Charles Albert Ier de Sardaigne

“ De toutes les institutions vieillies, la représentation nationale confiée aux trois ordres, la dîme ecclésiastique et les corporations sont les seules qui subsistent. Le roi Charles-Albert connaît toute l'importance de la Sardaigne ; ses visites dans l'île ont été fréquentes, sa sympathie pour cette partie de ses États est hors de doute. ”

“ Charles-Albert abdiqua le lendemain,
et Victor-Emmanuel II succéda à son père au trône de Sardaigne.
Charles-Albert, roi de Sardaigne, né en 1798, nommé en 1829 vice-roi d'Espagne, appelé au trône en 1831; abdique, 23 mars 1849, mort à Oporto en Portugal, 28 juillet 1849, ramené à Turin.
Victor-Emmanuel eut un triste avènement : il -avait une guerre à soutenir, des factions ardentes à comprimer; le
peuple voyait en lui l'époux d'une Autrichienne et l'élève des Jésuites. Nous savons aujourd'hui quel éclatant démenti il donna à ces inj ustes - défiances. ”

“ Ordinairement pour faire adopter quelques nouvelles inventions, il est nécessaire qu'elles émanent de personnes d'un rang éminent et d'une haute condition, c'est sous ce patronage seulement qu'elles obtiennent plus de crédit et qu'elles sont appréciées a leur juste valeur. Telle ne fut pas la manière de penser et d'agir du roi de Sardaigne, Charles Albert, lorsqu'un simple officier, nommé Mathes, vint lui soumettre un nouveau système de lumière qu'il avait inventé pour le service du canon. ”

“ Mais point. L'entêtement est une des démences du mal.
L'Autriche continua ses préparatifs hostiles sur la frontière du Piémont, ce qui força le gouvernement de Victor-Emmanuel à demander, pour se défendre, aux chambres l'autorisation de contracter un emprunt de 50 millions.
Or ce roi, vaillant fils du vaillant Charles-Albert, venait de resserrer plus étroitement les liens d'amitié et d'alliance entre la Sardaigne et la France par le mariage de sa fille, la princesse Clotilde de Savoie, avec le prince Napoléon (Jérôme) , cousin de l'empereur des Français. ”

“ Le bruit ne tarda donc pas à se répandre de sa présence à Sestri.
M. de Cases, consul de France à Gênes, en fut informé, comme les autres, par la rumeur publique; mais il n'avait pas le droit de se plaindre. Il était tout naturel que le roi de Sardaigne offrît un asile à la belle-fille de Charles X.
Seulement, la situation se compliqua. Comme Madame préparait de longue main le double soulèvement de la Bretagne et du Midi, elle était en correspondance quotidienne avec les chefs royalistes de ces provinces. ”

“ Pourquoi faut-il que ce Prince, d'un caractère chevaleresque, d'une piété qui le faisait appeler un petit saint, soit revenu, sur la fin de son règne, aux idées libérales de sa jeunesse ? Pourquoi faut-il que, ne se croyant plus de force à lutter contre la révolution déchaînée en Europe, il se soit jeté dans ses bras? Applaudissant au mouvement constitutionnel qui se manifestait alors de toutes parts, Charles-Albert introduisit dans la monarchie sarde un changement complet de régime, une Constitution, qui fut accueillie avec des transports de joie. ”

“ Le prince de Carignan faisait partie d'une des compagnies désignées pour monter à l'assaut : il arriva l'un des premier à l'escalade, et fut proclamé le premier grenadier français. Ferdinand VII l'éleva à la dignité d'infant d'Espagne, et Louis XVIII lui adressa de vive voix ses félicitations.
A son tour, le roi de Sardaigne eut la loyauté de décerner à son neveu les éloges dus à sa bravoure militaire, et pour l'en récompenser il lui rouvrit les portes de son royaume : mais ce fut tout. Comment expliquer une telle parcimonie dans un monarque à la fois si juste et si bon ? ”

“ Un jour, les Sardes aperçurent de leurs rivages une colonne de noire fumée qui s'avançait vers leurs ports. C'était l'Europe qui venait à eux. Un service régulier de bateaux à vapeur avait été organisé par les soins du roi Charles-Albert entre Gênes et les deux extrémités de la Sardaigne ; le premier paquebot se dirigeait sur Cagliari.
Ces bateaux à vapeur sont de singuliers agents de propagande. Leur course infatigable efface les distances ; sans
cesse ils transvasent les populations d'une rive à l'autre, et les assimilent en les mêlant. ”

