Capitole

“ Réjouis-toi, Rome, reine du monde, tu vas revoir ton sénat, ton Capitole, tes tribuns du peuple !
Peuple romain, dit le tailleur avec énergie, mets la main à l'œuvre, les instants sont précieux; choisis tout de suite tes tribuns, envoie-les sur le champ à l'empereur; dis-lui que tu lui confères le titre de patrice et que tu désires choisir un pape qui défende tes droits et tes libertés !. ”

“ COMMANDANT MONTEIL La république romaine avait son Capitole, le lieu sacré, autel et foyer de la patrie, maison commune des souvenirs et des espérances nationales, où l’âme d’un peuple vient se reconnaître elle-même et se ressaisir, aux heures des grandes émotions collectives. ”

“ On croira, et la réputation que se sont faite nos magistrats par leur avarice et leur cupidité, n’a déjà que trop établi cette opinion ; on croira que c’est ici le crime, non pas d’un seul homme, mais de tous ceux qui auront protégé le coupable. Beaucoup de rois, beaucoup de villes libres, beaucoup de particuliers riches et puissans, sont dans l’intention d’orner le Capitole d’une manière qui réponde à la majesté de ce temple et à la gloire de notre empire. ”

“ Parmi tous les prétentieux monuments de Washington, il n'en est qu'un seul qui soit digne d'admiration, c'est le Capitole. Par sa situation sur un plateau qui commande un magnifique panorama, par ses dimensions imposantes, par son architecture sévère et grandiose, le Capitole mérite d'être classé parmi les plus beaux monuments du monde. Les Américains l'appellent l'édifice le plus magnifique et le plus imposant de l'univers ”

“ Je ne revins pas chez moi sans avoir vu le Capitole, et mesuré des yeux la Roche Tarpéienne. Quoique ce Capitole soit l'oeuvre de Michel-Ange, il ne me satisfit pas: il manque du grandiose qui dans ma pensée signalait le premier des monumens de la première ville du monde. Mais est-ce au Capitole qu'il faut chercher aujourd'hui le centre du pouvoir de Rome? ”

“ Rétablir le Capitole, y placer avec honneur les statues des héros qui le rendirent célèbre, réveiller le peuple romain, engourdi par plusieurs siècles d'esclavage : tel sera le fruit de vos victoires; elles feront époque dans là postérité; vous aurez la gloire immortelle de changer la face de la plus belle partie de l'Europe. ”

“ La première était le Capitole, où s’accomplissait la cérémonie de l’inauguration; de là il passait à la curie, où le sénat siégeait quelques instans sous sa présidence, puis au grand Forum, où il haranguait le peuple du haut des rostres. Au forum de Trajan, il procédait à quelques affranchissemens d’esclaves par la formule du soufflet, et la journée se terminait soit au théâtre, soit au cirque, où le consul payait sa bienvenue par des représentations somptueuses qui souvent dérangeaient sa fortune. ”

“ A certain moment, par l'effet des lumières disposées à propos, il semble que la ville morte, comme poussée par des forces souterraines inconnues, se hausse jusqu'au niveau des monuments du Capitole & se confonde dans un embrassement avec la ville des vivants.
Des profondeurs monte l'écho sonore des applaudissements. Ce sont les milliers de spectateurs pressés contre les murs qui entourent le Forum, on dirait des voix venues d'outre-tombe, voix acclamant un consul ou un dictateur viétorieux qui, par la «Via Sacra», monte au Capitole pour remercier les dieux. ”

“ Cependant que j’embrasse une image frivole, Rome entière m’appelle aux murs du Capitole. Le peuple, rassemblé sous ces arcs triomphaux. Tout chargés do ma gloire, et pleins de mes travaux, M’attend pour commencer les serments redoutables, De notre liberté garants inviolables. Allons... mais j’y verrai ces sénateurs jaloux. Cette foule de rois, l’objet de mon courroux. Malheureux ! ce sénat, dont l’orgueil t’humilie, Le haïrais-tu tant, si tu n’aimais Tullie ? Tout révolte en ces lieux tes sens désespérés ; Tout parait injustice à tes yeux égarés. Va, c’est trop à la fois éprouver de faiblesse. ”

“ MARC-AURÈLE. — Je crois me reconnaître enfin. Voici certainement le Capitole, et cette basilique est le temple ; cet homme que je vois est sans doute prêtre de Jupiter. Ami, un petit mot, je vous prie.
LE RÉCOLLET. — Ami ! l’expression est familière. Il faut que vous soyez bien étranger pour aborder ainsi frère Fulgence le récollet, habitant du Capitole, confesseur de la duchesse de Popoli, et qui parle quelquefois au pape comme s’il parlait à un homme.
MARC-AURÈLE. — Frère Fulgence au Capitole ! Les choses sont un peu changées. ”

“ M. Capitole est un ténor de je ne sais plus quel théâtre lyrique. C'est un joli-coeur qui porte bien sa tête, et qui retrousse vaillamment sa moustache. Il a foi en lui, il a raison : c'est par là qu'il triomphe des demi-mondaines et des demi-comédiennes. Impertinent comme un marquis Louis XV, il joue toujours cavalièrement son rôle sur la scène
ou dans les salons. ”

