Charles II de Espagne

“ L'Espagne cependant est vis-à-vis de la France dans une position tout-à-fait exceptionnelle , car à l'époque où la monarchie de Charles IV s'affaissait sous le poids des ans et des fautes, alors que tous les liens de ce vieux trône tombaient en pourriture, que tous les rouages de la machine administrative se détraquaient, que le cancer des abus invétérés rongeait au cœur la malheureuse Espagne, l'œil pouvait apercevoir encore, au milieu des masses haletantes et découragées, une poignée d'hommes d'élite unissant à une capacité réelle une connaissance exacte et complète des besoins de leur pays ”

“ Nous avons bien assez des difficultés réelles qui compliquent la politique extérieure. Aujourd’hui comme au XVIIe siècle, l’Europe a les yeux fixés sur la succession d’Espagne. L’Europe a toujours vu avec dépit la force, la sécurité que donnait à la France un Bourbon assis sur le trône de Charles II. Quand VII, FerdinandVII, détruisant l’œuvre de Philippe V, abolit la loi salique, il satisfit non-seulement sa haine contre son frère, mais encore les secrets désirs des cabinets européens. ”

“ Les enfants de Charles Ier se réfugièrent en Espagne. Les ministres espagnols éclatèrent dans toutes les cours, et surtout à Rome, de vive voix et par écrit, contre un cardinal qui sacrifioit, disoient-ils, les lois divines et humaines, l'honneur et la religion, au meurtrier d'un roi, et qui chassoit de France Charles II et le duc d'York, cousins de Louis XIV, pour plaire au bourreau de leur père. Pour toute réponse aux cris des Espagnols, on produisit les offres qu'ils avoient faites eux-mêmes au protecteur. ”

“ Nous avons prouvé, ce nous semble, que la seule solution possible en Espagne, la seule qui pût garantir l'Europe et sauver la patrie, est la monarchie légitime représentée par notre vaillant monarque. Avec lui, seulement avec lui, on peut garantir la tranquillité de l'Europe et l'avenir de la race latine.
Charles VII seul peut relever l'Espagne au rang des grandes puissances civilisées; Charles VII peut, seul, donner au peuple espagnol la paix, la justice, la vraie liberté. ”

“ Pour nous tous, pour l’histoire, c’est Charles-Quint ; pour l’Espagne, il est Charles Ier. L’empereur éclipse le roi. C’est qu’en effet ce Charles Ier d’Espagne, plus heureux dans sa destinée que celui d’Angleterre, est aussi peu Espagnol que possible par le sang et par les traditions. Il tient sans doute par sa mère, la pauvre reine Jeanne, aux rois catholiques, à Isabelle de Castille, à l’astucieux et politique Ferdinand d’Aragon ; mais il tient surtout par son père, Philippe le Beau, aux Habsbourg, à la maison de Bourgogne, dont il recueille les traits, les états et l’ambition. ”

“ Si l'Espagne veut être juste, si elle veut savoir comment ses libertés ont disparu et comment elle a courbé la tête sous un joug de fer, elle n'a qu'à demander au monde ce qu'ont été la politique et la puissance de Charles-Quint et de Philippe II Voilà les vrais despotes de l'Espagne ; voilà ceux qui ont altéré son caractère national, aboli ses institutions, et réduit l'Espagne, malgré l'étendue de son territoire et de ses vastes et riches possessions, à la situation inerte d'un de ces petits États que les rois en mourant léguaient par testament aux Romains. ”

“ La liberté de Charles V, en sorte qu'il puisse adresser à tous les espagnols sa voix paternelle ; une parole franche des puissances'de l'Europe qui exprime en elles une volonté décidée de voir mettre fin à ce fatal état d'inquiétude et cesser les horreurs de l'anarchie ; une stricte neutralité de la part de quelques-unes d'entre elles, si elles ne veulent-pas faire davantage, en laissant du moins libre l'action du roi ; voilà ce que l'Espagne demande et réclame : la liberté pour arriver à son salut, et cette coopération que commandent l'humanité et le droit des gens. ”

“ Ce n’est point d’aujourd’hui que l’Espagne voit dans ces contrées du nord de l’Afrique un des champs naturels ouverts à son ambition et à son activité. Elle n’a pas seulement pour guide son vieil instinct d’antipathie contre le Maure, elle se retrouve en présence de ses plus sérieuses traditions. Une instruction secrète, rédigée par le ministre Florida Blanca, sous l’inspiration du roi Charles III, pour la junte d’estado ou des affaires étrangères, révèle l’incessante préoccupation de la politique espagnole, et il est curieux de retrouver ces souvenirs d’un autre temps. ”

