Pape Pie IX

“ Il sera peut-être le dernier pape-roi, comme disait Cavour; mais du moins, au milieu de ces épreuves qu’il porte avec la bonne humeur d’une verte vieillesse, il garde je ne sais quel mélange de sereine ingénuité, de vivacité et de douceur qui donne à sa physionomie une originalité singulière. Il parle avec une facilité abondante, avec gaîté, avec abandon et souvent avec esprit. Le trait caractéristique de Pie IX, c’est une inaltérable confiance au milieu des crises actuelles de la papauté. Il ne croit point du tout aux moyens humains. ”

“ Le pape était de ces hommes qui, se voyant portés au faîte des grandeurs, se croient appelés à faire quelque chose de grand. Dans tout son règne et à travers tous ses malheurs, jusqu’en son goût du bruit et de l’éclat extérieur, jusqu’en d’apparentés futilités, on sent la même conviction, la même aspiration. C’était un souverain pontife qui devait immortaliser son pontificat ; la manière inattendue dont le ciel l’avait élevé sur la chaire de saint Pierre le persuadait qu’il était destiné à lui rendre un nouveau lustre. Pie IX devait être un grand pape ”

“ Pie IX avait, comme tout le clergé, comme tout le catholicisme contemporain, deux dévotions essentiellement catholiques, le culte de Marie, le culte de l’église, et, pour lui comme pour l’ultramontanisme, l’église se résumait dans la papauté. Aucun pape n’a été plus rempli de sa dignité, aucun n’a plus sincèrement vénéré en sa propre personne la suprême magistrature dont Dieu l’avait revêtu. Rien ne lui tenait plus à cœur que l’honneur de la tiare : la révolution italienne menaçait d’en ternir l’éclat, l’infaillibilité lui donna une splendeur que nulle main humaine ne pouvait obscurcir. ”

“ Lorsque le Saint-Père proposa l'établissement de la garde nationale , l'innovation effraya le Conseil : tous les votes se trouvèrent
noirs, c'est-à-dire contraires au projet. Alors Pie IX ôta de sa tête sa calotte blanche, la posa sur les votes, et dit : Nous saurons les rendre blancs.
Ainsi, le pape Pie IX ne se laisse intimider par personne. Il met une grande énergie à continuer ses réformes , et il désarme ses ennemis les plus prévenus par sa justice et sa douceur évangélique.
Ceux qui ont vu Léon XII retrouvent dans le nouveau Pape la même manière de gouverner et la même fermeté. ”

“ Ni par la portée de l’intelligence, ni par l’étendue de la culture, il ne dépassait la moyenne des papes qui ont obscurément siégé sur la chaire de saint Pierre. La grandeur qu’il n’avait point dans l’esprit, Pie IX l’avait dans le caractère et dans l’âme. Doué en même temps d’une imagination ardente et mobile, d’un cœur ferme et intrépide, il a laissé sur tous les actes de son pontificat l’empreinte de sa personnalité. Aucun homme ne s’est jamais moins docilement courbé sous les faits, aucun pape n’a prétendu davantage à les diriger ”

“ Le pape Pie IX est debout sur son trône, dans la basilique vaticane, les yeux élevés vers le ciel, les bras ouverts ; il est revêtu de ses habits sacerdotaux: rochet en dentelles, chape et étole blanches rehaussées d'or; sa tête est couverte de la tiare.
A sa droite se trouve le cardinal Patrizzi et à sa gauche le cardinal Antonelli. Celui-ci relève de la main droite la chape du Souverain Pontife et tient une mitre avec le bras gauche ; le cardinal Patrizzi porte un manuscrit déroulé dans la main droite et pose la main gauche sur son cœur. ”

“ A ce moment, elle commença à comprendre, par une lumière d'en haut, que le personnage qu'elle avait devant les yeux était le Pape actuel, l'immortel Pie IX, qui, pour la consolation des catholiques et l'espérance du monde, dirige aujourd'hui les destinées de l'Eglise. Ce vénérable vieillard, si fort dans sa faiblesse, doué d'un courage si inébranlable dans son abandon, frappe d'étonnement les nations égoïstes, indifférentes et qui ont perdu la foi, parce que, dans leur déplorable aveuglement, elles ne comprennent pas le véritable secret de cette force mystérieuse ”

“ Le pontificat de Pie IX, c’est la diminution, puis la fin du domaine temporel ; c’est plus encore l’extension continue du pouvoir spirituel et du pouvoir moral de la papauté. Pie IX, aimable et séduisant, ardent et familier, orateur enjoué, impétueux et touchant, conquiert les cœurs. Et le culte du Pape s’installe, grâce à lui, dans la dévotion des fidèles, pendant que, par ses actes, l’autorité du Pape grandissait partout. ”

