Église romaine

“ Et de plus, quelle est la situation des nations latines sur lesquelles règne principalement l'Eglise romaine ? Il n'y en a pas une parmi elles qu'on puisse appeler une nation véritablement grande. Et qu'en sera-t-il après une génération ? Cette Eglise considérée comme un état vit aujourd'hui principalement de son histoire, de son histoire romaine et de son histoire du moyen-âge, et elle subsiste comme l'empire romain des peuples de race latine ; les empires ne vivent pas éternellement. L'Eglise sera-t-elle capable de se maintenir, à mesure que se transformeront les conditions sociales ? ”

“ L'église romaine se distingue par l'expérience et par l'habileté qu'elle ne pouvait manquer d'acquérir en gouvernant comme elle a fait l'Occident, depuis dix-huit siècles, et en parvenant à rançonner au profit de ses coffres jusqu'aux plus cruels et aux plus pillards d'entre les Barbares, que son intelligence incontestablement supérieure a toujours subjugués. ”

“ L'Eglise romaine se charge du soin de toutes les autres Eglises ; elle peut exiger d'elles honneur, respect, obéissance. Comme mère , elle commande à toutes les Eglises et à tous les membres qui y appartiennent, tels que les empereurs, les rois, les princes, les archevêques, les évêques, les abbés, et les autres fidèles. En vertu de sa puissance, elle peut les instituer ou les déposer; elle leur confère le pouvoir, non pour leur gloire, mais pour le salut d'un grand nombre. Ils doivent donc à l'Eglise une humble obéissance ”

“ Et un bon catholique n’aurait pas pu chanter la gloire de toutes les conquêtes de l’homme sur la nature sans mentionner l’Église romaine, de plus grande importance pour lui que l’Académie attique et les rhéteurs latins. ”

“ Et cette fastueuse Église romaine, avec toute sa pompe et ses incalculables richesses, et tous ces prélats si redoutables, et tous ces innombrables curés répandus dans les villes et dans les campagnes, si puissants, si respectés et si pervers ! — qui oserait les comparer à ces honnêtes cénobites qui ne mangent rien, qui ne disent rien et qui gênent si peu l’essor de la civilisation républicaine ? ”

“ On voit l’église de Rome devenir insensiblement la cour de Rome, la curie romaine subordonner de plus en plus la religion à ses fins politiques ; elle s’allège l’esprit des inutiles préoccupations de la science religieuse, pour être tout entière au tu regere imperio, qui est sa devise, comme celle des fiers conquérans dont elle occupe la place. ”

“ L'Eglise romaine est-elle une ? Il y a unité dans son gouvernement : un seul chef, le pape, préside à ses destinées; tous les catholiques, fidèles, prêtres, évêques lui obéissent; ils ne forment qu'une grande famille. ”

“ XXXIV LA FRANCE A ROME.
Des clefs, emblèmes de l'Eglise romaine, entourées de lis, armes de la France monarchique, et pour âme: Propugnabunt lilia claves. Les lis combattront pour les clefs.
Romoe sedebunt pontifices, quandiù regnabunt in Galliâ reges. À Rome siégeront les papes, tant qu'en France règneront des rois.
L'élévation de l'Eglise de France se manifeste surtout par trois caractères essentiels : elle est aussi ancienne que le christianisme; elle compte plus d'enfants qu'aucune autre Eglise ; et elle a rendu aux papes plus de services que toutes les autres Eglises du monde. ”

“ Mais, dans le treizième siècle, l'Église romaine, si habile dans l'art d'approprier sa domination au mouvement des esprits, au lieu de les retenir, semble les pousser vers l'étude et la science. Vous voyez le pape Honorius III déposer un évêque, pour n'avoir pas étudié Donat. ”

“ L'Église romaine a eu de tout temps une sollicitude paternelle pour les chrétiens d'Orient et pour la conservation de leurs cérémonies religieuses, de leurs coutumes et autres institutions adoptées de temps immémorial et conservées jusqu'à nos jours. À cet effet, nous avons l'assurance qu'en faisant l'union avec la sainte Église romaine, conformément aux décisions du concile oecuménique de Florence, notre liturgie, nos rites, nos cérémonies et coutumes religieuses, institués pour les saints Pères et conservés religieusement, ne seront nullement modi1. ”

“ ÉDUCATION DU PEUPLE Chacun sait, dit et répète que l’instruction est moins avancée dans l’État du pape qu’en aucun pays de l’Europe. On regrette que la nation la plus intelligente par la grâce de Dieu, soit la plus illettrée par la volonté des prêtres. On la compare à un cheval de noble race réduit à tourner dans un manège, et à moudre le grain avec un bandeau sur les yeux.
Mais les politiques qui règnent à Rome se persuadent que le développement de l’ignorance publique est conforme au principe de l’Église et favorable au maintien de l’État. ”

