Protestants

“ Remarquez ceci, mes frères. Vous savez combien les protestants sont curieux d'interroger tout prêtre qui a quitté le catholicisme. Pourquoi? pour savoir de lui des faits. Assurément les protestants ne sont pas toujours indifférents pour les faits; ils ne le sont pas quand ils espèrent que les faits parleront contre nous. Ils vont donc vers le prêtre ou le moine qui s'est jeté dans le protestantisme pour s'informer auprès de lui de ce qui nous concerne. Mais les prêtres et les moines devenus protestants sont-ils les seuls témoignages qu'ils puissent employer pour éclaircir la question? ”

“ Il faut le reconnaître ouvertement, les peuples qui se glorifient du nom de protestants ont, tour à tour et chacun à sa manière, compromis le protestantisme aux yeux du catholicisme, et le christianisme aux yeux du monde. ”

“ La masse des protestants ne connaissait de la religion que la partie la plus extérieure, la forme la plus dénuée de ce qui est esprit et vie. Au fond régnait une incrédulité utilitaire et peu morale. Le monde, les jouissances, les soucis du temps présent, c'était là tout. ”

“ Je conçois maintenant qu'on murmure de toutes les faveurs dont, depuis douze ans, les évoques et les catholiques ont été comblés. Je crains que l'histoire ne vous juge sévèrement. Vous reprochez au protestantisme d'avoir formé un État dans l'État ; que diriez-vous si les protestants vous incriminaient à leur tour? Vous flétrissez leurs sympathies pour le succès des princes qui les protègent, leurs intelligences d'autrefois avec l'Angleterre ; supposez-vous qu'on ne sache pas de quel côté se dirigent vos voeux, quel trésor a choisi votre coeur? ”

“ Les protestants sont aussi heureux qu’il est nécessaire ; et si vous en exceptez la liberté de conscience, celle de leurs biens, la sûreté de leur état, la libre possession de leurs enfants, le choix des professions et des métiers, ils sont traités à peu près comme le reste des sujets. ”

“ Les protestants sont généralement mieux instruits que les catholiques. Cela doit être. La doctrine des uns exige la discussion, celle des autres la soumission ; le catholique doit adopter la décision qu’on lui donne, le protestant doit apprendre à se décider. ”

“ Or, partout nous rencontrons des protestants, des hommes qui heurtent de front nos plus chères convictions et que nous sommes disposés, dans la sincérité de nos croyances, à taxer d'ignorance ou de mauvaise foi. ”

“ Les catholiques écoutaient ces leçons et les mettaient en pratique, de sorte que les protestants furent forcés, par l'évidence de la vérité, de leur rendre cette justice, dans les feuilles publiques, qu'ils étaient aussi excellents citoyens qu'hommes probes et honorables. ”

“ Les protestants comme vous l'êtes, sincèrement attachés à leur religion, dont ils remplissent les devoirs sans se rendre compte de ce qui les sépare de la religion de leurs aïeux, ceux-là, dis-je, et c'est même un principe de l'Église catholique, trouveront grâce devant Dieu pour leur erreur involontaire et invincible. ”

“ Ce grand fait a créé, entre les protestants de toutes nuances, une conformité d'âme, de direction morale et religieuse, plus puissante que toutes les logiques de la raison. Et cette conformité les porte d'autant plus à se serrer les uns contre les autres qu'ils se sentent en minorité dans leur nation d'origine. ”

“ Pas du tout, Monseigneur. Le libre examen des protestants n'était vraiment libre qu'envers la tradition catholique du moyen-âge, les principales confessions protestantes, à l'origine et pendant longtemps, croyant posséder dans la Bible la parole de Dieu, et remplaçant l'autorité de la tradition par celle de l'Ecriture. ”

“ Le protestantisme a élargi ses idées à notre égard, dans le domaine scientifique, et nous autres catholiques, nous n'hésitons pas à reconnaître, sans arrière-pensée, les résultats obtenus par les protestants sur ce terrain, en dehors de toute polémique confessionnelle. ”

“ Pourquoi les catholiques ont-ils tous une même foi ? c'est qu'ils ont la règle de leur foi dans l'autorité infaillible de l'Eglise. Pourquoi les protestants se subdivisent-ils en mille et mille sectes ? C'est qu'ils n'ont entre eux aucune règle de foi. ”

“ Nous sommes ici des catholiques qui ne trichent pas ; des protestants qui ne trichent pas ; des juifs qui ne trichent pas ; des libres penseurs qui ne trichent pas. C’est pour ça que nous sommes si peu de catholiques ; si peu de protestants ; si peu de juifs ; si peu de libres penseurs. Et en tout si peu de monde. Et nous avons contre nous les catholiques qui trichent ; les protestants qui trichent ; les juifs qui trichent ; ”

