Jules Mazarin

“ Ce Mazarin, en effet, qui gouvernait avec les promesses et les sourires, cet homme d'État sociable et charmant, armé de toutes les séductions lorsqu'il traitait les affaires, rentrait brusque et colère dans sa maison. Il gardait toute sa douceur pour sa politique. Fatigué, il changeait de rôle chez lui, et devenait un oncle grondeur. Il avait dépensé dehors sa grâce et ses caresses : c'est l'histoire de plus d'un homme aimable. ”

“ Cependant madame de La Fayette, en louant la beauté d'Hortense, ajoute qu'il ne lui manquait que de l'esprit; mais c'était à l'époque de son mariage ; elle était fort jeune alors, et le tête-à-tête de M. de Mazarin n'était pas fait pour développer beaucoup ses facultés. Plus tard, la société de sa soeur à Rome, celle de Saint-Réal en Savoie, puis enfin cette vie d'intelligence en même temps que de plaisirs qu'elle eut pendant plus de vingt ans en Angleterre, profitèrent beaucoup à son esprit. D'une grâce comme d'une beauté sans égale, elle excella surtout dans la conversation. ”

“ Dans cette belle société du XVIII 0 siècle, si majestueusement assise, elles s'élevèrent tout à coup, ces brillantes parvenues, comme les protégées des fées, jusque sur les marches des trônes. Partout le sang de Mazarin se trouva mêlé au sang le plus illustre : ses nièces donnèrent le jour aux derniers Stuarts, aux Modène, aux Carignan, aux Vendôme, aux Conti, aux Bouillon, aux Colonna. Eugène et Vendôme, qui se disputèrent tant de champs de bataille, étaient Mancini par leurs mères. ”

“ L'histoire des négociations est partout ; elle est principalement dans les livres des apologistes du cardinal. Nous ferons seulement remarquer que la version de notre biographe sur ce qu'il appelle le pieux et curieux stratagème de Jules, si elle diffère des relations acceptées sans contradiction jusqu'à nos jours, ne leur est pourtant pas opposée. Il se peut fort bien que Mazarin ait parcouru le camp espagnol avant de sortir des retranchements, « poussant son cheval à toute bride, comme dit Aubery, s'empressant de faire signe du chapeau, et criant : Halte! halte! paix! » ”

“ Au surplus, je vous proteste que rien n'est capable de m'empêcher de mourir de desplaisir si je vois que une personne qui m'appartient de si près vous cause plus de malheurs et de préjudices en un moment que je ne vous ay rendu de services*... »
Cette lettre véhémente, énergique, où le fond de la pensée se fait jour, éclaire la situation : l'inquiétude s'y montre ; la colère, poussée à bout, y éclate : « il mettrait sa nièce en pièces pour se soulager. » Mazarin craint, à n'en pouvoir douter, le triomphe de cette nièce autant pour lui-même que pour l'État. ”

“ « La première édition des Nièces de Mazarin devait être et a été promptement enlevée. La seconde édition a paru, avec ces retouches délicates que l'écrivain soigneux, l'artiste en matière de style, apporte à son oeuvre à chaque nouvelle épreuve. En outre, cette seconde édition est enrichie de documents extrêmement
neufs L'avenir réservé aux oeuvres d'élite appartient à cette page
curieuse du XVIIe siècle, que M. Amédée Renée a intitulée : les'Nièces deMazarin. » ”

“ Mazarin installa ses trois nièces dans sa maison; puis, sur les instances de la reine, il les fit venir au Palais-Royal, où elle avait transporté sa cour, et où le cardinal avait réussi à s'établir auprès d'elle. Il avait d'abord habité l'hôtel de Clèves et se trouvait ainsi fort rapproché de sa souveraine (C) : mais il tenait beaucoup à être logé plus près encore, comme on le voit dans ses carnets. Il veut être investi d'une charge domestique chez la reine, « afin, dit-il, d'avoir son logement auprès d'elle a : » il arriva à ses fins. ”

“ Cependant les historiens de Mazarin, Gualdo Priorato et Aubery, font naître leur héros à Piscina, dans les Abruzzes, et tous deux, plus hardis que le Père Anselme, assurent qu'il était bon gentilhomme. Ils disent qu'il fit ses études à Rome, sans se douter de ce collège de Naples d'où M. Léon de Laborde est allé tirer les preuves authentiques de sa noblesse.
On voit, par toutes ces opinions, que le berceau de Mazarin reste encore entouré d'autant de nuages que celui des dieux de l'Olympe. C'est le fait le plus positif que nous ayons encore à constater. ”

“ Dans les articles insérés au Bulletin du Bibliophile, nous avons dit que la biographie pouvait se diviser en deux parties, l'une prenant Jules Mazarin à sa. naissance et le menant jusqu'à la mort de Louis XIII ; l'autre racontant ses diverses fortunes sous le règne de Louis XIV. Nous avons ajouté que la seconde, fort incomplète, était, de plus, souvent fort inexacte. A cause de cela, nous l'avons laissée de côté tout entière. Nous persistons dans l'opinion que, considérée en elle-même, elle est d'une insignifiance absolue ”

