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“ Lors même qu'il commande aux troupes, il se regarde comme un simple soldat de Jésus-Christ; il sanctifie les guerres par la pureté de ses intentions, par le désir d'une heureuse paix, par les lois d'une discipline chrétienne; il considère ses soldats comme ses frères, et se croit obligé d'exercer la charité dans une profusion cruelle où l'on perd souvent l'humanité même. Animé par de si grands motifs, il se surpasse lui-même, et fait voir que le courage devient plus ferme quand il est soutenu par des principes de religion ”

“ Où peut-on trouver tant et de si puissants exemples, que dans les actions d'un homme sage, modeste, libéral, désintéressé, dévoué au service du prince et de la' patrie; grand dans l'adversité par son courage, dans la prospérité par sa modestie, dans les difficultés par sa prudence, dans les périls par sa valeur, dans la religion par sa piété?
Quel sujet peut inspirer des sentiments plus justes et plus touchants, qu'une mort soudaine et surprenante qui a suspendu le cours de nos victoires, et rompu les plus douces espérances de la paix? ”

“ Pendant que nos guerres étrangères se terminaient si glorieusement, il s'en formait une beaucoup plus dangereuse au milieu de l'Etat, où la fureur des dissensions civiles s'étant élevée, l'esprit de révolte gagna rapidement tout ce qu'il y avait de plus fidèle dans le royaume, les parlements, les princes du sang, et même Turenne; triste mais sincère partie de l'histoire de ce grand homme, où je raconterai ses fautes sans en dissimuler la honte, comme j'ai raconté jusqu'à présent ses belles paroles et ses belles actions sans en exagérer le mérite. ”

“ Le comte d'Harcourt s'avança sur sa parole : tout défila devant Turenne, troupes, canons, bagages, et tout cela au petit pas, et sans aucun désordre. Il passa le dernier : et, ayant mis pied à terre, il aida lui-même à rompre le pont; après quoi le comte d'Harcourt alla sans peine à Carignan où il mit en quartier d'hiver une partie de son armée, et le reste aux environs. ”

“ Le prince de Condé se plaignait fort du malheur qui lui avait justement fait trouver en son chemin le seul homme du monde qui le pouvait empêcher de mettre fin à la guerre ce jour-là; et laissant son armée sous les ordres du comte de Tavannes, il s'en alla à Paris pour y rassurer ses partisans, qui étaient fort ébranlés de ces deux grands coups par lesquels Turenne venait de donner tant de réputation aux armes du roi. ”

“ Il se cache, mais sa réputation le découvre; il marche sans suite et sans équipage, mais chacun dans son esprit le met sur un char de triomphe. On compte, en le voyant, les ennemis qu'il a vaincus, non pas les serviteurs qui le suivent ; tout seul qu'il est, on se figure autour de lui ses vertus et ses victoires qui l'accompagnent : il y a je ne sais quoi de noble dans cette honnête simplicité; et moins il est superbe, plus il devient vénérable.
Il aurait manqué quelque chose à sa gloire, si, trouvant partout tant d'admirateurs, il n'eût fait quelques envieux. ”

“ Souvenez-vous, Messieurs, du commencement et des suites de la guerre, qui, n'étant d'abord qu'une étincelle, embrasse aujourd'hui toute l'Europe. Tout se déclare contre la France. On soulève les étrangers, on débauche les alliés, on intimide les amis, on encourage les vaincus, on arme les envieux. ”

“ On avait déjà plus de vingt-cinq mille prisonniers : on s'était emparé de presque toutes les places fortes que les ennemis avaient sur la basse Meuse, sur le Rhin, sur le Vahal et sur l'Yssel. On s'était rendu maître de quarante de leurs villes en vingt-deux jours; de sorte que les Hollandais, résolus de mettre leur pays sous l'eau s'ils ne pouvaient autrement sauver leur liberté, voyant que nous forcions tout ce qui faisait la moindre résistance, rompirent leurs ponts, lâchèrent leurs écluses, et percèrent même en quelques endroits leurs digues pour nous arrêter par les inondations. ”

“ Je sais aussi que la modération et la charité duivent régler les guerres parmi les chrétiens ; que les capitaines qui les conduisent sont les ministres de la providence de Dieu, qui est toujours sage, et de la puissance des rois, qui ne doit jamais être injuste; qu'ils doivent avoir le cœur doux et charitable, lors même que leurs mains sont sanglantes, et adorer intérieurement le créateur, lorsqu'ils se trouvent dans la triste nécessité de détruire ses créatures. ”