“ Nous connaissons beaucoup de protestants, et nous en possédons même plusieurs au milieu de nous, qui, malgré les erreurs de leur naissance, possèdent nos sympathies et des titres nombreux à notre estime. ”

“ Maintenant je voudrais que vous prissiez les sermons d'un prédicateur ou les ouvrages sur la théologie morale de quelque écrivain ayant de la réputation parmi les catholiques, et vous verriez si ce que je viens de vous dire n'est pas parfaitement exact, malgré tous les doutes qui peuvent vous assaillir avant d'avoir fait cette vérification. Les protestants, dis-je, croient que l'Église visa à paraître et à produire de l'effet ; qu'elle cherche à être splendide, majestueuse et influente ”

“ A dire le vrai, j'ai dû beaucoup à son influence, à sa conversation, aux lectures qu'il m'a conseillées. « Aux protestants qui vous « reprocheraient d'être devenu catholique » — me dit-il un jour — cc vous pourrez répondre « que vous avez usé du libre examen plus « qu'ils ne le font eux-mêmes, et qu'en choisis« sant librement d'appartenir à l'Église c'est « encore un acte de protestantisme que vous cc avez fait. » Que de bon sens, quelle logique dans ces paroles ! Il ne se contentait pas d'ailleurs de fournir d'excellents arguments aux protestants qui abandonnaient le protestantisme. ”

“ Ceux du pays, qui s’en aperçoivent, ne voient pas de remède à ce mal. Les protestants seuls, si fort disposés à passer de l’une à l’autre des confessions de l’Église réformée, se tiennent sur leurs gardes. ”

“ La surprise 'qu'éprouvent les protestants, tient en grande partie à ce qu'ils ont les opinions de protestants. Ils ont été élevés dans une religion ; ils ont été imbus de certaines idées et de certains sentiments, et, par suite, ils subissent des désavantages.qui créent la difficulté dont ils se plaignent, et, pour l'écarter, je suis obligé, malgré moi, d'expliquer un point de doctrine. Les protestants considèrent la foi et l'amour comme deux choses inséparables ; où il y a foi, là, disent-ils, il doit y avoir amour et obéissance ”

“ J'ai eu soin de mettre à profit le chemin que j'avais fait pour atteindre un autre but que j'avais également en vue, celui de réintégrer les protestants dans le libre exercice de leur culte dont ils n'avaient joui que passagèrement durant les premières années de la Révolution et dont ils avaient cru depuis devoir faire le sacrifice à diverses considérations générales et locales, que leur amour de la paix et de la concorde avaient rendu puissantes sur leur très bon esprit. ”

“ Notre qualité de protestants nous oblige très particulière- ment à flétrir, comme il le mérite, un acte qui offense la foi catholique dans une de ses manifestations les plus nobles et les plus dignes de l'humanité. ”

“ Catholiques et protestants, reçoivent également ces paroles, comment se fait-il qu'ils les interprètent si différemment? les catholiques dans le sens littéral, et les protestants dans le sens figuré.
Les protestants veulent que tout ce langage si positif, si extraordinaire, qu'ils croient comme les catholiques, être la parole de l'homme Dieu, que ce langage n'aboutisse qu'à cette maigre et chétive signification : « Ceci représente du pain, » ceci représente du vin. Souvenez-vous deman» ger cette Cène en souvenir de moi. » ”

“ C'est un fait dont tous les hommes de bonne foi conviennent; le nier, comme font les protestants, ce serait se refuser à l'évidence même.
En.vain le Protestantisme prétend se rattacher à la dernière époque de la révélation ; en vain, dressant son orgueilleuse et mensongère généalogie, il se glorifie de descendre de Jésus-Christ par les apôtres, et des apôtres par Luther et par Calvin; il ne pourra jamais répondre à cette simple question : Entre les apôtres et Luther, où donc était le Protestantisme ? Dans quelle contrée, chez quel peuple avait-il caché la lumière de son Évangile? ”

“ Les baptistes dirigèrent leur active propagande au sein des populations catholiques et créèrent, surtout dans le Nord, quelques communautés importantes. Le protestantisme ne pouvait rester indifférent à l'étude comme à la solution des questions sociales. Nous avons le droit de dire que les protestants ont été les premiers à prendre de généreuses initiatives. Aussi pouvons-nous citer avec fierté ceux de nos coreligionnaires qui ont donné tant de preuves de leur dévouement à la chose publique. ”

