Adolphe Dechamps

“ A ce point de vue, la faute que commet l'Empire, est une faute heureuse, felix culpa; elle éclaire et elle dégage. Je ne conseille pas à coup sûr une hostilité dangereuse et coupable; l'Eglise est la grande école du respect et de l'autorité ; elle n'est pas et ne doit pas être un parti politique; elle obéit aux pouvoirs établis et ne trahit personne; mais avant de donner des martyrs aux persécutions, elle a toujours eu des Ambroises à opposer à des Théodoses.
L'influence morale du clergé reste donc à l'Empire, mais son influence politique lui échappe, ou plutôt l'empire y renonce. ”

“ Tous élèvent la voix, au nom du droit public européen que l'on menace, des traités que l'on déchire, de l'équilibre général que l'on rompt, des droits inviolables que l'on méconnaît, du principe d'autorité que l'on sacrifie, de la sainteté des serments que l'on viole, et du sentiment religieux que l'on blesse.
Mais une voix plus solennelle encore s'est fait entendre et domine toutes les autres; c'est celle de Pie IX, calme pour lui-même, sans peur en face des épreuves, mais triste pour les âmes exposées, inquiet pour l'Europe et le Monde. ”

“ Elles firent dissoudre en Asie l'orage qui menaçait l'Europe; les passions féodales, la corruption et la barbarie trouvèrent des issues en Orient; l'Europe assainie vit s'élever et grandir les trois choses qui la sauvèrent: les Communes, la Royauté et l'Eglise.
L'Europe n'a plus d'ennemis extérieurs à craindre, à moins que ce ne soit la Russie, si sa prépondérance en Orient prenait les proportions qu'elle ambitionne; mais elle a un ennemi intérieur plus redoutable que ne l'était la barbarie féodale, c'est la Révolution.
La société moderne est aux prises avec la Révolution. ”

“ L'alliance de la France et de l'Angleterre a été longtemps la condition et le gage de la paix générale et de la sécurité de l'Europe. Elle pourrait l'être encore ; j'en ai rappelé l'histoire et les avantages (1) , mais en insistant sur la nécessité, pour demeurer cette condition et ce gage, de voir cette alliance soudée à l'alliance autrichienne, sans laquelle « la France est toujours menacée d'isolement et d'abandon. »
L'alliance entre la France et l'Angleterre, telle qu'elle se fait sous nos yeux, apporte-t-elle la sécurité européenne ou au contraire ne la menace-t-elle pas? ”

“ J'ai dit tout à l'heure que l'Empire n'était plus une monarchie mais une démocratie. J'ajoute que ce ne peut être là qu'une transition, à moins que la France ne soit condamnée à une décadence. L'Empire, s'il doit durer, ne peut pas rester une démocratie nivelée ; il doit créer des institutions vivantes, politiques et sociales, ayant de fortes racines, indépendantes et subsistant, par elles-mêmes, s'échelonnant depuis la commune libre, jusqu'au trône entouré d'utiles résistances. ”

“ Les deux pouvoirs absolus par essence, le Despotisme et la Révolution, le savent bien. C'est à l'Eglise que la Révolution s'attaque avec le plus d'acharnement et de persistance; c'est le Catholicisme, c'est Rome qu'elle veut avant tout abattre; c'est à l'Eglise universelle qu'elle veut substituer l'Eglise universelle du rationalisme. Elle comprend à merveille qu'une fois cette citadelle prise, la place, c'est-à-dire les gouvernements, ne pourra plus être longtemps défendue. Les gouvernements absolus se trouvent ici encore en connivence coupable avec la Révolution. ”

“ Sous le Christianisme les nations sont guérissables, elles peuvent renaître; mais pour cela il faut qu'elles le veuillent. L'éternité n'a pas été promise aux nations, qui sont libres de choisir la voie qui mène au salut et celle qui conduit aux abîmes.
Pour renaître, pour remonter la pente qu'elle descend, la France, ou plutôt l'Europe, doit se retremper dans le principe chrétien, s'attacher à la main que l'Église universelle lui tend, briser avec le rationalisme qui la corrompt et avec la révolution qui l'égaré. ”

“ Au lieu des principes qui unissaient, on a les haines qui divisent: L'Autriche se réjouit de l'isolement et de l'affaiblissement de la Russie en 1854 ; la Russie, l'Angleterre et la Prusse laissent isoler et affaiblir l'Autriche en 1858 ; l'Angleterre et la Russie, se regardent comme trop éloignées du foyer révolutionnaire, l'une par la mer, l'autre par les espaces, pour ne pas être à l'abri du danger que court le reste de l'Europe ; l'empire français pense qu'il est de sa politique de se servir de ces jalousies et de ces divisions pour renverser l'Europe de 1815 au profit de la France ”

