“ Ne prouventelles pas au contraire d'une manière évidente, que l'anarchie ce le despotisme populaire ont succédé au règne des loix, à un gouvernement modéré; que vous êtes les jouets d'une troupe de factieux qui vous dominent, qui vous tyrannisent réellement, tout en vous vantant les douceurs de la liberté ”

“ Ainsi, Philippe, entièrement dégradé dans le public fous le point de vue du patriotisme, se trouva bientôt détesté de ceux-même qui s'étoient montré ses partisans par erreur, Il ne conserva que quelques scélérats obscurs, quelques hommes vils, qui n'existant que par lui, dévoient lui rester attachés. ”

“ Prononcer le nom de Mademoiselle de Penthievre, c'est nommer la vertu même, Nous ne ferons point ici son éloge ; est - il un seul françois à qui la bonté & les qualités de cette adorable princesse ne soient connues? C'étoit un ange que le ciel avoit fait descendre sur la terre & revêtu de la figure humaine, pour faire le bonheur d'un homme qui eut été moins corrompu...... ”

“ Philippe, avec un esprit très ordinaire, qu'une finesse qui accompagne ordinairement la méchanceté rendoit plus aigu, n'eut dans le principe d'autre plan que de profiter de toutes les circonftances pour contrarier l'autorité, pour satisfaire un reffentiment à qui fa concentration n'avoit donné que plus de force. La vengeance étoit le sentiment qui dominoit dans son coeur; l'ambition n'étoit qu'un motif secondaire, parce que Philippe avoit l'ame trop vile pour s'élever tout d'un coup à la hauteur de celle-ci. ”

“ Mais lorsque tous ses désirs sont remplis, ce qu'il commence à s'arrêter de lui-même, parce qu'il a comblé la mesure de tous les désordres auxquels il peut se porter ; lorsqu'enfin il est raffaffié de licence, le calme qui fuccède à cette agitation violente, lui permet bien. ”

“ Telle est, telle doit être la fin des scélérats, & surtout de ceux qui ne fe bornant pas aux excès de la vie privée, cherchent encore , dans le délire d'une ambition funeste, à porter au crime tonte une nation, & emploient tous les moyens que leur illustration leur donne pour opérer le malheur public. De pareils hommes sont les fléaux de l'humanité. C'est un bonheur pour les peuples que la nature n'en produise pas souvent de semblables. ”

“ L'espoir audacieux que le duc d'Orléans avoit conçu de devenir Roi, contribue encore à prouver son imbécillité ce l'infuffifance de ses moyens moraux; il en résulte aussi une vérité; c'eft qu'il ne fuffit pas d'être un grand scélérat ce de prodiguer î'or, pour parvenir à un aussi grand but que l'usurpation d'un trone. Ce n'est qu'à celui qui joint à un génie vaste & profond, un courage brillant ce une certaine grandeur d'ame, qui n'eft pas tout-à fait incompatible avec des vues criminelles; ce n'eft qu'à un pareil homme qu'il est permis de tout ten. ”

“ Mais toujours subordonné aux événemens, ou s'efforçant tout au plus d'en faciliter l'explofion, il chercha moins à la satisfaire par le déployement d'un grand caractère que par la foule de petits moyens qu'il avoit en mains, & qui dans leur variété formoient une masse bien capable de produire le même effet que le plus grand effort de génie. ”

“ Ce que nous allons exposer, prouvera de la manière la plus convaincante, que le duc d'Orléans, après avoir annoncé par les excès de fa vie privée, tout ce qu'il pouvoit être, tout ce qu'il alloit devenir, a couronné l'oeuvre du crime en cherchant à se frayer un chemin au trône par tous les moyens que la scélératesse la:plus exceffive pour voit lui suggérer. ”

“ La révolution françoise est un de ces événemens qui intéressent toutes les classes d'individus, puisque ses effets se sont étendus bien au delà de son foyer, Le sujet que nous traitons se trouvant lié si immédiatement à ce grand événement, c'est principalement sous le point de vue politique que nous croyons qu'U fixera l'attention du Lecteur. ”

“ Quoique de meilleure foi peut-être que le duc d'Orléans dans l'objet principal, ces derniers n'en font pas moins coupables, puisqu'en séduisant la tourbe ignorante par le brillant étalage d'un faux fiftême, par l'attrait d'une liberté illimitée, par l'espoir même du bonheur, ils ont propagé les défordres', établi l'anarchie, ruiné entièrement la France, & pour ainfi dire desséché toutes les sources de prospérité de ce royaume. ”