“ Comme il tient de Dieu toute sa gloire, aussi la lui rapporte-t-il toute entière, et ne conçoit autre confiance que celle qai est fondée sur le nom du Seigneur. Que ne puis-je vous représenter ici une de ces importantes occasions où il attaque avec peu de troupes toutes les forces de l'Allemagne! il marche trois jours, passe trois rivières, joint les ennemis, les combat et les charge. Le nombre d'un côté, la valeur de l'autre, la fortune est longtemps douteuse. Enfin le courage arrête la multitude; l'ennemi s'ébranle et commence à plier. ”

“ A l'arrivée du comie d'Harcourt, on tint conseil ; on y examina l'état des troupes ; et, quoique les ennemis en eussent deux fois autant que nous, on résolut de les aller chercher, quelque part qu'ils fussent.
Turenne fut désigné, et marcha avec tant de diligence qu'il prévint le prince Thomas : et,
étant arrivé avant lui au pont de la rivière de Sentena, il s'en saisit, ainsi que de tous les postes des environs, d'où l'on pouvait favoriser le passage de notre armée. ”

“ Le comte de Montecucutli se voyant encore prévenu, demeura campj à Schuttern, faisant divers mouvements à droite et à gauche pour nous inquiéter, tantôt vers notre pont, tantôt du côté de celui de Strasbourg. Mais Turenne ayant fait ouvrir les défilés et les bois depuis Ottenheim jusqu'à Vilstet, pour faire passer avec plus de facilité ses troupes, suivit si à propos les ennemis dans tous leurs mouvements, qu'il se trouva partout où ils voulurent entreprendre quelque chose, et défendit si bien la tête des deux ponts qu'ils ne purent se rendre maîtres ni de l'un ni de l'autre. ”

“ Il s'en retourna à Paris avec le cardinal Uazarin, qui fut aussitôt remis à la tête des affaires. Le roi donna le gouvernement du Limousin à Turenne, et le fit ministre d'Etat, afin qu'il eût entré au Temple pendant tout le temps qu'il resterait à la cour.
Ce fut sur la fin de cet hiver que Turenne épousa mademoiselle de La Force. Elle était d'une des plus grandes maisons de la Guiennc, et la fille unique et héritière du duc de La Force ; mais les qualités de l'esprit et du cœur étaient en elle fort au-dessus des avantages de la naissance et de la fortune. ”

“ Il fallait opposer à tant d'ennemis, un homme d'un courage ferme et assuré, d'une capacité étendue, d'une expérience consommée, qui soutînt la réputation, et qui ménageât les forces du royaume, qui n'oubliât rien d'utile et de nécessaire, et ne fit rien de superflu, qui sût, selon les occasions, profiter de ses avantages, ou se lelever de ses pertes ”

“ La paix ayant été ainsi faite avec le duc de Bavière, et les Suédois étant assez forts pour soutenir eux seuls la guerre contre l'empereur en Allemagne, le cardinal Mazarin envoya ordre à Turenne de mener ses troupes en Flandre, où notre armée n'était pas, à beaucoup près, si forte que celles des Espagnols, qui était commandée par l'archiduc Léopold. Turenne quitte donc la Bavière, et avant d'aller à Pliilippsbourg pour passer le Rhin, il prend Béblighen et Tubingue, pour le duché de Wuitemberg ”

“ Sous la discipline du prince d'Orange, son oncle maternel, il apprit l'art de la guerre en qualité de simple soldat, et ni l'orgueil ni la paresse ne l'doignèrent d'aucun des emplois où la peine et l'obéissance sont attachées. ”

“ Combien de fois consulta-t-il des amis savants et fidèles? Combien de fois, soupirant après ces lumières vives et efficaces, qui seules triomphent des erreurs de l'esprit humain, dit-il à Jésus-Christ, comme cet aveugle de l'évangile : « Seigneur, faites que je voie? » ”

“ Tantôt se servant de tous les avantages des temps et des lieux, il arrête avec peu de troupes une armée qui venait de vaincre, et mérite les louanges mémis d'un ennemi qui, dans les siècles idolâtres, aurait passé pour le Dieu des batailles. ”