“ Ainsi s'évanouit 1a. dernière tentative de conciliation entre les doctrines protestantes et l'enseignement catholique; la séparation était pour jamais consommée. En pouvait-il d'ailleurs être autrement? Non, sans doute; l'Eglise catholique, appuyée sur la Tradition et les Ecritures, ne pouvait, sans renier elle-même son principe, céder sur un seul de ses dogmes, t les protestants, tout en proclamant qu'ils ne faisaient la guerre qu'aux mœurs corrompues du clergé, attaquaient les bases mêmes du catholicisme. ”

“ C'est donc à cef flambleau qu'il faut examiner la prétendue supériorité comme aussi la prétendue prospérité des peuples protestants, mis en parallèle avec les nations catholiques.
Nous savons parfaitement qu'en parlant ainsi, nous exciterons la profonde pitié de ces écrivains ou publicistes qui déclarent à haute voix, chaque jour, dans leurs brochures o.u leurs journaux, que le Catholicisme appauvrit les peuples et que le Protestantisme les rend heureux et prospères : témoin l'Angleterre. ”

“ Les protestants, dit-il, nous accusent faussement que nous avons mutilé l'Église ancienne, que nous l'avons gastée, corrompue et altérée, que nous y avons introduit des pratiques superstitieuses, des traditions humaines, des cérémonies frivoles ou impertinentes. Pour les convaincre d'imposture et les faire rougir de honte, je dois aujourd'huy vous représenter l'Église primitive, vous la faire voir au visage, et en toutes les parties de son corps, vous montrer qu'elle n'a aucunement changé, et que c'est mainte-
nant la même qui étoit alors ”

“ L'erreur, en vertu d'une règle divine et invariable, s'égorge toujours ellemême. La révolution périra.
Le protestantisme n'existe plus comme dogme; les princes, dans le seizième siècle. père du dix-huitième, établirent le protestantisme pour voler l'Eglise ; dans le dix-neuvième, ils rétabliront l'Eglise et se soumettront à la Papauté pour raffermir leurs trônes, mis en Fair par les principes protestants. — Voilà les idées prophétiques de ce grand génie formulées dans une de ses lettres et développées dans ses Soiréesde Saint-Pétersbourg et son livre du Pape. ”

“ Mon interlocuteur me dit qu'à l'église du Phanar, le culte se célébrait avec beaucoup plus d'éclat, et que j'y verrais fonctionner le patriarche.
« Ne soyez pas étonné de mes questions au sujet de votre culte, qui m'est tout-à-fait inconnu, lui dis-je?
car je suis protestant. —Protestant! J'aime les protestants, ma femme appartient à votre culte; elle est souvent privée de secours spirituels. » Et lorsque je lui annonçai que dimanche prochain nous allions .inaugurer un service en langue française, il me dit
qu'il en était ravi, et qu'il ne manquerait pas d'y mener son épouse ”

“ Je le sais. Il ne vous suffit pas qu'on vous ait prouvé, dans un précédent entretien, l'histoire à la main -et par le témoignage même des ennemis de l'Eglise, tels que Voltaire et Rousseau, des protestants com me Guizot, et Luther lui-même, combien la prétendue réforme a causé de maux par le mariage des piètres, il faut encore qu'on compare le clergé cathoiï'vie du XVIIle siècle, de
ce siècle de l'obscurantisme, si décrié par les philosophes, avec la conduite des protestants de nos jours, époque des prétendues lumières. ”

“ Dans le voyage que je viens de faire r chère Stina, je me suis souvent senti plus attiré vers les catholiques que vers les protestants.
De longues dissertations ont été écrites pour démontrer, qu'en général, la population protestante est plus instruite, plus laborieuse et plus riche que la population catholique. C'est possible. ”

“ Qu'on nous montre une Université protestante , où l'on emploie pour livres élémentaires les ouvrages des catholiques, dans lesquels les erreurs des protestants sont dévoilées et réfutées. La lâcheté et l'imprudence seront-elles donc toujours le partage des enfants de lumière, et les enfants du siècle seront-ils toujours prudentiores filiis lucis in generatione suâ ? Ajoutons que les honnêtes gens , les esprits solides ï-armi les protestants , sont eux-mêmes scandalisés d'une telle inconséquence. ”

“ Mais je dois répondre que les cérémonies des protestants, qui se bornent à la cêne, sont simples, il est vrai, et beaucoup trop simples, et par là elles sont loin d'exciter à la piété, elles ne disent rien au coeur de l'homme. Le protestant demeure froid dans son temple dépourvu d'ornements, tandis que le catholique, au milieu de tableaux qui lui rappellent les principaux actes de la vie d'un Dieu fait homme, les belles actions de ses apôtres et de ses martyrs, se sent pénétré d'un vif amour pour ”