“ Les premières années de l'homme s'écoulent ordinairement dans une heureuse apathie ; l'enfance ressemble à une glace polie qui présente partout une surface uniforme* Nous ne nous arrêterons fur çe tems de la vie de Philippe d'Orléans, que pour observer que son caractère vicieux réfifta à tous les efforts de ses instituteurs, qui tentèrent envain de semer du bon grain sur une terre qui ne devoit produire que de l'ivraie (*) . ”

“ Il juge ces derniers avec d'autant plus de rigueur, que commençant à rougir de son égarement, il les voit tels qu'ils font, ce apprécie par la nature même des moyens qu'ils ont employés, ce la mesure de leurs talens ce leurs vues. ”

“ L'avarice, qui n'est ordinairement que le vice des vieillards ou des hommes faits à qui l'ambition a fait sentir son aiguillon; l'avarice que les écarts de la jeunesse semblent exclure, fut encore un des défauts qui se manifestèrent dans Philippe dès fa plus tendre jeunesse, La fuite prouva que c'étoit principalement ce sentiment qui l'avoit porté à s'unir à la fille du duc de Penthievre ”

“ C'est presque toujours dans le sein de la volupté même que le débauché trouve sa première punition. Le duc de Chartres devoit d'autant moins éviter cet écueil, que fans délicatesse dans ses choix, ne cherchant qu'une variété qui flattât ses goûts libertins , le premier objet qui s'offrait à lui étoit sûr d'exciter ses désirs impudiques, Ce prince, dont le coeur étoit déjà gangrené, éprouva bientôt au physique cette modification si funeste à la santé. ”

“ Pour mettre de niveau sa considération personnelle avec l'état des choses dont il étoit le principal moteur, le duc d'Orléans se montra plus populaire que jamais. II fe mêloit parmi le bas peuple, prenoit chaudement fes intérêts dans toutes les occasions; accueilloit l'un d'un propos fraternel, donnoit de l'argent à l'autre , & montroit le plus ardent patriotisme. Par cette conduite, Philippe devint bientôt l'homme du peuple, le citoyen par excellence, & il fut regardé comme la première colonne de la révolution. ”

“ Ce n'étoit point le sang qui les lui a voit transmises; car son père montra assez dans le cours de fa paisible carrière, que la bonté étoit en lui une qualité naturelle; que son coeur étoit le sanctuaire des vertus privées les plus dignes d'éloges; Ôc fi l'on peut reprocher à fa mère quelques-, ânes de ces erreurs qui tiennent plus -encore au tempérament qu'au moral, on ne peut dire que la méchanceté ait formé le fond de son caractère. Les foiblesses d'une femme font tout -au plus des vices, mais elles conduisent rarement au crime ”

“ Cependant nous nous plaisons encore à croire, pour l'honneur de l'humanité , que dans cette terrible circonstance où un Roi fut jugé, condamné â mort ce exécuté, l'ame des scélérats même qui oferent prononcer contre lui, éprouva un choc violent, un remord vif, un sentiment plus ou moins opposé à la mesure atroce à laquelle le fanatifme de la liberté, le foulevement de toutes les passions les portoit. Tout fut ému, tout frémit dans la. nature, hors Philippe d'Orléans.... Le monstre contempla dans le fang froid du crime ía malheureuse victime ”

“ La mort du duc d'Orléans rendit Philippe possesseur de nouveaux biens & le porta au dernier degré de l'opulence. Dans la soif inextinguible des richesses qui le dévoroit , ce fils dénaturé avoit souvent témoigné avec la plus grande impudeur son impatience à ce sujet : aussi cette perte f utelle plutôt pour lui un événement agréable qu'un sujet d'affliction. Il ne se donna pas même la peine de dissimuler fa joie; il regardoit fans doute comme au dessous de lui ces petits menagemens envers l'opinion ”

“ Il résulta un gage des liaisons de Philippe avec Madame S. , . . Ce père dénaturé le fit porter aux enfans - trouvés, malgré les larmes & les prières de fa mère. Quelques jours après, il quitta brusquement fa maîtresse, fans lui rien tenir des promesses qu'il lui avoit faites. Voilà la première preuve saillante que le duc de Chartres donna de son caractère affreux; il commença à montrer que les sentimens de la nature étoient nuls dans son coeur ; que Pinsensibilité, la basíesse ce la plus vile lésine y régnoient. ”

