Cardinal de Mazarin

“ Le cardinal Mazarin avait autant de lumières qu'un homme qui avait été l'artisan de sa propre grandeur en pouvait avoir. Il avait une grande capacité, une industrie et une finesse merveilleuse pour conduire et amuser tes hommes par mille douteuses et trompeuses espérances. ”

“ Il est curieux qu’il ait été composé pour l’arrière-petit-fils d’Anne d’Autriche.
La Grande Mademoiselle comptait parmi les plus hostiles à Mazarin. Elle se montre très dure pour lui dans ses Mémoires ; mais la singularité de ses jugemens sur le Cardinal, pour ne pas dire leur ridicule, en affaiblit considérablement l’intérêt. Mazarin péchait, à son avis, par le manque d’intelligence. Il n’avait ni « capacité, » ni « jugement ; » ”

“ Cette entrevue raviva les espérances de l'orgueilleuse jeune fille et exalta si bien l'amour du roi que Mazarin, sérieusement inquiet, écrivit au roi pour le menacer de quitter la France avec ses nièces : « Aucune puissance humaine, disaitil, ne saurait m'ôter la libre disposition que Dieu et les lois m'ont donnée sur ma famille. »Cette lettre du cardinal peint Marie sous les couleurs les plus sombres, il la traite d'extravagante, d'ingrate, d'ambitieuse, incapable d'aimer personne. ”

“ On peut tenir pour certain qu'il était Romain; et c'est tout. Mais il a été compagnon de Mazarin dans son enfance et dans sa jeunesse ; il a vécu avec lui dans des rapports d'amitié assez étroits pour être témoin des désespoirs dans lesquels jetaient le futur tuteur de Louis XIV les inclémences du jeu , et pour entendre les paroles que l'ambition du nonce extraordinaire de Sa Sainteté adressait à l'ambassadeur de France. Il a écrit la vie du cardinal non-seulement sur ses propres souvenirs,mais encore sur les souvenirs d'amis communs dont il avait eu la précaution de réclamer le concours ”

“ LE cardinal Mazarin était le plus grand curieux de son époque ; il consacrait les rares loisirs que lui laissaient les affaires publiques, les intrigues de cour et la guerre civile, à visiter ses collections d'objets d'art, à acheter des tableaux, des statues, des tapisseries, des bijoux, des meubles de luxe, qu'il cherchait, il est vrai, à obtenir au meilleur compte possible; car, si le cardinal aimait les arts, sa rapacité, son avarice ”

“ Le cardinal Mazarin fut également bafoué et encore plus persécuté, jusqu'à être forcé de sortir pour un temps de la France, quoiqu'il l'eût pour ainsi dire sauvée durant son ministère.
Ces procédés ne devaient point étonner le cardinal. Dès son enfance il se trouva en butte aux tracasseries et aux injustices. Aux épreuves de l'adversité son âme se fortifia , et il prit pour devise : Adversa dant decus ! Il justifia cette vérité de ce beau vers de Casimir De la vigne :
Sous un ciel toujours pur, le coeur ne mûrit pas. ”

“ Avec cela, si vous me demandez s'il est bien à la Cour, je vous avouerai que je ne l'y crois mal, non pas qu'il n'ait toujours désapprouvé le retour du cardinal Mazarin, mais en cela il est du nombre de ceux qui y ont été contraires, parce qu'ils croient qu'il ne peut demeurer en France sans en causer la ruine entière, et ils ne sont pas haïs de la Reine parce qu'elle croit que, s'ils pouvoient être d'une autre opinion, ils en seroient.
Dieu est le maître de tout ; mais seulement humainement l'on ne prévoit aucune apparence d'accommodement. ”

“ Le cardinal Mazarin est découvert pour le moindre des hommes, avec ses mauvaises qualités manifestes à un chacun, et il est méprisé au dernier degré [81] . Les plus sages sont persuadés de sa perte par diverses raisons ”

“ D'autres préoccupations vinrent encore s'emparer de lui : il se jeta dans la dévotion la plus outrée; il se fit des scrupules inouïs. Nous avons
vu que les jansénistes de la Fronde s'étaient scandalisés qu'un cardinal eût dans sa maison des statues et des portraits légèrement vêtus ; le duc de Mazarin s'en fit aussi un cas de conscience ; toutes ces nudités le révoltèrent : et que fit-il? Il ne se borna pas, comme Tartufe, à y jeter son mouchoir; un marteau à la main, il parcourut, un beau jour, sa galerie, en brisant de ces beaux marbres ce qui choquait le plus ses regards. ”

“ Ce qu'il entend par réhabilitation est tout simplement la publication des lettres et des écrits du cardinal
Cette rare sollicitude du savant a de bons et légitimes motifs : il a eu le mérite de connaître de bonne heure le véritable Mazarin. Il est un des premiers qui l'aient étudié dans sa vie privée, qui se soient donné la peine de déchiffrer ses lettres inédites, ses carnets. Maintenant il a, comme tout inventeur, la passion de sa découverte, et il ne faut point s'étonner s'il nous grandit un peu son homme.
Il proclame donc son héros bon gentilhomme ”

