Philippe le Beau

“ « Nous n’avons pas besoin pour le présent, disait-il, d’un coadjuteur, puisque nous avons un empereur et un roi des Romains. La nomination d’un coadjuteur serait chose qui n’a jamais été usitée depuis que l’élection appartient aux princes de la Germanie [622] . » Aussitôt après l’arrivée du roi de Bohême, Philippe se rendit auprès de lui et le mena chez l’empereur. Il avait à cœur de gagner l’affection de son beau-frère; il fit tout ce qu’il put pour se lier avec lui : mais Maximilien y résistait; il fuyait les occasions de rencontrer le prince d’Espagne ”

“ C'est ainsi d'ailleurs que le représentent presque tous ses contemporains. Guillaume Scot, moine de Saint-Denys, insinue que Philippe n'aurait été « qu'un homme faible, dominé par son entourage, et qui se laissait imposer plutôt qu'il ne dirigeait la politique de son règne » 2. Tout ne serait pas caricature dans le portrait que trace de Philippe son ennemi Bernard Saisset : « Notre roi, dit-il, ressemble au duc, le plus beau des oiseaux et qui ne vaut rien ; c'est le plus bel homme du monde, mais il ne sait que regarder les gens fixement sans parler 3. » ”

“ Raphaël avait un ami à Paris. Il s’appelait Jean Bousset. Sa vie était assez singulière : on la voyait jaillir de deux yeux bleus dont elle troublait la couleur comme une source qui bouillonne au fond d’une fontaine. Il avait des cheveux blonds aux mèches brouillées par un continuel mouvement de ses doigts qu’il passait au-dessus de son front. Il n’était ni charmant, ni beau, mais portait un de ces cœurs qui ont besoin d’être approuvés tout à la ronde et répondait : oui ! aux désirs des autres. L’homme vit de comparaison : on l’aimait de vous donner à chaque pas l’illusion de sa défaite. ”

“ Aussitôt Philippe monte sur son char, il fait asseoir à côté de lui Macédonius, et va droit à l'église. La garde qui marchait l'épée nue intimide les habitants. On accourt de toutes parts à l'église. La foule y était si grande, que le préfet n'y pouvant entrer, les soldats s'imaginèrent que le peuple faisait résistance, et fondirent à grands coups d'épée sur cette innocente multitude. ”

“ Tout se passa comme dans les livres où l’on voit le soleil chauffer les convalescents. L’hiver semblait rejoindre le printemps et le ciel avait des airs bien bleus qui vibraient au soleil, s’étendaient par-dessus les toits et faisaient penser à des adolescents amoureux. Dans la rue, les passants marchaient du côté du soleil. Elle était fraîche et vive et bonne, d’une bonté si grande, qu’on eût cru que tout le beau temps venait de son cœur. ”

“ Je l'aime, — car là - bas, dans la sainte prairie Où les fils du hameau dorment leur long sommeil, Mon père aussi s'est fait une couche fleurie Que n'humectent jamais les larmes du réveil : Comme on aime le ciel ; comme on aime l'empire ; Comme, enfant, on s'incline à l'aube d'un beau jour; Comme on aime, à vingt ans, la vierge au lent sourire Dont l'humide regard nous révèle l'amour !
Je t'aime à deux genoux; car pure est ta paupière, Et la honte jamais n'est montée à ton front; Car jamais les tyrans sur ton sein, ô ma mère ! ”

“ Du vivant de Philippe le Bon d'ailleurs, il a déjà tel manuscrit à ses armes (2) . Au surplus, ne remarque-t-on pas sans intérêt qu'il figure, dans des miniatures de manuscrits, comme un associé au trône : Philippe accepte des hommages d'auteurs, et Charles assiste à la scène de présentation. En outre, lorsque le premier n'est plus, (1) Beau ms. au sujet duquel voir ci-dessus p. 126 et Delisle, Cab., I, p. ”

“ J’ai ouï conter cette étrange aventure à un homme qui passait pour tenir de très près à la « police élégante » de Paris. Il était beau diseur et son histoire a grandement couru le monde sous le règne de Louis-Philippe. Je n’en garantis à aucun degré l’authenticité, mais j’affirme l’avoir entendue au commencement du second empire dans un salon politique qui eut ses jours d’éclat, en présence de l’un des éminents personnages cités dans le récit comme ayant assisté à la réunion du château de Conflans. ”

“ Nous aimons à croire que toutes ces choses se fussent réalisées, & fans doute on ne peut nous faire un crime de cette opinion , fut - elle une erreur. C'eft toujours un beau rêve, que celui où l'on croit voir fa patrie heureuse (*) .
Tout le monde fait avec quelle ardeur indécente Philippe coopéra à toutes les dispositions outrées de cette constitution, à celles même qui le dépouilloient de ses droits comme prince du sang & comme gentilhomme. Cette apparence de désintéressement généreux étoit bien faite pour en imposer à Ia tourbe vulgaire ”

