John Henry Newman

“ Dans des temps plus policés, c'est la probité, la bonne foi, l'honneur, la bienveillance, toutes vertus qui sont comprises, à la vérité, dans les enseignements de l'Eglise, vertus qu'elle demande à des degrés différents, de tous ses enfants dévoués, et qu'elle exige dans toute leur force, de ses saints; mais qui au fond, quelque belles qu'elles soient, sont en réalité le fruit de la nature aussi bien que de la grâce. ”

“ Le jugement de Dieu n'est pas comme celui de l'homme : « Je ne juge pas selon le regard de l'homme,» ditNotre-Seigneur; «car l'homme voit les choses apparentes ; mais le Seigneur regarde le coeur. » L'Église vise aux réalités; le monde recherche les convenances ; l'Église s'exempte d'une oeuvre complète, bien qu'elle ne puisse faire que des oeuvres entières. Elle est satisfaite, pourvu qu'elle puisse réaliser pour l'âme ce qui est nécessaire, qu'elle puisse tirer les tisons du feu, extirper la racine vénéneuse qui cause la mort de l'âme et en soigner les maladies ”

“ Je dis que les lois d'une nation sont la propriété de cette nation, qu'elles ont leur vie dans la vie nationale, et que leur interprétation dépend du sentiment national; quand l'intelligence nationale n'imprègne pas les lois , elles deviennent inutiles et sont jetées de côté, soit d'une manière formelle, soit mentalement. Or, le protestantisme est ce qu'il a été durant des siècles : la religion de la nation; et comme l'église semi-patristique qui fut fondée pour la nation, à l'époque de la réforme, est l'organe de cette religion, elle doit vivre pour la nation. ”

“ Mais, malgré cela, ainsi que les théologiens nous l'apprennent, un peuple catholique est loin d'être, sous tous les rapports', dans la même situation qu'un peuple qui ne l'est pas. Une âme qui a reçu la grâce du baptême, reçoit avec elle le germe ou la puissance de toutes les vertus surnaturelles sans exception, telles que la foi, l'espérance, la charité, la douceur, la patience, la tempérance, et toutes celles qu'on peut imaginer; et, si elle commet un péché mortel, elle déchoit de la grâce, et forfait à ces pouvoirs surnaturels. ”

“ Des âmes humbles, qui se présentent avec foi et amour à l'office divin, quels que soient leurs désavantages, par suite de la discipline défectueuse de leur communion, peuvent obtenir, aussi bien que nous, la rémission des péchés que! le sacrifice effectue directement, et la grâce de cette charité surnaturelle qui efface les fautes les plus graves. De plus, quand on élève le très-saint Sacrement, elles adorent comme nous le véritable agneau immaculé de Dieu, et quand elles communient c'est le véritable pain de vie, et rien moins que cela, qu'elles reçoivent pour leur salut éternel. ”

“ Avons-nous le droit d'imposer les mystères d'un système extérieur, dogmatique et révélé à une nation qui croit fermement et qui a posé on principe que chaque individu est juge infaillible de la vérité ou de la fausseté des choses du monde invisible? Comment l'église nationale, eu effet, aurait-elle la permission de dogmatiser sur un point qui intéresse si vivement la nation elle-même? La moitié des habitants n'est pas baptisée ; il est difficile de dire exactement qui est baptisé; le pays va-t-il abjurer le Christianisme? ”

“ C'est faire de l'enseignement que le catéchisme de notre église place dans leur bouche une tromperie et un mensonge. Car s'il est incertain qu'ils soient faits enfants de Dieu, l'église aurait été présomptueuse et trompeuse de le leur faire affirmer comme chose certaine et vraie. Mais si cette doctrine est certaine, permettre d'enseigner que, dans certains cas, elle n'est pas vraie, c'est ravir aux parents leur consolation, aux enfants leurs espérances, et a l'église sa foi. Que fait celui qui sanctionne une décision légale portant que l'église abandonne une partie essentielle de la foi? ”

“ Le Saint-Siége a sur l'Église une autorité reconnue plus grande que jamais auparavant, et l'Eglise jouit de plus de liberté qu'elle n'en a eu depuis le temps des apôtres. La foi fait des progrès dans la grande race anglo-saxonne, maîtresse du monde, naguère ennemie de la foi, et l'embrassant maintenant, avec une énergie et une ardeur que ce peuple si fier redoute, mais à laquelle il ne peut résister. ”

