“ Le royaume d'Italie est donc l'oeuvre glorieuse de l'Empereur et de sa politique des nationalités.
Dans la question danoise, la France n'essaya-t-elle pas de défendre le Danemark contre les puissances allemandes, et, fidèle au respect dû au droit qu'ont les populations de choisir la nationalité à laquelle elles veulent appartenir, ne conseilla-t-elle pas de recourir au vote ?
En Allemagne, aurions-nous dû intervenir au lieu de demeurer neutres? La politique suivie par le gouvernement est-elle donc tant en désaccord avec les principes par lui professés ? ”

“ La découverte du Nouveau-Monde fut un but vers lequel se portèrent alors les ambitions nouvelles : l'imprimerie répandit l'instruction, la lumière se fit, et le grand commerce des idées créa une politique internationale — celle de l'équilibre européen, qui devait laisser aux nationalités le temps de se dégager et de s'affirmer.
Aujourd'hui, les divers peuples de l'Europe sont en communication continuelle, et le commerce, l'esprit de découverte, l'amour de la science, les met en relations incessantes avec les pays les plus éloignés, les plus en dehors de la civilisation. ”

“ Quel profit pourrait en tirer le gouvernement qui se laisserait aller à cette politique de conquête? Une province hostile à la nation à laquelle elle appartient est une cause de ruine plus encore que de grandeur. C'est le foyer de toutes les discordes, c'est le prétexte à tous les mouvements qui peuvent l'affaiblir en tuant son commerce et en épuisant ses finances.
Quel est donc l'avenir de l'Europe? N'est-elle pas appelée à devenir une vaste confédération, où la communauté des intérêts fera disparaître toute hostilité entre les différents membres de cette grande association? ”

“ Un noble prince y a perdu la vie, sans avoir pu au moins faire quelque chose pour la cause de la civilisation. Beaucoup d'argent y a été englouti, beaucoup de bons soldats y ont succombé. Mais si la politique de l'Empereur n'a pu y réussir, l'honneur de la France y est demeuré intact.
Le danger des expéditions lointaines est dans la connaissance imparfaite que l'on a généralement de l'état du pays qu'on veut subjuguer, dans l'antipathie qu'une armée envahissante inspire toujours à la partie naïvement patriotique de la nation, quelles que soient ses intentions. ”

“ Sous un vernis de civilisation, la Russie est encore barbare : Grattez le Russe, dit-on, vous trouverez le Cosaque.
Il faut donc se rappeler que la Pologne a été une grande nation, que sous les Jagellons elle a joué un grand rôle en Europe. Ce qui l'a perdue, c'est sa déplorable Constitution politique. Le mode d'élection du souverain était tellement défectueux, que les Polonais, obligés d'aller successivement demander leurs rois à toutes les nations de l'Europe, devaient y trouver la ruine de leur indépendance. ”

“ Mais en cas de divergence dans les opinions, c'est aux populations rurales qu'il devra faire appel; c'est chez elles que cet appel aura le plus d'écho.
Le parti militaire, ambitieux et avide de gloire, peut entraîner en effet un gouvernement dans une politique agressive et le faire tendre au despotisme.
Quant à la bourgeoisie, c'est la partie égoïste de la nation française. Arrivée à un bien-être qui lui suffit, elle reste insouciante. Craintive dans les temps de troubles, elle devient frondeuse et remuante dans les heures de calme. ”

“ Si, au lieu de vouloir fondre tous les éléments allemands en une grande famille, comme l'a fait jadis la France des différentes provinces dont elle s'est formée, elle veut inculquer violemment ses moeurs et son régime militaire, elle soulèvera les Allemands eux-mêmes contre elle. Si, son ambition se portant au dehors, elle voulait s'attaquer soit au Danemark, soit à la Hollande, ce n'est pas seulement la France qui se trouverait prête à relever le gant et à défendre le droit contre la violence. ”

“ Par la modération dont il a toujours fait preuve dans les circonstances difficiles, par la fermeté de ses actes et l'inflexible logique de sa politique toute de désintéressement, l'Empereur a placé la France dans une position exceptionnelle.
Appuyée sur sa vaillante armée, elle peut voir sans crainte les événements s'accomplir autour d'elle. N'ayant rien à perdre et peu à gagner, elle peut faire la guerre pour le triomphe d'une idée, mais non dans un but d'ambition. ”