“ Héritier d'un souverain qui possédait au plus haut degré les vertus chevaleresques, militaires et patriotiques, le roi de Sardaigne actuel est le digne fils de son père, et a prouvé par son alliance avec la France et l'Angleterre que le Piémont était toujours à la hauteur de ses principes qui veulent aussi anéantir le despotisme et la barbarie, et faire marcher les peuples dans la sainte voie du progrès et de la civilisation. ”

“ Autour du Roi, les courtisans le plus en faveur étaient ceux venus du Piémont ; on pouvait les croire plus intéressés à la patrie perdue qu'à l'île qui les avait accueillis. Au contraire, les chevaliers du duc de Genevois étaient originaires de Sardaigne, et quelques-uns de ceux qu'il admettait à une plus intime familiarité étaient connus par leur zèle
en faveur de leur nation. ”

“ Elle épousa, en 1775, le prince de Piémont, fils du roi de Sardaigne, vécut avec une extrême simplicité, qu’elle conserva lorsque son mari monta sur le trône de Sardaigne en 1796, sous le nom Charles-Emmanuel IV, et se livra entièrement à des œuvres de dévotion et de piété. Lorsque le Directoire eut déclaré la guerre à la Sardaigne en 1798, Marie-Clotilde suivit son mari en Toscane, dans l’Île de Sardaigne, sur le continent italien, où elle erra longtemps de ville en ville, et termina ses jours à Naples sans laisser d’enfants. ”

“ Ce fut le marquis d'Orméa, le diplomate et te conseiller te plus habile peut-être que l'Europe possédât à cette époque, qui l'y engagea, car le roi de Sardaigne avait en ce moment beaucoup à gagner et peu à perdre des suites d'un combat. On pouvait forcer l'ennemi à se retirer, et lors même que l'issue de la bataille serait défavorable à Charles-Emmanuel, les Sardes parviendraient toujours à introduire des troupes fraîches dans la ville, ainsi que les provisions et les munitions dont elle commençait à manquer. Ce fut le mar-
CHARLES-EMMANUEL Ier. ”

“ Comme l'on sait, cinq questions furent soumises au congrès : la traite des nègres, la piraterie dans les mers d'Amérique, les différends entre la Russie et la Turquie, l'organisation de l'Italie, la révolution d'Espagne 1. — « Qu'en pense la Sardaigne? » s'écriait parfois l'empereur Alexandre, qui connaissait le jugement droit de Charles-Félix. ”

“ C'est fort dur pour nous autres en vérité que le visage du roi de Sardaigne seul puisse faire fuir devant lui tous nos généraux, quand nos troupes sont supérieures en force et en qualité, comme tout le monde sait. ”

“ Le roi de Sardaigne, c’est aujourd’hui son nom, gouverne ses états avec une autorité absolue, & entretient en tems de paix vingt mille hommes sur pié, outre dix mille hommes de milice, dont cinq mille sont habillés, & ont un sou par jour, & cinq mille autres qui sont désignés & à qui il ne donne rien. ”

“ A Ouchy, les princes furent reçus avec empressement par le baron d'Erlach.
Ainsi traversèrent notre pays ces émigrés royaux qui allaient rejoindre les armées coalisées. L'un, le duc d'Angoulême, homme d'une médiocre éducation, fut à la tête d'un corps en Allemagne, sans jamais s'être distingué.
Après la Restauration, il fut nommé lieutenant-général du royaume ; il commanda en Espagne en 1823 et prit le Trocadero, affaire où le prince de Carignan, le futur Charles-Albert de Sardaigne, gagna ses épaulettes de grenadier français. Il s'exila après 1830 et mourut à Goritz le 3 juin 1844. ”

“ Nous fîmes connaissance sur un théâtre où le véritable honneur ne fait acception de personne; notre armée, long-temps oubliée , plongée dans un dénuement absolu, entendit ma voix, crut voir les plaines fertiles que je paraissais lui montrer, me regarda comme sa providence , et le suffrage des braves confirma le choix du gouvernement. L'univers sait le reste.
Le roi de Sardaigne contraint à solliciter la paix, et à renoncer, pour toujours, à la Savoie, et aux comtés de Nice, de Tende et de Breuil ”

“ C'est ce que voulait Napoléon qui n'avait pas encore de vêtements à donner à ses troupes en remplacement des leurs.
Le 22 avril eut lieu la bataille de Mondovi. Le 23, le général piémontais, Colli, demanda une suspension d'armes qui lui fut accordée, et à la suite de laquelle, le 29, Napoléon signa, avec le général Latour et le marquis de Costa, l'armistice de Chérasco. Lorsque les plénipotentiaires du roi de Sardaigne se rendirent auprès de lui, ils le trouvèrent sous la tente, entouré de son état-major et au milieu des bivacs de son armée. ”