“ C'est là un hommage involontaire qu'ils rendent aux caractères de l'Église ; c'est une reconnaissance spontanée de son origine royale et de ses droits à l'empiré du monde ; c'est un sentiment tout particulier, qu'aucune autre religion ne peut produire. Ni le judaïsme, ni le mahométisme, ni l'anglicanisme, ni le méthodisme, ni aucune autre religion, ancienne où moderne, poétique ou vulgaire, n'exerce un charme pareil. ”

“ Je ne pense vraiment pas que personne cherche sérieusement à fonder en Angleterre une église libre, comme on pourrait l'appeler, et même, quand il y aurait des personnes décidées à quitter leur pays natal pour l'Ecosse ou l'Amérique ; elles ne pourraient prétendre que tel ait été le but providentiel du mouvement de 1833. L'expatriation d'un grand nombre d'individus des deux sexes et de tout âge, non pour cause de persécution, mais par choix et par scrupule de conscience, est une chose aussi déraisonnable qu'elle serait impraticable. ”

“ Les vérités de la religion tiennent lieu de faits et remplacent la politique. Le péché ne peut oblitérer cette impression, et si, dans certains cas particuliers, il tendait à produire cet effet sur quelques esprits, la réprobation commune, les avertissements extérieurs ne tarderaient pas à arrêter les progrès du mal et à le tarir dans sa source. Généralement parlant, quand on a réellement la foi, c'est pour toujours. Quand les yeux se sont ouverts au bien ou au mal, ils ne se referment plus; et quand les hommes repoussent la vérité, le plus souvent c'est qu'ils ne l'ont jamais connue. ”

“ Quand, enfin, vous serez tous d'accord sur votre croyance et que vous l'aurez développée d'une manière doctrinale, morale et polémique, trouvez-lui alors une base plus profonde, plus solide que le jugement privé, qui en assure la transmission aux générations futures. Et quand vous aurez fait tout cela, alors, pour achever votre ouvrage, persuadez-vous et persuadez aux autres que la base que vous avez établie est plus sûre et mieux assise, d'une part, que l'érastianisme, et, de l'autre, que la tradition immémoriale et non interrompue du catholicisme. ”

“ L'esprit humain est en possession de sa liberté; il se mêle de toutes les questions; il parcourt le ciel et la terre,- à moins que la parole divine ne vienne comme un poids ou comme un lien le repousser et le retenir dans ses limites.
L'exemple le plus apparent de cette liberté pu de cette licence dans l'Eglise est le fait de la nationalité; et je ne comprends pas pourquoi on ne l'a pas invoqué comme un argument dans les controverses, car c'était un argument plus puissant que la rivalité et les dissensions des ordres monastiques. ”

“ Ils ne s'aperçurent pas que l'anglicanisme est basé sur l'Erastianisme, qui est son essence, et que détruire l'Erastianisme c'est détruire l'anglicanisme. Le mouvement se trouva donc dans l'origine en antagonisme avec l'église anglicane, bien qu'aucun des deux partis ne s'en doutât. Ils représentaient deux propositions logiques contradictoires ; elles ne pouvaient être vraies l'une et l'autre ; la vie de l'une était la mort de l'autre. La seule ambition de l'église nationale était d'être la création de l'Etat ; la seule aspiration du mouvement était de la forcer à agir par elle-même. ”

“ Le devoir de l'Eglise catholique est, partout où elle existe, d'attaquer, de poursuivre, de repousser l'esprit du siècle. Cela à été senti particulièrement par ceux qui commencèrent et par ceux qui continuèrent le mouvement dans l'église établie; Ils sentirent vivement cette vérité ; ils agirent en conséquence, et ils échouèrent parce qu'ils prirent l'Etablissement pour l'Eglise; parce qu'ils prirent l'ouvrage de l'homme pour l'oeuvre de Dieu. L'Eglise seule est immortelle et inaltérable ”