“ Si jamais tin homme opéra des effets funestes par son influence & le déveleppement de ses moyens, c'eft fans doute
le
V
It monstre connu d'abord sous le nom de Duc de Chartres, & ensuite fous celui de Duc d'Orléans. Ce fut lui qui occasionna tous les désordres, tous les excès, toutes les divisions. C'est fur lui que retombe le sang de tant de malheureuses vicimes, sacrifiées à l'ambition, à l'intérêt, à la rage d'un patriotisme forcené; cest lui enfin qui a conduit le meilleur des Rois à l'échafaud. ”

“ C'est dans le malheur que l'homme vertueux déployé le plus grand courage. Le sentiment de son innocence surnage en lui à toutes les impressions douloureuses, & relevé au dessus des plus grands revers. L'orage gronde , fond fur lui, & la sérénité de son ame n'est point troublée, parcequ'il ne craint rien, & que tranquile sur l'avenir, il est prêt à chaque instant à quitter la dépouille terrestre pour passer à l'immortalifé. Mais l'homme criminel, réduit à l'infortune, perd bientôt cette fermeté factice que l'excès de fa scélératesse & une présomption aveugle lui donnoient. ”

“ Mais comme dans une ame entièrement dépravée, une passion ne nait jamais fans le vice qui lui correspond, & qui en est même l'effet, la filouterie prit naissance dans le coeur de Philippe en même tems que l'amour du jeu. ”

“ C'est un homme sans raison; il << se tue, il s'empoisonne. Je l'aime autant que je << l'eslime; il me fera mourir de douleur de le << voir lui-même abréger ses jours.
Peut- on pousser plus loin la fcélérateffe , la perfidie? A ce trait, Lecteur, reconnoiffez Philippe d'Orléans.
(**) Bien des gens assurent que le duc de Chartres St avaler dans une orgie au prince de Lambalîe, une poudre qui le rendit impuissant; d'autres disent même que ce fut un poilpn lent. Mais eft-il befoin, nous le répétons, de prêter à ce monstre un crime fur l'exiftence duquel on n'a pas là plus complette certitude ”

“ La seconde assemblée nationale favorisa encore davantage que la première les vues de Philippe, L'influence du duc ayant augmenté en raison de la prépondérance du parti des Jacobins auquel fa faction se tenoit toujours unie, il s'en étoit servi pour faire nommer députés à cette assemblée, soit les créatures, soit des gens corrompus & aisés à séduire, ou dont l'efprit fublimifé par le fanatisme de la liberté lui promettoit des coopérateurs aveugles & zélés. Le succès surpassa encore cette fois fes espérances. ”

“ Nous aimons à croire que toutes ces choses se fussent réalisées, & fans doute on ne peut nous faire un crime de cette opinion , fut - elle une erreur. C'eft toujours un beau rêve, que celui où l'on croit voir fa patrie heureuse (*) .
Tout le monde fait avec quelle ardeur indécente Philippe coopéra à toutes les dispositions outrées de cette constitution, à celles même qui le dépouilloient de ses droits comme prince du sang & comme gentilhomme. Cette apparence de désintéressement généreux étoit bien faite pour en imposer à Ia tourbe vulgaire ”

“ Les armes des méchans tournent souvent contre eux mêmes; ce qu'ils croyent le plus propre à accélérer la réuffite de leurs projets, produit souvent un effet contraire & devient la première cause de leur chute. La mort de Louis XVL que d'Orléans avoit cru devoir assurer son triomphe le plus complet, fut f époque de fa décadence. Elle fit tomber le reste du voile qui cachoit encore aux yeux de la foule les traits les plus hideux du héros du crime; tous les parisiens furent révoltés de la scélératesse avec laquelle il avoit osé condamner fon Roi ”

“ Il seroit fans doute audacieux de chercher à démêler tous les fils de ces grandes intrigues dont ma patrie a été, le théâtre depuis quatre ans; de vouloir découvrir tous les ressorts que l'on a fait jouer, tous les moyens secrets qui ont été employés; enfin d'exposer la révolution dans le développement le plus étendu de ses causes & de fes effets. Le tems seul nous donnera la solution de bien des choses qui font encore une énigme; le tems seul nous montrera le cannevas fur lequel tant de trâmes affreuses ont été ourdies. ”

