Camille Rabaud

“ La défaillance de Castres, principale ville du Haut-Languedoc, est contagieuse ; il n'est pas jusqu'aux colloques de l'Albigeois et du Lauragais qui ne suivent l'impulsion, et l'on assiste à l'écœurant spectacle de gens qui, par centaines, par milliers, embrassent, sous l'empire de la peur ou de la cupidité, « la religion du roi », comme ils eussent adopté celle des fétiches, du grand Turc, ou de Béelzébuth. ”

“ L'un ne repose que sur les ressorts de la conscience, l'autre ne connaît que la force brutale et le clinquant.
Enfin, le patriotisme antique, qui ne regarde qu'à l' Etat et à l' éclat, ne regarde aussi qu'à la terre. La religion païenne n'exerce que peu d'influence sur le patriotisme; tout au plus si elle y mêle parfois de grossières superstitions quand elle consulte, par exemple, le vol des corbeaux et les entrailles fumantes des poulets sacrés; tandis que le patriotisme chrétien , imprégné de la pure religion de l'esprit, retrempe l'âme et lui communique une puissante impulsion. ”

“ On cite de cet ex-prêtre la poésie suivante, composée pour le Culte de la Raison, à Castres : Tombez, tombez, autels de l'imposture !
Relève-toi, Temple de la Nature, Où, rougissant de mentir à son cœur, Un peuple libre abjure enfin l'erreur.
Quel calme règne en cette heureuse enceinte
La confiance a remplacé la crainte; L'homme y reprend toute sa dignité La Raison - seule est sa divinité
Plus tard, le Montagnard Chaudron-Rousseau fut le digne imitateur de Paganel, le hiérophante du Culte de la Raison. ”

“ Une fois la fusion des races opérée, on placerait au centre un congrès directeur et arbitral pour imprimer le mouvement à le grande machine et prévenir ou apaiser les conflits accidentels. On signale dans l'histoire la tendance universelle des peuples à l'association ; de l'isolement à la tribu, de la tribu à la cité, de la cité à la nation et de la nation à l'union politique et morale des races, telle est la marche naturelle et irrésistible. Sous le sceptre de Rome, quelle immense agglomération ! Au moyen âge, on cite la formidable union spirituelle des peuples au cri de Dieu le veut. ”

“ Dieu est autant à craindre pour sa justice que digne d'amour pour sa bonté. Crois-tu qu'il ait compassion de toi après avoir nié de lui appartenir ? Il faut passer le jour dans la tristesse et la nuit dans les larmes; renoncez au monde et à ce qui vous a séduit. Rallumez votre zèle et raffermissez -vous de jour en jour dans la vérité afin que vous puissiez édifier vos frères autant que vous les avez scandalisés. Dieu veuille vous fournir bientôt le moyen de vous réunir à la communion des fidèles pour votre consolation et pour sa gloire. ”

“ La religion est la racine de la morale ; et quand la confiance en Dieu s'est emparée d'un coeur, elle le soutient, l'éclairé, l'enflamme, imprime à l'amour naturel de la patrie l'élan et la solide vigueur que donne toujours le sentiment du devoir. Si déjà, d'après le chant national, mourir pour la patrie est le sort le plus beau, le plus digne d'envie, que doit-ce être quand l'espérance de la vie éternelle ouvre à nos yeux les horizons infinis du ciel? ”

“ Les poursuites contre les Réformés tournent de plus en plus à l'exception et les plaintes sont rares. Philosophes, légistes, magistrats, pénétrés de l'esprit nouveau, l'inculquent peu à peu à la nation entière ; il arrivait même que certains Parlements validaient des mariages bénis au Désert et, jusqu'en 1781, on vit la bonne volonté des pouvoirs publics se faire jour pour faciliter l'avènement d'une pleine liberté, que nul n'osait proclamer. Le Clergé seul restait, comme il restera toujours, réfractaire à la tolérance de principes et de cultes, nuisant à son prestige et à ses intérêts. ”

“ Le patriotisme antique subordonne tout à l'Etat et aboutit à un absolutisme sans frein; il livre à l'Etat... jusqu'aux enfants, qui deviennent sa propriété, dont il use à sa guise, et qu'il livre même à la mort pour vice de conformation, sans avoir de compte à rendre à personne. Là l'individu n'est rien, pas plus que le droit, la justice, la conscience; l'Etat prime et absorbe tout. En somme , l'égoïsme public est érigé en loi suprême : c'est l'idéal de Platon dans sa République modèle ! ”