“ Dès que le Catholicisme sort des livres , des couvents, des cabinets d'études et se dirigé vers le lieu national destiné à la prière, dès qu'il élève ses mains au ciel et qu'il jette un regard sur ce peuple si tolérant pour l'hérésie, aussitôt la masse brute et inerte prend feu. C'est peu de chose, ce n'est rien que de voir un ministre baptiser sans eau, jeter le vin consacré, blâmer le jeûne, rire de la virginité, changer de chaire avec un wesléyen ou un baptiste, et'défier son évêque. ”

“ Vous croyez avec raison que l'Eglise est un pouvoir souverain et indépendant, dans le même sens que l'est un gouvernement temporel. Elle se suffit à elle-même ; elle est absolument indépendante dans sa propre sphère ; elle exerce un contrôle irresponsable sur ses sujets en matières religieuses ; elle fait des lois pour eux en vertu de sa propre autorité ; elle exige leur obéissance, comme gage de leur fidélité à sa communion. ”

“ Pourquoi craignaient-ils ou doutaient-ils que les principes de saint Athanase et de saint Ambroise ne pussent prendre racine dans le coeur de leurs frères et se répandre parmi les laïques? En vérité, quand ils craignaient que la bonne semence tombât, non pas sur un sol fertile, mais sur un terrain dur ou pierreux ou déjà occupé, ils craignaient que l'église nationale n'eût point de vie, bien qu'ils n'employassent pas ce mot. La vie consiste et se manifeste dans l'activité pratique des principes. ”

“ Les doctrines de la foi sont le point de départ commun des combattants; ; elles forment le terrain sur lequel ils s'attaquent ; elles sont l'arbitre de la lutte, l'autorité devant laquelle ils s'inclinent. On les invoque, on les cite, on les commente, on les démontre dans toutes les péripéties de la discussion ; et j'ose dire que, pour se faire une idée nette et exacte de l'unité, de la logique, de .la solidité, de la réalité de l'enseignement catholique, le meilleur moyen, c'est d'étudier la controverse sur la grâce ou celle sur la conception immaculée. ”

“ Il n'est donc pas étonnant que l'Eglise ne fasse pas, à la manière dont elle procède, autant que le monde fait à la manière du monde. Le monde a la nature pour alliée, et l'Eglise l'a en général pour ennemie.
Enfin, comme je l'ai indiqué, les meilleurs fruits recueillis par l'Eglise sont nécessairement secrets; elle fait la guerre au coeur de l'homme; elle combat sans relâche l'orgueil, l'impureté, la convoitise, l'envie, l'animosité, vices qui ne se développent jamais assez pour paraître au grand jour; elle parvient souvent à les étouffer,au berceau, selon la nature des circonstances. ”

“ Pensez-vous que l'esprit du siècle travaille pour vous? ou êtes-vous secrètement préparés à aller plus loin que vous n'osez le dire ? Quelques-uns d'entre vous du moins sont assez honnêtes pour louer le jugement pour ce qu'il est, et assez, aveugles pour ne pas voir ce qu'il implique ; de sorte que vous vous jetez de gaîté de coeur et pleins de confiance entre les bras du siècle. Mais apprenez donc le proverbe : Aujourd'hui pour toi, demain pour moi! Croyez-vous réellement que le siècle dépouille Laud ou Bull de son autorité pour lui substituer Calvin ou Baxter ? ”

“ J'ai examiné, dans la Conférence qui précède, l'objection élevée de notre temps contre l'Eglise catholique par suite de l'état des pays qui professent son culte. On nous représente ces contrées comme étant si arriérées dans les arts et les commodités de la vie, dans la puissance des institutions politiques, dans l'économie civile et dans les vertus sociales, en un mot, dans tout ce qui tend à rendre ce monde agréable et à en faire regretter la perte, qu'il n'est pas possible, nous dit-on, que leur religion vienne d'en haut. ”

“ Si vous agissez sur elle, elle agit sur vous : vous ne pouvez la tourner contre elle-même. Pour rendre l'Angleterre catholique, vous devez tenir votre mission de l'Eglise catholique; vous avez des devoirs à remplir envers l'Etablissement ; votre devoir est, non pas de garder ses préceptes, mais dé convertir ses membres; O mes Frères, la vie est courte, ne la dissipez pas en vanités et en vains rêves ; ne flottez pas entre deux opinions ; tirez-vous d'un songe qui n'est pas utile à vos frères et qui met vos âmes en péril ! ”