Castor et Pollux

“ Castor et Pollux, fils de Jupiter et de Léda. On en fit des dieux marins ; et, dans l’antiquité, les matelots appelaient feux de Castor et Pollux ce que nos marins appellent feux Saint-Elme. Les histoires grecques et romaines sont remplies d’apparitions de Castor et Pollux. Pendant que Paul-Émile faisait la guerre en Macédoine, Publius Vatinius, revenant à Rome, vit subitement devant lui deux jeunes gens beaux et bien faits, montés sur des chevaux blancs, qui lui annoncèrent que le roi Persée avait été fait prisonnier la veille. ”

“ Je vois aussi Léda, l'épouse de Tyndare, Léda qui donna à ce héros deux fils magnanimes, Castor, habile à dompter les coursiers, et Pollux, si plein de force au pugilat ; ces deux guerriers habitent encore la terre féconde, et ils sont même honorés par Jupiter jusque dans les sombres demeures. Castor et Pollux vivent et meurent tour à tour, et on leur rend les mêmes honneurs qu'aux dieux immortels [5] . ”

“ Né de la même mère que Castor, mais ayant pour père Jupiter, Pollux est plus qu'un mortel; il peut ce que les mortels ne peuvent pas. Il peut, à l'exemple d'autres héros antiques, pénétrer aux Enfers et reprendre au maître de ces lieux une de ses victimes pour la restituer à la lumière. En réponse aux ardents aveux de Pollux, et les repoussant avec une grâce subtilement respectueuse, c'est ce trait de dévouement que Télaïre lui demande. Que vaut pour lui, demi-dieu, l'amour d'une simple femme? Comment peut-il y attacher tant de prix? La gloire a bien plus d'attrait. ”

“ Mais Castor le tue en lui enfonçant sa large épée dans le côté jusqu’au nombril et Idas périt également.
Le nom de héros nous trompe. Sous cette appellation, l’élite française honore un esprit de sacrifice et de courtoisie, mais Castor et Pollux, que Sparte propose comme modèles à ses fils, se tiennent seuls à l’écart de leurs compagnons dans les retraites du Taygète. Ce sont deux terroristes.
Les professeurs veulent que la nature satisfasse les besoins idylliques de leurs honnêtes esprits rétrécis. Quelle dérision, leur Sparte de collège ! ”

“ Qui donc tiendra en son pouvoir Lacédémone ?
(Cris nombreux)
Pollux, Pollux, Pollux ! Assurément, Pollux !
SIMONIDE
(poursuivant)
Je reconnais qu’il fut assez longtemps un maître
Que Sparte a proclamé fidèle, habile et droit ;
Que son règne fini, il a su se soumettre
Sans révolte, comme il convient, à l’ancien roi,
Qui revenait d’Asie et rapportait la gloire.
Je sais qu’il aime Zeus et vénère Pallas,
Qu’il est de conseil souple et d’aide méritoire
Mais Castor est son frère et tua Ménélas.
UN BERGER
Pollux jouit ici de l’estime unanime. ”

“ Faites mes compliments aux preux chevaliers [4] , au Parnasse, à Pollion, à Polymnie, à Varron-Dubos, el à Colbert-Melon. Eh bien ! Castor et Pollux [5] sont donc sous l’autre hémisphère jusqu’à l ́année prochaine ? Mais ceux que vous me dites qui ont payé d’ingratitude les bienfaits de Pollion devraient être dans les enfers à tout jamais. Votre âme tendre et reconnaissante doit trouver ce crime horrible. Écrivez à Émilie ; elle est bien au-dessus encore de tout ce que vous me dites d’elle. Adieu ; que Berger m’écrive donc : il m’oublie. ”

“ Castor se distingua dans la course & dans l’art de dresser les chevaux, Pollux dans l’exercice de la lutte. Aux jeux funebres de Pélops, la tradition des Eléens, suivie par Pausanias, fait remporter le prix de la course à pié à Castor, & celui du pugilat à Pollux. Jupiter, selon quelques poëtes, donna l’immortalité à Pollux qui la partagea avec Castor, ensorte qu’ils vivoient & mouroient alternativement. ”

