“ Voilà pourtant, mon fils , les gens que vous méprisez ; ce sont ces artifans, laborieux & honnêtes , qui devancent le jour pour satisfaire à nos befoins, que vous regardez comme vos inférieurs : & cependant le laboureur & l'artifan forment les deux feules classés d'hommes qui soient entiérement libres au milieu d'une nation qui jouit de 1a liberté : pour moi, je les aime , je les estime, & je vous assure que, si j'étois de votre âge, je ferois charmé d'avoir pour Capitaine ou Lieutenant mon cordonnier , bon citoyen, bon. ”

“ Un vice vaut mieux qu'un ridicule chez une nation courbée sous le joug , où la faveur & l'intrigue distribuent les graces ; mais chez une nation libre, dont tous les individus font des citoyens qui s'occupent de la chose publique , où l'on n'a plus à craindre la mauvaife humeur d'un Miniftre ou de sa Maîtresse : où l'on a mille moyens de se faire connoître & d'appliquer ses talens au service de la patrie , le ridicule a bien peu de prife, l'intention seule sait le prix des actions, & il n'y a que Toifiveté & le vice qui puiffent exciter île mépris. ”

“ Lifez donc attentivement la notice hiftorique que je vous envoyé , vous y apprendrez à connoître le jeune Héros que la voix publique a appellé au commandement général de la garde nationale. Quel citoyen ne feroit pas honoré de servir dans un Corps qu'il commande ? ”

“ Confondrez-vous un foldat-citoyen avec ceux que l'on paie pour défendre la patrie , & qui ont servi plus d'une fois à l'opprimer ? les véritables défenseurs de l'Etat ne font-ils pas ses membres? Ils sont soldats par devoir; ils ont à défendre leurs femmes, leurs enfans, leurs païens , leurs terres , leur fortune, & plus que tout cela , leur, liberté. Tant qu'un peuple fe défend lui-même, il est sûr de refter libre ”

“ Vous n'êtes pas fans doute dans une position qui nous permette d'imiter en tout M. de la Fayette : mais, mon fils , les vertus s'appliquant à toutes les circonftances, font de tous les tems & de toutes les situations : sachez obéir comme lui, afin de mériter de commander un jour comme lui ; soyez modefte, même au milieu des plus grands succès, pour vous les faire pardonner ; que toutes vos actions, toutes vos démarches soient marquées au coin de la nobleffe & de la générosité ; apprenez enfin de votreGénéral à être citoyen. ”

“ Je m'enorgueilliffois entièrement d'avoir .un fils bon citoyen , patriote zélé , qui se montroit par - tout avec avantage, s'armoit d'un fusil pour donner .la chasse aux perturbateurs du repos public, & .établir l'ordre au milieu du désordre, affistoit régulièrement aux assemblées de son district , prenoit plaisir aux discussions souvent bruyantes. ”

“ Ce fut dans cette campagne que les François , commandés par M. le Comte de Rochambeau , soutinrent & même étendirent la gloire de leur nation. M. de la Fayette, à la tête de cinq mille hommes , fut chargé de la détente de' la Virginie. Ce nombre n'étoit pas suffisant pour résister aux ennemis bien plus nombreux ”

“ Si un accident imprévu vous privoit de la fortune que je dois vous laisser , que feriez-vous ? que dèviendriez-vous ? Au contraire qu'un' ouvrier soit privé aujourd'hui de tout ce qu'il possède dans le monde , demain il aura à dîner, & ce dîner il l'aura gagné. ”

“ J'efpère cependant que vous êtes bien convaincu de la vérité de tout ce que je vous dis , que votre esprit & votre coeur fuppléeront à ce que j'ai omis , & que vous feréz peut-être honteux d'un moment d'erreur que je pardonne à la vivacité de votre âge. ”

“ D'un autre côté , l'armée de Washington étoit réduite à quatre mille hommes,, dont la plupart étoient encore convalefcens. II' falloit faire tête à dix-huit mille hommes aguerris & commandés par un général expérimenté. Malgré cette inégalité, il choisir une position fî avantageufe , que l'ennemi n'ofa l'attaquer dans son camp. M. de la Fayette, revenu de fon commandement du Nord, eut celui d'un corps féparé. II fut investi par l'armée Angloife, dont le nombre l'èût accablé; mais par ses manoeuvres savantes il trouva le moyen de faire, fans perte une retraite glorieuse. ”

“ Carthage- succomba ; voyez parmi les peuples modernes quels font les peuples les plus, libres ; parcourez- la Suiffe
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& fur-tout les petits cantons. Là tout partículier qui fe marie, est obligé d'être fourni d'un uniforme qui devient son habit de fête , d'un fusil de calibre & de tout l'équipage d'un fantassin , & il est inscrit dans la compagnie de fon quartier : durant l'été, les dimanches & les jours de fêtes on exerce ces milices felon l'ordre de, leurs rôles ”

“ Mais auffî, dans te choix des officiers , on a aucun égard au rang, au crédit & à la fortune, l'expérience &
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les talens le décident, & chacun leur obéit avec joie dans les plus petits détails.
Je sens bien , mon fils, qu'il nous est impossible de nous dépouiller tout-à-coup des vieilles opinions : elles ne peuvent être détruites que peu à peu : mais il faut que les citoyens éclairés contribuent à les réformer; il faut qu'ils donnent l'exemple du patriotisme & de la foumission volontaire ”

“ Et ne croyez pas que ces citoyens armés se. plaignent des devoirs qu'on leur impose , fe permettent de regarder comme inutiles & incommodes des fonctions auffi respectables. Ils font auffî fiers à leur corps & sous les armes, qu'à l'Hôtel-de-ville & au Confeil souverain. ”