“ La Fayette n'a ni l'intrépidité du crime, ni celle de la vertu. On peut croire qu'il s'éloigna pour ne point assister à l'horrible tragédie, et pour éviter, peut-être, les dangers qu'il pouvoit personnellement courir; car c'est la première punition des traîtres, de se méfier les uns des autres.
Le pillage de l'hôtel de Castries, vient de nous offrir encore un exemple de l'hypocrisie de M. de la Fayette; dans cette occasion, il a sacrifié son devoir à sa popularité , et n'a paru , à son Ordinaire , qu'après avoir laissé aux brigands lé loisir d'exercer leurs ravages (1) . ”

“ Mais tous ceux qui firent attention aux écrits que ses partisans répandoient, et aux motions qu'ils firent dans les assemblées de bailliages pour le nommer ministre de la nation ; tous ceux que l'enthousiasme n'aveugloit pas , apperçurent clairement le but qu'il tâchoit d'atteindre.
La noblesse et le clergé n'auroient jamais consenti à servir son ambition. Il n'avoit aucun moyen de gagner ou de subjuguer leurs suffrages. ”

“ La retraite du banquier de Genève fut considérée Comme une calamité publique. On en juge différemment aujourd'hui; et tous les hommes éclairés conviennent que le jour véritablement funeste, fut celui où cet ambitieux charlatan prit en main le gouvernail de nos finances. Ses successeurs contribuerent toutefois à le faire regretter; et jusqu'à M. de Calonne , l'administration des finances, passa presque toujours des mains d'un ignorant dans celles d'un fripon. On convenoit assez généralement des grands talens de ce dernier administrateur ”

“ Le sang de Favras a rejailli sur son assassin , il lui a imprimé une tache indélebile, il crie vengeance, et il est déjà vengé en partie si le coeur de la Fayette n'est point inaccessible à la honte et aux remords.
Contemple jeune insensé où t'a conduit une aveugle ambition dépourvue des grands talens qui peuvent la servir , qu'as - tu gagné en trahissant ta patrie et ton roi ? Méprisé de tous les bons françois, suspect aux factieux que tu sers bassement, et dont l'insolence t'avertit tous les jours qu'un traitre n'a point de confiance à espérer ”

“ Un Bourbon que son nom et son rang n'avoient pas pu soustraire au mépris, qui n'avoit pas rougi, quoique possédant une fortune immense , de ruiner une foule de familles honnêtes, pour se livrer a une spéculation en bâtimens, un homme aussi ridiculisé par sa lâcheté que fameux par ses vices , un prince dont les crimes font oublier aujourd'hui des actions qui le déshonoroient alors , le duc d'Orléans avoit regagné la faveur populaire ”

“ Dans la crise où l'ignorant et présomptueux archevêque de Sens laissa la France , il se trouvoit peu d'hommes assez hardis pour vouloir , en prenant les rênes du gouvernement, s'exposer à la haine et aux clameurs des peuples qui n'avoient plus d'espoir que dans l'assemblée des états-généraux. ”

“ Fayette étoit un des familiers de la Cour du banquier genevois, et cette intimité ne contribua pas peu sans doute à consolider les opinions anti-monarchiques de mon héros. M. Necker emprunta quatorze millions dans Son premier ministère , et enrichit toutes les banques étrangères , dans lesquelles il avoit des intérêts. Mais les aveugles Français , et particulièrement les Parisiens , ne chantoient pas moins ses louanges , parce qu'il ne parloit point de mettre* des impôts. On ne savoit point encore en France que l'emprunt est le plus désastreux de tous les impôts. ”

“ Comment dérober à la reine la connoissance de ce projet ? Gomment empêcher le monarque de chasser l'administrateur perfide qui abusoit à ce point de sa confiance? Comment l'empêcher de le chasser avant qu'il pût se mettre à l'abri de ce malheur? ”

“ La vie privée des citoyens devroit être respectée, et on devroit surtout défendre et punir sévèrement l'imposture. Ce n'est pas en l'encourageant qu'on épurera nos moeurs , et c'est toutefois cette difficile opération, qui peut seule servir de basé solide à la liberté qu'on prétendvouloir établir.
Ce ne fut point le dépit qui conduisit M. de la Fayette à Philadelphie. Son projet étoit en quittant l'Europe , de passer chez les insurgens ; et ce projet avoit l'aveu tacite du cabinet de Versailles. ”