“ La Société le leur fait perdre, et ils ne redeviennent égaux que par les lois. La France a-t-elle quelque chose à désirer de ce côté? Et l'égalité politique et civile n'y est-elle pas parfaite ?
Le droit de réunion est donc d'un usage dangereux et les propagateurs les plus énergiques de cette idée: que les libertés politiques ne seront complètes que le jour où la France et le monde jouiront sans discussion de ce privilége, viennent de compromettre eux-mêmes leur cause par la violence et le ridicule du prétendu congrès de la paix à Genève. ”

“ La Russie semblait résolue non plus à soumettre mais à anéantir la Pologne.
L'Europe devait-elle rester impassible spectatrice de semblables luttes? — Non. — La France et l'Angleterre, fidèles à leur rôle civilisateur, envoyèrent une note à la Russie, dans laquelle, sans vouloir s'immiscer dans ses affaires intérieures, cependant les deux puissances l'invitaient à user d'humanité.
Le prince Gortschakoff fit une réponse hautaine et ne modifia en rien sa ligne de conduite vis-à-vis de ce malheureux pays. La diplomatie n'obtenant rien, la France ne crut pas devoir protester plus vigoureusement. ”

“ Après avoir fait à Napoléon le reproche d'une insatiable ambition et l'avoir accusé de bouleverser les Etats sans consulter leurs aspirations, les nouveaux vainqueurs allaient se montrer plus avides et plus insoucieux encore des sentiments des populations.
Au traité de Vienne, les représentants des grandes puissances taillaient, coupaient, rognaient et partageaient les peuples comme des troupeaux au nom de l'équilibre européen. C'est au nom de ce principe suranné que la Hollande fut réunie à la Belgique, en son nom que l'Autriche eut sous son sceptre la Lombardie et la Vénétie. ”

“ Mais cette influence ne s'étendit pas plus loin que le territoire de Rome, et une partie des États de l'Église se déclara réunie au nouveau royaume d'Italie.
Aujourd'hui, Garibaldi et ses bandes menacent sans cesse le trône de saint Pierre, et il est facile de voir vers quel but fatal au pouvoir temporel tendent les aspirations italiennes. Quand le clergé a perdu partout son influence politique, quand de toutes parts les biens ecclésiastiques sont confisqués, le Pape doit comprendre, que l'heure d'abdiquer paisiblement ses droits à la souveraineté de ce monde a sonné. ”

“ Sous quelque forme qu'aient été réunis les États allemands, ils ont toujours repoussé l'intervention étrangère, et nous n'aurions pu attirer à nous une partie de l'Allemagne qu'en nous aliénant à tout jamais l'autre. Au lieu de cela, la France a prouvé qu'elle n'avait plus d'autre ambition que celle de grandir par la force de ses institutions et par la générosité de sa politique. ”

“ La Prusse avait besoin de plusieurs millions d'âmes; on les lui trouva en Allemagne, au détriment de tous les princes qui avaient embrassé la cause de Napoléon. Le Danemark, notre sincère allié, dut céder à la Suède le royaume de Norwége; Gênes fut unie à la Savoie, et l'Allemagne et l'Italie se couvrirent de nouveau d'une foule de petits Etats. Tout fut reconstitué, jusqu'à la principauté de Monaco.
La France perdit une partie de ses colonies, et sa frontière fut ouverte du côté de la Prusse rhénane. Une sainte-alliance la menaça sans cesse et paralysa ses élans. ”

“ En Angleterre, nous l'avons déjà dit, le chef de l'Etat reste au-dessus des atteintes. Deux partis, que guide seul l'intérêt de l'État, se partagent l'influence et viennent successivement au pouvoir appuyés par l'opinion publique. Le but que se proposent d'atteindre les hommes politiques anglais n'est pas la révolution, mais le développement des institutions et la prospérité du pays.
En France, les campagnes seules sont animées du sentiment conservateur. Aussi, dans notre pays, où règne le suffrage universel, est-ce sur les paysans que le gouvernement doit compter. ”

“ Après des efforts restés d'abord infructueux, la généreuse pensée de Napoléon vient enfin de trouver une application dans le Congrès de Londres, glorieux précédent qui fera peut-être comprendre aux gouvernements et aux peuples que le temps est venu où la raison doit triompher de la force; où les liens qui unissent toutes les nations sont devenus assez étroits pour qu'elles puissent avoir toutes une voix délibérative dans les questions européennes, et que la guerre entre deux pays imprime une commotion assez grande pour que l'Europe entière soit intéressée à prévenir le choc. ”

