Garigliano

“ Les deux divisions Olivier et Lemoine bivouaquèrent, le 11, à Arce, et se portèrent le lendemain sur Isola. Cette ville, forte par la position que son nom indique, est placée à l'endroit où le Garigliano, tombant d'une hauteur de plus de cent pieds, forme une des plus belles cascades connues en Europe : les insurgés du pays en avaient fait leur quartier général. De grandes difficultés s'opposaient à ce que les Français s'emparassent de cette ville : le Garigliano n'était pas guéable; les insurgés paraissaient vouloir se défendre jusqu'à la dernière extrémité ”

“ Le 3 janvier 1504, Gonzalve occupa Gaète au nom du Roi d'Espagne.
La défaite de Garigliano fit perdre au Roi de France les belles provinces qui, par deux fois, avaient paru d'une conquête si facile Bien peu de soldats français engagés sur la route de terre franchirent les Alpes. Quant aux officiers embarqués sur les navires, ils n'eurent guère un sort meilleur. Un grand nombre d'entre eux, épuisés par la fièvre contractée sur les bords du Garigliano, moururent en mer ou peu après leur débarquement. ”

“ D’Arsac s’arrêta, prêt à mourir là, en luttant jusqu’au dernier souffle. Il s’arma et attendit derrière le rocher angulaire. Il avança la tête et aperçut les cavaliers Sioux qui arrivaient, à la file indienne, l’étroitesse du défilé ne permettant pas le passage de plus d’un homme à la fois.
Une idée héroïque, insensée, folle, germa dans le cerveau du Gascon. Il résolut d’arrêter là le flot ennemi qui bondissait vers lui. Et il songea à son ancêtre, le grand Bayard qui, seul avait défendu le pont du Garigliano contre deux cents cavaliers espagnols. ”

“ Ils ne savent supporter ni la fatigue ni le malaise; ils se négligent bientôt, et il est facile alors de les surprendre et de triompher d'eux. Les guerres qu'ils ont eues dans le royaume de Naples en offrent une foule d'exemples, et on en a vu un dernièrement encore près du Garigliano. ”

“ « Au commencement du XVIe siècle, cette rue s'appelait rue de Romagny, puis rue du capitaine Imbaud, du nom de Imbaud de Bletterens de Rivoyre, seigneur de Romagny, qui avait là sa demeure. Quelques années plus tard, celte rue change de nom pour prendre celui de Garillan, c'est justement alors que vient d'être écrite par l'épée de Bayart, en 1503, cette magnifique page d'épopée qui s'appelle la défense du pont du Garigliano. Et comme Bayart était très connu à Lyon et que ce fait d'armes avait eu un grand retentissement, serait-il surprenant que ce nom rappelât ce brillant combat? » ”

“ Des milliers de paysans couvraient les routes, peuplaient les bois et la montagne, et, embusqués derrière les arbres, cachés derrière les rochers, couchés dans les plis du terrain, massacraient impitoyablement tous ceux qui avaient l'imprudence de rester en arrière des colonnes ou de s'éloigner de leurs campements. En outre, les troupes du général Naselli, de retour de Livourne, réunies aux restes de la colonne de Damas, s'étaient embarquées dans le but de descendre aux bouches du Garigliano et d'attaquer les Français par derrière, tandis que Mack leur présenterait la bataille de front. ”

“ L'armée française, forte de 40 mille hommes, passa le Garigliano le 8 février, et s'avança formée en trois (p. 411) corps. L'un, celui de droite, sous le général Reynier, vint faire le blocus de Gaëte; l'autre, celui du centre, sous le maréchal Masséna, marcha sur Capoue; le troisième, celui de gauche, sous le général Saint-Cyr, se dirigea par la Pouille et les Abruzzes vers le golfe de Tarente. À cette nouvelle les Anglais s'embarquèrent avec une telle précipitation, qu'ils faillirent mettre en péril leurs alliés, les Russes. Les premiers s'enfuirent en Sicile, les seconds à Corfou. ”

“ Ce héros, Messieurs, il est à Caprera !
Dans un temps où la légitimité des entreprises se juge si souvent par les résultats, et où ce que l'on prise avant tout c'est le succès, le général Garibaldi, au risque d'être désavoué comme un fou et perdu comme un forban, s'est embarqué avec une poignée de braves pour aller conquérir un royaume et rattacher dix millions d'Italiens à la patrie commune. Comme nos pères, pendant la Révolution, le général Garibaldi s'est dit : Périsse ma mémoire et que l'Italie soit affranchie ! Voilà le héros! ”

“ La Basilicate, comme vous voyez, suit l’exemple de la Calabre ; elle marche. Vienne Garibaldi, et les cris de joie que l’on poussera à sa vue retentiront jusqu’à Naples.
Je mets un matelot en vigie dans les haubans, tant je suis sûr que Garibaldi est à cette heure dans cette grande ornière liquide qui conduit de Milazzo à Salerne.
Voici du nouveau.
Le bruit se répand que Garibaldi est à mon bord ; toutes les barques du port glissent vers l’Emma comme une bande d’oiseaux de mer ; les femmes se mettent de la partie ; l’Emma est complétement entourée. ”