“ Ces places promises dans.la chambre haute ont été le plus puissant moyen de corruption que M. Necker ait employé pour grossir son parti. C'est ainsi que lui, sa fille et ses anciens amis ont perverti cette minorité de la noblesse , ces gentils hommes qui n'ont pas rougi de violer leurs sermens, de trahir la confiance de leurs commettans, et de manquer à tout ce qu'il y a de plus sacré en portant sans cesse des décrets contraires à leurs cahiers. Tous avoient la promesse d'obtenir en France le même rang, le même pouvoir que la constitution d'Angleterre assure aux pairs de la Grande-Bretagne. ”

“ Le général des Parisiens s'enveloppe d'un extérieur de modestie silencieuse pour ne pas trahir son incapacité, qu'il est souvent contraint de s'avouer à lui-même. Egalement ambitieux l'un et l'autre, et n'ayant ni plan décidé, ni principes , ni caractère , ils ont long-temps mis en défaut l'opinion du public qui cherchoit en vain à deviner les motifs de leur conduite incertaine et souvent inexplicable.
Ces deux hommes ont été soutenus;quel-
que temps par la réunion du parti d'Orléans.- La chûte de celui-ci les a laissés à découvert. ”

“ Quoiqu'il en soit, rien ne prouva mieux la bonne intelligence avec les Etats-unis que le nouveau titre dont le docteur Franklin fut décoré à l'arrivée des officiers françois. Il prit à cette époque le titre de ministre plénipotentiaire à la cour de Versailles, et c'est en cette qualité qu'il exécuta la résolution du. congrès , en remettant au marquis de la Fayette une épée enrichie de diamans . Sensible aux témoignages d'estime et de reconnoissance que lui donnèrent les insurgens , notre héros ne tarda pas à retourner chez eux. ”

“ Dans l'année 1778, le comte de Carlisle que le roi d'Angleterre avoit député vers les insurgens , oublia qu'il devoit jouer le rôle de' conciliateur , et se permit de parler en termes injurieux non-seulement des Américains qu'il traitoit de rébelles , mais aussi des Français et de leur gouvernement. ”

“ Destiné par la nature à jouer un rôle subalterne , M. de la Fayette a besoin d'étre conduit. Si , privé de tout conseil, il se trouvoit
dans le serment civique de ceux qui ont violé sans pudeur tous les sermens qu'ils avoient faits précédemment à leur souverain? Ne croyez jamais à la vertu d'un traître. Il y a quelque chose de si vil dans la perfidie , qu'elle indique un coeur irrévocablement corrompu.
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livré à lui-même , son incapacité paroîtroit bientôt au grand jour. Il s'est follement imaginé qu'il pouvoit émuler Washington ”

“ La bonne foi étoît loin de présider à leur union. Le duc d'Orléans n'étoit pas homme à se borner à de varnes apparances, à se contenter d'un rôle de représentation pour abandonner le pouvoir réel au banquier de Genève ”

“ M. de la Fayette, pour donner de l'éclat à' son zèle patriotique , a rassemblé environ quatre mille hommes armés, avec du canon pour assaillir une vingtaine d'écoliers qui auroient eu tout lé temps de s'enfuir, s'ils s'étoient crus coupables. Les quatre mille hommes ont saisi bravement sept ou huit enfans, et le général - est revenu fastueusement à la tétè de ses troupes victorieuses conduire les polissons à l'hôtel-de-ville. ”

“ Je ne puism'empêcher d'observer que la liberté de la presse ne devroit pas être un brevet d'impunité pour tous les misérables qui se font de la calomnie et de la diffamation un odieux moyen de subsistance.Cette liberté à sans doute pour but l'avantage du public, et elle doit se borner à ce qui intéresse le public. ”

“ Il seroit possible toutefois que cette mons trueuse coalition fut motivée sur la crainte
qu'a eu M. de la Fayette d'être dénoncé à son tour par le duc d'Orléans. On annonçoit un mémoire de ce prince qui inculperoit violemment le général; ce mémoire n'a point paru ; mais la faction orléanoise doit être satisfaite, si son. dessein étoit d'avilir et de perdre M. de la Fayette : elle, y à si complètement réussi, qu'il ne lui reste pas un seul partisan , à l'exception d'un petit nombre de gardes nationales; et dans quelque parti qu'il se jette à l'ayenir, il n'en obtiendra jamais
la confiance. ”

“ Enfin la cour imagina sans doute qu'elle calmeroit là fermentation croissante, en rappellant celui qui sembloit posséder la confiance de la nation, et le banquier de Genève revint pour nous administrer l'extrême onction.
M. de la Fayette ne fut pas un des moins ardent de ses apôtres. On n'imaginera point; qu'il payoit un tribut à la reconnoissance. Nous avons déjà vu qu'il sait repousser dans l'occasion ce sentiment importun ; mais notre héros qui se croyoit destiné aux grandes choses , voyait avec dépit que la cour sembloit le juger moins favorablement. ”