“ Mon souverain pouvoir que Castor outrageait ?
Il sait, suivant le sort, régner ou se soumettre.
Peut-être un jour, après ma mort, dans ce palais
Si mon geste le veut, marchera-t-il en maître...
Il pourra commander, puisqu'il sut obéir,
Puisque son cœur est clair et son âme loyale.
Tu vois donc que je puis sûrement m'endormir
Dans la paix des longs jours et des heures égales.
ÉLECTRE
Castor n'est violent, ni farouche à demi
Bannissez-le de Sparte, éloignez-le d'Hélène.
MÉNÉLAS
Pollux le contiendra, s'il est mon ennemi.
ÉLECTRE
Ô cœur trop indulgent qui ignorez la haine ! ”

“ Cette fois, dis-je, il s'agit de deux chiens du musée; on les nommait Castor et Pollux, quoiqu'ils ne fussent pas frères. Castor était un vrai molosse ; Pollux, un jeune caniche de très petite taille.
Ils étaient liés d'une étroite amitié, comme les deux frères d'Hélène dont ils portaient les noms. En général, les animaux connaissent l'amitié ; bien plus, quand ils sont unis, ils ne se brouillent pas. Le lion vit avec le chien dans la même cage, et ces deux amis ne se querellent jamais ;. ce qui prouve encore la supériorité de l'homme sur les animaux. ”

“ Un air de divine jeunesse enveloppe toujours les masses du Taygète. Sur ses neiges, je vois errer les Centaures primitifs. Castor et Pollux joutent dans les forêts de la mi-côte. Le mystérieux cortège des Bacchantes court avec des cris terribles. Que signifient de telles fureurs ? Pourquoi ces jeunes filles de Sparte, les joues pourpres, des thyrses et des flambeaux dans les mains et leurs robes retroussées jusqu’aux genoux ? ”

“ Veut-il prouver que Pasquier s'est mépris sur les intentions de Paul III, il invoque l'exemple de Castor et de Pollux. « On blâme bien souvent ce qu'on n'entend pas; et se trompe-t-on souvent à ce qu'on voit de loin et en ombrage. La demande que fit Pollux, frère de Castor, dans Homère, de ne point vivre le jour que son frère auroit vie, a pu donner du commencement soupçons à d'aucuns d'une inimitié irréconciliable entre les deux frères, mais, etc. » ”

“ Notons également que Castor et Pollux n'étaient que les hôtes provisoires du Jardin des Plantes. Le Muséum a du foin et peut nourrir ses bêtes qui appartiennent en quelque sorte à la science.
C'est une bibliothèque vivante qui ne périra pas.
Passons maintenant à la chasse ou plutôt à l'exécution.
Pollux est tombé hier matin sous la balle de M. Devisme. La carabine qui l'a tué est du calibre 33 millimètres et pèse 6 kilogrammes. ”

“ Après avoir marché quelque temps, à l'aventure, au milieu des montagnes et des bois, ils découvrirent sous une roche escarpée une source abondante. Ils allaient s'y désaltérer, et déjà Castor y puisait, comme on le voit sur notre scarabée, lorsque parut l'hôte de ce site sauvage, le géant Amycus. Un colloque s'engage : « Eh quoi, mon ami, dit Pollux, ne pourrons-nous même pas nous désaltérer à cette source ? » Le barbare prétend s'y opposer, et finalement Pollux engage avec Amycus un combat terrible dans lequel le géant est terrassé et vaincu. ”

“ Les Physiciens donnent le nom de Castor & Pollux à ces doubles feux que les matelots apperçoivent au haut de leurs mâts & de leurs cordages, après une grande tempête : il y en a quelquefois quatre ou cinq. ☞ Lorsqu’on n’en voit qu’un, on le nomme proprement helme : quand on en voit deux, Castor & Pollux, Voyez Feu s. ”