“ La France est à Rome à son corps défendant, les preuves en abondent ; mais tant que, poussée par un esprit de générosité méconnu jusqu’à la calomnie et maintenu au-delà des limites du dévouement, elle croira devoir y rester, elle. y est inattaquable. Si Garibaldi eût essayé cette folie, qui tentait sa grande âme, entre Naples et Rome, devant lui et debout pour lui disputer le passage, il eût trouvé tout ce que l’Italie a de sensé et de prévoyant. L’Italie entière, cette Italie qu’il adore, et pour laquelle il s’est fait sa vie terrible, se serait levée et l’eût arrêté. ”

“ À Sant’Angelo, nous trouvâmes Garibaldi trempé comme un barbet qui sort de la rivière ; il descendait du haut du Monte-Tifata, où il était allé examiner l’emplacement propice à l’établissement d’une batterie qui, pouvant battre la route de Capoue à Cajazzo, empêcherait les Napolitains de faire un mouvement pour reprendre cette dernière ville. Il s’en allait sous la pluie, couvert de son vieux, manteau gris si connu des soldats, parlant aux uns, serrant la main aux autres, les félicitant de leur conduite pendant le combat de la veille et soulevant autour de. lui des cris frénétiques. ”

“ Les pâles lueurs du jour naissant nous éclairèrent ; une bouffée d’air frais entra, et en même temps la crépitation des coups de fusil. À notre gauche, vers Santa-Maria, le canon tonnait sourdement à travers les arbres. En une minute, chacun fut sur pied et prêt ; l’aigre clairon réveillait ceux que la fusillade avait laissés endormis. Le jour verdâtre et froid se débattait encore au milieu des ténèbres ; le ciel était très pur, d’un bleu aigu. Comme nous descendions la grande rue de Sant’Angelo, nous rencontrâmes Garibaldi qui galopait sur un cheval noir, suivi de plusieurs guides. ”

“ J’allai voir Garibaldi, qui s’était réfugié dans la petite chambre du curé de Sant’Angelo, où il cherchait à se reposer un peu ; assis sur un banc de bois, appuyant son dos à la muraille, il écoutait Eber et Missori, qui expliquaient un mouvement exécuté le matin par nos troupes. Une joie sérieuse brillait sur son visage, illuminait ses yeux, et donnait à son sourire une douceur pleine de force. Je dus me rendre à Naples sans délai ; mais comment faire la route ? Le dernier train du chemin de fer de Santa-Maria partait à sept heures, et sept heures sonnaient au campanile de Sant’Angelo ”

“ Il pourvut aux intérêts de l'Italie centrale en désignant, pour exercer la régence, l'ancien commissaire sarde à Florence, Buoncompagni. Le roi conjura. Garibaldi, en son nom et au nom de l'Italie, de renoncer aux projets qu'il avait formés peut-être de se jeter avec ses volontaires sur Rome ou sur Naples, et que sa présence sur les bords de la Cattolica faisait germer dans toutes les têtes. Fanti n'était point pour une prise d'armes révolutionnaire. Après l'Italie, Garibaldi avait le culte du roi galant homme, du champion de l'Italie. ”

“ Il n’y a pas en Provence de nom plus populaire que celui de Garibaldi. On s’obstine, il est vrai, à le prononcer Galibardi, mais c’est naïvement et sans penser à mal. Tout paysan a chez lui un Garibaldi, debout au milieu de sa famille, à cheval dans la fumée des batailles, ou bien encore assis, les deux mains s’appuyant sur la poignée du sabre, avec ses bons yeux clairs, ses longs cheveux et sa barbe blonde.
Un jour de marché, étant tout petit, je rencontrai mon grand-oncle qui revenait de la Placette. ”

“ Voici six mois au plus que Garibaldi est sur le -continent; il a parcouru toute l'Italie, cherchant à soulever les masses contre Rome; mais comme il n'avait pas d'argent et pas l'armée italienne derrière lui, il n'a soulevé que des cris et peut-être deux ou trois cents disperati. A Turin, il y avait une dizaine de mauvais drôles parcourant les cafés en disant qu'ils attendaient Garibaldi. A Narni, il y en avait autant ; à Orvieto, il y en avait une cinquantaine, récoltés dans toute la Toscane ”

“ Stratégiquement , cet abandon était inexcusable , car à Milazzo – comme dans la plupart des combats de cette guerre où il rencontrait des troupes plus nombreuses que les siennes , mieux armées , et où une seule défaite aurait eu des conséquences fatales – Garibaldi , pendant plus de la moitié de la journée , avait semblé vaincu et il lui avait fallu accomplir pour obtenir la victoire de vrais prodiges de valeur et de ténacité . Chaque fois , les garibaldiens eurent plus de morts et de blessés que leurs adversaires . ”

“ Pour ce monde en fièvre d’enthousiasme, il n’y avait qu’un cri : Vive l’Italie une ! et, ajoutant le geste à la parole, chacun levait en l’air l’index de la main droite. Descendu du ciel, dont il est après Dieu l’hôte le plus puissant, saint Janvier n’eût pas été mieux reçu que Garibaldi, si, comme lui, il fût entré à Naples. ”

