Renaudot

“ Comme on le voit, des nouvelles manuscrites au journal il n’y avait qu’un pas. La poire était mûre, et Renaudot n’eut que la peine de la cueillir [2] .
Les gazettes à la main, pleines de commérages, de médisances, renseignaient leurs abonnés sur les intrigues de cour, sur les menus faits, sur tout ce qui se passait dans les coulisses de la politique et dans les alcôves. Ceux qui s’intéressaient davantage aux grands événemens en trouvaient le détail dans des relations imprimées, qu’on appelait en Allemagne des Newe Zeitungen et qui n’avaient cessé de se multiplier pendant tout le XVIe siècle. ”

“ Il a été inhumé dans l'église Saint-Louis-en-l'Ile, sa paroisse ; 2° THÉOPHRASTE RENAUDOT, né vers 1611, était sieur de Boissemé, conseiller à la Cour des monnaies, où il fut reçu le 26 juillet 1638. Il est mort, également sans postérité, le 21 mai 1672, âgé de 61 ans, « d'un transport au cerveau par suppression d'urines ». Aujourd'hui nous dirions « d'accidents urémiques ». C'est lui qui continua la Gazette à la mort de son père ; 3° EUSÈBE RENAUDOT, né à Loudun le 21 février 1613, fut reçu au doctorat à Paris le 6 février 1648 (3) . ”

“ La Gazette est louangée par une estampe qui représente le mensonge démasqué, avec des paroles dans la bouche de Renaudot, légende inspirée par lui :
Je suis universel, peintre, poète, orateur.
J'écris ce que l'on fait, ce qu'en veillant on forge. ”

“ La Faculté avait été forcée de s’incliner devant l’évidence, et l’émétique avait triomphé de ses préjugés. — Quant à la Gazette, nous avons vu quel en avait été le succès.
Tel fut Renaudot, toujours envié et toujours au-dessus de ses envieux. Par quelle étrange fatalité a-t-il pu se faire que si peu d’honneur se soit attaché à sa mémoire, que son nom soit à peine connu, quand ses conceptions ont toutes reçu du temps une éclatante sanction, quand le germe qu’il avait déposé dans les Bureaux d’adresse a si merveilleusement fructifié ; quand tous les États ont des monts-de-piété ”

“ Il ne peut parler du « maître des Gazettes, — il ne faut pas salir le papier de son nom, qui sera odieux et exécrable à la postérité », — il ne peut parler de Renaudot, il n'y peut songer, sans une sorte d'horripilation, et la langue française ne lui fournit pas de notes assez fortes pour exprimer sa haine contre ce Théophraste ou plutôt Cacophraste Renaudot, ce nez pourri de gazetier, ce fripon hebdomadaire, de tous les bipèdes le plus méchant et le plus menteur et le plus médisant, qui aurait besoin d'ellébore, ou d'une médecine plus âcre, du fer et du feu ». ”

“ Je pense peu à mes ennemis, mon père ; toute ma sollicitude est pour les Gazettes, qui en tireront un lustre et un crédit plus grands. Faites par l'historiographe de Sa Majesté, elles seront partout acceptées comme l'expression fidèle des événements et de la vérité.
D'Hozier se joignit à son ami Renaudot pour
plaider la même cause, si bien que le père Joseph finit par se laisser convaincre et promit, nonseulement d'en faire la proposition à Richelieu, mais encore de l'appuyer avec chaleur. ”

“ Mais voilà que ce pacifique Renaudot va être ballotté de Loudun à Paris, comme Jermne d'Arc de Domremy à Vaucouleurs. Souhaitons que les tenants de Théophraste imitent ceux de Jeanne, que les deux partis se donnent le baiser de paix, et ne rivalisent plus que de zèle.
Pour ce qui me regarde personnellement, je me tiens pour tout à fait indigne de l'honneur qu'on veut me faire. ”

“ Vingt scribes sont toute la journée occupés à transcrire le résumé de ces historiettes que l'on nomme dans le public, vous le savez, monseigneur, les nouvelles à la main.
— Est-ce tout? demanda Richelieu pensif.
— Oui, monseigneur, répondit Renaudot en s'inclinant. -
— Mon père, dit le cardinal en s'adressant à son compagnon, tout ceci mérite qu'on y pense ; vous m'en reparlerez bientôt,
Et se tournant vers Renaudot : — Monsieur, dit-il, je suis venu ici pour voir toutes ces belles choses, vous serait-il agréable de me les montrer ? ”

“ Par devant les notaires gardenottes du Roy, notre sire, au Chaslelet de Paris, furent présens Me. Isaac et Eusèbe Renaudot, frères, maistres ès arts en l'Université de Paris, estudians en médecine, demeurons rue de la Calandre, au Grand Coq, paroisse Saint-Germain le Vieil. ”

