Théodore Désorgues

“ Là, ton pinceau vainqueur traça pour tous les âges
Les revers d’un autre Ilion.
Là, parmi les guerriers tu peignis Telamene,
D’Alexandrie en deuil protégeant les remparts,
De la beauté captive adoucissant la chaîne,
Et dérobant à la flâme inhumaine
Du génie outragé les chefs-d’œuvres épars.
Le vainqueur de Mourad vers Alamon s’avance,
D’un glaive étincelant il arme son côté,
Et posant sur son front le laurier mérité,
Il couronne à la fois son art et sa vaillance. ”

“ Je n’offris point de cierge à Lorette, à Padoue ;
De cet affreux péril quel saint m’eût délivré ?
Dans Celliere soudain sonne l’airain sacré :
Le monstre à ce signal précipite sa rage ;
Il court au temple : un pont s’oppose à son passage ;
Trois fois pour le franchir il fait de vains efforts,
Un pouvoir inconnu l’enchaîne sur ses bords :
Il s’étonne, indigné qu’une simple abbaye
Seule dans l’univers résiste à sa furie :
Il se trouble, il hésite ; il cède enfin aux cieux ”

“ C’est lui, qui vengeant le génie,
Des projets de la tyrannie
Affranchit l’empire des arts,
Et des yeux d’un fourbe homicide,
Arracha le masque perfide,
Qui le voilait à nos regards.
Comme au tronc d’un chêne robuste
Enlaçant ses bras tortueux,
S’élève en rampant un arbuste,
Qui l’enveloppe de ses nœuds ”

“ Il chante l’hymne du vainqueur.
Enflamés par sa voix les héros de la France
Préludent dans leurs jeux à l’assaut de Bysance,
Et pensent du croissant affranchir ses remparts :
Mais avant de tenter cette illustre conquête,
Ils veulent dans Alep porter leurs étendarts ;
Ils en tracent le siège et mêlent à leur fête
Les apprêts imposans de Mars.
Ici des monts voisins une flotte nouvelle
Descend, et d’Aboukir reparant les revers,
Reçoit une élite fidelle,
Qui du Nil étonné s’élance au sein des mers. ”

“ Monstre affreux, il s’accouple à des monstres nouveaux,
S’associe à leur rage et conduit leurs complots ;
Il s’unit dans l’église au foudroyant papisme,
À l’enfant de Calvin, au triste jansénisme.
Hélas ! des sages même égarant la raison,
Dans la ville des arts il glissa son poison,
Là, s’enflant du venin de trois sectes parjures,
Il se combat lui-même et vit de ses blessures ;
Surplis contre surplis, missel contre missel,
Contre l’autel lui-même il soulève l’autel :
Mais bientôt, suspendant sa course meurtrière,
Oppresseur de la France, il s’arrête à Celliere ”

“ Qui peut anéantir le flambeau de Voltaire !
Secouant ce flambeau sans cesse ranimé,
Le vieillard à ses yeux le présente enflammé ;
Tel que le bouclier de l’enchanteur Atlante
Dont le rapide éclat terrassait d’épouvante,
Il poursuit, il abat le monstre foudroyé ;
Vainement il relève un front humilié,
Une bave sanglante entre ses dents écume,
Dans son gosier éteint la foudre se rallume :
Tel qu’un feu vacillant qui, faible et sans chaleur,
Recueille en son foyer sa timide lueur,
Et perçant tout-à-coup le deuil qui l’environne,
Du plus brillant éclat au sein des nuits rayonne ”

“ Et vous rappelle des tombeaux ;
Armez-vous de tous vos supplices,
Et l’immolant sur ses complices,
Repaissez-vous de ses lambeaux.
C’en est fait, d’un monstre farouche
Le glaive a puni la fureur ”

“ C’est la voix de la nature, ce sont ses accords toujours nouveaux, toujours variés, qui répétés à la fois par des chœurs nombreux multiplient au loin le sentiment d’un peuple entier. Qui peut mieux que ce concert universel étouffer toutes les haines, et former cet accord touchant, présage de cette paix honorable, fruit de tant de victoires. ”

“ Voltaire y dort : sa cendre a fait toute leur gloire,
Et d’un couvent obscur consacre la mémoire.
Du temple pastoral le seuil religieux
S’ouvre à tous les humains comme celui des cieux.
Il m’invita de loin, et sa muette enceinte
fit tressaillir mon cœur d’une pieuse crainte.
Seul sous la sombre nef, dans son recueillement
Un vieillard de ses bras pressait un monument :
Un froc l’enveloppait ; sa courte chevelure
Marquait en blanchissant son âge et sa tonsure ;
Ses regards pleins de Dieu, sur le marbre baissés,
Au-delà du tombeau lui semblaient adressés. ”

