Castres

“ Nous allons toutes bien : je ne suis pas plus fatiguée, peut être même moins qu'à Castres. Chacune des Sœurs veut être rappelée au souvenir de la communauté : nous n'oublions personne, je vous assure, et il me tarde bien d'être arrivée à Brest pour y trouver de vos nouvelles : car vous comprenez qu'au milieu de mon voyage mon cœur est souvent à Castres. J'espère que tout le monde est sage, qu'on prie beaucoup pour nous, et qu'à mon retour vous n'aurez que de bons témoignages à me donner sur toutes mes filles. ”

“ J'ai eu dans le monde quelques relations avec M. de Castres, qui m'ont laissé de lui le meilleur souvenir. C'est un brave coeur, un caractère, loyal, mais une imagination sensible à l'excès, indéfiante et par conséquent pleine de périls. Je veux l'éclairer et le sauver, — s'il en est temps encore. Quant à toi, cher petit homme, je te tiendrai si bien par l'oreille, que je l'espère, tu ne tomberas pas, dans les griffes qui s'ouvrent déjà si larges pour te recevoir. Ah ! pauvres agneaux ! vous, aux prises avec la marquise Draganich!... ”

“ La défaillance de Castres, principale ville du Haut-Languedoc, est contagieuse ; il n'est pas jusqu'aux colloques de l'Albigeois et du Lauragais qui ne suivent l'impulsion, et l'on assiste à l'écœurant spectacle de gens qui, par centaines, par milliers, embrassent, sous l'empire de la peur ou de la cupidité, « la religion du roi », comme ils eussent adopté celle des fétiches, du grand Turc, ou de Béelzébuth. ”

“ Nos frères errants eux-mêmes rendront témoignage à son zèle et à ses soins pour les rappeler à la vérité ; et l'église de Castres, privée trop tôt d'un pasteur qui faisait ses délices, pleurera longtemps la perte qu'elle fit en même temps de son illustre coopérateur. Mais, la Providence, en ravissant Monsieur l'abbé de Barral à cette partie du troupeau, le destinait à des travaux plus étendus. Rendu à lui-même, il n'usa de sa liberté que pour se livrer avec plus d'activité à toutes les fonctions du zèle, et pour communiquer plus loin le feu dont il était embrasé. ”

“ Le 4° évêque de Castres fut Etienne de Abavo. Le tombeau de cet évêque était situé dans le choeur de l'église de St-Benoit, à droite du grand autel. On y lisait l'inscription suivante : « Moi Etienne de Abavo, humble évêque de Castres, enfermé sous cette pierre je repose dans le Seigneur. Je sais que le Christ est ressuscité d'entre les morts et je crois que je ressusciterai au dernier jour. Cette croyance, je l'ai enseignée de mon vivant, mort je la professe encore. » ”

“ Il aimait, cette fois, de coeur et d'âme ; — et cet amour-là était le paradis où il avait rêvé de réfugier les années qui lui restaient à passer dans ce monde. Les plus beaux poëmes qu'une passion réelle puisse inspirer à une imagination naturellement active, de Castres les avait faits. Des montagnes de projets, des kyrielles de châteaux aux îles fortunées, avaient été conçus et bâtis par lui. Au milieu de quelles brillantes illusions il s'était ébattu! Il voyait alors tout possible. Son nom valait celui de la marquise ”

“ Castres, ch.-l. d'arrond. du Tarn, sur l'Agout, par 43 36116" lat N., et 0° 5145" long. O., à 58 kil. S. E.
d'Alby. Hôtel de ville, collégiale de Saint-Benoît. Grande industrie de draps fins et communs, flanelles, molletons, papier, parchemin, chaudronnerie; commerce de grains et vins; 21,557 hab. — Autrefois capitale d'un comté, siège d'un évêché, Castres prit part aux guerres des Albigeois, devint au XVIe s. l'un des centres du calvinisme et fut démantelée sous Louis XIII. Patrie de Rapin Thoyras et de Dacier. ”

“ « Pierre I, évêque de Castres, était le successeur d'Etienne de Abavo. Le 21 septembre 1359, il donna à Raimond Saysse, habitant de Castres, la permission de fonder sur l'Agoùt, aux environs de cette ville, une chartreuse qui prit le nom de Saïx ou de Beauvoir. Cette permission est datée de Lacaze, une belle maison de campagne que les évêques possédaient à une petite distance de Castres, sur la rive gauche de l'Agoût.» (2)
Cependant la captivité du roi avait produit de très grands désordres dans l'Etat. Les subsides imposés n'étaient pas payés à cause de l'epuisement du peuple. ”

“ C’est une belle existence, et Castres ne doit pas l’oublier. Les hommages n’ont pas manqué à la mémoire de Fermat. L’académie des sciences et belles-lettres de Toulouse a empreint son effigie sur ses diplômes et ses médailles. Elle a mis son éloge au concours. L’imprimerie royale a publié en 1843, ses œuvres aux frais de l’État. N’est-il pas juste que Castres conserve au moins le souvenir de celui qui a quelque temps habité dans ses murs, et dont elle a eu tort en 1831, à l’époque de la destruction de l’église des Jacobins, de ne pas recueillir pieusement les cendres. ”

