Occasion

“ Les manifestations publiques les plus éclatantes, les cérémonies solennelles qui sont des pages d’histoire, se rattachent parfois à nos sentiments de famille les plus intimes par un fait accessoire, dont la valeur ne se dégage qu’avec le temps et la réflexion. ”

“ Entre vous et lui vont s'étendre des voiles qui déroberont à vos regards les trésors qui sont en lui, trésors d'esprit et d'enthousiasme, de vaillance et de dévouement. Ce que vous connaîtrez mieux, et trop tôt, c'est ce petit monde de la Cour où vous allez entrer. ”

“ Et pourtant, en quelque saison que vous y arriviez, vous y arrivez toujours comme au lendemain d’une fête qui aurait duré pendant des siècles. Les murmures de la vie que vous y percevez ne sont pour vous que les échos mourans d’un plaisir millénaire. ”

“ Si je n’ai pu venir à votre fête, monsieur, c’est pour le motif que des affaires de haute importance m’ont retenu. Je vous demande donc pardon de vous déranger. Mais une affaire impérieuse me conduit chez vous ce soir. ”

“ Et vous, chers élèves, que cette triste cérémonie ne soit pas perdue pour vous; apprenez-y le néant de la vie présente et la fragilité de ses espérances; qu'elle vous rappelle le souvenir de votre excellent maître; qu'elle vous rappelle surtout ses bons exemples et vous encourage à les suivre. Soyez un jour, comme lui, des hommes de bien, des hommes consciencieux, des hommes dévoués à tous vos devoirs. ”

“ La longue habitude et le charme des souvenirs, l’atmosphère environnante, et les conditions ou les convenances locales, n’avaient peut-être pas, dans notre tendresse pour tant d’œuvres familières et chéries, moins de part que leur propre beauté. ”

“ Et ce que votre temps voyait avec mépris Est aujourd’hui l’amour de tous les bons esprits, L’entretien de Paris, le souhait des provinces, Le divertissement le plus doux de nos princes, Les délices du peuple, et le plaisir des grands ; Il tient le premier rang parmi leurs passe-temps ; Et ceux dont nous voyons la sagesse profonde Par ses illustres soins conserver tout le monde, Trouvent dans les douceurs d’un spectacle si beau De quoi se délasser d’un si pesant fardeau. ”

“ Je prétends discourir sans allégorie et sans mystère sur la formation de la mode, sur ses gloires, sur ses retours, sur ses abandons à toutes les dates modernes et j'ai la prétention de vouloir indiquer à l'homme de la bonne société la tenue et la mise de la journée, de la matinée, de la soirée, à toute heure quotidienne, en tout lieu, en tout séjour, en toute rencontre, en toute visite, en toute réception, en tout cercle, en tout salon, en toute excursion, en toute ambassade et en tout théâtre. ”

“ L’individualité, les vues, les temps, les circonstances favorables et défavorables, tout se présente diversement pour chacun. Si je connais les devanciers d’un voyageur, je le goûterai à son tour, je profiterai de lui, j’attendrai son successeur, auquel je ferai aussi un bon accueil, lors même que, dans l’intervalle, j’aurai eu le bonheur de visiter moi-même le pays. ”

“ Tout dans cette sereine soirée d’Arcadie heureuse, parle de Paix — avec un grand P. Tout respire le repos bien gagné, la satisfaction du devoir accompli, l’action de grâces au Créateur de toutes choses, et aussi, dans une note moins solennelle, la joie de vivre ! ”

“ Un instant fait quelquefois la décision de notre sort ! Si j’avais eu deux heures de plus, pour continuer mes réflexions, et pour les étendre par ces nouvelles lumières... peut-être me serais-je bornée alors à lui donner un rendez-vous. ”

“ Suspendez pour les vieillards le cours du temps, afin que les fils les retrouvent. les retrouvent vivants!
HENRY. — Ceux qui reviendront ne retrouveront pas, tous, leurs femmes, leurs enfants, leurs parents.
JEANNE. — Mon Dieu, mon Dieu, donnez à la France les saisons heureuses qui créent l'abondance. Donneznous, donnez- nous notre pain quotidien! ”

“ Venons maintenant à sa comédie.
« Il est temps, disait le prologue, il est temps de tourner une page nouvelle, de montrer la vie comme elle est, les mœurs comme elles vont...
Life as it is and manners as they go. » ”

“ Si tu avais été arrêté à terre, comment aurais-je fait ici, moi ?
— Que voulez-vous, les distractions sont rares dans notre état ; l’idée de voir cette fête m’a souri, et mon bon ange m’a guidé, mon père ! ”

“ Il y a une foule de raisons et de circonstances qui nous imposent une extrême réserve, même dans le simple récit que nous ferions de certains actes. Nous devons laisser au temps et à l'avenir le soin d'exposer et d'apprécier les faits et gestes de nos contemporains. ”