“ Crois-tu que deux hommes puissent monter à la fois le même cheval ? Calliodore, pourquoi ce frère, ce Pollux incommode ? Si tu n’avais pas ce Pollux, tu serais Castor : vous n’êtes qu’un, et vous siégez à deux. Lève-toi, Calliodore, tu fais un solécisme. ”

“ Au milieu de ces acclamations, on voit couler du front de Pollux quelques gouttes de sang ; le héros, sans s’effrayer, l’essuie du revers de son ceste. Castor orne la tête et les armes de son frère de branches de laurier ; et tournant ses yeux vers le rivage : « Divin vaisseau, s’écrie-t-il, rapporte, je t’en conjure, ces lauriers dans notre patrie ; et jusque-là vogue avec eux sur les flots. »
Il dit ; on immole des victimes, et les Argonautes, après s’être purifiés dans l’eau sacrée pour apaiser Neptune, se couchent sur le gazon. ”

“ Amitié de' Castor et Pollux.
Mis au nombre des signes célestes.
et de leur immoler des agneaux blancs , au lieu qu'ils sacrifiaient des brebis noires aux tempêtes.
Castor et Pollux ont été honorés d'une manière plus particulière chez les Romains, parmi lesquels, communément, les hommes juraient par le tem ple de Pollux, et les femmes par celui de Castor. Cependant Térencemet souvent jTùlcpol dans la bouche des femmes.
Tevent. Andr. Act. IV. 2 , (1) . g.
VI. JASON ET LES ARGONAUTES.
A TRAMAS, roi de Thèbes, gardait dans son palais un bélier célèbre par sa toison d'or ”

“ Les païens attribuaient ce prodige à Castor et Pollux, parce que quelquefois il paraît double. Les physiciens disent que ce n’est qu’une exhalaison enflammée. Mais les anciens croyaient y voir quelque chose de surnaturel et de divin [1] . ”

“ Castor et Pollux, ces petits feux qui font pré-, dire aux matelots la fin de la tempête, peuvent-ils être autre chose que les cheveux roux de Junon qu'elle envoie à Neptune en signe d'amour ? Enfin, sans le désir qu'eurent les hommes de posséder la toison d'une brebis rousse., la gloire de trente demi-Dieux serait au berceau des choses qui ne sont pas nées ”

“ Son maître ne lui jeta qu'un os décharné : il le reçut d'un air satisfait; mais à peine Pollux eut-il aperçu que son frère avait eu aussi sa part, quoique bien inférieure à la sienne , il rejeta avec indignation, le morceau qu'il tenait à la gueule, et se jeta sur lui pour lui arracher le sien. Castor se fit une joie de lui céder.
N'allez pas croire que cette condescen- dance de la part de Castor, fût un effet de sa faiblesse ou de sa pusillanimité. Il avait fait preuve de force et de courage dans une occasion où son frère s'était exposé à
t'actartement d'un dogue du quartier. ”

“ Mais Vulcain n’est pas le seul dieu qui soit fêté à Ostie, on prie aussi très dévotement les autres, surtout la Fortune et l’Espérance, véritables divinités des négocians. Castor et Pollux, protecteurs des gens de mer, Cérés, qui devait compter beaucoup d’adorateurs dans une ville enrichie par le commerce du blé. Les étrangers, qui formaient une bonne partie de la population, avaient naturellement amené leurs divinités avec eux, et elles jouissaient d’un très grand crédit. Comme les relations avec l’Egypte étaient très fréquentes, on avait élevé des autels et des statues à Isis et à Sérapis. ”