“ Mais Mazarin est toujours le rusé négociateur qui a triomphé de la Fronde. Il connaît mieux que personne le caractère du roi, l'affection trèsréelle qu'il porte à son ministre ; il se décide à jouer le tout pour le tout. Il appelle un notaire et fait un testament par lequel il institue le roi son
lions. On connaît, au reste, le mot du duc de Mazarin, kéritier du cardinal et le plus étrange original qui ait jamais paru à la cour ”

“ Le cardinal Mazarin, qui se connoissoit probablement, répétoit souvent dans les leçons de politique qu'il donnoit au Roi de France , que les Ministres n'agissaient la plupart du temps nue pour leur propre intérêt ; qu'ils ne se faisoient aucun scrupule de lui sacrifier le sort de la Nation ; et qu'ils s'étudioient continuellement, à duper leur maître, ou à profiter de leur foiblesse pour assouvir la soif inextinguible de leur viles passions; qu'un Roi n'étoit jamais trop méfiant. ”

“ Mazarin se borne à expliquer pourquoi il a dû soumettre la question de la paix au conseil du roi. Avec l'abbé Fouquet, le cardinal est beaucoup plus explicite: il ne craint pas d'aborder le point délicat. Il montre à son confident qu'il s'est trompé sur les dispositions de Condé et de madame de Châtillon; mais il conserve l'espoir qu'il pourra diriger, par l'intermédiaire de Goulas, une négociation séparée avec le duc d'Orléans et le déterminer à se retirer dans son apanage de Blois. Enfin Mazarin insiste sur son vif désir de rentrer à Paris avec le roi. ”

“ Les députés du Parlement sont repartis mercredi pour la Cour, suivant l'arrêté du lundi qui porte que le Roi sera très humblement supplié d'éloigner le cardinal Mazarin, seul et unique sujet de tous les désordres de l'Etat, et que, sans cela, il est inutile de faire aucune conférence, et ce d'autant plus que Son Altesse Royale et Monsieur le Prince ont déclaré de nouveau qu'ils étoient prêts de mettre les armes bas, si le cardinal Mazarin s'en alloit. L'on attend le retour de ces Messieurs. ”

“ Le biographe, on l'a vu, n'est ni ami ni ennemi du cardinal Mazarin. Il ne le flatte ni le dénigre. Ses récits sont sans passion. C'est un témoin bien informé, impartial, de bonne foi. S'il se rencontre souvent avec les pamphlétaires de la Fronde, il est plus souvent encore d'ac-
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cord avec les apologistes du cardinal. Il les répète, rarement; il les corrige ou les complète presque toujours. Il ramène à la vérité les exagérations des uns et les réticences des autres. Ce n'est pas une histoire de Mazarin qu'il a voulu écrire ; ce n'est pas non plus un portrait qu'il a entendu faire. ”

“ Le bailli, de son côté, ne se dissimulait pas que, si quelque chose devait précipiter la promotion, c’était la nouvelle du retour de Mazarin en France. Le pape, écrivait-il à Brienne, n’aura pas de plus grande envie, pour s’opposer à la puissance de M. le cardinal, que « de lui donner en tête M. le coadjuteur et d’affermir le crédit de celui-ci pour énerver celui du premier. » ”

“ En laissant de côté le style, qui vaut parfois mieux que l'homme, ses études historiques ne sont ni sans valeur ni sans charme. Il trouva sur les rayons des bibliothèques les carnets de Mazarin, et, muni de ces documents précieux, il écrivit sur la jeunesse de ce grand homme un livre qui ne sera ni lu sans plaisir, ni consulté sans profit. Tout lui plaisait dans Mazarin, même et surtout les défauts. Il aimait ce cardinal tolérant, ce politique rusé, ce comédien accompli et cet oncle de tant de nièces. ”

“ Mazarin n'eut pas plutôt appris ce dessein, qu'il crut que tout était perdu. Il voulut traiter avec le prince du Condé : mais ce prince, qui, à l'approche de tant de troupes, se flattait d'être bientôt en état de lui faire la lo;, n'écouta ses proposition? que pour gagner du temps, en le leurrant d'un accommodement. On envoya à Rouen, pour savoir si on vaudrait recevoir la cour. Mais les Normands, de qui le cardinal
Mazarin n'était pas plus aimé que des Parisiens, refusèrent de donner retraite au roi, tant que le cardinal serait auprès de lui. ”

“ Mazarin reparut de nouveau, fit enfermer le cardinal de Retz à Vincennes, condamner à mort par contumace le prince de Condé et exiler Gaston.
Le cardinal traita avec l'Espagne et s'entoura à Paris d'un appareil fastueux.
Alors s'éleva un second palais-cardinal dont on a fait plus tard la Bibliothèque nationale. Grâce à la paix, Mazarin put faire de l'argent, et son premier soin fut de remplir ses éoffres. Il ne songea plus qu'à jouir du repos. ”