“ Ce peuple, qui depuis trente ans avait passé par tant d'émotions, et qui avait fêté tant de victoires, montrait un enthousiasme aussi vif que s'il se fût agi d'une première fête, ou d'un changement heureux dans sa destinée. ”

“ L'heure vient pour chacun de vous, où vous balancerez entre le passé et l'avenir, et où se présenteront, pour vous solliciter dans des directions contraires, les intérêts périssables et les intérêts immortels. ”

“ Jugez maintenant combien, dans un mois, à la campagne, on doit penser de choses, malgré toutes celles que l’on fait, et voyez si vos inquiétudes peuvent être comparées à nos conjectures sur le compte d’un voyageur jeté dans un monde où la nouveauté, l’importance où l’intérêt et toujours la variété des objets sollicitent son attention, occupent son esprit et appellent son cœur. ”

“ En effet, avec cette connaissance de l’avenir qui manque heureusement aux hommes, avec cette faculté de lire dans les cœurs qui n’appartient malheureusement qu’à Dieu, l’observateur privilégié auquel il eût été donné d’assister à cette fête, eût joui certainement du plus curieux spectacle que fournissent les annales de la triste comédie humaine. ”

“ Les joyeux propos du déjeuner, les ingénieux accidents du voyage dans la forêt, les erreurs favorables, les hasards heureux, les jeux innocents, les étourderies volontaires, les frayeurs simulées, les conciliabules prétextés, les rencontres inattendues, ces mille chances, ruses, plaisirs, qui constituent une sincère partie de campagne, avaient singulièrement modifié tous les rôles. Les femmes à la mode avaient perdu dans la mêlée leurs deux chevaliers. ”

“ Puisque le hasard, dit-il, nous réunit ici de deux points du monde si opposés dans un lieu si charmant, dans une si belle heure, et en présence d'une beauté si accomplie, nous devrions consacrer, chacun dans notre langue, par quelques vers, notre rencontre et les impressions que ce moment nous inspire. ”

“ C’est, comme nous disons familièrement, un esprit tout d’une pièce, qui va jusqu’au bout de ses convictions et de ses principes, sans s’inquiéter de l’heure, ni du jour, ni à plus forte raison des conséquences et du lendemain. ”

“ A table, l'excursion que l'on vient de faire, si le temps a été beau, et, s'il a plu, les fiches gagnées ou perdues, les bancos remarquables, l'annonce d'un bal prochain, l'arrivée d'un buveur illustre ou d'un artiste célèbre, sont de nouveaux sujets de conversation. ”

“ Pour nous, qui sommes au bout du monde, loin de nos frères et de nos amis, au milieu d’étrangers et d’infidèles, dénués de tout, constamment témoins des scènes les plus révoltantes, chaque lettre que nous recevons est un vrai sujet de fête. ”

“ Vous comprendrez alors quel attrait ont pour nous ces fêtes où chacun a sa place et son rôle désignés, et d’où se dégagent bientôt des pensées, des aspirations, des élans spontanés vers le grand inconnu extra-humain qui, de l’être synthétique dans lequel vient se fondre tout un peuple, redescendent en impressions durables dans l’âme de chacun des participants. ”

“ Vous aurez de tout cela; vous mènerez la vie qui vous fait envie; vous serez tous les jours au spectacle ou dans les fêtes, vous souperez avec ce que la cour et la ville ont de plus grand et de plus agréable. ”

“ En effet, il n’y a rien de si charmant que ce jargon de convention, au moyen duquel les amants savent se parler d’eux-mêmes, de leurs espérances et de leurs souvenirs, au milieu du cercle le plus solennel. ”

“ Une belle promenade dans la campagne, le joyeux sourire d’un ami, un déjeuner réussi, une satisfaction d’amour-propre, un compliment inattendu, une invitation, comptent pour des instants enviables, si on sait les estimer. ”

“ En attendant, puisque c’est comme amis que vous êtes venus, célébrez, de concert avec nous, cette fête annuelle, qu’il n’est pas permis de différer, et, dès ce moment, accoutumez-vous aux banquets de vos alliés. ”

“ Quand je dis fêtes, c'est pour la forme : car en fait de gaieté, je n'y ai remarqué que des sourires de commande et une gaieté de convention. On a le droit d'y rire, d'y danser, d'y parler, même de s'y asseoir,— mais encore faut-il observer l'étiquette, les volontés du Maître, les usages et les règles de la maison. A part ces formalités, on a le droit de s'y amuser tout à son aise.
Ces soirées, comme vous voyez, sublime Monarque, regorgent de plaisirs..... ”

“ Le temps — je n'ose dire le progrès — en bouleversant les moeurs, les coutumes et les esprits, a mis un frein à cette gaîté facile, d'une naïveté charmante, qui caractérisait si heureusement ces réunions familiales, d'où tout pédantisme et tout empressement de commande étaient exclus. ”