“ Il faut, pour que les âmes soient libres, que le pouvoir politique et l'autorité religieuse ne soient pas confondus; il faut que l'autorité religieuse, à laquelle les consciences veulent librement obéir, soit indépendante des gouvernements temporels, comme ceux-ci doivent être indépendants des sociétés religieuses; il faut que l'Eglise universelle, ne soit contenue dans les bornes d'aucun empire, mais puisse s'étendre jusqu'aux extrémités de la terre. ”

“ L'Eglise n'est pas une nation isolée dans quelque coin du globe: elle est partout; elle demandera ses missionnaires, ses soeurs de charité, ses évêques et ses martyrs à toutes les nations et à toutes les langues, et elle en trouvera abondamment. Elle ira bâtir sur ce vieux sol asiatique et africain, des temples, des écoles et des asiles de charité, en face desquels l'Islamisme et les dieux tomberont.
Si l'Europe politique est malade, l'Eglise est vivante, et la Révolution qui le sait bien en rugit. ”

“ Il devait sans doute accepter les bienfaits, bénir le bienfaiteur, Jouer les actes utiles, soutenir de bonne foi l'empire comme une digue élevée contre la Révolution ; mais j'ai une conviction de jour en jour plus forte, c'est qu'aux époques de révolution politique et sociale, comme celle que nous traversons, où les gouvernements sont éphémères, les institutions changeantes et les bouleversements périodiques, le Clergé, l'Eglise ne doit se rendre solidaire ni des partis qui passent, ni des gouvernements qui tombent; elle doit plus compter sur la liberté que sur la protection des pouvoirs. ”

“ L'Autriche est impuissante, la France est hostile; la duchesse de Parme et le duc de Toscane trouveront peut-être des défenseurs dans un Congrès ; le Pape n'en trouvera pas. Jamais on n'a vu une faiblesse humaine aussi grande, en face d'une force révolutionnaire et politique aussi formidable. C'est bien le moment, pour les ennemis de l'Eglise, de célébrer sa chute et de sonner ses funérailles. ”

“ La confusion des deux puissances est l'erreur sociale du paganisme; partout où cette confusion existe, la liberté de conscience disparaît nécessairement, et l'idée religieuse est asservie ; cette idée n'est plus divine mais humaine, elle est bornée à des frontières et ne peut plus aspirer à l'universalité qui est son essence. La religion dans les mains de l'Etat, c'est le pire de tous les despotismes, celui des âmes, il précède toujours tous les autres.
La distinction des deux puissances est le principe social du Christianisme. ”

“ L'Autriche, relevée de sa chute, impatiente d'une revanche à prendre, subira-t-elle du haut des remparts de Vérone et de Mantoue, les provocations piémontaises ? La France, mécontente de l'agrandissement démesuré de la Sardaigne, qu'elle voulait empêcher, et inquiète de l'influence acquise en Italie par l'Angleterre, n'aura-t-elle pas la tentation de réparer cet échec politique ? Une année ne se passerait pas sans qu'une guerre nouvelle ne sortît d'une pareille situation, et ne s'allumât pour embraser l'Europe. ”

“ Rarement l'Eglise a compté en France, en Angleterre, en Allemagne, partout dans les deux mondes, plus d'évêques illustres et vénérés, un clergé plus instruit et plus pieux, des ordres religieux plus nombreux pour l'apostolat, l'enseignement et la charité. Tous donnent aux chaires retentissantes des héritiers de la parole de Bourdaloue et de Bossuet, envoient leurs apôtres et leurs confesseurs aux paganismes qui survivent, et fondent des oeuvres innombrables et fécondes pour toutes les ignorances et pour toutes les misères. ”

“ Je n'ai pas cru devoir étudier cette question, soulevée par ceux qui avaient besoin de calomnier la papauté temporelle, avant de la menacer et de la frapper. Qu'il y ait d'utiles réformes à adopter à Rome comme ailleurs, ce n'est pas à coup sûr Pie IX qui le conteste. Il est arrivé au Pontificat les mains pleines de bienfaits que son peuple a été incapable de supporter; il a exécuté les parties essentielles de son programme de 1849; il veut confier à l'expérience et au temps le soin de réaliser le reste, librement et sans être humilié. Pie IX restera un Pape réformateur. ”

“ Si on reste enfermé dans la question italienne, si on n'y rattache pas la question des principautés et de la Mer Noire, si on ne soumet pas à une révision simultanée les traités de Paris et de Zurich, le Congrès est impossible ou il sera révolutionnaire, les puissances resteront divisées et impuissantes, la révolution seule sera chargée de tout résoudre, c'est-à-dire de tout gâter et de tout compromettre, et une guerre inévitable naîtra d'une situation qui ne sera tolérable pour personne. ”

“ C'est ainsi que toute la presse anglaise l'accepte, et les frénétiques applaudissements qui éclatent de l'autre côté du détroit, l'enthousiasme auquel on se livre comme au lendemain d'une victoire, les éloges qu'on y prodigue à l'empire et qui contrastent avec le silence, l'inquiétude, les murmures et les plaintesd'une grande partie de la France, ces éloges, cet enthousiasme et ces applaudissements, donnent à la mesure impériale un caractère politique qui n'est pas à coup sûr un gage de popularité. ”