“ On a rempli ce devoir à l’égard du cardinal Mazarin, dans la nouvelle édition. Voici comment on s’exprime sur ce ministre:
«Le grand homme d’état est celui dont il reste de grands monuments utiles à la patrie. [359] Le monument qui immortalise le cardinal Mazarin est l’acquisition de l’Alsace. Il donna cette province à la France dans le temps que le royaume était déchaîné contre lui; et par une fatalité singulière, il lui fit plus de bien lorsqu’il était persécuté, que dans la tranquillité d’une puissance absolue.» ”

“ Mazarin, se voyant en tête deux ennemis au lieu d'un espéra manœuvrer de manière à les détruire l'un pat
l'autre. Il fit des avances au chef de la vieille Fronde, au coadjuteur, caressa son désir d'obtenir le chapeau de cardinal; puis, lorsqu'il le vit bien disposé à une réconciliation, fit arrêter tout d'un coup, au Louvre, Condé, Conti et Longueville (18 janvier L650) , au moyen d'une signature extorquée à Condé lui-même pour une arrestation non spécifiée. ”

“ Le procès déféré au parlement n’ayant pas abouti faute de preuves. Campion n’imaginait pas que Mazarin eût jamais su « les circonstances du complot, ni ceux qui en savaient le fond et qui y étaient employés. » Il dit aussi « qu’à présent que le cardinal est mort, il n’y a plus à craindre de nuire à personne en disant les choses comme elles sont. » Il ne se défend donc pas, il se croit à l’abri de toute recherche, il écrit seulement pour soulager sa conscience. Et ce qu’il dit, c’est précisément, sans qu’il s’en doute, ce que Mazarin, de son côté, avait tiré de ses diverses informations. ”

“ L’essentiel pour lui, c’était de louvoyer, de gagner du "temps pour que sa nomination ne fût pas révoquée, de payer le cardinal de fausses promesses et de paroles dorées, et de détourner ses soupçons par le moyen de la princesse palatine. Il excella à ce jeu, et c’est une justice que Mazarin rendit plus tard à son habileté dans une lettre qu’il écrivait, le 4 mai 1652, à l’abbé Fouquet, après la promotion de Retz. ”

“ Ces mesures assuraient le triomphe de Mazarin sur les parlements : il fut rappelé. Ceux qui l’avaient persécuté exaltèrent sa constance et l’habileté qu’il avait déployée dans les négociations : « la nation, passant subitement d'une haine aveugle à une adulation honteuse, mérita d’en être méprisée ; » et le cardinal, possédant auprès du jeune roi la faveur dont il avait joui pendant la régence, s’occupa du soin de sa fortune, et « gouverna la France comme un vainqueur absolu gouverne un pays conquis [17] . » ”

“ Son aversion du cardinal Mazarin et le désir qu'il avoit de se venger de ses mépris, qu'il faisoit paroître dans toutes les occasions, luy donnoient un rayon de gloire, lequel, joint à celuy de son caractère, le rendoit fort recommandable au public et luy attiroit les yeux et les applaudissemens du peuple toutes les fois qu'il se montroit dans les rues : ce qu'il faisoit souvent pour ne laisser rien perdre d'un honneur qu'il croyoit si bien mériter par sa jalousie contre le ministre, et pour exciter encore davantage les esprits à la rébellion par un aussy grand exemple que le sien. ”

“ L’un des plus grands maux que le ministériat de M. le cardinal Mazarin ait fait au royaume est le peu d’attention qu’il a eu à en garder la dignité. Le mépris qu’il en a fait lui a réussi ; et ce succès est un second malheur plus grand encore que le premier, parce qu’il couvre et qu’il pallie les inconvéniens qui arriveront infailliblement tôt ou tard à l’État, de l’habitude que l’on en a prise.
La Reine, qui avoit de la hauteur, eut assez de peine à se résoudre au rappel du chancelier ”

“ On dit que le cardinal Mazarin étant désespéré des médecins, ses courtisans crurent qu’il fallait honorer son agonie d’un prodige, et lui dirent qu’il paraissait une grande comète qui leur faisait peur. Il eut la force de se moquer d’eux, et il leur dit plaisamment que la comète lui faisait trop d’honneur. En vérité, on devrait en dire autant que lui ; et l’orgueil humain se fait trop d’honneur de croire qu’il y ait de grandes affaires dans les astres quand on doit mourir. Tout mon silence ne m’a pas fait oublier les charmes de vos traductions [1] . ”

“ Le pape, qui considérait le coadjuteur plus comme un ennemi de Mazarin que par aucune autre raison, se hâta de lui donner le chapeau avant qu’on pût croire qu’il eût reçu des lettres du roi qui en nommait un autre, lequel était l’abbé de La Rivière, et ce fût de cette façon qu’il fit le coadjuteur cardinal : ce qui surprit et fâcha extrêmement la cour. ”