“ Ce prince opère quelques réformes judiciaires.
Frédéric d'Aragon, roi de Naples.
1497. Mort de Philippe II à Chambéry (7 octobre) . Son fils, PHILIBERT 11, surnommé le Beau, lui succède.
Àméric Vespuce. - Vasco de Gama. — Invention des montres.
1499. Traité d'alliance, signé à Genève le 13 mai, entre Louis XII et le duc de Savoie. — Etats généraux réunis à Genève.
Expédition de Louis XII en Italie. — Les Suisses sont reconnus indépendants de l'empire.
1500. Peste à Annecy.
Le Milanais est pris par les Français sur Louis Sforze. ”

“ Au tournant du corridor, ce petit cortège en croisa un autre composé de deux pages, de deux caméristes et d'un écuyer qui escortaient une dame, de haut parage, sans doute, car elle était d'une radieuse beauté que faisait valoir une somptueuse robe de toile d'argent frisé, brodée d'or, ouverte sur une cotte de velours couleur de feu.
Le prince Philippe accourut à elle et la salua galamment : — Ah ! madame de Miolans, dit-il d'un ton courtois, n'en déplaise à votre oncle Montmayeur, je vous supplie d'accepter mon bras jusqu'à la salle du roi. Ce me sera bien doux guerdon. ”

“ Institution religieuse et chevaleresque, la Toison d'or fut aussi une institution politique. En s'attachant par des liens étroits les membres de l'ordre, Philippe le Bon créait en quelque sorte autour de lui de la sympathie et une atmosphère d'admiration. Se faisant dispensateur de la gloire, il dominerait ainsi d'autant mieux le grand monde qui l'environnait. Astre brillant, source de lumière et de vie, il verrait graviter, d'autant plus serrés autour de son orbe, ses divers satellites. Mais en même temps qu'il s'élève devant les siens, il augmente son prestige devant l'étranger. ”

“ En tous cas, on doit regarder Philippe Ier comme un prince honnête homme et bon citoyen, qui aurait tremblé à l'idée de plonger, pour son intérêt personnel , son pays dans la guerre civile : et qu'il ait eu ou non le trône en vue, on peut dire aujourd'hui que la France a été le chercher pour l'y placer ; qu'il a plutôt paru sensible à la gloire et au bonheur de la patrie, au désir d'y étouffer les germes de discorde et d'anarchie, qu'à l'ambition de placer sur sa tête la plus belle des couronnes. ”

“ Longtemps avant que vous n'écriviez ce livre et sans doute bien avant que vous ne pensiez à l'écrire, j'avais déjà émis l'opinion que Philippe II ne fut ni un héros classique, ni un paladin du moyen âge, ni un saint : mais bien un homme d'État de l'école moderne, un prédécesseur, sinon un maître, de tous ceux qui ont mérité ce nom après lui. ”

“ Philippe est de ces hommes qui ne reculent devant rien, qui ne se sentent liés par aucun engagement, par aucune considération. Il conspire et ourdit le meurtre d’une province ou de la reine Elisabeth d’Angleterre avec l’effrayante sûreté de conscience de l’homme qui travaille « au saint service de Dieu. » Philippe a le pape pour l’absoudre de tout, le duc d’Albe a Philippe. Ce sont là les vrais révolutionnaires. Les vrais fils du droit, ce sont tous ces hommes qui s’attachent à leurs lois, à leur foyer, à leur croyance, et les défendent jusqu’à la mort du champ de bataille ou du bûcher. ”

“ PIERRE DU BOIS 379
façon dont il traite de péché mortel toute imposition de taxe nouvelle, toute exigence arbitraire dans la convocation du ban et de l'amère-ban, on sent que l'esprit du moyen âge vit encore. Du Bois n'arriva pas aux fonctions élevées, et par là il put échapper aux réactions qui frappèrent les ministres de Philippe le Bel après la mort de ce prince ; mais il eut la fortune, que probablement il regarda comme sa meilleure récompense. La renommée lui est venue tardivement ; il a fallu les soins d'une critique pénétrante pour déjouer les efforts qu'il fit afin de rester caché. ”

“ Il en fut de même du duc d'Albe, qui n'était aux mains du roi qu'un instrument excellent, il est vrai, pour l'exécution des volontés qui étaient depuis longtemps arrêtées dans son esprit. On parle de deux tendances, l'une pacifique et l'autre belliqueuse. La vérité, c'est que Philippe n'aima jamais la guerre. Dès le commencement de son règne, il ne rêva que d'amener une entente avec le pape et avec la France, pour
terminer enfin les luttes sanglantes dans lesquelles les puissances catholiques se déchiraient elles-mêmes. ”