“ L’Espagne, au moment où commencèrent les pourparlers, était gouvernée par Charles III, un grand prince qui, par malheur pour sa gloire, n’a pas eu de bons ministres. À ses négociateurs, Charles III donna pour mission de sauver le plus possible la dignité de leur pays. Il fit expressément stipuler dans le traité que, si l’Espagne consentait à faire quelques présens à l’empereur, c’est que, de son côté, celui-ci s’obligeait à protéger des couvens qui alors se fondèrent à Tanger, à Larache, à Méquinez, et jusqu’à Maroc. ”

“ Ses récits forment comme un drame où s’agite la destinée de la Péninsule, où se dessine dans la diversité des événemens la vigoureuse personnalité espagnole. On y sent une pensée virile, celle de montrer ce que le despotisme a fait d’une nationalité si forte, en la représentant dans les grandeurs plus apparentes que réelles de Charles-Quint, dans les détresses profondes de Charles II, et dans la renaissance généreuse, mais incomplète, dont Charles III fut au XVIIIe siècle le plus intelligent promoteur. C’est l’histoire de l’Espagne résumée dans le règne des trois Charles. ”

“ Tout parut de nouveau en désarroi sous l’imbécile Charles IV, et l’Espagne, au sortir d’un règne qui renouait les plus belles traditions de son passé, tombait dans un règne qui recommençait les plus mauvais momens de l’époque autrichienne. Une grandeur éphémère suivie d’une longue décadence, une renaissance heureuse suivie d’une éclipse nouvelle, voilà ce que la monarchie absolue avait fait pour l’Espagne. L’histoire, dans son courant permanent et rapide, ne ménage pas les fortes leçons. ”

“ N’y eût-il pas cette raison d’humanité, ce serait encore par un sentiment politique des plus sérieux que la France serait conduite à rester fidèle à ses vieilles traditions de sympathie pour l’Espagne libérale. Comment l’Espagne sortira-t-elle de cette redoutable crise qui se déroule depuis quelques années déjà au-delà des Pyrénées, qui a pris toutes les formes pour finir par se concentrer dans une sorte de duel entre le gouvernement établi à Madrid et le prétendant don Carlos campé à la tête de ses bandes dans les provinces du nord ? ”

“ Le fait est que rien n’est changé et ne peut être changé dans la politique extérieure de l’Espagne. Que des esprits légers ou aventureux aient cru voir dans des incidens désavoués par notre gouvernement une occasion d’entraîner la politique espagnole dans des voies nouvelles et que le voyage du prince impérial d’Allemagne ait paru répondre en partie à cette préoccupation, qu’il ait en un mot ressemblé un moment à une manifestation contre nous, c’est possible. ”

“ Assurément ce mariage, qui renoue les vieux liens de la péninsule et de L’Autriche a son importance dynastique et diplomatique : il est fait pour donner à la monarchie espagnole un lustre de plus, des relations nouvelles, l’appui des cours du continent ; il ne peut changer essentiellement le cours de la politique. Il réveille de vagues souvenirs de l’histoire, il ne refait pas artificiellement le passé, il ne renoue pas les traditions des Philippe et des Charles II dans l’Espagne transformée par les révolutions qui ont produit tout un ordre nouveau d’intérêts et d’institutions. ”

“ Les événemens d’Espagne ont beaucoup fixé et fixent essentiellement l’attention. En vain, l’observateur attentif voudrait se dissimuler la vérité sur ce point ; le fait est qu’on voit la révolution d’Espagne d’un mauvais œil. On avait cru d’abord que le successeur de Charles IV serait l’héritier légitime. La manière dont on a été détrompé a donné à l’esprit public une direction toute contraire aux hautes pensées de Sa Majesté l’Empereur... Aucune âme généreuse... ne s’élève au niveau de l’importance de la grande cause continentale. ”

“ Elle n'a rien à redouter d'une restauration de la monarchie espagnole par Charles V; elle a tout à craindre du triomphe du parti révolutionnaire.
Qu'on éprouve plus ou moins de sympathies pour tel prince plutôt que pour tel autre, pour telle ou telle forme de gouvernement, peu importe.
Il s'agit bien de sympathies dans ce siècle positif, où tout se résout en chiffres, où la question de l'intérêt réel domine toutes les autres.
Mais, disent les adversaires de Charles V, ce prince est ennemi des idées libérales, il est bigot, il rétablira l'inquisition. ”

“ Convaincu par les preuves les plus ostensibles qu'il est captif et malheureux, ils désirent, en lui donnant les marques positives d'intérêt et d'égards qui sont en leur pouvoir, inspirer à ceux qui gouvernent en son nom la noble émulation de prouver qu'ils ne veulent pas être ni ses geôliers ni ses oppresseurs, et leur faire sentir que, si leur position géographique place l'Espagne à l'un des confins de l'Europe, elle ne doit pas pour cela vouloir être étrangère aux liens qui doivent rapprocher les nations qui l'habitent. ”