“ Citons parmi les personnages ainsi déportés aux colonies: demoiselle Esperte de Puy-Laurens, naufragée avec vingttrois autres, demoiselle Cabibel de Mazamet, Meynadier de Castres ; ou bien, on fouettait publiquement les femmes coupables de piété et on les marquait de la fleur de lys avec un fer rouge (1) .
De telles horreurs exaspèrent les uns, épouvantent les autres ; plus de repos, plus de liberté même de for intérieur, « cette liberté qu'aucun pouvoir humain n'a le droit de violer. » ”

“ Semblable aux soldats qui, placés au poste du péril, tombent obscurément mais héroïquement l'un après l'autre, heureux par leur mort de contribuer à la victoire, le patriote chrétien accomplit aussi avec un noble désintéressement les derniers sacrifices, pour l'honneur et le bonheur de sa patrie. Humblement et tout entier, il se donne à elle, car il l'aime plus qu'il ne s'aime lui-même.
Quand on est chrétien, comment, en effet, ne pas aimer sa patrie, à laquelle on est redevable de tant de biens? Comment ne pas aimer sa patrie, quand la patrie c'est la France? ”

“ Aucune menace n'étonne, aucune cruauté n'effraie et l'on marche au devant des galères et de la mort avec une intrépidité qui stupéfie les bourreaux.
On connaît le régime officiel du Désert ; les dragons, type de la soldatesque ignare et brutale, sont chargés de l'exécution des décrets persécuteurs, de la chasse aux assemblées ; ils avaient ordre, quand ils les surprenaient, de faire feu à la moindre résistance, de prendre le pasteur, de conduire les hommes aux galères, les femmes aux couvents. ”

“ Trêve à tout dissentiment, à toute discorde; pas de récriminations, pas de partis, mais un seul parti : celui de l'indomptable résistance, de la résistance de tous jusqu'à la victoire ou à l'anéantissement. Au nom de l'Evangile, au nom de la patrie en deuil, au nom de vos intérêts personnels les plus directs, de l'union , de l'union ! car l'union, c'est la force ; et la force , c'est la victoire : la victoire au dehors contre les dévastateurs de la France, la victoire au dedans contre des forcenés qui, par leurs folies, entraveraient à présent sa délivrance et plus tard sa régénération. ”

“ Parcontre, si les braves gens sont immolés, on mène à la Cour joyeuse vie ; il y règne une immonde dissolution, un libertinage sans frein, une incrédulilé cynique, le tout recouvert, paré d'un masque de puéril bigotisme.
Eh bien, malgré les apparences contraires, le protestantisme semble renaître, dans la mesure même où le catholicisme s'effondre; Antoine Court continue de lui imprimer une vigoureuse impulsion ; partout, le nombre des fidèles augmente dans les assemblées. En 1721, trois Synodes provinciaux sont convoqués, — ceux du Bas et du Haut-Languedoc et celui des Cévennes. ”

“ Confiance, c'est-à-dire foi pleine et entière en Celui qui règne au ciel et sur la terre, et qui saura bien, comme il l'a fait tant de fois, vous relever, quand il en sera temps; quand il en sera temps! c'est-à-dire quand il verra que la terrible leçon infligée à notre égoïsme, à notre orgueil, à notre relâchement moral, aura porté ses fruits salutaires; quand nous serons plus généreux et plus dévoués , plus humbles et plus pénétrés de nos misères, plus fermes et plus purs dans la poursuite d'une vie morale vraiment digne de ce nom ”

“ C'est à ce Synode que fut présenté le Proposant Rochette, qui se rattacha plus tard au colloque du Haut-Languedoc, et il reçut l'imposition des mains de Sicard, Gardes, Figuières, Gabriac, ministres, avec lesquels il partageait son champ de travail.
Tous ces pasteurs profitent naturellement de cette accalmie, symptôme cette fois d'un profond changement dans les idées ; ils parcourent activement leurs districts et convoquent partout des assemblées, au risque de réveiller çà et là le feu de la persécution qui s'assoupissait. ”

“ Dans notre frivolité athénienne, quel superbe mépris pour les autres peuples, auxquels nous n'épargnions ni les acerbes critiques, ni les traits badins de notre sarcastique veine! Nous nous enivrions de notre propre encens ; nous ne nous appelions que la grande nation, la première nation du monde par son esprit, sa littérature, son climat, son sol, son industrie, sa gloire; la première nation militaire, comme si la puissance de l'épée n'était pas infiniment dépassée par la puissance du caractère, du coeur, du dévouement! ”