“ C’est dans cette assemblée solemnelle que se confondent les factions rivales, et que l’envie et l’esprit de parti se taisent devant la justice, cette conservatrice des états. C’est là que l’agilité, l’adresse et la force obtiennent des prix mérités, et qu’une voix unanime s’élève pour rendre un égal hommage au génie, et à la vertu. ”

“ La peur retint mon sang dans mes veines glacé :
Avec horreur j’y pense, et cette affreuse image
D’une froide sueur glace encor mon visage.
D’un saut léger, le monstre atteint mon palefroi,
Se place sur la croupe et galope avec moi.
Mon cœur tremble, infecté de son impure haleine,
Comme au souffle des vents une feuille incertaine ;
En vain je le repousse, en vain d’un prompt acier
Je frappe dans les flancs l’impatient coursier,
Dans le plus creux vallon, dans le plus noir bocage,
Dans les buissons je m’ouvre un douloureux passage ”

“ Si Gaza est fameuse pour ses portes que Samson porta sur son dos, Rosette est remarquable par ses minarets, par les quatre tours dont son château carré est flanqué et par la tour antique qu’on apperçoit au midi de la ville, et qui est enterrée à moitié. Pindare comme Homère nous imposent la loi d’être fidelles à la topographie. ”

“ Le coursier vagabond s’épuise en vains efforts ;
Le monstre, suspendant sa fougue impétueuse,
Recourbe autour de lui sa croupe tortueuse,
Blesse d’affreux replis et ses flancs et son dos,
Me retient enchaîné dans les mêmes anneaux,
Et dans les rêts vivants que sur nous il déploie,
Tel qu’un pêcheur avide il enlève sa proie :
Il s’envole ; d’effroi l’animal hennissant
D’un inutile pied frappe l’air frémissant ;
Il se débat, succombe, et, pleurant sa défaite,
Vers moi d’un air plaintif il retourne la tête. ”

“ Plaçons la simple égalité ;
Jamais on ne goûta de fêtes,
Sans la douce fraternité.
Interprête de la nature,
Elle vient unir les humains.
Sa nudité fait sa parure,
L’olivier seul arme ses mains. ”

“ Il vole aux bords du Nil sous les mêmes drapeaux,
Atteint d’une large blessure,
Il reprend sa fidelle armure,
Et court à des périls nouveaux.
Près de lui j’apperçois un enfant du Parnasse,
Élève du Virgile et du Zeuxis français,
Formé par les leçons et d’Homère et du Tasse,
Il cherche dans la guerre un troisième succès :
Oh ! combien son ame jalouse
S’enflamme à l’aspect des guerriers. ”

“ Reparurent soudain les descendants de Mars.
O Tibre, tes consuls frappèrent mes regards :
Je vis tes sénateurs dans leur marche imposante
Rouler au loin les flots de leur pourpre éclatante ;
Je vis les deux Brutus, honneur du nom romain,
S’avancer près du char un poignard à la main.
Un poignard ! ah ! cachez cette arme meurtrière !
Oui sans doute un tyran dut mordre la poussière ;
Mais faut-il de Voltaire ensanglanter le deuil ?
Voyez l’humanité conduire à son cercueil
Des Calas, des Sirven la famille éplorée,
Qui couronne de fleurs son image adorée. ”

“ Roulait son char vainqueur au milieu des batailles,
Et sa lyre étalant d’illustres funérailles,
Évoquait ses guerriers sans honneur inhumés,
Ces Grecs dans les combats par ses chants animés.
Contre l’Asie encore il soulevait leur cendre,
Du flambeau funéraire il armait Alexandre ;
Et la flâme irritée embrâsait à sa voix
Le temple du soleil et le palais des rois.
À POLYMNIE,
En lui adressant les Trois Sœurs. ”

“ O vous qui de Voltaire accusiez les travaux,
Vous ses persécuteurs, vous ses lâches rivaux,
Vous qui le menaciez des vains foudres de Rome,
Venez voir en ce jour ce que peut un grand homme.
Français, que nos tributs accompagnent son deuil,
Mais que la flatterie épargne son cercueil.
N’offrons aux morts fameux que de justes hommages,
Et comme au bord du Nil jugeons ici les sages,
Voltaire m’éclaira ; j’ai droit de le juger :
Lui prêter des vertus ce serait l’outrager. ”

“ Il brave l’ingrate fortune,
Les monstres béans de Neptune
Et les poignards ensanglantés.
Dans la fleur de l’adolescence,
Voyez ce chantre voyageur ;
Sans alarme, sans méfiance,
Des mers il contemple l’horreur. ”