“ La présence à Castres de Jean d'Armagnac suffit à soulever les populations contre la domination de Bouffil. Les officiers de ce dernier furent chassés de partout, excepté des places de Roquecourbe et de Lombers qui, seules, restèrent entre leurs mains. La guerre se trouva ainsi engagée entre Bouffil de Juge et l'évêque de Castres. Bouffil amena dans le comté de Castres un corps de gens d'armes qui assiégèrent la ville de Boissezon, s'en empalèrent, la mirent au pillage et passèrent les habitants au fil de l'épée. ”

“ Castrensis ager. Le Castrez est la partie méridionale de l’Albigeois, qui s’étend d’orient en occident entre l’Albigeois propre, le Rouergue, le Lauraguais & le bas Languedoc. Il prend son nom de Castres la capitale, & le seul lieu considérable qu’il renferme.
CASTRO. Nom de lieu purement italien & espagnol, qui signifie la même chose que Castres en françois, c’est-à-dire, ce que les Romains appeloient Castra, Camp. Nous nous en servons en françois pour les lieux d’Italie & d’Espagne qui le portent. Castro petit pays d’Italie, qui a titre de Duché. Castrensis Ducatus. ”

“ Car saint Vincent est le patron de Castres.
27 septembre. — M. le Juge de Castres et les autres gens de la cour requièrent les consuls de lever dix ou douze lances et vingt sergents à cheval pour défendre le comté de Castres et obvier aux maux et pertes, que menacent de lui inffiger Guillem Ebrard, capitaine de Lescure, P. de Galart, capitaine de Giroussens et quelques autres compagnies. Les susdits capitaines prétendent que les
gens du comté leur ont tué des hommes et des chevaux ”

“ Les consuls de Castres, de mandement de Mgr l'Evêque, firent célébrer, le 31 août, une messe à l'eglise de Saint-Benoit « pour l'âme de notre souverain seigneur, le roi de France, que Dieu pardonne. » ”

“ Les moines de Saint Benoit furent les fondateurs de la ville de Castres. Ils initièrent ses premiers habitants à l'exercise des métiers et arts utiles ; et pendant qu'ils couvraient leurs personnes et leurs biens contre tes entreprises de la force brutale, ils formèrent leurs âmes à la pratique des vertus chrétiennes. ”

“ Elle était située sur le bord de l'Agoût, entre le couvent des Dominicains et le Pont-Vieux. C'était la maison des comtes de Castres, ainsi qu'il résulte d'un acte cité par Borel et qui fut passé, en 1346, entre le comte Bouchard et les habitants de Lacaune in hospitio Turris Cauderioe de Castris ipsius Domini Comitis. (1) Les comtes de Castres y avaient leur tribunal et leurs prisons et, comme la rivière baignait les fondements de la Tour, il était facile d'appliquer aux criminels qui y étaient enfermés le supplice, alors usité, de la noyade. ”

“ Pendant que s’accomplissaient ces événements, la communauté de Castres maintenait son existence et voyait s’accroître ses privilèges par des concessions successives. Les seigneurs, les comtes et les rois de France récompensent sa fidélité par la confirmation ou l’extension des droits anciens, et par la création d’avantages nouveaux. C’est ainsi que se forma cet ensemble de libertés renfermé dans l’hommage de 1613. ”

“ Depuis quelque temps la Providence avait placé devant les pas d'Emilie un homme des anciens jours, un homme de Dieu, comme nos vieux légendaires appellent les saints; comme François de Sales, ne vivant qu'avec les anges et ne sachant parler que de Dieu. M. de Barre, alors âgé de soixante ans, passait l'hiver à Castres et la belle saison dans sa terre de Gos, canton de Murât. A Castres, il employait en bonnes œuvres la meilleure part de ses revenus, faisant ses délices de l'église Notre-Dame de la Platé ”

“ Mais, aujourd'hui même, Jean d'Escroux, gouverneur de la terre de Castres, a fait savoir par lettre aux gens de la cour du Seigneur que M. de la Marche doit être à Castres à la fin du présent mois avec ses compagnies et ses gens d'armes. Le conseil décide que les consuls se
transporteront auprès des gens du conseil de M. de la Marche, afin que ceux-ci écrivent à la cour du comte d'Armagnac que M. de la Marche doit arriver à Castres, sous peu, avec beaucoup de monde (grans gens) , et que sa maison et beaucoup d'autres lui seraient nécessaires. ”

“ Les raisons qui font désirer à tous les habitants de Castres une eau abondante et pure, sont nombreuses : il en est de graves dont la discussion montre la portée : il en est de fines et de piquantes, que l’allure libre et rapide du vers peut faire ressortir avec plus d’éclat, et présenter avec plus d’intérêt. ”

