“ Jamais la belle âme de Turenne n'était plus flattée que lorsqu'il s'agissait de rendre justice au mérite et à la vertu. Loin donc d'affaiblir la haute idée que le roi avait couçue de l'élève et de l'ami du prince de Condé, il l'augmenta par le récit fidèle de toutes les actions qui avaient rendu le nom de Boutteville si illustre dans la dernière'guérré. Sur le témoignage d'un si grand homme, appuyé de la voix publique , le roi ne songea plus qu'à employer d'une manière éclatante un homme qui devait lui gagner tant de batailles. ”

“ Tel fut le succès de la campagne de 1675 en Flandre, une des moins éclatantes, et peut-être une des plus glorieuses du maréchal de Luxembourg. Qui, à la vue de la conduite de ce général, ne se rappelle celle du maréchal de Saxe en 1744? Mêmes conjonctures, mêmes vues, mêmes talents, mêmes événements. Il faut avouer que les grands hommes ont souvent dans leur marche des traits de ressemblance dont on ne peut s'empêcher d'être frappé.
Condé avait fait en Alsace une campagne qui n'était pas moins glorieuse. ”

“ Luxembourg, sans donner à l'ennemi le temps de se reconnaître, le poursuit et le précipite dans les défilés dont il était sorti pour combattre. La cavalerie des alliés tenta en vain les plus grands efforts pour soutenir son infanterie vaincue ; les bataillons que le maréchal avait jetés dans les haies dont ils s'étaient emparés, la repoussèrent toujours et la mirent en désordre. ”

“ Mais Louis XIV, plus prévoyant, plus actif, mieux servi que ses ennemis, les prévint dans les Pays Bas. Dès là fin de mars, il parut dans ces riches provinces à la têled'une armée de quatre-vingt mille hommes, qu'il partagea en différents corps. Le duc d'Enghien, le maréchal de Créqui, les ducs de Luxembourg et de la Feuillade, le comte de Rochelord, commandaient toutes ces troupes, qui agissaient de concert ; ils reconnaissaient pour généralissime le prince de Condé. Le roi lui-même ne se réserva que le commandement d'un corps qui campait auprès de Charleroi. ”

“ C'est à cet exploit que se bornèrent les vastes projets des ennemis qui, après la mort de Turenne, la défaite de l'armée delà Moselle, et la prise de Trêves, avaient compté sur la conquête de la meilleure partie de la Flandre. Luxembourg entra à son tour dans le pays ennemi; il emporta en neuf heures le château deThuyn, place très-forte sur les frontière du Brabant. Il réduisit aussi une multitude de petits postes, qui resserrèrent extrêmement les alliés dans leurs quartiers d'hiver. Enfin les partis de l'armée de France surprirent toujours et battirent ceux de l'ennemi. ”

“ Dès le lendemain, l'armée impériale parut sur une hauteur, d'où elle foudroya pendant trois jours le camp des Français avec une fureur extrême; ceux-ci répondirent à ce feu avec celui de leur artillerie, qui ne consistait qu'en vingt pièces de canon. On se tua de part et d'autre quelques centaines d'hommes. Mais enfin le duc de Lorraine ; voyant qu'il lui était également impossible de pénétrer dans ses Etals, et d'intercepter les troupes qui arrivaient au maréchal, ramena à Kaukelberg son armée diminuée de plus de huit cents hommes tués aux deux combats dont on vient de parler. ”

“ Le roi, qui aurait voulu la pacification générale, en présenta un plan aux alliés; mais, voyant que sa modération et ses sacrifices ne faisaient aucune impression sur ses ennemis, il prépara en Flandre la plus vigoureuse campagne; il adopta toutes les vues de Luxembourg. Il partagea ainsi ses forces : il forma sur le Rhin et en Savoie deux armées à peu près égales à celles de l'ennemi; il en destina une en Catalogne au maréchal de Noailles ,. supérieure à celle de l'Espagne ”

“ Guillaume, déconcerté des marches savantes du Dauphin, inquiet sur la destinée de Liège, de Maastricht et de Mazeicb, qu'il voyait également menacée, se hâta de jeter de nouvelles troupes dans le camp retranché de Liège , et d'en construire deux autres sous les villes de Maesricht et de Mazéicb.
Malgré ses forfanteries, Guillaume n'osait attaquer Luxembourg. Enfin il s'ébranle et vient camper à Taviers, dans le dessein découper à l'armée française les communications avec Hui et Namur, d'où elle tirait ses convois. ”

“ Cependant le roi Guillaume s'était approché du maréchal, feignant toujours de n'être occupé que de l'idée d'un siège. Luxembourg était- persuadé qu'il tenterait plus tôt l'événement d'un combat. Toutefois, pour n'avoir rien à se reprocher, il jette des troupes dans Dunkerque et Calais, que les flottes victorieuses d'Angleterre et de Hollande bloquaient; il ordonne au marquis de Boufflcrs de renforcer la garnison de Namur de dix bataillons , et de venir sur la Lys avec le reste de son corps, pour être à porté de le joindre, supposé que les alliés l'attaquassent. ”