“ En Haute-Savoie, de Seyssel à Annecy, ce sont les Dioscures qui ont été l'objet d'un culte spécial et divers. A Boutae, Castor et Pollux avaient un sanctuaire commun dans lequel un primipilaire apporta en offrande une statue d'Apollon qu'il avait fait exécuter en doublant le produit d'une quête (C.I.L., 2526) . A Duingt, en 91 de notre ère, C. Caprilius Sparus qui était prêtre en cette année, dédia, aussi grâce à une quête, un monument à Castor. Mais, non loin du débouché du Fier dans le Rhône, le nom de son frère, Pollux, est apposé à celui du dieu local, Vintius (C.I.L., 2561 et 2562) . ”

“ Pollux le regardait en grognant. M. de Sainval ajouta : Puisque tu as été complaisant et généreux envers celui qui ne te montrait qu'une jalouse envie, tu seras désormais mon chien d'appartement, et ton frère ne sera que chien de basse-cour.
Allons, qu'on mette Pollux à la chaîne, et qu'on lui construise un chenil.
Pollux fut enchaîné dans la basse-cour, et Castor eut ses allées franches dans tous les appartemens.
Pollux eût peut-être joui insolemment de sa faveur, s'il avait obtenu l'avantage dans le jugement de M. de Sainval; mais le bon cœur de Castor saignait de la disgrace de son frère ”

“ Là, mille jeunes filles intelligentes et belles sont élevées par leurs parens, et il vous serait facile d’épouser celle que vous choisiriez, car les pères recherchent de nobles fiancés, et vous êtes illustres entre les héros, illustres par votre père et non moins par votre mère. Amis ! laissez donc nos mariages s’accomplir et nous vous aiderons à en faire d’autres vous-mêmes. Cependant, si vous voulez combattre et laver les lances dans le sang, que le robuste Pollux et Idas s’abstiennent de la lutte, et que nous combattions seuls, Castor et moi, car nous sommes les plus jeunes. ”

“ La vue de ces animaux, rendus avec une si extrême fidélité, suggère une réflexion qui s’applique également aux Grecs et aux Romains, leurs constans imitateurs. Quand les sculpteurs anciens placent la représentation de la forme animale à côté de la représentation de la figure humaine, la première est en général incomplète et prosaïque. Les chevaux de Castor et Pollux à Monte-Cavallo, comme la biche que saisit la Diane de Paris, et le lézard rampant sur l’arbre auquel s’appuie le jeune Apollon Sauroctone, sont traités avec une assez grande négligence ”

“ Mais où est donc Pollux?
—Pollux se marie, dit Antraguet, de sorte que voilà Castor dépareillé.
—Que peuvent-ils faire là? demanda Bussy en les regardant insolemment.
—Gageons, dit Ribeirac, qu'ils complotent quelque nouvel amidon.
—Non, messieurs, dit en souriant Quélus, nous parlons chasse.
—Vraiment, seigneur Cupidon, dit Bussy; il fait bien froid pour chasser. ”

“ Le petit animal, qui se tenait près des broussailles comme pour attendre ses ennemis, ne parut pas le moins du monde effrayé de leur approche. Harry courait toujours en grondant les chiens, car il voulait le prendre en vie, et il craignait que Castor ou Pollux ne le tuassent; il est vrai qu'ils étaient gueule béante tout prêts à sauter sur lui. Tout à coup le petit animal, se levant sur ses pattes de derrière, releva sa queue et se tourna de la manière la plus insultante vers ceux qui le menaçaient. ”

“ Sur la proue sont représentés Sérapis et Isis, déesse de la navigation, et au-dessous d’eux, Castor, vêtu de la chlamyde, coiffé du pileus, armé de la lance et debout près de son cheval, qu’il tient par la bride. M. Albert, Le culte de Castor et
107. — Monnaie du Bruttium représentant Castor et Pollux.
Têtes île Castor et de Pollux, à droite, coiffés de bonnets coniques ; une étoile est au-dessus d’eux. — b ; . Castor et Pollux, à cheval, galopant, à droite. En exergue LiPETTIQN.
Pollux en Italie, in-8°, Paris, 1883, dans la Bibliothèque des écoles françaises d’Athènes et de Rome, fasc. 31. ”