“ Aussi, l'oeuvre de Castres a-t-elle pu arracher à la misère et au vice 676 malheureux orphelins qui, à de rares exceptions, sont devenus des citoyens honnêtes et laborieux et dont plusieurs ont fourni de belles carrières. Nombreux sont ceux qui se trouvent établis à Castres et dont plusieurs, devenus patrons, reçoivent avec une affection particulière les jeunes orphelins que le Comité leur confie. ”

“ Le sceau du dernier abbé de St-Benoît, de Castres, aurait-il été recueilli par les religieuses de Ste-Claire, ou bien se serait-il trouvé par hasard, mêlé à d’autres objets de même nature ? C’est ce qu’il n’est pas possible d’établir. Il ne faut pas oublier, d’ailleurs, que quoique le caractère des lettres de la légende, permette de faire remonter au XIIIe ou au XIVe siècle, le sceau auquel elles appartiennent, rien n’indique suffisamment le dernier abbé de Castres. ”

“ Castres cède. Une copie de la délibération, signée desprincipaux habitants, est adressée à l'Intendant et cette ville, à l'instar de Montau.ban, Montpellier, Nimes, Uzès, peut être signalée à Louis XIV comme entièrement convertie. On imposait cette formule d'abjuration: « Je renonce à l'hérésie » de Calvin, et j'embrasse tous les dogmes de la religion » catholique, apostolique et romaine (1) . »
On voit encore à la Bibliothèque publique d'Albi (2) les registres des nouveaux convertis qu'on tenait à Castres. ”

“ Au moment du départ, il vint m'accompagner à la voiture avec M. Olier. A onze heures j'arrivais à Castelnau sans être trop fatiguée. C'est vraiment une protection du bon Dieu : à Castres nos Sœurs sans prendre grand'peine sont malades, et nous, à Paris, au milieu de tant de fatigues et de sollicitudes nous sommes en parfaite santé. Soyez donc bien tranquilles et attendez-moi pour la messe le jour de StPierre (29) ; je l'entendrai plus dévotement dans notre chapelle au milieu de vous toutes qu'à Toulouse. ”

“ La procession qui avait conduit Mademoiselle Émilie de Villeneuve et ses compagnes de la rue Tolosane à l'église Notre-Dame de la Platé voulut reconduire Sœur Marie à son humble demeure.
Pendant le parcours, la multitude attache sur la jeune fondatrice — elle avait 25 ans 8 mois et 29 jours (1) — des regards attendris. Tout le monde sait à Castres l'étendue du sacrifice accompli, selon les idées du monde. ”

“ En 1165, un concile se réunit à Lombers en Albigeois, sous la présidence de Guillaume, évêque d'Albi. Parmi les ecclésiastiques qui y assistaient, se trouvaient Roger, abbé de Castres, et Pierre, abbé d'Ardorel ; parmi les seigneurs laïques : Constance, soeur du roi Louis-le-Jeune et femme de Raimond V, comte de Toulouse, Raimond Trencavel, vicomte d'Albi, Béziers et Carcassonne, Sicard, vicomte de Lautrec et Izarn de Dourgne. ”

“ Il serait à désirer que, dans la ville de Castres et aux environs, des observations quotidiennes fussent consignées avec soin, afin de pouvoir être comparées à celles qui sont transmises tous les jours, de divers points de la France, à l’observatoire de Paris. Ces renseignements rapprochés finiraient peut-être par mettre sur la voie de la découverte d’une loi qui échappe, jusqu’à présent, aux travaux et aux méditations des savants.
Les différences entre les environs de Castres et Toulouse ne sont pas sensibles. La moyenne mensuelle est presque identiquement la même. ”

“ Le désir d'identifier Hélisachar, abbé de Castres, avec cet autre abbé de même nom qui jouissait de la confiance de Louis le Débonnaire, ce désir a donné lieu à la fable de la captivité du roi de Barcelone Addo et de son neveu Béru dans la grosse tour du monastère de Castres. De là à la fabrication de l'épitaphe de Béru la pente était facile. Nous croyons qu'Hélisachar, abbé de Castres en 854, est le même qu'Hélisachar, évêque de Toulouse en 861, lequel visita les reliques de saint Vincent en 863. ”

“ Nos aïeux surent obtenir de leurs seigneurs et comtes de nouveaux privilèges et jouir d'une existence communale, qui ne manquait ni d'indépendance, ni de dignité.
Le comté de Castres comprenait la partie de l'Albigeois située à la gauche du Tarn, excepté la ville d'Albi. Les résidences du comte étaient la Tour-Caudière à Castres, le château de Roquecourbe et celui de Lombers. Sa cour se composait d'un sénéchal, d'un juge, d'un procureur et d'un baïle ou trésorier. ”

“ Né à Castres dans une position d’aisance et d’honorabilité qu’il s’appliqua toujours à maintenir ; ne s’étant presque jamais éloigné de cette résidence dont il appréciait, mieux qu’un autre, tous les avantages ; aimant les habitants de Castres, leur ville, ses monuments, les événements passés ou présents dont elle avait été le théâtre, pour ce qu’ils devaient donner à chacun d’utilité ou d’agrément, Magloire Nayral se montra toujours patriote dans le meilleur, sens du mot. ”