“ Il pense voir Voltaire au pont de l’abbaye
Debout entre la gloire et la philosophie,
Suivi de ces héros qui, plus grands par ses vers,
Sur la scène française ont instruit l’univers :
Il baisse alors d’effroi ses regards fanatiques,
Cède, et rend par sa fuite hommage à ses reliques.
Ah ! m’écriai-je alors, sage et pieux vieillard,
Disciple tolérant du rigoureux Bernard,
Tel qu’un miel bienfaisant votre sainte éloquence
Du poison de ce monstre endort la violence ”

“ Ce fut dans l’intervalle qui sépare le Caire et les pyramides d’Égypte que fut battu le fameux Mourad, le premier des beys ; la plupart de ses soldats se précipitèrent d’effroi dans le Nil où ils périrent ; le reste mit le feu à sa flotte et abandonna au vainqueur son camp avec quatre cent chameaux chargés de bagages. ”

“ Les peuples étonnés viennent de toutes parts
De cette pompe auguste enivrer leurs regards ;
Les travaux sont cessés, et la gerbe étonnée
Reste sur la faucille à demi moissonnée :
Tel qu’un torrent grossi par des torrents nouveaux,
Qui des rocs à grand bruit précipite ses flots,
On en vit accourir des sommets helvétiques,
Des hauteurs du Jura, de ces bords poétiques
Où Voltaire sema les vers et les bienfaits,
Que n’ont point oublié les enfants de Cérès.
Eh ! qui n’a point connu les accords de Voltaire ! ”

“ Est sous l’appui des chastes Sœurs,
L’homme, dans sa seconde enfance,
Éprouve leurs soins protecteurs.
Quand le monde en sa folle ivresse,
Déserte la triste vieillesse
Elles visitent ses foyers ”

“ S’ouvre, éclate et s’enfuit emporté par l’effroi.
À mes yeux tout-à-coup s’offre un monstre sauvage,
Des êtres opposés effrayant assemblage,
Monstre aux oreilles d’âne, aigle, taureau, lion,
Aux nageoires de phoque, aux ailes de griffon ;
Cet animal informe, oiseau, poisson, reptile,
Sans se lasser jamais pressait sa course agile,
Et pouvait sur les flots, dans les airs, sur les monts,
Ramper, nager, voler et s’élancer par bonds ;
La faim aux dents de fer creusait ses flancs arides,
La soif, tous les besoins hâtaient ses pas rapides ”

“ Là, des chars inconnus le rapide miracle
Transporte dans les airs un essaim belliqueux,
L’Égyptien surpris du magique spectacle,
En bénissant Alla tend ses bras vers les cieux.
Jadis avec moins de surprise
L’Indien contempla de ces murs désolés
Ces vaisseaux Castillans qui sur la mer soumise,
Flottaient au loin, pareils à des châteaux ailés.
Mais déjà loin des murs du Caire,
Le chef de nos guerriers précipitant ses pas,
Dans les champs Tyriens a porté les combats.
Atteints du haut des cieux, sur les flots, sur la terre,
Les Musulmans partout rencontrent le trépas. ”

“ Calmant son ombre désolée,
Elles parent son mausolée,
Et le dérobent au trépas.
Ah ! si des Nymphes d’Aonie
Le tems raffermit le pouvoir,
Avec ton luth, Ô ! Polymnie,
Quel péril peut nous émouvoir ? ”

“ De l’erreur en tout temps il a su me défendre ;
Aux dons des souverains je préfère sa cendre.
Des enfants d’Albion accourus sur ces bords
Pour ce dépôt en vain m’ont ouvert leurs trésors ;
Parmi nos orateurs, nos poètes, nos sages,
Qu’il vienne, disaient-ils, recevoir nos hommages.
Gardez votre or, leur dis-je, Anglais, nobles rivaux ;
Contemplez ce génie et comptez ses travaux ;
Que de talents fameux dorment sous cette pierre !
Westminster dans sa gloire est jaloux de Celliere.
Je dis ; et la Tamise apprit par ce refus
Que dans le sein d’un cloître il est quelques vertus. ”

“ Separateur-13-Vaguelettes1 ↑ Lorsque la fête de la Concorde vient étouffer les haines de tous les partis, et que chaque citoyen s’empresse de lui offrir son tribut, il est bien doux pour moi de lui consacrer un hymne, qui, dans un tems de discorde, contribua peut-être à verser dans les cœurs aigris ces sentimens d’amitié, auxquels les sons de Polymnie prêtèrent tant de charmes. ”