“ L'Autriche renoncerait à la Vénétie qui ne sera plus pour elle, après la perte de la Lombardie, qu'un embarras financier et politique et une cause permanente de troubles et de guerres. L'Autriche ne doit tenir à la possession de Venise et du quadrilatère, que si elle croit pouvoir reprendre plus tard la Lombardie et son influence politique dans les Duchés. Elle pourrait conserver Vérone comme clef militaire du Tyrol et de la confédération germanique. ”

“ Nulle part le principe de ces petites nationalités n'est plus enraciné qu'en Italie, où les souvenirs guelfes bénis par les Papes et les traditions des anciennes républiques vivent encore avec tant de force, à Rome comme à Naples, à Florence comme à Venise, à Milan comme à Turin. Aujourd'hui, l'idée d'annexion semble triompher, d'abord parce que les sociétés secrètes y travaillent, puis parce que les peuples de l'Italie centrale se réfugient sous le drapeau piémontais, par opposition à l'Autriche dont ils craignent le retour. ”

“ Le Pape asservi, dans Rome, à un autre souverain, prince ou peuple, c'est l'Eglise sujette partout; c'est la base de toute autorité religieuse renversée; c'est la société spirituelle de toute langue et de toute nation, que l'on détruit. ”

“ La voix des deux cents millions de catholiques, arrive à Rome, de tous les coins du monde, comme la voix des grandes eaux, avec leurs plaintes, leurs protestations, leurs espérances et leur dévouement. La foi de ceux qui prient est ferme, la crainte de ceux qui conspirent ou trahissent est grande, et l'on voit trembler déjà la main mal assurée de ceux qui frappent. L'histoire en effet nous apprend que le non licet de Grégoire VII, comme le non possumus de Pie VII, ont brisé le despotisme des Empereurs d'Allemagne et la souveraine puissance de Napoléon. ”

“ Quand la tourmente actuelle sera passée et que le trouble des esprits que cette tourmente entraîne sera dissipé, le spectacle d'un Pape défendant seul le droit public européen et le principe monarchique déplorablement abandonnés par les puissances, ce spectacle apparaîtra dans toute sa grandeur.
La Révolution a choisi pour but de ses attaques audacieuses, la plus haute autorité de ce monde et en même temps la plus inattaquable des souverainetés. ”

“ Les guerres sont le résultat de solutions fausses et de situations mauvaises. Si la question italienne est livrée aux mains du Piémont, ou bien si elle est résolue par un Congrès révolutionnaire, donnant sa solennelle sanction à la ruine du droit public européen, jamais solution plus fausse n'aura été donnée à un problème politique, jamais situation plus mauvaise n'aura été créée pour l'Europe. ”

“ Quand un peuple perd sa Constitution, ce n'est pas pour en trouver une autre, c'est pour entrer clans sa vieillesse et pour mourir.
La France, pour sortir de la révolution et de l'épreuve qu'elle traverse, doit revenir au principe de la monarchie, du gouvernement tempéré, vivant non pas décentralisation et de nivellement, mais d'institutions, d'autorité, de résistances, de contrôle et de liberté. Cette monarchie dont je parle, ne peut plus être l'ancienne monarchie dont les éléments ont été détruits par les mains de Richelieu, de Louis XIV, de la Révolution et de l'Empire ”

“ Le siècle avait cru un moment conquérir l'indifférence, et jamais la foi n'a été aussi active ni aussi féconde, jamais les haines anti-chréliennes n'ont été aussi menaçantes. On avait cru avoir sécularisé les institutions et les chartes, et créé une société toute politique, toute laïque, toute entière livrée au progrès matériel; et voilà que le problème religieux, que la liberté religieuse, que l'influence religieuse remue dans leurs entrailles les institutions, les chartes, la politique et la société : mens agitat molem ! ”

“ L'Italie a été, pour l'Autriche, plus souvent un embarras qu'une force, et je pense que c'est le long de son grand fleuve que cet empire doit acquérir l'homogénéité dont il a besoin.
L'idée de donner à l'Autriche, sur le Danube, des compensations territoriales pour les sacrifices qu'elle accepterait en Italie, n'est pas nouvelle. ”

“ Mais le gouvernement britannique doit désirer de voir l'Autriche, son soldat continental et plus encore son soldat oriental, se fortifier sur le Danube ; cette force qu'il acquerrait compenserait bien la concession qui serait faite à la Russie dans la Mer Noire. Le grand royaume piémontais et libéral auquel lord Palmerston tient avant tout, serait constitué et livré à son influence; mais l'Angleterre n'a pas, à coup sûr, le droit d'exiger que l'Europe épouse et favorise ses haines contre Rome. ”