“ Et quand l'ordre a vaincu, nul n'en sait profiter, Et l'émeute aux vainqueurs ose encore insulter.
Du nouveau Capitole, où notre sort s'agite, Que vient-il ? Des projets, des paroles sans suite, Un parlage agaçant, qu'un peuple d'avocats A pris pour l'art divin de régir les États.
Issus de vingt partis, échos de vingt systèmes, Ils doutent l'un de l'autre et peut-être d'eux-mêmes ; Et si d'un coin obscur de ces murs glapissants, Un homme du passé plaide pour le bon sens,
Le nom de réacteur, qu'on lui lance à la face, Sans courage et sans voix le rejette à sa place. ”

“ L' antiquité s' est révélée à nous sur deux collines : le Capitole de Rome et l' Acropole d' Athènes . Dieu avait dit à l' une : Toi , tu porteras la foudre et le tonnerre , et les hommes te contempleront avec effroi depuis l' extrémité du monde ; tu seras le trône de la force et de la victoire . A l' autre il avait dit : Toi , tu seras le berceau des arts , le sanctuaire et le joyau d' un peuple libre , tu seras la colline de l' idéal . Le Capitole a perdu sa puissance et sa foudre , il éveille en nous la commisération qui s' attache aux grandes infortunes ”

“ Toute vie humaine, un peu grande, a sa colline sacrée toute existence qui a brillé et régné a son Capitole. Le Capitole, le cap Misène de Corinne, est aussi celui de Mme de Staël. A partir de là, le reste de jeunesse qui s'enfuyait, les persécutions croissantes, les amitiés dont plusieurs faillirent, dont la plupart se décolorèrent, la maladie enfin, tout contribua, nous le verrons, en mûrissant le talent encore, à introduire ce génie, majestueux et couronné, dans les années sombres. ”

“ On dirait que le temps, en collaboration avec l'histoire, s'est fait l'architecte de ce monde à part et en a combiné les éléments dans une composition disparate et gauchement grandiose, mais empreinte d'une violente harmonie et d'une claustrale majesté.
Vous avez sous les yeux ce que le président de Thou appelait le Capitole de la France, c'est-à-dire le monument le plus curieux et le plus ancien de la Cité, le plus riche, à coup sûr, de grands souvenirs. ”

“ Sur la terrasse du Capitole c’était grande fête pour les yeux. Les escaliers de marbre blanc avec leurs balustres et leurs candélabres de bronze descendaient symétriquement la colline entre des pentes gazonnées semées de massifs. Le palais étendait à droite et à gauche sa double colonnade et dressait dans le ciel son énorme coupole ; il donnait l’impression de l’harmonie dans la force. Sa façade était baignée d’ombre et sa silhouette se découpait sur le dallage de la terrasse, y formant un vaste tapis bleuâtre. ”

“ Mais pendant ce temps de grands politiques, — ils le croient du moins et le monde le répète sur leur parole, — montent au Capitole comme ayant accru, par leurs heureuses entreprises, la puissance, la richesse et la prospérité de leur patrie. ”

“ Les jardins du Quirinal sont d'une grande beauté.
Le Capitole, autrefois si renommé, est un assemblage de bâtiments, résidence des magistrats municipaux, et servant d'hôtel de ville. On y monte par un escalier, ouvrage de Michel-Ange, et bordé de deux balustrades, au bas desquelles deux lions de basalte jettent l'eau par la gueule, comme ceux du Châteaud'Eau, à Paris. Divers objets de statuaire antique ornent les abords du Capitole. Au sommet des rampes deux groupes représentent Castor et Pollux, tenant chacun un cheval par la bride. ”

“ Sa grande surprise fut la place du Capitole, qui éveillait en lui une idée de sommet, de lieu découvert dominant la ville et le monde, et qu’il trouva petite, carrée, enfermée entre ses trois palais, ouverte d’un seul côté sur un court horizon, borné par quelques toitures. Personne ne passe là, on monte par une rampe d’accès que bordent des palmiers, les étrangers seuls font un détour pour arriver en voiture. ”

“ Cet entassement de palais devait produire sur les visiteurs une très grande impression. Figurons-nous un provincial intelligent et curieux, comme il s’en trouvait beaucoup alors, un Gaulois, un Africain, un Espagnol, qui venaient voir cette Rome dont le monde entier s’entretenait ; même après avoir traversé les forums impériaux et admiré les merveilles du Capitole, le Palatin avait de quoi les étonner ; il nous est aisé d’imaginer le spectacle qu’ils devaient avoir sous les yeux ; les fouilles de ces dernières années nous permettent de refaire assez exactement la topographie de la colline. ”

“ Je vois vingt nations de toi-même ignorées, Que le Nord vomira des mers hyperborées ; Dans votre indigne sang vos temples renversés, Ces temples qu'Annibal a du moins menacés; Tous les vils descendants des Catous, des Emiles *, Aux fers des étrangers tendant des bras servilé? ; Ton Capitole eu cendre, et tes dieux pleins d'effroi Détruits par des tyrans moins funestes que toi. Avant que Rome tombe au gré de ma furie, Va mourir oublié, chassé de ta patrie. ”

