Bénédictins

“ Les Bénédictins grands bienfaiteurs de l'humanité. — Saint Fulrade bénédictin ; Abbé de Saint-Denys.
Il est certain que saint Benoît a été suscité de Dieu, pour convertir au christianisme les peuples encore plongés dans les ténèbres de l'idolâtrie, et leur apporter avec le flambeau de la foi les bienfaits de la civilisation et même le bien-être matériel. ”

“ En quittant pour ainsi dire la scène du monde, en cessant de jouer dans les affaires du siècle le rôle militant qui est passé depuis aux jésuites, les bénédictins se sont fait comme une originalité nouvelle par l’étude, par la science, par tous les goûts et les dehors d’un ordre discret, savant et utile. ”

“ Des Bénédictins surtout, car l’Ordre de saint Benoît, à l’encontre de beaucoup d’autres, admet les artistes ; sa règle est formelle sur ce point ; et d’ailleurs, cette œuvre serait le prolongement logique de ses offices, l’aboutissement de sa théorie du luxe pour Dieu, la fleur, si l’on peut dire, de ses tiges de prières, de ses touffes d’oraisons. ”

“ Les Bénédictins modernes voudront-ils ou pourront-ils la réaliser ? C’est une autre question. Certes, je n’adhère nullement aux théories de M. Lampre prétendant que la glorieuse paternité serait étonnamment vexée si elle voyait des laïques, des moines séculiers, parfaire une œuvre qu’elle serait elle-même, incapable d’accomplir ; c’est prêter aux fils de saint Benoît des sentiments qu’ils n’ont pas et c’est très inéquitablement les juger. ”

“ Hist. relig. Religieux, religieuse de l’ordre de Saint-Benoît : Les bénédictines prétendent qu’elles sont averties de l’approche de leur mort par quelque bruit nocturne, qu’elles appellent les coups de saint Benoit. (Volt.)
— Par ext. Un homme érudit d’une science profonde et solide : C’est un véritable bénédictin. Les encyclopédistes ont été surnommés, avec raison les bénédictins du xviiie siècle. || Peut avoir un complément et désigne alors un spécialiste de premier ordre Son appel a été entendu par les bénédictins du pinceau. ”

“ BÉNÉDICTIN. Religieux qui a fait veu de vivre sous la Régle de S. Benoît. Ordinis Sancti Benedicti Monachus. ☞ C’est ce qu’on appelle moines noirs dans le Droit canon. Leur uniforme est une robe, un scapulaire & un capuce noir. Quand ils vont au chœur ou en ville, ils ont une ample chappe de serge noire, à grandes manches, & un capuchon qui se termine en pointe.
L’Ordre des Bénédictins est partagé en différentes Congrégations. La plus ancienne de ces Congrégations est celle des Bénédictins du mont Cassin, ainsi appelée du nom du Monastère chef de tout l’Ordre de S. Benoît. ”

“ Une nouvelle vie allait commencer pour les Bénédictins, qui, tout entiers à la science, la fécondèrent, laissant au nouvel ordre monastique : la société de Jésus, le soin de défendre et réveiller la foi catholique. ”

“ Ces erreurs, que les bénédictins n’avaient point intérêt à réfuter, ont été exprimées autrefois et elles ont été propagées jusqu’en notre siècle par le titre de patriarche des moines d’Occident, qui est communément donné à saint Benoît. Avant lui le monachisme, sous sa double forme : ascétisme et étude, florissait en Occident depuis plusieurs générations. ”

“ En France, pays de l’aumône et de la charité, les bénédictins acquirent de grands biens aussi couvrirent-ils le royaume de monastères mais dès que la richesse fut venue, la discipline se relâcha, et, préoccupés sans cesse du désir d’accroître leurs domaines et d’acquérir une grande influence, ils délaissèrent peu’à peu le soin des choses spirituelles pour’se consacrer trop aux temporelles ; c’en était fait de la fameuse règle de saint Benoît, qui leur interdisait formellement de mettre le pied hors du monastère, de se nourrir de viandes, etc. ”

“ L’Ordre des Bénédictins était généralement composé d’hommes fort doux ; ils allaient dans le monde et recevaient souvent ; aussi étaient-ils fort aimés, ce qui fut d’une très grande utilité à ceux de Sorèze lorsque la Révolution éclata. ”

“ N’empêche que si l’on remonte le cours des âges, c’est à un chrétien, à l’un des plus grands qui aient vécu, à saint Benoît de Nursie, fondateur des Bénédictins, qu’il faut se reporter pour trouver la formule applicable à l’époque présente. ”

“ BENOIT est aussi un nom d’homme. Benedictus. Saint Benoît est le Fondateur de l’Ordre des Bénédictins. L’Ordre Militaire de saint Benoît d’Avis. Voyez Avis. Les Célestins sont de l’Ordre de saint Benoît. Beurrier. Un nourrisson du grand saint Benoît. Patru. Pourvu que j’entre dans le sentiment de saint Benoît, cela me suffit. ”

