Immaculée Conception

“ Il est au contraire de l’essence de l’imitation des beaux-arts, de ne faire voir la réalité que par l’apparence. Voilà les deux objets distincts. Le plaisir de la ressemblance va résulter du parallèle même de ce qui est le modèle, avec ce qui en est l’apparence ou l’image. Dès que la condition de l’imitation est qu’il y ait lieu à comparaison, et dès que l’action de comparer cesse par la présence de l’identité, il faut que nous sachions que ce qui nous est offert par l’imitation, n’est qu’une apparence de l’objet. ”

“ Sur l’imitation de la nature, ce grand point de départ de toutes les écoles et sur lequel elles se divisent profondément, aussitôt qu’elles l’interprètent, toute la question semble réduite à ceci : l’imitation est-elle faite en vue de plaire à l’imagination ou de satisfaire simplement une sorte de conscience d’une singulière espèce, qui consiste, pour l’artiste, à être content de lui quand il a copié, aussi exactement que possible, le modèle qu’il a sous les yeux ? ”

“ Cette impression superficielle faite par une imitation, disparoît sans avoir des suites durables, comme en auroit une impression faite par l’objet même que le peintre ou le poëte ont imité.
On conçoit facilement la raison de la difference qui se trouve entre l’impression faite par l’objet même et l’impression faite par l’imitation. L’imitation la plus parfaite n’a qu’un être artificiel, elle n’a qu’une vie empruntée, au lieu que la force et l’activité de la nature se trouve dans l’objet imité. C’est en vertu du pouvoir qu’il tient de la nature même que l’objet réel agit sur nous. ”

“ Il faut, quand on veut la définir, en dégager l’idée ou la notion, de celles qui caractérisent l’imitation propre des autres arts. L’habitude où l’on est de confondre les propriétés inhérentes aux deux actions de la faculté imitative, occasionne toutes les méprises qui, de l’usage ou de la manière de parler, passent dans la manière de voir et de sentir, et qui, après avoir faussé le jugement de ceux auxquels s’adressent les œuvres des beaux-arts, parviennent à tromper l’esprit, et à vicier le goût de ceux qui les produisent. ”

“ Qui n’a entendu parler des effets surprenants de l’imagination sur les sens, quand elle arrive, en supposant la réalité, à la créer pour ainsi dire et à produire des impressions ? L’imagination est une faculté de la pensée ; ou plutôt, n’est-ce pas la pensée elle-même à l’état inculte, privée de règle et de mesure, ou brisant à plaisir ces liens, effleurant l’objet, sans étude, au gré de sa fantaisie ? ”

“ Dès-lors il sera certain que toute image, ou tout ouvrage des beaux-arts, contrariera plus ou moins la nature de l’imitation, selon que l’artiste aura plus ou moins tendu à y opérer l’effet de la répétition identique, ou de la similitude réelle. ”

“ Un pas de plus et c'est l'homme seul et, dans l'homme, sa partie intelligente et morale, qui - devient l'objet de l'étude de l'artiste. C'est moins le personnage lui-même qu'il veut représenter que sa physionomie, miroir de ses sensations et de sa pensée. L'Imitation cède encore un peu de son terrain, et l'intérêt qu'elle inspire se réfugie dans les costumes et dans les accessoires d'une importance secondaire. ”

“ L'art étant ce qui nous plaît dans l'imitation et non pas la ressemblance, le plaisir de l'imitation ne se produirait pas si l'art se dérobait à notre intelligence, en d'autres termes, si nous prenions pour un effet naturel la ressemblance entre l'imitation et l'objet imité. ”

“ Tout vient donc affirmer cette vérité, que vous eussiez certainement prise, au début, pour un paradoxe hasardeux ou impudent, mais que je puis énoncer maintenant, sous l'égide de pareilles autorités, à savoir que l'imitation est si peu le but de l'art, qu'il est dangereux et même nuisible de copier le modèle tel qu'il est : que l'artiste, en faisant son tableau, doit avoir devant lui la nature à titre de renseignement au besoin, mais que son vrai modèle est devant les yeux de son âme. ”

“ Voilà deux points sur lesquels nous sommes, ce semble, suffisamment d’accord ; c’est tout d’abord que l’imitateur n’a qu’une connaissance insignifiante des choses qu’il imite, et que l’imitation n’est qu’un badinage indigne de gens sérieux ; c’est ensuite que ceux qui touchent à la poésie tragique, qu’ils composent en vers ïambiques ou en vers épiques, sont imitateurs autant qu’on peut l’être. ”

“ Si la ressemblance imitative dans les beaux-arts, ne peut être qu’une ressemblance partielle et fictive de l’objet imité, et si elle ne peut se produire que par et avec des éléments distincts des éléments de cet objet, il faut reconnoitre que les conditions de l’imitation, loin d être le résultat d’un système, ne sont que des faits observés, et puisés dans la nature des choses. ”