“ Quelquefois, toujours courant, il ramassait ces hommes au hasard du chemin. « Qui voulez-vous servir ? — L’Italie ! » Il les confiait alors à quelque officier qui les conduisait à la brigade la plus voisine ; ils quittaient la veste bleue, prenaient la chemise rouge et criaient vive Garibaldi ! avec plus de confiance qu’ils n’avaient crié vive le roi ! Ainsi dans cette course frénétique il trouvait moyen d’augmenter son armée et d’amoindrir celle de François II. Quant aux habitans des villes qu’il traversait, ils restaient comme en extase pour l’avoir aperçu. ”

“ La révolution était faite à San-Lucido ; on y avait hissé le pavillon tricolore avec la croix de Savoie, et l’on y avait désarmé les gendarmes. Les victoires de Garibaldi y étaient connues ; mais on ne put pas dire à Salvati où se trouvait le général. Le comité vint à bord, on lui donna des nouvelles de Naples ; il en donna de la Calabre ; après quoi, l’on remit à la voile, et l’on continua de longer la côte en marchant du nord au sud. ”

“ Car la pensée de Garibaldi est fort claire. Si quelqu'un envahit l'Angleterre, ce ne peut être que l'armée française. Et si l'Italie vient au secours des Anglais, c'est à nos baïonnettes. qu'elle opposera les siennes.. Voilà le prix que nous recevons de la guerre d'Italie et de notre sang versé à flots. Et cependant Garibaldi est un héros, et, à coup sûr, le plus honnête homme de sa nation. Jugez par là des sentiments secrets ou publics du reste de l'Italie. ”

“ Le 23 mai, à la tête des volontaires connus sous le nom de chasseurs des Alpes, Joseph Garibaldi arrivait sur les bords du Tessin, près d'Arona; le 24, il franchissait la frontière et entrait en Lombardie au-dessous de Sestro Calende.
Il n'entre pas dans notre plan de développer l'histoire des exploits de Garibaldi; mais on ne peut les passer sous silence. Il n'y a rien de plus prodigieux, de plus propre à exciter à la fois l'étonnement et l'admiration. ”

“ J’ai fait hier une visite à l’amiral anglais ; sa frégate est encombrée de sacs d’argent ; chacun porte à son bâtiment tout ce qu’il possède en numéraire.
J’expédie un courrier à Garibaldi pour lui dire l’état de la ville.
Cette nuit, le ministre de la guerre Pianelli a ordonné à deux bataillons et à une batterie d’artillerie de se tenir prêts ; trois fois ils ont été embarqués, trois fois débarqués ; ils sont définitivement restés à Naples.
La goëlette est un véritable bureau d’enrôlement. Déserteurs et volontaires y arrivent ; j’expédie le tout à Garibaldi. ”

“ L' armée italienne occupait toutes les provinces pontificales à l' exception du patrimoine de Saint-Pierre et de la campagne de Rome que les troupes françaises avaient reçu l' ordre de conserver au Pape . Dans les Marches comme dans l' Ombrie , les populations votèrent d' enthousiasme leur annexion à l' Italie .
A Naples , Garibaldi avait , dès son entrée , proclamé que la justice serait rendue au nom de Victor-Emmanuel et il avait mis sous les ordres du contre-amiral piémontais Persino la flotte napolitaine . ”

“ Tout en laissant à Garibaldi la part immense qui lui revient dans la libération de l’Italie, il faut dire cependant qu’il a été admirablement secondé par la nation italienne. Tout ce grand peuple, issu de même race, parlant la même langue, professant la même religion, n’ayant entre les différentes familles qui le composent que des frontières diplomatiques, est fatigué outre mesure des divisions arbitraires que les tyranneaux du moyen âge et les cabinets modernes lui ont imposées sans jamais le consulter. ”

“ Agissant au grand jour, en plein soleil de publicité, et annonçant longtemps d’avance ses intentions principales, il n’avait rien à craindre de ce petit espionnage qui courait Naples et quelquefois Capoue ; il lui fallait faire reposer son armée, puis aller avec elle chercher les royaux là où ils s’étaient réfugiés. Ainsi que je l’ai dit, les forts qui commandent Naples tenaient encore pour le roi, lorsque Garibaldi entra dans la ville. Par leur position vraiment formidable, ils la dominent de telle sorte qu’ils peuvent la réduire en moins de deux heures. Il y avait là un danger terrible ”

“ Les lieutenants de Garibaldi étaient dignes de lui . C' étaient notamment Turr , l' héroïque hongrois et son compatriote Tükory , l' ancien prêtre Sirtori , l' impétueux et violent Bixio , qui à Gênes avait , en 1 8 4 7 , pris à la bride le cheval de Charles-Albert et crié au roi : « Déclarez la guerre à l' Autriche , sire , et nous serons tous avec vous », La Masa , qui pour se joindre à Garibaldi avait quitté une épouse adorée et une colossale fortune , l' élégant Carini , Benecetto Cairoli , Missori , un dandy de Milan devenu chef des Guides , etc. ”