“ A côté de la prière et des exer-
cices de piété, St Benoît imposait à ses moines le
travail. L'un d'eux disait : « Nous sommes tous paysans ; nous chantons nos antiennes la faucille à la main, et les psaumes de David en taillant nos vignes. » Les Bénédictins ont rendu de grands services à la société du Moyen Age, en desséchant les marais, en défrichant les bois, en ranimant l'agriculture. Le travail intellectuel leur était imposé comme le travail des mains : ils recueillirent dans leurs couvents les manuscrits de l'Antiquité, et en multiplièrent les copies. ”

“ Le Cardinal Baronius, Gallon Prêre de l’Oratoire de Rome, le P. le Cointe, Prêtre de l’Oratoire de France, ont accusé les Bénédictins d’avoir mis parmi les Moines de leur Ordre plusieurs saints Moines qui n’en ont point été. consultez le P. Le Cointe dans ses Annales Ecclésiastiques de France. Voyez aussi dans le premier Tome des Acta SS. Ben. le Catalogue des Saints omis, où le P. Mabillon convient que dans le Calendrier des Bénédictins il y a des Saints qui n’ont point été Bénédictins, ni même Moines. C’étoit la coutume de mettre dans ces Calendriers les noms des Bienfaicteurs morts ”

“ Les Elus, en rayonnant l'un sur l'autre, s'aiment et brillent davantage par un échange de leurs feux.
2 Saint Benoît, fondateur des Bénédictins, fut au vie siècle, le patriarche des Cénobites, en Occident, comme saint Basile avait, un siècle auparavant, rangé les moines d'Orient sous une discipline commune.
i Le mont Cassin, où s'établit saint Benoît pour y fonder son Ordre, en 529, est situé sur la terre de Labour, au royaume de Naples. Il a son pied baigné par le Casino, qui conflue au Garigliano, non loin de Gaëte. ”

“ Lorsque j’entrai comme novice au couvent des Bénédictins, j’étais à peine âgé de seize ans. Mon caractère doux et timide sembla inspirer d’abord la confiance et l’affection ; mais je ne tardai pas à voir la bienveillance des frères se changer en froideur ; et le père trésorier, qui seul me conserva un peu d’intérêt, me prit plusieurs fois à part pour me dire tout bas que, si je ne faisais attention à moi-même, je tomberais dans la disgrâce du Prieur.
Je le pressais en vain de s’expliquer ; ”

“ Et le lendemain, qui était un dimanche, il s'arrêta ■! chez les Bénédictines pour entendre la grand'messe. Un r moine noir la célébrait ; il reconnut un Bénédictin quand - ce prêtre chanta : « Dominous vobiscoum », car l'abbé , Gévresin lui avait appris que les Bénédictins prononçaient le latin à l'italienne. ”

“ C'est toujours bon à savoir. - Et comment sontils habillés ?
- Avant la fondation de Cîteaux, les Bénédictins >• portaient, on le croit du moins, le costume noir de 5 saint Benoît; les Bénédictins proprement dits s'en re- vêtent encore ”

“ Bénédict, pâle, fatigué, pensif, les cheveux en désordre ; Bénédict, vêtu d’habits grossiers et couvert de vase, le cou nu et hâlé ; Bénédict, assis négligemment au milieu de cette belle verdure, au-dessus de ces belles eaux ; Bénédict, qui regardait Valentine à l’insu de Valentine, et qui souriait de bonheur et d’admiration ; Bénédict alors était un homme ; un homme des champs et de la nature, un homme dont la mâle poitrine pouvait palpiter d’un amour violent, un homme s’oubliant lui-même dans la contemplation de ce que Dieu a créé de plus beau. ”

“ Dieu, le dit vénérable Abbé Benoît passera de ce monde à une vie meilleure , comme aussi à la mort de chacun de ses successeurs, cette sainte famille de Religieux pourra nommer pour Abbé celui qui leur paraîtra le plus digne et à nous en tout fidèle, en le choisissant dans ce monastère ou ailleurs, pour qu'il dirige leur sainte société selon la Règle de S. Benoît. Nous permettons aussi aux Abbés et aux Religieux de se faire ordonner où ils voudront et par tels évêques qu'il leur plaira. ”

“ On prétend que notre Bénédictin parlait mieux le latin qu’il ne l’écrivait; il paraît qu’il se servait admirablement du latin familier; aussi, avec ses jeunes religieux, ne conversait-il jamais qu’en cette langue. Il mourut dans de grands sentiments de piété, à l’âge de soixante-quatorze ans, après vingt années d’un gouvernement doux et pacifique. ”

“ Voici une des plus monumentales gloires de l’ordre Bénédictin, fit-il, en prenant d’un geste qui lui était familier le bras de Durtal et l’attirant à lui pour lui parler, épaule contre épaule ; c’était dans ce monastère de saint Bénigne que les ducs de Bourgogne, qui y venaient pour entrer en possession de leur duché, juraient sur les évangiles, au pied de l’autel, devant la châsse du saint, de ne pas toucher aux privilèges de leurs sujets ; et l’abbé leur ceignait, après le serment, le doigt d’un anneau, pour symboliser le mariage avec leurs villes. ”