“ Suivez bien ce raisonnement : « L’origine et les mœurs de Renaudot sont à considérer : il est né à Loudun, où il est certain, de par Laubardemont, que les démons ont établi leur domicile ; il a témoigné avoir une partie de leurs secrets et de leurs ruses. En effet, Tertullien remarquait dans son Apologétique, — on cite le passage [23] , — deux circonstances qui avaient mis le diable en crédit : le débit des nouvelles et celui des recettes pour les maladies. » Or, Renaudot est gazetier, il veut être empirique, il est né à Loudun : donc, etc. ”

“ Comme le lui avait promis Mazarin, Renaudot gagna son procès auprès de la reine et conserva le brevet des Gazettes.
En lui annonçant cette bonne nouvelle, le ministre lui dit : - M. Renaudot, je veux votre bien, parce que j espere que vous serez envers moi aussi bon serviteur que vous l'avez été à l'endroit du cardinal de Richelieu. Malheureusement les temps sont changés; nous avons besoin de vivre en paix avec le parlement, et il m'est impossible de vous resti tuer les benetices dont vous avez été dépouillé. ”

“ Une fois par semaine, le mardi, dès sept heures du matin, la maison du Grand- Coq de la rue de la Calandre s'emplissait d'une foule de malades de tout âge, de tout sexe et de toutes conditions, qui bénissaient le nom de Renaudot comme celui d'un
bienfaiteur de l'humanité ”

“ On ne saurait s'imaginer ce qui s'est débité depuis quelques années, ce qui se débite encore journellement d'insanités à leur propos, non seulement dans les journaux, mais dans les revues les plus haut cotées, dans les livres, dans des thèses solennelles en pleine Sorbonne, et, pour comble, jusque dans une feuille qui devrait, ce semble, parmi toutes, avoir le culte de Renaudot, se montrer la gardienne jalouse de la mémoire de son fondateur, la Gazette de France elle-même, où elles ont fatalement plus de portée. ”

“ Donc, du haut du ciel, sa demeure dernière, Théophraste Renaudot doit se déclarer content.
On a enfin pensé à lui.
Il a fallu, par exemple, qu'il laissât passer un tas de célébrités plus ou moins interlopes. En at-il vu défiler de ces statues baroques, voire même odieuses, sans que personne s'avisât de dire : — Mais il y a un homme qui a créé une des grandes forces de la société moderne, un homme qui a inventé la presse et dont rien ne perpétue le souvenir ! ”

“ Depuis l'arrestation de Vaultier et son emprisonnement à la Bastille, Renaudot n'avait plus revu le médecin de Marie de Alédicis ; mais oubliant les injurieux soupçons dont il avait été l'objet, et mettant à profit la protection dont l'honorait Richelieu et l'amitié que lui portait le Père Joseph, il avait plus d'une fois, comme nous l'avons vu, sollicité l'élargissement de son confrère, et, si cette grâce lui avait toujours été refusée, il avait du moins obtenu quelques adoucissements à sa captivité et l'avait heureusement protégé contre les accusations du maréchal de Bassompierre. ”

“ Une telle entreprise était la confirmation de tous les rêves de Renaudot; la réalité arrivait à la hauteur de ses espérances. Le docteur de Montpellier ne trouva que des larmes pour exprimer à Richelieu l'admiration et la reconnaissance dont son cœur était rempli. Il se retira, ivre d'un ravissement facile à comprendre, et qui durait encore le lendemain dans toute son énergie, alors qu'il reçut le brevet de la concession d'un vaste terrain dans le faubourg Saint-Antoine, dans le but, disait l'ordonnance ministérielle, d'y construire l'hostel des consultations charitables. ”

“ Mais tous les pamphlets, tous les quolibets du monde, pas plus que les arrêts, ne pouvaient prévaloir contre le bon sens public. Renaudot conserva, malgré tout, la réputation d’un savant médecin ; il continua, en dépit de la Faculté, à faire jouir le public de ses innocentes inventions, comme il les appelle lui-même, et il emporta dans la tombe, où il descendit le 25 octobre 1653 [36] , la reconnaissance des pauvres et l’estime de tous les gens éclairés. Si l’on en croyait quelques envieux, il aurait laissé une immense fortune ”

“ Il n'en reste plus trace à Loudun, mais les Renaudot pullulent en France, et, dans la multitude, il s'en trouvera sans nul doute plus d'un qui, entendant le bruit qui se fait autour de son nom, en viendra à se croire issu de cette noble souche. Qui sait même si quelques-uns,– nous souhaiterions qu'ils fussent beaucoup, - ne voudront pas le prouver en prêtant à la réhabilitation de leur illustre aïeul le plus large concours que leur permettent, leurs moyens. ”

“ En somme, ce que veut ce brave Renaudot, c'est que l'on trouve dans son établissement « l'adresse généralement de toutes les choses qui peuvent tomber dans le commerce et société des hommes, » ces mille et mille renseignements qui sont nécessaires à chaque pas dans la vie commune.
Nous avons dit qu'un brevet royal de 1612 avait, entre autres choses, accordé à Renaudot la permission de faire tenir bureaux et registres d'adresses, « à quoi il aurait continuellement vaqué et fait travailler depuis ledit temps. » ”