“ Ces principes posés, les défenseurs de l'unité liturgique universelle ajoutent que la Liturgie romaine remplit toutes les conditions exigées : qu'elle est antique, puisque son origine se confond avec l'origine même de l'Eglise de Rome et du christianisme; qu'elle est une, puisqu'elle est demeurée substantiellement la même depuis lespremiers siècles jusqu'à nos jours; qu'elle est universelle, puisqu'elle est pratiquée dans toutes les parties de la terre ”

“ Je n’ose pas espérer qu’un tel miracle soit jamais l’œuvre d’un pape. La résistance est trop forte et le pouvoir trop mou. Mais si le ciel, qui a donné aux Romains dix siècles de gouvernement clérical, leur accordait par compensation dix bonnes années d’administration laïque, on verrait peut-être les biens de l’Église distribués en des mains plus actives et plus habiles. On verrait le droit d’aînesse supprimé, les substitutions abolies, les grandes propriétés divisées, les possesseurs réduits par la force des choses à cultiver leur bien. ”

“ Certes, si la religion avait pu se maintenir dans la république chrétienne telle que son divin fondateur l’avait établie, les États qui la professent auraient été bien plus heureux qu’ils ne le sont maintenant. Mais combien elle est déchue ! et la preuve la plus frappante de sa décadence, c’est de voir que les peuples les plus voisins de l’Église romaine, cette capitale de notre religion, sont précisément les moins religieux. ”

“ Cette armée comprend 1.024 évêques latins, 87 évêques orientaux (dépendant de Rome) , 18.304 jésuites, 17.000 frères mineurs, 9.650 capucins, 7.038 bénédictins, etc., etc. ; des curés et des vicaires par centaines de milliers, des congrégations innombrables et des missionnaires dans tous les pays du monde. De toutes les Églises actuellement existantes, L’Église romaine est, sans contredit, et de beaucoup, la plus solidement organisée, la plus riche et la plus redoutable. ”

“ De même les auteurs, propagateurs et admirateurs de la Liturgie parisienne désiraient très sincèrement l'unité dans la Liturgie, seulement ils ne pouvaient souffrir la Liturgie romaine, et il aurait fallu pour les satisfaire que l'Eglise se résignât à la sacrifier afin d'adopter leur chef-d'œuvre. Par malheur Rome était trop ignorante, trop peu avancée dans les voies du progrès, trop entêtée dans ses préjugés séculaires, trop peu gallicane enfin, pour comprendre la nécessité d'une pareille réforme; c'est pourquoi chacun la fit de son côté. ”

“ On peut consulter aussi le Bullaire romain et les décrets de la Congrégation de la Pro- pagande; on y verra jusqu'à ces derniers temps l'exercice du pouvoir papal sur les rites des Eglises orientales, et l'on demeurera convaincu de cette vérité : qu'il n'y a pas dans le monde une seule Eglise unie au Saint-Siège qui soit indépendante de Rome dans les choses de la Liturgie. ”

“ Le prélat romain est souvent un gros garçon qui sort du séminaire avec une tonsure pour tout sacrement. Il est docteur en quelque chose, il peut justifier d’un petit revenu, et n’entre dans l’Église en amateur, pour voir s’il y fera son chemin. Le pape lui permet de s’appeler monsignor, au lieu de signor, et de porter des bas violets. ”

“ Rome est dan* un sens allégorique la Terre fortunée, la Jérusalem spirituelle, à laquelle sont allar chées les promesses d'une éternité de bonr heur , si l'on, est uni à son Pontife. Rome est la Terre de promission , énoncée dansla> Prophétie du Pape Innocent XI.
Quant au Signe admirable, il est évi— dent, Monsieur, que l'Orcele fait allusion; aux prières de l'Église Romaine, laquelle s'écrie dans un transport de confiance, à l'Office de l'exaltation de la Sainte Croix: « O Crucis victoria, et admirabile Signumf, » in coelesti Curiâ fac nos captare trium», phum. ”

“ Rien n'empêcherait encore aujour- d'hui le même fait de se renouveler, si quelque Eglise venait à composer des prières, des chants, des Offices dignes d'un tel honneur, puisque chaque Eglise peut, en obtenant l'approbation du Saint-Siège, ajouter comme autrefois à la Liturgie commune des prières, des chants, des Offices qui lui soient propres. Rome, en aucun temps, ne repoussa et jamais ne repoussera ce qui étant vraiment beau et bon, peut entrer dans sa Liturgie sans en troubler l'harmonieux ensemble. ”

“ « la doctrine professée dans la « Liturgie qui est suivie par sept cent cinquante Evèques « sur neuf cents environ, peut moralement être considérée « comme la doctrine de l'Eglise universelle, et cette Liturgie « étant la Liturgie romaine, c'est avec une entière vérité « qu'on doit conclure que l'autorité de la Liturgie romaine « se confond avec celle de l'Eglise universelle (1) . » Comme expression de la foi, aucune autre Liturgie ne peut donc être comparée à la Liturgie romaine ; aucune autre né peut non plus lui être comparée comme expression de la prière. ”