“ C'est par cette guerre de pamphlets et de calomnies que cet étranger, qui n'a jamais bronché au service de la France, se vit discrédité par des gens que intriguaient ou combattaient avec l'ennemi.
La retraite de Mazarin avait eu, à tout prendre, d'assez bons résultats; il prit donc le parti de s'éloigner de nouveau, pour faire plus beau jeu aux réconciliations. Il se retira encore à Sedan, près du brave Fabert, et il y séjourna quelques mois. En rentrant en France, Son Éminence se croisa avec Condé, qui passait à l'ennemi. L'occasion lui parut belle pour faire une campagne avec Turenne. ”

“ Pierre, fils de Jules 1, naquit dans le royaume de Sicile, à Castel-Mazarino, d'où lui est venu le surnom de Mazarin qu'il se donna. Comme son père étoit artisan aisé, il fut envoyé à l'école pour y apprendre les lettres. Il y fit de tels progrès qu'il devint enfin assez savant dans la langue latine pour exercer la profession de notaire et plaider quelques petites causes; s'élevant ainsi à une condition qui donnait à la fois en ce lieu réputation et profit. C'étoit un homme de taille moyenne, de forte charpente, et plutôt gras que maigre ”

“ On trouve aussi dans les Mazarinades plus d'une allusion à ce fait; mais le nouveau biographe ne nous en dit rien. Mazarin avait vingt ans lorsqu'il revint d'Espagne, vers 1622. Cette heureuse époque de la vie n'est pas toujours celle qui offre le jour le plus brillant à l'histoire. Les oracles que nous interrogeons ne se trouvent pas toujours d'accord : de Retz, aussi hardi que tous ses pamphlétaires, jette à pleines mains l'outrage à Mazarin ; il diffame sa jeunesse de telle sorte qu'il nous avertit de nous tenir en garde. ”

“ Mazarin eut beau jeu pour guerroyer seul à coup sûr. Maître de tout, rien ne l'arrête. Il ramasse en décembre tout ce qu'il a de force au Nord, avec son armée de Guienne. Son homme, Du Plessis, entraînant sous ses yeux cette grosse avalanche, fond sur Rethel, la prend avant que les Espagnols eussent remué. Turenne, qui était avec eux, ne venait pas à bout de leur lenteur. Ils viennent tard et mal. Mazarin veut, exige que Du Plessis attaque; il lui faut, à tout prix, rapporter à Paris une belle bataille contre les amis de Condé. ”

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irrita le parlement, le pouvoir faiblit en croyant concilier; alors la résistance enhardie se propagea, et le nom de Mazarin fut bientôt honni.
Dispensons-nous de toute digression sur les causes, de la Fronde ; nous- n'avons à y voir que la famille et l'intérieur de Mazarin. Quand la cour s'évada de Paris pour se retirer à Saint-Germain, ses trois nièces furent confiées à la garde des religieuses du Val-de-Grâce. Il est fort à croire que la marquise de Sénecé ne les dirigeait plus I, et qu'elle se tourna du côté de la Fronde, où se trouvaient les La Rochefoucauld, ses parents. ”

“ Ils s'agitent tous en quelque sorte sous une fatalité. Quelques traits suffisent à l'auteur pour en marquer la présence et l'effet ; et c'est là le triomphe de l'artiste ; biographe sans cesser d'être historien, tout entier à la description de ses personnages, il n'omet rien de
ce qu'ils ont été Le plus grand éloge que nous ferons de son livre, c'est que
les nièces de Mazarin y sont bien des femmes, avec les attributs charmants de leur grandeur et de leur faiblesse naturelle. ”

“ On le prit comme la voix de Paris, comme menace de la grande ville, comme signification définitive que la Fronde adoptait Condé, que la Révolution ne reculerait plus, mais se transformerait et frapperait la royauté.
(p. 333) Mazarin fut surpris, atterré. À toutes les portes, il avait cru avoir des gens à lui. Il était sûr d'entrer, et ne songeait qu'à amener la reine et les dames en triomphe. Il resta aplati, ne profita pas de ses forces. S'il eût permis à Turenne de droite, à la Ferté de gauche, de pousser leurs armées, de s'unir en formant un coin, ils entraient infailliblement ”

“ Ainsi chargé de faveurs et d'espérances, Jules repassa les monts en grande pompe, non sans avoir promis au cardinal de retourner prochainement auprès de lui.
Richelieu, l'Atlas de la France, se sentant accablé par l'âge et par les affaires, bien qu'il fût infatigable au travail, songeoit à choisir un sujet capable de l'aider à porter le fardeau du gouvernement. Mazarin lui parut être l'homme qu'il cherchoit. Il lui trouvoit une intelligence prompte, pénétrante, étendue ”

“ Nous avons là beaucoup plus qu'un Mazarin en famille ; nous avons toute une société retrouvée et saisie en pantoufles et en négligé. L'auteur, qui est un.esprit très-littéraire, y a rencontré de la littérature dans son sujet.. ”