“ Vaultier était évidemment sous l'empire d'une grave préoccupation ; on voyait au regard scrutateur qu'il promenait sur Renaudot qu'il croyait peu à la loyauté d'un traité de paix proposé par le protégé de Richelieu : Renaudot reprit : — Vous devez maintenant comprendre les motifs qui m'amènent aujourd'hui chez vous : en vous sauvant de la Bastille, d'où, si vous y allez jamal.s, vous sortirez je ne sais quand, je donne à notre sainte cause un défenseur digne d'elle et
digne des principes nouveaux que nous proclamons. ”

“ Vaultier se leva à son tour avec un geste qui ne laissait aucun doute sur son intention de finir l'entretien : —M. Renaudot, dit-il, mon titre de médecin de la reine-mère me garantit pour toute la vie le libre exercice de la médecine à Paris ; la Faculté peut, selon son caprice, préférer la saignée à l'antimoine; pour ma part, selon ma fantaisie, je préfère l'émétique à la saignée; personne n'y trouve à redire ”

“ A Paris, c'est le journaliste qu'on se propose de célébrer, ou, plutôt, c'est le journalisme; il ne s'agit pas seulement d'un monument à Renaudot, mais d'un véritable monument à la presse. Ici c'est l'homme de bien que l'on veut venger d'un trop long oubli. Et, au premier appel qui leur a été fait, les compatriotes de Renaudot ont répondu avec une spontanéité, une unanimité dignes des plus grands éloges ”

“ Théophraste Renaudot. — Ses commencements. — Ses Innocentes Inventions : Mont-de-Piété, Bureau d’adresse et de rencontre. — Comment il est amené à la création de la Gazette.
Dans les premières années du XVIIe siècle était arrivé à Paris un jeune médecin qui n’avait pas tardé à faire beaucoup parler de lui : il s’appelait Théophraste Renaudot. C’était un homme à idées modernes, un de ces vifs esprits pour qui le progrès est un besoin, qui, dans leur impatience, peuvent quelquefois faire fausse route, mais dont la féconde activité tourne toujours, en fin de compte, au profit de la société. ”

“ Non, Renaudot ne fut pas un industriel, dans quelque sens qu'on veuille entendre ce mot ; jamais il n'a fait acte d'industrialisme. Son seul mobile, sa seule passion fut la passion du bien public, « pour lequel il s'était reconnu né », l'amour des pauvres, « l'objet constant de ses labeurs et la plus agréable fin qu'il se soit jamais proposée ». ”

“ Toutes les prospérités et tous les honneurs semblaient arriver en même temps à Théophra'ste Renaudot : ses entreprises industrielles, le bureau d'adresses et le Mont-de-Piété se soutenaient dans un état très florissant; son œuvre littéraire, la Gazette, prenait chaque jour nouvelle faveur dans le public et continuait à jouir du patronage et de la collaboration du roi et de son ministre; ses affaires médicales s'agitaient dans un cercle de plus en plus large, grâce à l'engouement du public pour l'antimoine, et grâce surtout aux consultations charitables ”

“ Le moine serra avec effusion la main de Renaudot, et s'aidant d'elle pour s'asseoir sur le grabat : — Je vous dois la vérité tout entière, dit-il; le mensonge ne visite pas les tombes. écoutezmoi.
Le médecin, grave et recueilli, s'assit au chevet du moribond ; celui-ci reprit : — Vous à qui votre art dévoile les secrets ressorts de la nature humaine, vous êtes-vous jamais expliqué l'influence vertigineuse qu'a sur notre âme l'exercice du pouvoir ? c'est une ivresse dont lesdésirs toujours renaissants ne sont jamais assouvis ”

“ Il y en aurait un grand nombre sur lesquelles vous seriez d'un grand secours, mais il faut se réduire à prier le Seigneur de vous conserver, afin que nous puissions raisonner particulièrement sur ce qui regarde monseigneur le Cardinal; c'est une chose qui afflige de voir tant de malice et tant d'acharnement contre un prélat qui mérite
1. A cette date, Dangeau continue à n'enregistrer que des bruits incertains, qui ne font que répéter ce que Renaudot dit dans sa lettre précédente. Ces mouvements d'Impériaux en Italie n'avaient pas d'importance d'ailleurs. ”

“ De votre côté, vous avez fait aussi pour cela tout ce qu'il vous était possible, et, afin de vous en marquer ma gratitude, j'ai résolu de recourir, pour la première fois, à l'amitié de Guillemeau et de lui demander tout son concours pour faciliter à vos fils l'obtention des grades universitaires.
Renaudot avait pour ses enfants une affection qui ressemblait à un culte. Pour leur bonheur et leur prospérité, il eût, sans aucune sorte de regret, fait l'entier sacrifice de ses rêves de gloire et de fortune ”