“ De telles reproductions, pour remplir les conditions de l’art, doivent se composer d’une base restreinte d’imitation sur laquelle s’échafaude la construction où l’artiste essaie de donner une figure visible aux sensations qu’il a subies, modifiées par tout ce qu’il a en lui de sentiment et de pensée. L’imitation ici joue simplement le rôle du squelette : elle prête un point d’appui. ”

“ D’où il suit que le tour d’imagination esthétique personnel à chaque individu, la façon dont les figures se forment dans son esprit, l’intensité avec laquelle elles s’imposent, l’ordre dans lequel elles se présentent, dépendent avant tout des conditions dans lesquelles l’impression première se produit en lui. Des témoignages directs sur les données élémentaires de la sensibilité chez un artiste digne d’attention seraient donc d’un inestimable intérêt pour la critique. ”

“ D’ailleurs c’est par elle-même que l’imitation est littéralement le contraire du vrai, en ce sens qu’au lieu de chercher à nous faire connaître l’objet représenté, elle tend à emporter notre pensée loin de lui. ”

“ Mais si la peinture est une imitation, c'est l'imagination qui fait cette imitation. Par là elle reçoit deux caractères distincts, un caractère de vérité réelle et un caractère de vraisemblance imaginaire; l'une qui lui vient des objets qu'elle imite, l'autre de la puissance qui les réalise une seconde fois par l'imitation. ”

“ Existe-t-il une critique, d’ailleurs, une vraie critique, un cadastre certain des œuvres d’art, appuyé sur un authentique étalon du Beau ? J’en doute fort.
La maîtresse faculté de l’artiste, l’Imagination, est naturellement et passionnément anarchique. Elle ignore les consignes et les rendez-vous, et brûle sur elle-même comme un solfatare. La création est sa proie, les anges sont ses vivandiers et l’univers est le cantonnement de son choix. L’infini de l’espace est sa lucarne pour explorer la totalité des siècles. ”

“ Il n'y a pour nous qu'un plaisir de moins; il n'y a pas déplaisir. De même, lorsque nous supprimons l'imitation et l'idéal, lorsque nous anéantissons d'un côté, s'il s'agit encore, par exemple, de la figure humaine, la reproduction fidèle des signes qui s'y rencontrent, l'image et la représentation scrupuleuse des traits qui la composent, d'un autre côté, la simplification et la clarification de ces signes, la réduction de ces traits aux plus caractéristiques d'entre eux; le beau de l'imitation et le beau de l'idéal se perdent ”

“ Et ce fut justement l’Imagination, notre sujet le plus fréquent, matière grasse et riche, sans fond, qui ne lasse point. Elle entoure le monde par l’homme, et dans l’homme elle fait tenir le monde. Elle est le réservoir des poètes, des héros, de toutes beautés. Elle seule rend possible l’existence, sans elle plate, monotone et noire. Elle seule donne du prix à l’amour, à la mort même et au néant. ”

“ IX, « que tout ce qui sera imité parfaitement sera très agréable, comme sont les ouvrages de peinture, de sculpture, de poésie, en un mot, tout ce qui consiste en imitation, quand bien même ce qui aurait été imité serait très désagréable en soi; car enfin, le plaisir qu'on a de voir une belle imitation ne vient point précisément de ce qui a été imité, mais bien de notre esprit, qui fait alors en lui-même cette réflexion et ce raisonnement qu'en effet il n'est rien de plus ressemblant, et qu'on dirait que c'est la chose même et non pas une simple représentation. » ”

“ Si, comme je pense, je vous ai démontré l'impossibilité d'enfermer le beau dans une étroite définition, il ne s'ensuit pas qu'il n'existe pas, bien au contraire, et son existence s'en trouve peut-être d'autant mieux constatée. Or, nous avons défini l'art : la recherche et la reproduction de ce beau à l'aide des données fournies à l'artiste par la nature. Il nous reste donc à examiner le moyen de reproduction, c'est-àdire l'imitation. ”

“ On pourroit expliquer presque tout l’homme naturel et social par l’imitation. Qu’y a-t-il, en effet, soit dans ses habitudes, soit dans ses goûts, soit dans ses travaux, qu’on ne puisse rapporter à l’instinct imitatif ? Embrasser dans son universalité la théorie de l’imitation, ce seroit donc soumettre à une analyse infinie, tous les actes de la vie humaine, tous les objets qui entrent dans les rapports de l’existence sociale. ”

“ Il puise les sujets de ses pensées dans le passé et dans l'avenir, autant que dans le présent; il imite toujours; mais peu à peu l'imitation volontaire, l'imitation qui se propose un but, est venue se joindre à l'imitation involontaire. Il crée aussi ; il possède l'esprit d'invention, car, si faible qu'elle soit encore, une première impulsion vers l'art se manifeste déjà chez lui. ”