“ Toutefois comme pour une raison ou pour une autre, depuis trois siècles que Philippe II n'est plus de ce monde, la polémique n'a pas laissé reposer, et probablement ne laissera jamais reposer en paix ses cendres, il est évident que, quoique Philippe II ne fut ni pour le bien, ni pour le mal un être surhumain, on ne saurait le considérer comme un homme vulgaire ou comme un roi ordinaire. ”

“ Philippe délaisse ses bois, ses chasses, la table royale et le lit royal ; il oublie son peintre favori, ses acteurs formés par ses conseils ; il délaisse, en souriant comme un écolier libre, les seigneurs courtisans, les prétentieuses assemblées, mille intrigues, mille perfidies de toute nature, l'épée, la lyre et jusqu'à la prière catholique qui le tient agenouillé de si longues heures avec son rosaire de corail et d'argent entre les mains. ”

“ Il n’est pas très facile de dédoubler un être humain ; il semble cependant que la clé du caractère de Philippe II soit dans une sorte de dédoublement : roi, il définit ses droits et ses devoirs avec une netteté absolue ; il n’a point de doutes, point de scrupules, point de pitié, point de remords ; homme, il se montre faible, irrésolu, timide. Ce contraste est permanent. Philippe apparaît dans un mélange singulier d’ombre et de lumière ; il a une grandeur incontestable ”

“ Philippe était un homme d’armes, robuste, sensuel, passionné pour la chasse, les femmes et les tournois. Brillant cavalier, mais peu expert en politique, conduit par ses favoris, aveuglément désireux d’acquérir par la force de nouveaux domaines sans savoir comment il pourrait les administrer, on doit le considérer comme un prince de l’âge précédent, à la fois obtus et violent, lourdement rusé, dépourvu des qualités délicates qui devenaient nécessaires, en un siècle nouveau, pour la direction des choses humaines. ”

“ Comme Philippe était chaste, brave jusqu'à la témérité et généreux jusqu'à la prodigalité, il possédait le coeur de ses sujets. D'ailleurs il était bon et juste envers ses vassaux; et à cette malheureuse époque de guerre et de brigandages, il faisait encore meilleur vivre dans les Etats de ce prince, que dans aucune contrée du royaume. Aussi, quand Philippe mourut, il fut vivement regretté par les Bourguignons : le deuil eût été encore plus grand, si le peuple eût connu les crimes et les maux qui allaient suivre (2) . ”

“ Telle est l’histoire bien simple du brave et infortuné roi Philippe, persécuté de son vivant, calomnié et déshonoré après sa mort. Si cependant nous examinons attentivement même les anecdotes empreintes de préjugés qui nous sont fournies par ses ennemis, nous pouvons y découvrir des traces d’un caractère aimable et plein de grandeur qui suffisent à inspirer de la sympathie pour son sort et du respect pour sa mémoire. ”

“ Pendant que sa mère la bordait dans son lit, elle soupira :
— Il ne faut pas que les Ravin soient fâchés contre moi.
— Mais non, petite. Tu te fais des imaginations.
— Ni que les Barrière nous remplacent dans leur intimité.
— Mais non, va ! Philippe est un garçon sérieux, fidèle à ses affections. Quand il sera guéri, les choses iront toutes seules, dès que nous le voudrons. ”

“ Le roi Philippe IV personnellement était un homme très pieux, un croyant austère, moins éloigné qu'on ne le croit
GUILLAUME DE NOGARET 121
(sauf la bonté) de son aïeul saint Louis. Il est une piété qui ne répugne pas à faire servir la religion à des intérêts mondains ; ce fut là un des traits caractéristiques des Capétiens de la deuxième moitié du XIIIe siècle, princes qui ont beaucoup d'analogie avec Philippe II d'Espagne. La politique de Philippe le Bel et de ses ministres peut être définie une vaste tentative pour exploiter l'Eglise au profit de la royauté ”

“ Dieu, qui a ses desseins et qui aime la liberté plus et mieux que les hommes, n'a pas permis le triomphe de la vérité par de tels moyens. La politique de Philippe II échoua et disparut avec lui. Ne terminons pas ce portrait sans y placer une ombre qui fait tache au tableau.
Comme Pierre le Grand, bourreau de son fils Alexis, Philippe II le fut, dit-on, de son fils Carlos. Ce prince infortuné s'était révolté, comme Alexis, contre son
père, et la raison d'État, étouffant les sentiments humains, sa perte fut résolue et consommée. ”

“ Le mariage de Philippe ne changea rien, du reste, à sa manière de vivre ; il se composa une cour où régnèrent, parmi les femmes comme parmi les hommes, les mœurs les plus licencieuses. Philippe passait sa vie dans la plus grande oisiveté, se préoccupant fort peu des affaires publiques et de son avenir politique, lorsque, ayant appris, à la mort de Charles II, roi d’Espagne, que la maison de Savoie était appelée à lui succéder au préjudice de la branche d’Orléans, il fut piqué au vif et prit la résolution de consacrer ses heures de loisir à des études militaires. ”