“ On conçoit bien que le héros de l'Amérique
jours de jouer un rôle ne vit pas sans chagrin échapper cette occasion. Mais ce dont on sera peut-être surpris, c'est qu'il fît des bassesses auprès de M. de Calonne, pour ob-
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tenir qu'il réparât l'oubli qu'il avoit fait de sa personne.
Le ministre des finances, fatigué de ses sollicitations, raya le nom d'un des notables , et l'on substitua , avec l'aveu du roi, le maraquis de la Fayette. La reconnoissance de mon héros fut celle d'un courtisan. ”

“ Mais cm vouloit effrayer Louis XVI, et pour le convaincre de la réalité du danger , M. de la Fayette fit lacer des canons et une forte gardé sur le point de Séve.
Cette pasquinade ne dura que jusqu'au moment où la précaution devenoit nécessaire.,
Dès que les Parisiens furent bien échauffés, leur général fit retirer la garde et les canons et le passage fut libre. Il promit toutefois d'avertir le roi six heures d'avance , si les, Parisiens se portoient sur Versailles. Il ne tint point sa parole, et lorsque les hommes déguisés en femmes arrivoient, le roi trop
confiant étoit à la. ”

“ Mais les conseils de Laclos, de Mirabeau, du chevalier d'Oraison, de Sermonville , de l'abbé Syeyes , de madame Syllery et de tous les brigands dont le -duc est; environné , n'eurentpas de peine à lui inspirer le désir de s'élever jusqu'au trône. Les entours d'un pareil homme sont loin d'être, ses amis, les scélérats n'en ont point, mais les chefs de son parti, voyoient leur fortune dans son, élévation, leur intérêt dictoit leurs conseil ”

“ Inébranlables dans les occasions où il s'agissoit de leurs privilèges ou de l'intérêt particulier de leur corps , ils cédoient docilement dans toutes les circonstances où il n'étoit question que de l'intérêt des peuples ”

“ M. de la la Fayette se montra aussi généreux après la victoire qu'intrépide durant le combat;. Il pressa ses compagons de porter du secours, aux Anglois, et leur en donna l'exemple, en sautant le premier dans une chaloupe destinée a sauver leur équipage (1)
On ne peut nier qu'une conduite si noble ne soit propre à gagner tous les coeurs. Mon héros.n'avoit point encore proféré ouvertement ses;opinions républicaines . ”

“ Personne ne peut résoudre ce problême, et les deux partis se méfient également du Général des Parisiens. Tel est inévitablement l'effet d'une marche sourde ou incertaine. Mais il faut aussi convenir que les circonstances ont souvent exigé de M. de la Fayette une prudence qui ressemble toujours beaucoup à de, la dissimulation. La conduite de M. de Lafayette est assez généralement Connue.; mais on voudroit découvrir les ressorts secrets qui le font agir. On desireroit savoir s'il a toujours voulu faire ce qu'il a fait,, et comme il l'a fait ”

“ J'ai vu sa tête faire trois fois,le tour du jardin du palais-royal■ ; une vingtaine de brigands, tout au plus , et, la;plupart ,des enfans sans armes , formoient le cortège sanguinaire.. Il y a un corps-degarde dans 1a cour du palais-royal, il étoit plus que suffisant pour arracher cette tête sanglante des mains des brigands,' et dissiper leur horde barbare. On les a laissé passer paisiblement , et les scélérats ont eu le temps de se répaitre un jour entier de cet odieux spectacle. ”

“ Après avoir achevé de démontrer les' crimes de M. .Necker et sa complicité avec le duc d'Orléans, et avec M. de la Fayette, il ajoute, en parlant du dernier :
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« Il me reste cependant à vous présenter » une dernière preuve plus forte que toutes » celles que je viens de vous offrir.
» Peu de jours après l'attentat du 6 oc» tobre, voyant le roi sauvé et ses complots » avortés, s'appercevant que, le peuple reve» noit aux sentimens qui lui sont naturels., » à cet, amour pour le roi, qui caractérisa » toujours les François ”

“ En suivant la conduite de M.de la Favette., depuis qu'il commande la sarde de Paris , nous le verrons pres qu'exclusivement occupé d'exercices de revues de cérémonies avide, enfin, de jouir avec ostentation du spectacle de sa puissance. Il arrive toujours le premier,lorsqu'il,n'est, question que de représenter ”