“ Le besoin de la liberté de la presse n'est pas, en effet, aussi urgent que veulent le faire croire les journalistes ou les députés avides d'acquérir le plus de facilité d'attaquer le pouvoir et de lui retirer le plus de moyens de défense. — Partie intéressée, eux seuls y tiennent réellement. La France, qui a vu la presse à l'oeuvre, sait trop à quels excès déplorables elle se livre, quand elle est sans frein, pour ne pas craindre le retour de semblables abus. ”

“ Tous ceux qui ont voulu empêcher l'unité de l'Italie et maintenir la souveraineté pontificale ont fait entrer à dessein et perfidement la question de dogme dans une question toute politique, avec l'intention bien évidente de lier les mains aux ennemis du pouvoir temporel. ”

“ En France, au contraire, ceux qui useront du droit de réunion seront des hommes ambitieux, soucieux non de l'intérêt de l'État, qui leur importe peu, mais de leur propre ambition, et réunissant autour d'eux quelques-uns de ces esprits chagrins, inquiets, toujours désireux de renverser un état de choses qui les laisse en dehors. ”

“ La liberté des cultes n'est-elle pas plus grande en France que dans la Grande-Bretagne? Le mode d'élection, malgré les réformes récemment apportées en Angleterre, est encore bien loin du suffrage universel ! Que ceux qui exaltent les institutions anglaises nous disent donc si la propriété est mieux distribuée en Angleterre qu'en France , si le mode de recrutement, qui consiste à arracher par l'ivresse à un malheureux son enrôlement, est plus moral que la conscription, qui, une fois dégagée de l'exonération, devient.un tribut cruel, mais juste, que tout citoyen doit payer à sa patrie. ”

“ Il faut enfin que les gouvernements, ainsi que l'Angleterre en a émis le voeu aux conférences de Londres, tout en préparant la guerre, afin de n'être pas pris au dépourvu, conservent en temps de paix le moins d'hommes possible sous les drapeaux et réduisent l'armée au chiffre absolument nécessaire au maintien de la tranquillité des grands centres, à lagarde des places fortes et des frontières. Les immenses économies faites de ce côté trouveront d'autres débouchés plus utiles à la prospérité des empires. ”

“ La Russie ne peut, en effet, permettre à aucune grande puissance de lui fermer l'entrée de la Baltique en s'emparant du Danemark; la France et l'Angleterre ont des intérêts commerciaux qui les obligent à maintenir la liberté des mers. La Hollande verrait dans l'Angleterre une puissante alliée. Plus encore que la France, la Grande-Bretagne est intéressée à ne pas voir une puissance maritime se former et s'établir en face de ses côtes. ”

“ Une nation, jadis la plus acharnée de nos ennemies combattait à nos côtés. L'Angleterre était avec nous contre la Russie. — Une politique nouvelle venait de naître. La France et l'Angleterre se préparaient à faire la police de l'Europe.
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Sans ambition pour elles-mêmes, elles étaient résolues à protéger le faible contre le fort, non pas au nom seulement de l'équilibre européen, mais au nom du respect dû au sentiment national de chaque peuple. Toute nation fut déclarée apte à conserver ou à acquérir son autonomie. ”

“ Nos alliés sont donc l'Angleterre, l'Autriche, la Hollande et le Danemark. L'Italie doit rester neutre ou se prononcer pour nous. La France n'a rien à redouter ni de l'Espagne ni du Portugal. La Turquie lui est acquise.
Des complications ne peuvent donc surgir que du côté de la Russie ou de l'Allemagne, dans le cas où la Prusse ou la Russie voudraient étendre leurs prétentions l'une sur le Danube et la Gallicie, l'autre du côté de la Hollande ou du Danemark. Mais ces complications pouvaient naître il y a vingt ans. Quelles alliances aurions-nous eues à opposer? ”

“ Ce qui empêchera toujours le gouvernement d'entrer résolûment dans la voie des libertés, ce qui fera que l'entourage du prince s'efforcera toujours de l'arrêter dans le chemin des concessions, c'est le déplorable esprit qui anime les Français, leur ignorance de leurs devoirs de citoyens, leur initiation encore imparfaite au mécanisme gouvernemental. ”

“ Le journalisme français est tellement dépourvu de ce sens droit et juste, que c'est au nom des lois d'un gouvernement républicain que la presse est condamnée chaque jour.
Le droit de réunion octroyé en France, quel usage en ferait-on? L'esprit politique est-il assez développé pour provoquer des meetings nombreux, mais animés d'une même idée et d'un esprit d'ordre et de respect de la propriété, comme cela se passe à Londres ?
Car les désordres qui résultent quelquefois de ces immenses agglomérations d'hommes de toutes classes sont le fait de l'infime minorité. ”