“ En même temps il priait à deux genoux le pape, l'ancien évêque d'Imola, le sauveur du fou de Bologne, le vénéré Pie IX, il le priait de bénir l'enfant que la Providence lui avait donné et de le tenir sur les fonts du baptême.
Pie IX, à part son esprit qui vient d'en haut dans les matières de foi et de morale , Pie IX a, sans contredit, l'esprit le plus fin, le plus éclairé qu'il y ait au monde, dans les choses mêmes purement humaines. Il vit tout d'un coup le piége ; mais, comme après tout il faut un parrain à un enfant, il accepta cette charge par procuration. ”

“ Mais le vrai peuple romain s’est réveillé, et le 12 avril 1850, il se précipite au devant de son bien-aimé souverain. Les cloches sonnent à toute volée, les canons grondent, la foule immense se presse autour du Saint-Père pour toucher ses habits et recevoir sa bénédiction ; la ville entière retentit des cris mille fois répétés : « Vive le Pape ! vive la religion ! Béni soit celui qui vient au nom du Seigneur ! » Pie IX, rayonnant de joie et le visage baigné de larmes, tient sa main élevée pendant des heures pour bénir son peuple repentant. ”

“ Le pape Pie IX ne vivra pas toujours, et son successeur, qui sera peut-être un sage, ne se croira pas comme lui engagé d'honneur à protester contre les faits accomplis. Ayant l'humeur rassise, l'esprit politique, il acceptera l'héritage dans les conditions où il l'aura reçu, il donnera les mains à un accord. Il est permis d'espérer que ce sage réservera ses foudres et ses anathèmes pour ceux qui envahissent la vigne du Seigneur, pour ceux qui usurpent les droits de l'Église en France, en Allemagne ou en Russie; mais sans doute il transigera avec nous, qui sommes de bons catholiques ”

“ Ces prophètes eux-mêmes commencent à voir qu'ils se sont trompés, et ils sont tous ébahis de l'attitude fidèle et respectueuse des populations. Si jamais on tentait le moindre mouvement, le Pape n'aurait qu'un mot à dire, tant il est aimé et tant il paraîtrait odieux de contrister son cœur. Les résistances mêmes que rencontre Pie IX le servent plus qu'on ne
pense ”

“ Parmi tous les Pontifes romains, elle révérait l'auguste Pie IX. si grand dans les revers, si saint au milieu d'un siècle pervers et impie. Sa dévotion envers ce Pape de l'Immaculée Conception avait un cachet spécialement affectueux et touchant. En parler, était sa consolation et sa joie. Aussi, la trouvions-nous triste et souffrante, nous lui parlions du Saint Père, et soudain son front se rassérénait, elle oubliait ses douleurs. Les nouvelles de Rome, de la suave bonté de Pie IX, l'intéressaient et l'attendrissaient toujours. ”

“ Le bienheureux pape Pie IX, après s’être suffisamment entretenu, dans son Encyclique, avec ceux qui ont constamment persisté dans la communion et la foi de son siége, adresse la parole à nous tous, orthodoxes d’Orient, parole de paix et d’amour (comme il le dit) , remplie de sollicitude pour nous autres, qui, bien que nous adorions Jésus-Christ, sommes cependant étrangers au siége de saint Pierre. Il ajoute, qu’à l’exemple du Christ, il désire faire rentrer les brebis égarées au bercail du Seigneur. ”

“ Le Sacré Collège, la prélature et un concours immense de fidèles ont voulu s'unir à Pie IX dans cet acte de dévotion envers la Reine du ciel, dont la protection sur la ville de Rome a été si manifeste, dans les temps malheureux que nous venons de traverser. Le Pape a été salué à son arrivée et à son départ par d'unanimes acclamations, inspirées par l'esprit de foi, et qui, loin d'alarmer, comme les acclamations payées d'autrefois, ne laissent dans le cœur que de douces et suaves impressions. ”

“ « Rien ne lui avait paru petit dans la Ville Eternelle »; elle s'était montrée à lui « comme le vêtement d'une vie supérieure, plus admirable que les créations colossales du Peuple Roi. » Le Pape surtout, « l'apôtre aux initiatives hardies, aux énergies divines, aux mansuétudes attirantes (1) », Pie IX avait conquis son âme et sa tendresse... De son côté, par une impulsion d'en haut, au sein de cette foule enthousiaste, Pie IX avait discerné le jeune prêtre, dont le regard pénétrant semblait vouloir sonder jusqu'au dernier mystère de l'action du Christ sur son vicaire. ”

“ Les vœux de l’opinion ont été portés au pape par le comte Pianciani, qui lui a exposé avec une grande franchise le véritable état des choses, et paraît avoir produit sur l’esprit du vénérable pontife une impression profonde. Pie IX, Rome lui rend cette justice, est plein de bonne volonté et de douceur, il aime le bien ; mais il n’a pas toujours assez de fermeté et de décision. Souvent il manque du courage nécessaire pour éloigner des hommes notoirement contraires à ses vues. C’est ainsi qu’il court le risque, en ne voulant mécontenter personne, de mécontenter tout le monde. ”