“ Celte sagesse était la source de tant de prospéri és éclatantes. Elle entretenait cette union des soldats avec leur chef, qui rend une armée invincible; elle répandait dans les troupes un esprit de force, de courage et de confiance, qui leur faisait tout souffrir, tout entreprendre dans l'exécution de ses desseins; elle rendait enfin des hommes grossiers, capables de gloire ; car, Messieurs, qu'est-ce qu'une armée? ”

“ Loin d'ici ces flatteuses maximes, que les rois naissent habiles, et que les autres le deviennent; que les âmes privilégiées sortent des mains de Dieu qui les ciée, toutes sages et intelligentes ; qu'il n'y a point pour eux d'essai ni d'apprentissage ; qu'ils sont vertueux sans travail, et prudents sans expérience. ”

“ Mazarin n'eut pas plutôt appris ce dessein, qu'il crut que tout était perdu. Il voulut traiter avec le prince du Condé : mais ce prince, qui, à l'approche de tant de troupes, se flattait d'être bientôt en état de lui faire la lo;, n'écouta ses proposition? que pour gagner du temps, en le leurrant d'un accommodement. On envoya à Rouen, pour savoir si on vaudrait recevoir la cour. Mais les Normands, de qui le cardinal
Mazarin n'était pas plus aimé que des Parisiens, refusèrent de donner retraite au roi, tant que le cardinal serait auprès de lui. ”

“ Peu de jours après, le duc de Lorraine s'en retourna en Flandre, et le prince de Condé se retira parmi les Espagnols. Les affaires ayant changé de face, la reine ramena le roi à Paris, où il fut reçu au milieu des acclamations et des applaudissemen s du peuple ; et elle y établit l'autorité royale avec tant de hauteur, qu'au premier ordre le duc d'Orléans se retira à Limours, Mademoiselle à Saint Fargeau, et tous les officiers du parlement qui étaient suspects aux divers endroits qui leur lurent désignés pour exil. Turenne fut toujours auprès de la personne du roi à son entrée dans Paris ”

“ A un si grand nombre d'ennemis le roi n'opposa que Turenne, et il l'envoya contre eux avec dix mille hommes. Il commença par engager Strasbourg à la neutralité : puis, malgré toutes les difficultés, il envoya ordre qu'on fit un pont de bateaux à Philippsbourg. Il partit d'Hochfeld, près de Saverne, et fit une telle diligence que dans deux jours il arriva vis-à-vis Philippsbourg, dans le moment où son pont venait d'être achevé. Il y passa le Rhin aussitôt ”

“ Il force les habitants de Menin à laisser passer son armée sur le pont ; il enlève outre cela un régiment de dragons que don Juan d'Autriche envoyait dans Ypres, et réduit sette grande vilie à capituler en cinq jours de siège; après quoi il prend encore Gomines, Gramont et Ninove; et maître de tout le pays qui est entre l'Yper, la Lys et l'Escaut, il envoie des partis jusqu'aux portes de Bruxelles, où le prince de Condé et don Juan d'Autriche avaient été obligés de se retirer.
Cette rapidité de victoires fit trembler l'Espagne pour la perte des Pays-Bas. ”

“ Ii fallait, je l'avoue, pour résister à tant d'armées jointes ensemble contre nous, des troupes aussi vaillantes et des capitaines aussi expérimentés que les nôtres.
Mais rien n'était si formidable, que de voir toute l'Allemagne, ce grand et vaste corps, composé de tant de peuples et de nations différentes, déplover tous ses étendards, et marcher vers nos frontières, pour nous accabler par
la force, après nous avoir enrayes par la multitude. ”

“ Quant à ce qui regarde la société civile, jamais homme ne fut d'un commerce plus aisé, parlant des petites choses comme s'il eût ignoré les grandes, et cela avec les personnes de la moindre condition, sans jamais se prévaloir de la supériorité de son rang ni de celle de son esprit. ”

“ N'entendez pas par ce mot, Messieurs, une hardiesse vaine, indiscrète, emportée, qui cherche le danger pour le danger môme, qui s'expose sans fruit, et qui n'a pour but que la réputation et les vains applaudissements des hommes. Je parle d'une hardiesse sage et réglée, qui s'anime à la vue des ennemis; qui, dans le péril même, pourvoit à tout et prend tous ses avantages, mais qui se mesure avec ses forces; qui entreprend le ; choses difficiles, et ne tente pas les impossibles; qui n'abandonne rien au hasard de ce qui peut être conduit par la vertu ”