“ Dès les premiers jours de l'an 1676, le roi nomma les généraux de ses armées. Le maréchal de Navailles obtint le commandement de celle de Catalogue ; le maréchal dé Vivonne fut envoyé en Sicile, dont une partie des habitants avait levé l'étendard de la révolte contre l'Espagne. Le roi se destina à lui-même la gloire d'enlever en Flandre quelques places aux Espagnols. Il devait avoir sous ses ordres MM. de Créqui, de Luxembourg, de La Feuillade, de Schomberg et de Lorge. ”

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avait élevé deux forts derrière cinq retranchements, dans les fossés desquels il avait fait entrer l'eau du canal. Ces forts, bien palissades, étaient garnis de plusieurs batteries de canon qui enfilaient la chaussée ; devant le fort de la droite, était un moulin, qu'il remplit de grenadiers; à gauche, il y avait une grande maison qu'il fit percer, afin que les troupes qu'il y posta prissent, au moment de l'assaut, les Français en flanc. Dans cette situation. ”

“ Cependant le prince d'Orange, qui voulait soutenir aux yeux de l'Europe le titre de vainqueur qu'il s'était arrogé par une jactance indigne d'un grand homme,, se fortifie de nouvelles troupes, et s'approche de Condé pour lui livrer une nouvelle bataille. Mais le général français, en choisissant des postes avantageux, déconcerta les vues des alliés. ”

“ Quoique la France n'eût jamais été gouvernée par un prince plus sage, plus appliqué, plus laborieux, quoiqu'il fût secondé par Luxembourg, Calinat et Louvois, il faut avouer qu'elle n'eût jamais pu soutenir le poids d'une guerre si accablante , si Louis XIV n'eût trouvé dans ses sujets, non-seulement une soumission â toute épreuve, mais un courage, un zèle pour la gloire et le salut de l'état égal à ceux des anciens Romains pour la patrie. Les chefs de la ligue n'avaient pas seulement pour perspective dans celte guerre , comme dans la précédente, d'humilier, d'affaiblir Louis XIV ”

“ Pendant ce temps-là, le duc de Lorraine, rassuré sur la destinée de Strasbourg, se livrait tout entier au soin de réduire Philipbsbourg.
Philipsbôurg est situé, comme on sait , sur la rive droite du Rhin, à l'embonchure de Saltza. Cette forteresse, la plus considérable des frontières de l'AIlemagne,n'est éloignée que de deux lieues de Spire et de dix de Landau. Des marais profonds l'environnent de toutes parts; elle n'est accessible que du côté du Rhin; mais les Français avaient épuisé toutes les ressources de l'art pour la fortifier dans cet endroit. ”

“ Luxembourg remplit le plan de la cou- . qu'il n'approuvait pas , comme s'il en eût été l'auleur; mais il n'en donna que de plus grandes marques de zèle, de vigilance , d'activité et d'application. Nuit et jour à cheval, parcourant toutes les places, veillant continuellement sur les démarches du prince d'Orange, il succomba bientôt sous- les violents efforts .de corps et d'esprit qu'il fit; épuisé , malade, mais soutenu par la grandeur de son courage , il ne voulut jamais quitter le camp volant, à la tête duquel il harcelait et fatiguait l'ennemi. ”

“ Après l'action hardie et brillante du corps de Virtemberg, il n'y avait personne qui ne s'attendît de sa part à.la plus terrible résistance; mais soit que les alliés fussent épuisés de la longueur et de la fureur du combat, soit qu'ils fussent étonnés de l'audace avec laquelle les Français, dédaignant les armes à feu , marchaient à eux, il est constant qu'ils ne soutinrent pas dans ce nouveau combat la gloire qu'ils venaient d'acquérir. ”

“ Soit que l'amour de l'état remportât chez Louvois sur le ressentiment (car
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enfin rien n'empêche de croire que la haine soit généreuse dans un grand homme) , soit seulement qu'il cherchât à plaire au roi, il fit solliciter le maréchal de lui rendre son amitié. On l'a déjà dit, personne ne savait oublier une injure comme Luxembourg ; mais , aigri par le souvenir de sa prison , il répondit qu'après les outrages qu'il avait reçus du marquis de Louvois, il ne pouvait le regarder comme son ami , mais que, par amour pour l'état, il vivrait bien avec lui. ”