“ Ils combattent, ils aspirent à la gloire et attendent avec impatience l’heure de monter au Capitole. On le croit, on l’a dit, on le répète. Ce n’est point l’avis de l’homme qui les eut sous ses ordres. ”

“ Dans les belles préfaces du jour, on est superbe, on se coiffe d'une auréole, on s'assied sur un trône, on monte au Capitole on se pose, comme Napoléon sur le pinacle de sa colonne de bronze, on est sublime, on touche les nues. ”

“ Ce puissant orateur enlevait
tout le peuple pour se procurer l'impunité, en tendant les mains vers le Capitole, qu'il avait sauvé autrefois. On ne put obtenir sa mort de la multitude, qu'en le menant dans un bois sacré, d'où il ne pouvait plus montrer le Capitole aux citoyens. ”

“ J’ai là un de mes jeunes cousins qui est arrivé ce matin, en route pour Richmond ; il passe la journée avec nous et, comme il n’était jamais venu à Washington, j’ai éprouvé le besoin de lui faire admirer le Capitole. Seulement je l’ai laissé visiter l’intérieur tout seul, parce que les salles des séances sont vilaines et que la bibliothèque sent mauvais. Ici au contraire, il fait délicieux... pour les gens qui ont leur bon sens. » — « Merci, dit Étienne, mais il fait bien bon aussi pour ceux qui ne l’ont plus ou qui ne l’ont jamais eu : je ne puis m’arracher à ce magnifique spectacle. » ”

“ On le transporta à Rome ; on l’exposa au Capitole, où tout le monde courut en foule pour le voir. Comme le peuple imbécile commençait à rendre à ces restes les honneurs dus aux saints, on le fit jeter dans le Tibre. ”

“ Le septième partenaire, s'il ne le connaissait pas, pourrait admirer l'aspect architectural de son Capitole sur la colline dont les pentes s'abaissent vers le Potomac, les trois corps de bâtiments affectés au Sénat, à la Chambre des Députés, au Congrès où se concentre
la représentation nationale, sa haute coupole de fer surmontée de la statue de l'Amérique, ses péristyles, sa double colonnade, les basreliefs qui le décorent et les statues qui le peuplent. ”

“ Le Capitole est fortement occupé, les remparts sont hérissés de piques et de javelots, et les portes sont défendues par des hommes d'une valeur éprouvée.
Bientôt, aussi loin que la vue peut s'étendre sur la route d'Ardée, on découvre une immense masse qui semble se mouvoir et se rapprocher de la ville. Les sentinelles du Capitole signalent l'armée. Brutus, à cheval, accompagné de Collalin et du vieillard Lucretius, et précédé du cadavre de Lucrèce porté sur un brancard par douze citoyens, parcourt les remparts de Rome et sème partout le courage et l'enthousiasme. ”

“ Lorsqu’ils imaginaient que les diverses provinces auxquelles Rome commandait se trouvaient représentées au Capitole par autant de statues dont chacune, portant une clochette au cou, tournait la tête si quelque révolte se produisait au loin, et avertissait du danger, il y avait dans cette conception, quelque puérile qu’elle puisse être, l’idée de l’ancienne domination s’étendant à beaucoup de peuples éloignés et divers. ”

“ Tu viens du Capitole où César est monté ;
Cependant tu n’as pas, ô bon François Pétrarque,
Mis pour ceinture au monde un fleuve ensanglanté.
Tu n’as pas, de tes dents, pour y laisser ta marque,
Comme un enfant mauvais, mordu ta ville au sein.
Tu n’as jamais flatté, ni peuple ni monarque.
Jamais on ne te vit, en guise de tocsin,
Sur l’Italie en feu faire hurler tes rimes,
Ton rôle fut toujours pacifique et serein.
Loin des cités, l’auberge et l’atelier des crimes,
Tu regardes, couché sous les grands lauriers verts,
Des Alpes tout là bas bleuir les hautes cimes.
Et penchant tes doux yeux sur la source aux flots clairs ”

“ La pompe d’un triomphe si longtemps mérité ne doit pas accueillir ton retour ; le Capitole ne réclame pas tes lauriers sacrés : l’envie rongeuse te refuse tout. Heureux encore si les conquêtes restent impunies. ”

“ Quand on vient d’admirer la magnificence du Capitole, il suffit de voir une seule des galeries ou des salles du palais de Domitien, ses bains, ou les appartements de ses concubines, pour se rappeler ce mot d’Épicharme au prodigue :
Tu n’es pas bienfaisant, tu es malade : donner est ton plaisir ”

“ Il demeure correct et impassible sur la terrasse du Capitole, en face de ce panorama radieux ; mais des idées contradictoires se livrent dans sa tête un furieux combat. Il les voit passer d’un mouvement qui s’accélère, qui devient vertigineux... ”