“ Grâce à l’étendue et à la force de leur empire, les Romains ont porté cette utile sagesse dans tout le monde civilisé; ils l’ont imposée par leurs armes, par leurs lois, par leur administration, par leur langue, ils en ont fait comme la raison du genre humain. Aujourd’hui encore nous en vivons. Leurs maximes, plus que les théories grecques, remplissent nos livres, entrent dans notre éducation, retentissent dans nos écoles et même dans nos temples, circulent dans nos entretiens et font partie de nous-mêmes. N’est-ce point assez pour nous intéresser à cette sagesse romaine et à son histoire? ”

“ Et toute l'histoire séculaire de Rome, avec ses continuels bouleversements, ses résurrections successives, était là pour lui, dans ce triangle symbolique, dans ces trois sommets qui se regardaient, par-dessus le Tibre: la Rome antique épanouissant, en un entassement de palais et de temples, la fleur monstrueuse de la puissance et de la splendeur impériales; la Rome papale, victorieuse au moyen âge, maîtresse du monde, faisant peser sur la chrétienté cette église colossale de la beauté reconquise ”

“ A l'unité politique du monde romain, pliant sous la servitude ses sujets, allait succéder l'unité de la société universelle des âmes, l'Eglise, dont l'autorité est faite de foi consentie et d'amour. Et quand s'écroula l'Empire romain, quand de ses débris se furent reformés des Etats distincts, Rome resta la capitale et le centre du royaume de Dieu, de l'empire spirituel : car la Papauté lui restait.
Il y a contentement intime pour une âme croyante à démêler, dans les siècles qui précédèrent la chute de l'Empire, cette intervention secrète de la Providence qui menait le monde à ses fins. ”

“ Rome, au contraire, c'est le siége vivant et permanent de la lumière, de la grâce et de l'autorité du Christ ; c'est la tête animée de l'Église; c'est l'oeil par lequel elle voit sans jamais être trompée, la bouche par laquelle elle parle sans jamais tromper; c'est le cerveau d'où s'échappent les esprits vitaux qui circulent dans tout le corps; c'est le coeur qui envoie le sang et la chaleur jusqu'aux extrémités des membres. ”

“ La religion de Rome n'avait gardé sa splendeur et son influence que pendant les temps florissants de la république romaine; lorsque, puissante et naïve, elle repoussait les arts, les idées, la philosophie de la Grèce. ”

“ Leur voix retentit par toute la terre, et leur parole se fait entendre jusqu’aux extrémités du monde. Il n’est point de contrée où ils n’enfantent des fidèles, point de région où ils n’érigent des trophées à Jésus-Christ. Ils soumettent à l’Évangile les peuples mêmes à qui les Romains n’ont pu donner des lois ; et l’Église, à sa naissance, est déjà plus étendue que la domination des Césars. Rome a eu besoin de sept cents années de victoire pour former son empire ; le Christianisme désarmé réussit dès son origine chez toutes les nations. ”

“ Comme autrefois Rome s’appropriait ce qu’elle trouvait de bon dans les armes et la tactique des peuples vaincus, l’église avait pris dans la civilisation antique et transformé à son usage les idées, les cérémonies, les coutumes, les superstitions mêmes de tous les peuples connus à cette époque. ”

“ Nous caressons cette illusion avec d'autant plus de zèle que notre piété est. plus vive. Et quand nous visitons la vieille cité romaine, nous voulons absolument admirer même ce qui n'est pas admirable, justifier même ce qui n'est pas susceptible de justification. Le danger de nouvelles attaques doit nous faire abjurer cette fausse idée d'une Rome sans taches ni rides. Rome a toutes les vertus nécessaires à l'auréole de la Chaire Apostolique elle en a même qui ne sont point nécessaires pour faire rayonner ses splendeurs. ”

“ Elles peuvent s'endormir dans le sommeil ou dans la léthargie, leur nom peut être rayé de la terre : leur pensée leur survit et plane encore sur leur tombeau. L'âme virile de Rome ne pouvait mourir avec sa puissance. Les papes recueillirent les traditions politiques de la Ville éternelle; ils lui conservèrent ce titre, qu'elle s'était donné presque dès sa naissance, et Rome gouverna le monde par la pensée comme autrefois par les armes. Pendant tout le moyen âge l'Église poursuivit le rêve grandiose de l'empire universel. ”

“ Est-ce que Rome n'est pas la ville chère entre toutes, d'abord à tous les catholiques, fidèles enfants de l'Église, mais surtout aux pauvres exilés ! Oui, Rome est l'asile sacré de ceux qui ont perdu leur patrie de la terre ! Elle a pour eux un langage qui les touche, et d'immortels souvenirs qui les consolent! elle est enfin de tous les points de la terre celui qui se rapproche le plus du ciel et d'où l'âme s'élève le plus aisément, portée par la foi et par l'espérance, jusqu'à Celui qui s'est réservé la vengeance de toutes les iniquités et la réparation de toutes les injustices. ”