“ Les moines lui disaient donc : qu'en faisantprofession, ils n'avaient point voué la règle de saint Benoit; mais qu'ils s'étaient simplement engagés à vivre selon cette règle tell'e qu'elle s'observait dans tous les monastères de l'Ordre ; que saint Benoît, dans ses degrés d'humilité, condamnait comme un orgueil et une simplicité, de vouloir vivre d'une manière différente du commun des religieux et des anciens; que ce saint fondateur, dans sa sagesse et sa charité, ne voulant rien exiger au-dessus des forces de la nature, n'avait rien déterminé sur la qualité et la quantité des aliments ”

“ Benoît, avec la sagesse, la charité, la douceur du Christ, a conquis des royaumes et des empires en répandant partout l'amour, la paix et le bonheur. Les conquérants du monde eux-mêmes, jetant leurs armes homicides, sont venus se réfugier dans le saint asile des monastères de, Benoît; les rois, déposant leurs couronnes, ont cherché à l'ombre des cloîtres ce repos de l'âme qu'ils ne trouvaient pas dans leurs palais et sur leurs trônes : les grands seigneurs aspiraient à la liberté des enfants de Dieu au milieu des doux liens de l'obéissance. ”

“ Lettre de S. Benoît aux Moines d'Aniane.
« A Georges, Abbé du monastère d'Aniane, ainsi qu'à tous nos enfants et à nos frères qui y vivent fidèlement sous la règle de notre Père S. Benoît, salut dans le Seigneur de la part de Benoît, le dernier de tous les Abbés , se trouvant actuellement au terme de sa course ici-bas.
» Ce qui. m'occupe le plus, ce que j'ai le plus à cœur, c'est le désir de votre avancement dans la pratique parfaite de la vie régulière. Je n'ignore pas , au
l'issue des Vêpres, se fait la procession solennelle, où sont portées triomphalement les reliques de S. Benoît. ”

“ A son arrivée à Fructuare, le Vénérable installa les religieux qui l'accompagnaient, et se hâta de tout disposer pour la dédicace solennelle. Rien ne manqua à la pompe de cette cérémonie. L'église, sous le vocable de saint Bénigne, comme sa sœur de Dijon, fut consacrée, dans les premiers jours de l'année 1003, par l'évêque Octavien, coadjuteur de saint Evremond d'Ivrée, en présence du roi. Ardoin, de toute la noblesse de la province et d'un concours innombrable de prélats, de prêtres et de simples fidèles. ”

“ HÉRO. J’accepte tous les emplois convenables, monseigneur, pour donner ma cousine à un bon mari.
DON PEDRO. Bénédict n’est pas, que je sache, le moins attrayant des maris ; c’est une justice que je puis lui rendre : il est de noble race, d’une valeur éprouvée, et d’une loyauté reconnue. Je vous indiquerai comment il faudra circonvenir votre cousine, pour qu’elle s’éprenne de Bénédict...
Se tournant vers Claudio et vers Léonato. Et moi, aidé de vous deux, j’agirai si bien sur Bénédict, qu’en dépit des boutades de son esprit et des répugnances de son cœur, il s’éprendra de Béatrice. ”

“ Quand le curé eut toussé assez longuement pour se donner le temps de réfléchir ,
—Vous savez bien, dit-il à Gustave et à Jeanne , que Bénédicte est comme vous au nombre de mes bien chers enfants. Son âme m'apparaît tout à la fois grave et sensible, son jugement est mûr avant le temps ; de plus elle possède cette ardeur sacrée des vraies chrétiennes et elle reste forte, impassible, quoiqu'elle éprouve sans cesse de terribles froissements. ”

“ Dès le début, ceux qui avaient quitté le monde pour venir se mettre sous la conduite de Benoît, riva'lisaient entre eux de zèle et d'ardeur dans l'accomplissement de leurs devoirs religieux ; mais la plupart, découragés bientôt, reculaient devant une vie si austère. ”

“ Benoît est de détacher entièrement ceux qui veulent le suivre, du monde et de ses faux appas. Voilà l'idée de la règle de Saint Benoît. Tout ce qui se voit dans les monastères, qui n'est pas conforme à cette vérité, n'est que désordre, illusion et ignorance qui ne sauroient jamais prescrire contre la loi. ”

“ Et, le jour où la société déverserait dans le cloître des éléments nouveaux, le temps de l'étude pouvait être mesuré avec moins de rigueur et le travail intellectuel devenir la principale occupation du religieux bénédictin. D'ailleurs ces vastes cultures qui remplissaient la vie des premiers cénobites ne pouvaient continuer sur la même échelle. ”

“ Mes amis, leur dit-il, je sais que la sépulture des rois de France est auprès du tombeau du martyr saint Denys. Mais je me sens accablé par le poids de fautes si graves, que je n'ose être enseveli près du corps d'un si grand saint. Je crains, à cause de mes péchés, d'être livré à Satan... Mais j'ai pour saint Benoît la plus tendre affection. C'est un père plein de bonté. Il reçoit favorablement tous les pécheurs qui s'adressent à lui et qui désirent sincèrement se réconcilier avec Dieu par les travaux de la pénitence. ”