“ L’Espagne reste pour le moment livrée à la plus singulière crise politique, sans qu’on sache exactement où elle peut conduire, comment elle peut se dénouer. N’est-ce point en effet une crise véritable, et des plus profondes, que cet état indéfinissable où il y a un gouvernement régulier, une constitution promulguée, et où rien ne semble définitif, où toutes les influences s’agitent sans qu’une pensée politique se dessine, où la monarchie est souveraine, incontestée, et où l’on discute des plans qui peuvent faire disparaître la royauté actuelle ? ”

“ Par la division permanente des deux couronnes, l’équilibre des forces européennes est garanti dans ce qu’il a de juste, de préservateur pour toutes les indépendances. Par l’avènement de la maison de Bourbon à Madrid, l’idée principale, essentielle de la politique française, l’idée d’extension d’influence est réalisée dans ce qu’elle a de légitime, tandis que l’Espagne reste intacte avec une dynastie nouvelle qui représente pour elle l’intégrité nationale, l’alliance de la France et un esprit de rajeunissement intérieur. ”

“ Si la cause de Charles V est légitime, si elle représente parfaitement les principes et les intérêts espagnols, il est conséquent de dire qu'elle renferme aussi les éléments les plus convenables et les plus indispensables pour constituer un gouvernement solide, capable de donner toutes les garanties nécessaires à la nation et à l'Europe. ”

“ Que faut-il conclure cependant de l’histoire de cet empereur qui allait mourir à Yuste ? C’est que les grands hommes coûtent souvent cher à un pays. Charles-Quint est en réalité le premier auteur de la décadence de l’Espagne. Il s’est servi de ce peuple héroïque comme d’un instrument pour l’accomplissement de ses desseins de domination. Le mouvement de la civilisation espagnole a été proprement faussé à cet instant. Charles-Quint a été l’inaugurateur de cette politique qui a fait dire ce mot singulier et juste : « La maison d’Autriche est une parenthèse dans l’histoire d’Espagne. » ”

“ L’Espagne, quant à elle, est hors d’affaire, il faut le reconnaître ; elle s’est retirée à temps pour ne perdre que quelques millions et quelques centaines d’hommes inutilement. Elle a la libre et tranquille disposition de ses forces et de sa politique, ses finances ne sont point engagées ; en un mot, elle est affranchie de tous les embarras d’une expédition trop lointaine et trop énigmatique pour n’être pas compromettante. ”

“ Son descendant, Ferdinand VII, n'a pas-eu le même courage, il a sacrifié le bonheur de l'Espagne à son aveugle tendresse pour sa fille, pour sa quatrième femme et pour sa mère. Trois femmes l'ont emporté sur l'intérêt de la patrie. En Don Carlos, dont les droits ont été violés, s'incarne la patrie sacrifiée, et si l'Espagne veut de nouveau connaître le bonheur dont elle a joui sous ses rois légitimes, il faut qu'elle salue celui qui seul est le roi, et qui s'appelle Charles VII, en vertu de la loi quasi-salique de Philippe V, proclamée à Madrid le 10 mai 1713. ”

“ Pour les Espagnols, la royauté n’est point une fiction ; ce n’est point un être de raison confiné dans un rôle abstrait par les inventeurs de machines gouvernementales ; c’est quelque chose de vivant et de réel qui se mêle à l’existence nationale et qui la résume. On aime à la voir paraître personnifiant au premier rang les goûts, les instincts, les traditions du pays ; on aime qu’elle se montre dans l’action politique, de même qu’on la voit s’arrêtant dans la rue pour suivre un prêtre qui porte le viatique à un mourant. ”

“ Deux questions tout au moins pesaient sur la politique extérieure espagnole au mois de septembre 1864. L’Espagne en était encore à reconnaître l’Italie. Elle avait sans doute plus que tout autre état des intérêts de dynastie qui étaient blessés, des intérêts religieux à sauvegarder ; mais ce qu’il y avait d’étrange, c’est-que, relevée par une guerre d’indépendance en 1808, rajeunie par une révolution en 1834, elle restait obstinément dans une attitude d’hostilité vis-à-vis d’une révolution de nationalité et de liberté. ”

“ Nous arrivons à la grande faute de l'Empereur. Profitant d'une révolution de palais, il se fait céder, par Charles IV, tous ses droits à la couronne d'Espagne. La docilité des Italiens l'a trompé. Il croit qu'un décret suffira pour que le peuple espagnol accepte, sans murmures, un nouveau maître. Le trône de Charles IV est donné à Joseph. Madrid est occupée. Mais il n'en va pas là comme en Italie ou en Allemagne. La capitale prise, reste le pays. Le gouvernement est partout où deux Espagnols se réunissent pour résister. Prêtres, moines, femmes, enfants, riches, mendiants, tout est ennemi. ”