“ Mais le ciel, qui veilloit fur la malheureuse famille; le ciel qui n'avoit fans doute enlevé Louis XVI. à la terre, que parceque ses françois n'étoient plus digne de l'avoir pour maître, ne pernuit point cet horrible complément du crime il fit échouer les différentes mesures que le monstre avoit prises pour atteindre ce nouveau but. D'ailleurs, la populace, éclairée íur les vues de Philippe, ne fui voit plus comme auparavant son impurfion. ”

“ Mirabeau difoit en voyant Ia conduite souvent incertaine & timide de Philippe : Le lâche confoit le crime, il ne peut pas en accoucher , Il dit dans une autre occasion; L'imhbécille afpire à gouverner toute une nation, & il ne fait pas fe gou
60
avoit étayés, ou plutôt il avoit paru les étayer , tant que fon intérêt & celui de la cause même qu'il avoit embrassée, s'y étoient trouvés liés; mais ces deux grands motifs ayant ceffe, on l'avoit vu, comme nous Pavons dit, se rapprocher du monarque, & combattre l'exaspération des principes. ”

“ Mais d'Orléans n'étoit qu'un lâche fans génie, un vit scélérat sans énergie; il .devoit tôt ou tard fuccomber Tout annonce qu'il ne tardera pas à recevoir la juste punition qui lui est due, & il la recevra même de ceux qu'il a précipités dans l'abyme. Déjà la division qui règne dans le lieu de fa détention, le foulèvement d'une partie des Marfeilloiscontre le Jacobinifme, nous paraissent être le signal de fa mort. Dans un moment d'effervefcence de ce peuple fi susceptible d'exaltation, il massacrera fe monstre qu'il peut regarder comme l'auteurde ses maux. ”

“ Ce n'eft pas que Philippe ait conçu le plan de la révolution & de ses suites telles qu'elles eurent lieu. Il n'a voit pour cela ni un esprit assez vaste & assez profond, ni même une ame assez forte. Il faut peutêtre autant de génie pour s'élever au faité des grandeurs par le crime, que par la vertu. ”

“ J'ai cru devoir vous le présenter, à vous sujets fidèles du plus vertueux des Rois, pour augmenter votre aversion pour le vice, votre amour pour vos souverains; à vous, illustres émigrés, pour exalter encore, s'il est poffible, votre courage; &, j'ose le dire ici, pour vous porter à l'indulgence envers des concitoyens aveuglés & séduits. A vous enfin françois, qui avez souffert un monftre parmi vous, qui avez prêté l'oreille á fes suggestions, & vous êtes laissé entrainer dans une foule d'excès dont vous êtes les premères victimes. ”

“ ET LES CRIMES
i le tableau de l'héroifme de la vertu console & encourage l'humanité, le portrait du vice & de ses excès doit nécessairement entrer pour quelque choie dans l'histoire du coeur humain, puisque malheureusement on ne voit que trop l'influence bienfaisante de la première balancée & même dominée par s'influence destructive de l'autre. La scène de la vie offre journellement ces deux extrêmes dans tin degré inégal de proportion. Exposer l'un aux yeux des hommes, c'est leur procurer une jouissance, c'est leur inspirer un. ”

“ Nous ne suivrons point le duc dans le cours de ses voyages (*) . Sans doute il se
montra
le lendemain du départ du duc. Ils prouvent jusqu'à quel point Philippe étoit déjà haï & mé. prisé dans le public à cette époque.
Il eft parti ce prince ingrat, injufte Qui verfe en ce féjour l'amerrume l'borreur Il eft parti, Venus, desffe augufe Ecarte fon retour, c'est celui du malheur.
Du pur fang des Bourbons , ce monftre
il pu naître ? Lui qui montra toujours un coeur faux, déloyal L'bomme le plus abject eft plus que son égal Aux traits de fa figure peut-on le méconnaître? ”

“ Nous attendrons la fuite des évênemens. Ce n'est pas lorsque les acteurs sont encore fur la fcène, qu'il faut prononcer fur eux; c'est lorsqu'ils ont achevé leur role, c'est dans le silence de la réflexion que l'on doit mûrir & former fon jugement. Suivant les apparences, le moment n'est pas éloigné; La pièce est à fa fin, & tout annonce que le dénouement sera des plus tragiques.
D'Orléans, ou plutôt ses meneurs, avoient prévu fans doute ces nouvelles divisions (*) & ils en profiterent. Mais du moment où les Jacobins se trouverent divisés, il crut devoir tenir une conduite mixte & équivoque ”