“ Il marche seul dans la création, lui aussi, le sublime orgueilleux. En me donnant la fête merveilleuse dont je parle, mon but était moins encore de satisfaire mes sens, de jouir pour jouir, que d'analyser le plaisir dans son essence. ”

“ Le concours de tous ces objets porte aux sens une impression de fraîcheur qui semble pénétrer jusqu’à l’âme. Il y a là une demi-heure d’enchantement auquel nul homme ne résiste ; un spectacle si grand, si beau, si délicieux, n’en laisse aucun de sang-froid. ”

“ Bientôt s’éveille, pour contempler la douce lumière, une multitude aux mille formes, et vous êtes saisis d’étonnement dans les campagnes heureuses, premier couple d’amans ! — Bientôt s’épuise une ardeur infinie dans l’échange délicieux des regards, et vous recevez avec reconnaissance la plus belle vie, qui émane de l’être universel et que vous lui rendez. ”

“ Qu’opposerait-il à nos mille partis-pris, à nos décisions sentimentales, à cette façon que nous avons de voir tout de suite les choses sous le jour le plus déterminé ? Dès qu’il paraît à nos yeux, le tableau de la réalité a toutes ses nuances. ”

“ Si ce sont les fêtes qui vous tentent et toutes les facilités de paître vos fantaisies et vos passions, flagellez-vous et repoussez le démon qui trouble votre chair. Les voluptés des cours sont comme l'eau de la mer, agréables à l'œil, amères au goût. ”

“ Il nous a fait connaître les lieux où s’étaient jouées les grandes scènes de l’histoire, il nous a dit les sentimens, les passions des hommes qui ont vécu, qui ont souffert sur cette terre où nous promenons aujourd’hui nos loisirs et notre caprice. ”

“ La première partie se subdivise en trois autres, qu’on peut regarder comme trois espèces de services ; savoir : service pour les sens, service pour la mémoire, enfin service pour l’esprit ou la raison. ”

“ Elle veut vivre et conserver sa place A ce banquet où n'entrent pas les pleurs, Mais la gaîté, mais l'esprit et la grâce, Les francs propos, les couplets les meilleurs, Des fronts joyeux et surtout de bons cœurs !. ”

“ Il fait bon, mes amis, d’être jeunes, de voir l’avenir se dérouler devant nous avec tous les rêves dorés que l’espérance nous fait entrevoir. Vous voir réunis autour de ma table, me rappelle une époque bien éloignée, et cependant à peu près analogue. ”

“ Et le banquet annuel des Éventualistes se prolongea— (l'avenir probable de l'Humanité défrayant les conversations) —jusqu'à cette heure du Berger, si douce, toujours, à ces élus de la vie qui se sentent le corps lesté, l'esprit éclectique, le coeur à jamais libre, les convictions éventuelles—et la conscience vacante. ”

“ C’est absolument comme dans les horoscopes, où l’on vous prédit une série banale d’événements qui doivent nécessairement arriver à tout le monde, tels que voyages, maladies, perte d’un ami ou d’un parent, héritage, rencontre, lettre intéressante, et autres lieux communs de la vie humaine. ”

“ Quelle fête touchante ! auprès du bienfaiteur
Voyez la larme à l’œil sourire le malheur ;
En marchant près du sage ils semblent tous l’entendre,
Tous veulent de la main toucher encor sa cendre.
O Calas ! O Sirven ! ”

“ Tous les personnages sont remplis d'une joie si vive, un tel air de fête anime l'ensemble, et une si douce beauté rayonne sur les figures, que l'on croirait voir le séjour chimérique où l'homme, trompé dans ses vœux, place ingénument ses dernières espérances. ”

“ A mesure que la journée s’avance, le beau monde paraît. Qu’est ce beau monde ? « Les jeunes gens qui ont remplacé les marquis, les pages, les mousquetaires, etc., sont des fournisseurs, des agioteurs, des clercs de procureurs [7] . » ”

“ Les passions de tes sens, de ton coeur et de ton esprit, sont la mesure totale de ta Destinée terrestre.
» Quand Dieu veut qu'un être se meuve dans une Destinée, il lui imprime Attraction pour cette Destinée.
«Vous avez les Attractions. Si vous voulez avoir les
— 152 - Lois, consultez les Attractions, qui sont faites pour les Lois.
» La société remplit les mesures :
» Si vous voulez que les mesures soient bien remplies , étudiez les mesures , et faites votre société d'après les mesures et pour les mesures. ”

“ Quel avantage pour nous tous tant que nous sommes, Messieurs, qui chacun, selon nos différens talens, avons entrepris de célébrer tant de grandes choses ! Vous n’aurez point, pour les mettre en jour, à discuter avec des fatigues incroyables une foule d’intrigues difficiles à développer. ”