“ C'est que le Pape réside à Rome, qu'il est l'Évêque de Rome, et que Rome est, en lui et par lui, le centre de l'unité et de la vérité catholique. Du haut de la Chaire de Rome, le Pape enseigne la vérité, et tous les fidèles se soumettent à ses infaillibles jugements. Toutefois, pour que sa parole soit libre et son action indépendante, il ne suffit point au Pape d'être l'Évêque de Rome, il faut qu'il soit le souverain de Rome. ”

“ Aujourd'hui le Pape est prisonnier, enfermé dans son palais ; tout l'univers catholique, il semble, veut le voir et lui témoigner sa sympathie, lui offrir sa respectueuse affection. Depuis Pie IX, il s'est formé un courant qui entraîne, chaque année, des milliers de catholiques vers Rome ; c'est comme un jubilé perpétuel. Mais c'est surtout la proclamation du dogme de l'infaillibilité, plus encore, je crois, que les persécutions, qui a donné à la dévotion envers le Saint-Père ce développement admirable qui est l'une des œuvres caractéristiques du dix-neuvième siècle. ”

“ « à mesure que Pie IX entre plus avant dans la voie de la politique providentielle, à mesure qu'il se confie plus à Dieu et aux évêques ultramontains qu'aux souverains. qui jusqu'ici l'ont protégé. ses exigences deviennent plus hautes, son langage (celui de ses conseillers suit cette progression) plus absolu : le pape ne discute plus : il distribue la vérité aux rois et aux peuples ; à eux de prêter l'oreille ou de la rejeter ; quant à lui, il a accompli son devoir en la leur faisant entendre. » ”

“ Pie IX devrait avoir appris, par son expérience personnelle, ce qu’il y a de qu’il y a de dur et de peu équitable dans les exigences croissantes des opinions ou des passions une fois éveillées par des encouragemens trop complets. Un pape peut bien aimer la popularité, il peut savourer les acclamations qui montent de la rue jusqu’aux balcons du Vatican, et ne pas dédaigner une promenade triomphale au Corso, fût-ce même sous l’égide de Ciceruacchio ; il peut, dans un noble accès de patriotisme, souffrir assez volontiers qu’on crie tout à la fois, en face de l’Autriche et vive le page ! ”

“ Comme on le voit, Pie IX ne pouvait se consoler de la perte de son pouvoir temporel. Partout il excitait les évêques à la croisade sainte. Partout les évêques déclaraient dans des mandements à leurs fidèles que le pape était « prisonnier » et, par une pieuse fraude, pour faire croire à la réalité ne l’emprisonnement, des catholiques fervents n’hésitaient point à distribuer des fragments de paille provenant du prétendu cachot du saint-père. Mais le mouvement qu’on parvenait à produire laissait la grande masse indifférente et nul souverain d’Europe ne répondit à l’appel du pape. ”

“ Il a trouvé ce Pape en Pie IX; il croit à sa sincérité ; il sait que nul autre ne lui donnerait autant que Pie IX est résolu de lui donner; il sait encore que le bon vouloir de son Père est assiégé de toutes parts, qu'on lui oppose la religion, la politique, le danger des nouveautés, et qu'enfin il est seul, absolument seul avec Dieu et son cœur. C'est pourquoi le peuple lui fait un rempart de sa joie, de ses applaudissements, de sa bonne conduite, et s'en rapporte pleinement à tout ce qu'il voudra. C'est là, selon l'opinion que je vous expose, tout le calcul du peuple romain. ”

“ Quel courage en face de tant de difficultés! Les ruses, les guet-apens, la violence ouverte, rien ne peut l'ébranler. Les bandes révolutionnaires campaient à quelques milles de Rome avec Garibaldi, le Pape est demeuré impassible au Vatican. Quelle page pour l'histoire!
Ne craignez pas qu'au plus fort de la tourmente Pie IX
fasse quelque concession au prétendu esprit moderne pour obtenir quelque secours. ”

“ Je n'ai pas cru devoir étudier cette question, soulevée par ceux qui avaient besoin de calomnier la papauté temporelle, avant de la menacer et de la frapper. Qu'il y ait d'utiles réformes à adopter à Rome comme ailleurs, ce n'est pas à coup sûr Pie IX qui le conteste. Il est arrivé au Pontificat les mains pleines de bienfaits que son peuple a été incapable de supporter; il a exécuté les parties essentielles de son programme de 1849; il veut confier à l'expérience et au temps le soin de réaliser le reste, librement et sans être humilié. Pie IX restera un Pape réformateur. ”

“ Veritas domini manet in oeternum. "
Le même publiciste, devançant le jour glorieux entre tous les jours où Pie IX doit non-seulement voir les années de Pierre, mais les mois et les jours du pontificat du prince des apôtres, a invité l'Italie tout entière à s'unir au Pontife aux pieds des autels, où Pie IX, ce jour-là, offrira le saint sacrifice d'une manière toute particulière pour le salut de la patrie.
" Ce sera peut-être, s'écrie l'illustre publiciste, le dernier témoignage de foi et d'amour que Dieu attend de nous pour nous consoler par le triomphe tant attendu. " ”