“ L'armée du pape avait rarement l'occasion de quitter ses garnisons, et la discipline la plus commode y permettait aux gens de guerre d'agréables distractions. Mazarin aimait la musique, la peinture; il avait le goût de tous les arts ; comme beaucoup d'autres, il faisait des vers, et se les rappelait avec plaisir longtemps après, en les comparant à ceux de Benserade, qui en fut bien flatté et s'en alla remercier Son Ëminence. ”

“ La vie irrégulière qu'il menoit lui étoit à charge; et il désiroit rencontrer une occasion de quitter Rome pour quelque temps, afin que, revenant après avoir détruit en lui le vieil homme, il pût rentrer dans la bonne vie. Ce fut comme un coup du sort qu'en ce temps-là le connétable Colonna résolut d'envoyer à la cour d'Espagne son fils Girolamo 11. Pierre Mazarin, de son côté, cherchoit un moyen d'enlever Jules à ses mauvaises habitudes. ”

“ Mazarin, redevenu maître des affaires, s'efforça de réparer les torts que lui avait causés la Fronde ; sa fortune presque anéantie prit tout à coup des proportions immenses, et ses collections, rapidement accrues, devinrent plus brillantes et plus admirables qu'auparavant. De 1650 à 1653, le Parlement d'Angleterre mit en vente la riche collection de tableaux que Charles Ier avait acquise des ducs de Mantoue. ”

“ Dès que M. de Mazarin fut informé de ce départ, il alla éveiller le roi à trois heures de la nuit, pour lui demander de faire poursuivre sa femme.
Ma pauvre femme, hélas ! qu'est-elle devenue ? — La chose, dit le roi, vous est-elle inconnue? L'ange qui vous dit tout ne vous Ta-t-il pas dit?
Hortense, arrivée à Nancy, eut fort à se louer de ce duc de Lorraine qui avait demandé la main de sa soeur Marie-, il était jeune, et sans doute il se piqua aussi de la servir. Il lui donna une escorte de ses gardes jusqu'à Genève, d'où elle voulait traverser les Alpes et gagner Milan. ”

“ Ses biographes nous l'assurent; si c'est un compliment , la vie appliquée de ce grand travailleur vient bien à l'appui de la flatterie. Tous s'accordent également sur un voyage qu'il fit en Espagne, à dix-sept ans, à la suite de l'abbé, depuis cardinal Colonna. Était-ce dans le but d'étudier encore à Alcala ou à Salamanque? Nous avons eu jusqu'ici peu de données certaines sur le séjour que Mazarin fit en Espagne. Quant aux médisants de la Fronde, ils en savent de belles, comme toujours. ”

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jeu de quoi s'habiller splendidement, et s'acheter des chaînes d'or et des bagues ; mais il n'est pas défendu d'être heureux, et le plus beau joueur a le droit d'être habile. Du reste, y a-t-il à s'étonner de cette passion du jeu chez Mazarin? Elle était si commune alors en France, en Italie et partout, que des hommes graves, que des femmes réputées sages jouaient fort gros jeu, et que l'on prenait un maître à piper comme on pouvait prendre un maître à danser (B) . ”

“ Ce capitaine ayant, par forme de badinage, étendu sa main sur l'argent de Mazarin, il en escamota un doublon. Jules parut étonné du tour et feignit de ne pas le comprendre. « Je vous prie, seigneur capitaine, dit-il, de ne point faire de ces choses-là entre nous. Il faut que nous jouions en toute honnêteté. Autrement je vous jure par les Saintes Lettres (au même instant il allongea le bras au-dessus d'un monceau de doublons qui étoit de l'autre côté de la table) , je vous jure que nous ne serons plus amis. » Ce disant, il enleva dix doublons sans que personne s'en aperçût. ”

“ A le bien prendre même, la première étoit une préparation né-
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cessaire de la seconde. Pour empêcher la bataille, il ne suffisoit pas d'arrêter les François ; il falloit aussi retenir les Espagnols. Mazarin, à coup sûr, dut y pourvoir ; et nous n'hésitons pas à penser, pour nous, que désormais les récits des historiens se comprendront mieux après celui du biographe. La part de Jules à ce grand et singulier événement en sera plus belle; car il se verra qu'il n'a pas obéi seulement à une inspiration soudaine, mais qu'avant de l'exécuter, il l'avoit mûrie par la réflexion ”

“ Déjà il recherchait les dames, se plaisait au milieu des filles de la reine. Il y avait à parier qu'il choisirait bientôt, qu'il aurait quelque favorite. Mais s'il avait un favori? C'est à quoi songea Mazarin. À la Saint-Jean (précisément la veille du massacre fait au Parlement) , Mazarin invite l'enfant à dîner. On dînait vers midi. Il revint à sept heures du soir. Que se passa-t-il dans cette longue fête? On ne le sait; mais il revint triste, dit Laporte; il voulut se baigner, et Laporte «vit bien de quoi il étoit triste.»
Laporte sut les choses, mais non pas les personnes. ”