“ Le second jeune homme, conduit à Espérausses, est abandonné au curé qui l'obsède de ses inutiles instances.
Boulanger, originaire de Vabre, marié lui aussi depuis deux ans à Lacaze, — il meurt héroïquement « voyant les cieux ouverts pour le recevoir ».
Quant au troisième, remis à Vabre aux mains d'un jésuite, il s'affaisse sous la peur et, au pied du gibet, espérant sa grâce, déclare « mourir en bon catholique », mais sa défaillance ne le sauve pas. Né au Briol, il était ouvrier cardeur; et, singulière ironie, cet homme si faible s'appelait Samson ! Il est pendu comme ses deux compagnons. ”

“ La prière est la vivante communion avec Dieu, source de toute grâce et de toute force.
Quand Moïse épuisé se relâchait dans ses supplications, Israël cédait le terrain devant son ennemi. Mais, au contraire, dès qu'il se fut mis en mesure de prier jusqu'au soir, la victoire lui demeura.
Mes frères, nous ne sommes pas seuls au monde: Dieu le remplit de sa présence, de sa sagesse et de son amour. Il assiste au spectacle des batailles , donnant la victoire à qui il veut et quand il veut. Il n'est pas vrai que la victoire soit toujours du côté des gros bataillons , d'après le mot de Napoléon Ier ”

“ On va à la messe, en la maudissant; et, à la dernière heure, la vraie foi, dont on ne s'est pas un instant départi, reparaît invincible. C'est ainsi que Dorothée de Julien, veuve de Pierre de Ripère, de Castres, vieille dame de 70 ans, n'évite le couvent, en 1688, que par une conversion simulée. Il en est de même de Madame de Julien, épouse du vicomte de Montfa, qui montre bien que sa conversion n'était qu'un mensonge, en laissant à sa mort un manuscrit, imprimé plus tard, et dans lequel sa piété protestante se livrait pleine carrière. ”

“ Oh! combien le patriotisme chrétien n'est-il pas supérieur au patriotisme antique et au patriotisme en général ! Entre les deux n'existe- t-il pas la différence qui existe entre la terre et le ciel, entre l'homme et Dieu? Individualisme , souffle moral, céleste espérance, rien ne manque au patriotisme chrétien pour en faire un levier tout-puissant, l'une des forces les plus pures et les plus formidables du monde. ”

“ Les Anciens de quelques Églises se réunissant et délibérant en Consistoire, sans que le pasteur soit présent, ordre est donné d'en revenir, sur ce point comme sur tous, « aux lois de la Discipline », — à moins que les pasteurs ne soient empêchés d'assister aux séances : c'était l'exagération
de l'esprit démocratique, la réaction abusive contre le système opposé du cléricalisme qui étouffait dans l'Église Romaine toute liberté. ”

“ Humiliez-vous donc dans le vif sentiment de toutes vos misères; humiliez-vous au souvenir des ruines de la patrie , de ses affronts , de ses périls ; humiliez-vous à la pensée du peu que vous êtes et du peu que vous serez un jour : « Nés dans les pleurs, grandis dans le péché, sujets » à mille maux, inconstants dans vos pensées, corrompus » dans vos affections, et, après une vie courte et mauvaise, » aboutissant à un suaire , à la pourriture, au jugement » de Dieu, à l'éternel oubli des hommes (1) , » tel est en somme votre triste lot. ”

“ Mais cela n'était point; loin de souffrir d'un culte différent, le Catholicisme gagne à son voisinage zèle et pureté. Partout où coexistent deux cultes rivaux, au lieu de se nuire, ils se stimulent et gagnent chacun à leur émulation réciproque.
D'ailleurs, une considération domine tout : c'est qu'il n'y a pas de droit contre le droit; y en eût-il même, qu'il ne serait pas permis de l'exercer par de sanglants sévices, par la mutilation de la nature humaine. ”

“ Et penser qu'un lieu étranger, et même, pendant un temps, hostile à la France, nous offre le spectacle d'une si puissante charité ! Que doit-ce donc être de nous, Français, dont la patrie est souillée, ravagée et dont les frères supportent tout le poids, toutes les horreurs de cette affreuse invasion! A chacun d'apporter tout son concours à l'oeuvre de la délivrance commune; à chacun de prendre sa part de la douleur de tous. Pas de voeux stériles; pas de cris, mais des actes; pas de patriotisme bruyant et creux , mais des sacrifices sans cesse renouvelés ”

“ Cet ancien missionnaire du Siam, qui, grâce à la tolérance du farouche gouverneur Basville, en usait librement avec les huguenots, — leur donnait la chasse, les emmenait dans son presbytère transformé en prison, en château-fort et goûtait une infernale jouissance à les torturer lui-même ; il leur arrachait, avec des pinces, les sourcils et la barbe ; il leur mettait dans les mains qu'il refermait avec force des
charbons ardents, jusqu'à ce qu'ils fussent éteints ”