“ Que le plaisir de l’imitation peut se mesurer sur la distance qui, dans chaque art ou mode imitatif, et dans l’ouvrage de chacun, sépare les éléments du modèle des éléments de l’image.
On a dit que plus il y a pour le plaisir des sens, dans un art ou dans son ouvrage, moins il doit y avoir pour le plaisir de l’ame ”

“ IMBERT, auteur de fables assez piquantes et de contes facilement versifiés, est une des victimes de ces séductions de l'amour-propre qui entraînent à la capitale des jeunes gens sans autre fortune qu'une malheureuse facilité que leur imagination leur fait prendre pour du génie, et qui finissent dans les filets de Saint-Cloud une existence commencée dans les plus beaux rêves de gloire. ”

“ Réduire les arts d’imitation à l’expression de la réalité, vouloir que le peintre, le statuaire et le poète se proposent comme but suprême la transcription de ce qu’ils voient, c’est nier la nature et la puissance de l’imagination, c’est confondre l’imagination et la mémoire. ”

“ Que l'artiste, en imitant, ait un autre but que l'imitation même, on le conçoit; mais elle est son moyen essentiel, son impérieuse condition de manifestation.
Or, de tous les arts, celui qui semble avoir porté l'imitation au plus haut degré, qui, mieux que tout autre, donne la vie et
le mouvement aux êtres qu'il reproduit avec leurs sentiments, leurs paroles, leurs actes et les choses qui les entourent, c'est l'art dramatique. ”

“ La pensée de l'artiste ne s'élève pas assez encore'pour dominer la matière, et c'est l'imitation qui supplée à son insuffisance. Un degré de plus et nous allons constater, dans le genre anecdotique, une différence sensible, un progrès évident.
Si le peintre s'est jusqu'ici borné à reproduire les mœurs et les habitudes de l'homme, nous allons le voir prétendre à la reproduction de ses sentiments et sous la forme jusqu'ici suffisante à retracer les allures de l'animal humain, exprimer l'être moral, sensible, intelligent. ”

“ PARTIE 1 CHAPITRE 5 de la maniere dont les arts font leur imitation. jusqu’ici on a tâché de montrer que les arts consistoient dans l’imitation ; et que l’objet de cette imitation étoit la belle nature représentée à l’esprit dans l’enthousiasme. ”

“ En littérature, qui dit imitation, dit abdication. L’imitateur est un quidam qui rappelle quelqu’un ; voilà tout. C’est la fiction d’un être et non un être ; la grammaire dirait : un pronom et pas un nom. ”

“ Et nous avons vu l'imitation, d'abord complète et absolue, se compliquer incessamment et de plus en plus d'un élément nouveau plus intéressant qu'elle-même, auquel elle se subordonne peu à peu, non-seulement sans danger pour l'art, mais à son grand et réel avantage. ”

“ Vous devinez sans peine le rôle secondaire que va jouer l'imitation dans cette magnifique improvisation de l'artiste; comme Corneille ou Shakespeare qui, dédaignant lemot usuel et la phrase vulgaire, s'appliquent à contenir la pensée forte et élevée dans une forme concise, harmonieuse et rythmée, et se créent dans la langue des vers une langue qui ne se parle pas, le peintre d'histoire habillera sa pensée, lui aussi, d'une forme plus simple et plus grande, et si la condition de son art l'enferme dans l'imitation, la vérité des ses
personnages ne sera plus que relative. ”

“ L'immobilité est une condition rigoureuse des arts d'imitation que les jeunes artistes méconnaissaient chaque jour. Ceux-ci, passionnés de leur propre aveu pour la vérité de l'art, s'étaient épris du Moyen Age, temps trop particularisé, trop circonscrit par ses mœurs, ses idées, ses habitudes, bien moins générales et moins vraies au grand sens du mot que celles de l'antiquité et des époques dites classiques. ”

“ A mesure que nous lirons, nous remarquerons
que le goût, la tournure d'esprit, les expressions d'un auteur se transfusent en nous, et que nous imitons sans le vouloir le style qui nous passionne. Il y a donc une assimilation possible par l'imitation'. ”

“ L’imitation est rigoureuse ou libre ; celui qui imite rigoureusement la nature en est l’historien. Voyez Histoire. Celui qui la compose, l’exagere, l’affoiblit, l’embellit, en dispose à son gré, en est le poëte. Voyez Poésie. On est historien ou copiste dans tous les genres d’imitation. On est poëte, de quelque maniere qu’on peigne ou qu’on imite. ”

“ La nature aveugle n’imite point ; c’est l’art qui imite. Si l’art imite par des voix articulées, l’imitation s’appelle discours, & le discours est oratoire ou poétique. Voyez Eloquence & Poésie. S’il imite par des sons, l’imitation s’appelle musique. Voyez l’article Musique. S’il imite par des couleurs, l’imitation s’appelle peinture. Voyez l’article Peinture. S’il imite avec le bois, la pierre, le marbre, ou quelque autre matiere semblable, l’imitation s’appelle sculpture. ”