“ Mais telle était la supériorité des armes françaises, acquise par les succès de la dernière guerre, que ni l'empereur , humilié par la prospérité de Louis XIV, ni le corps germanique, indigné de l'érection de la chambre de Brizac et delà conquête de Strasbourg, ni la Hollande, ni l'Angleterre, jalouses à l'excès de ; la puissance du roi, n'osèrent s'unir à l'Espagne pour arrêter la fortune d'un prince si redoutable, Charles II, incapable de résister à un monarque qui avait triomphé de la moitié de l'Europe, céda enfin le duché de Luxembourg. ”

“ Le jeune Boutteville répondit aux bontés du prince par unattachement invariable; il fut toute sa vie son compagnon d'armes et de fortune; il lui sacrifia tout, jusqu'à son devoir.
Les leçons d'un grand homme valent l'expérience, et produisent souvent des effets plus frappants. Condé, que la coin 1 avait chargé de la conduite de la guerre en Flandre , eut lieu de s'en convaincre : il reçut de son aide-de-camp des services qu'il n'eût peut-être pas été en droit d'attendre d'un vieil officier-général. ”

“ Il ne pouvait alors qu'empêcher l'ennemi de pénétrer en Picardie : il choisit un camp avantageux pour arrêter ses progrès.
L'archiduc, encouragé par ses succès et par la supériorité de ses forces, brûlant du désir de se mesurer avec Condé, marche vers les Français, Le prince de Condé, pour augmenter la confiance téméraire de l'ennemi, feignit de craindre un engagement général ”

“ Le feu de la guerre s'étendit des Pyrénées jusque dans la Nofwége, et les malheurs delà république chrétienne se multiplièrent. Mais au lieu des victoires dont la Suède s'était flattée, elle n'éprouva que des revers. Louis XIV seul profita de la diversion qu'elle fit; il fut déchargé, moyennant quelques subsides , du fardeau de la guerre contre le roi de Danemarck, l'électeur de Brandebourg et plusieurs princes dont les troupes ne parurent plus sur le Rhin ni dans les pays-Bas. ”

“ Le Vicomte de Turenne, devenu seul général en chef des troupes françaises, assiégeait Cambrai. Condé, qui ne s'y attendait pas, accourt à son secours. Il marche vers les lignes des Français , qui n'étaient pas entièrement achevées. Le comte de Boutteville y entra le premier , chargeant et renversant tout ce qui s'opposait à
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son passage. Mais il s'engagea si avant dans la mêlée qu'il fut enveloppé par trois cavaliers, dont il se débarrassa avec autant de courage que de bonheur. Il en tua un d'un coup de pistolet ; un gentilhomme le défit du second, et le troisième s'enfuit. ”

“ A la première nouvelle de la victoire des Français , le prince d'Orange et le comte de Hornes abandonnèrent précipitamment l'assaut qu'ils livraient à la place ; ils allèrent se réfugier dans le camp de Bodegrave , que les marais, les canaux et l'inondation rendaient inaccessible.
Les vaincus perdirent dans cette action six mille hommes qui furent tués ou noyés. La nombreuse artillerie qui défendait lés forts et les retranchements tomba au pouvoir du vainqueur avec une grande,partie des bagages du prince d'Orange. La victoire coûta aux Français mille hommes. ”

“ C'était la conquête de Bois-le-Duc, ville considérable, du Brabant Hollandais. Mais plusieurs puissances de l'Europe s'étant alliées contre la France , il fut obligé d'y renoncer.
Le roi, forcé de partager ses forces contre la multitude d'ennemis qui s'élevaient contre lui, ne pensa plus à la conquête de la Hollaude. Le prince de Condé eut ordre d'entrer avec son armée dans les Pays-Bas, et Luxembourg; resta à Utrccht pour s'opposer au prince d'Orange, qui déjà menaçait cette province avec trente mille hommes. ”

“ Le maréchal de Créqui défendait les bords de la Moselle avec un corps de" dix mille hommes : le reste des troupes que le roi avait conduit dans les Pays-Bas fut envoyé en Alsace.
Cependant le prince d'Orange qui , avec les seules forces de l'Espagne et de la Hollande, comptait sous ses drapeaux plus de cinquante mille hommes, renvoie la cavalerie allemande, sur la Moselle , et s'avance jusqu'à Hall, dans le dessein d'assiéger Ath. Condé déconcerta ce dessein en renforçant à propos la garnison de la ville menacée. ”

“ Ranneset Vauban. La tranchée fut ouverte le 15 septembre. Trois jours après, l'ennemi attaqua et emporta la contrescarpe au prix du sang, de près de deux mille hommes. Il était temps de marcher au secours des assiégés, qui ne pouvaient pas encore, malgré la valeur et l'art, défendre la place plus de quatre jours.
Condé passe l'Escaut, partage son armée en trois corps , se met à la tète du premier, et donne le commandement des deux autres à Luxembourg et à Navailles. Son dessein était d'attaquer séparément et en même temps les trois armées ennemies dans leurs lignes. ”