“ La Sardaigne, en se mettant à la tête du mouvement national, s'est toujours servie de l'influence qu'elle avait acquise pour combattre ouvertement les passions révolutionnaires ; au lieu d'exciter les esprits d'hommes aigris par les souffrances et les déceptions, elle s'est effor cée de les contenir et de les faire arriver, par la douceur, à une appréciation plus saine des événements et des obstacles qui retardaient la'ccomplissement de leurs légitimes désirs. ”

“ Dans une lettre du 18 octobre, crite par lui d'Ajaccio à un des officiers de son bataillon et on ami, M. Costa, on trouve cette phrase : « La Savoie et comté de Nice sont pris, et la Sardaigne sera bientôt attaquée. Les soldats de la Liberté triompheront toujours des esclaves stipendiés de quelques princes. » ”

“ Qu'on le sache bien , si les peuples comme les hommes passent facilement du côté du plus fort, ils restent toujours du côté du plus juste.
En attendant ces événemens qui sont fort éloignés et fort hypothétiques , ne voyons que ce qui existe maintenant, et prenons acte que le royaume de Sardaigne est au nombre des gouvernemens absolus, dans le système de la sainte-alliance, et, de plus encore, sous le protectorat autrichien. ”

“ La Sardaigne est le seul État de l'Italie qui ait pu élever une barrière infranchissable à l'esprit révolutionnaire, et demeurer en même temps indépendant de l'Autriche : c'est le seul contre-poids à son influence envahissante. ”

“ Cet illustre souverain, aussi respecté par le succès de ses armes, qu'admiré par ses talens politiques et ses vertus, transmit, avec son sceptre, ses grandes qualités à Victor-Amédée III, son fils , troisième roi de Sardaigne , qui marcha si dignement sur les traces de son prédécesseur.
Mais ce prince ne fut pas heureux dans le choix de ses ministres, dont la Sardaigne eut beaucoup à se plaindre. Les emplois n'y furent donnés qu'à la faveur, et s'y multiplièrent sans nécessité. ”

“ Mais afin que personne ne pût croire qu'il se mêlait à ces vœux et à ces efforts déréglés le moindre sentiment sincère en faveur de la prospérité pacifique de l'Italie, les passions de la Sardaigne redoublaient chaque fois qu'un des souverains do l'Italie suivait les inspirations de l'indulgence et de la conciliation, chaque fois que l'empereur François-Joseph donnait des preuves éclatantes de son amour pour ses sujets italiens, de sa sollicitude pour le bonheur et le progrès des pays les plus riches et les plus favorisés de l'Italie. ”

“ Il passa par le Mont-Cénis, et arriva avant l'aide -decamp Junot, qui avait été expédié par Nice, aussitôt après la bataille de Millésimo. La coalition, par ce traité, se trouvait affaiblie de soixante-dix mille hommes que lui fournissait la Sardaigne.
Dans le courant d'un mois la législature décréta cinq fois, séances des 21, 22, 24, 25 et 26 avril, que l'armée d'Italie avait bien mérité de la patrie.
« Conformément au traité de Chérasco, le » roi de Sardaigne envoya à Paris le comte de » Revel, pour traiter de la paix définitive. Il la » conclut et signale: 15 mai 1796. ”

“ Diminuer les forces de l'adversaire par tous les moyens que la guerre autorise, occuper son territoire, s'emparer de son grenier à blé, lui prendre les bœufs et les chevaux qui sont nécessaires à notre armée des Alpes, voilà les vrais motifs d'agir contre le roi de Sardaigne. ”

“ Si Rome refuse de comprendre ou soulève des obstacles, la peur en triomphera. La même peur, mêlée d’avidité, a soumis la Sardaigne ; elle contiendra Naples. Reste à payer l’Autriche. Bonaparte, dans cette première sagesse, qui fut chez lui comme une fleur précoce du génie, incline peu à payer la maison d’Autriche en Allemagne : concentrer les territoires dans l’Empire, c’est prendre à rebours la tradition française ; la France gagnerait moins à s’étendre vers le Rhin qu’elle ne perdrait à arrondir l’Autriche et la Prusse. ”

“ Le Vice-Roi vit partir avec regret ce Savoisien fidèle, dont la mémoire fut longtemps en vénération dans le pays.
Dès le 4 juin de l'année précédente, la couronne de Sardaigne était passée sur la tète d'un autre prince. La santé du bon Charles-Emmanuel allait chaque jour s'affaiblissant. Pour comble d'adversité, il venait de voir descendre dans la tombe son épouse Clotilde de France, qu'il appelait son guide, son conseil, sa force, sa consolation : la pieuse Reine se trouvait au château de Caserte, près de Naples, lorsque le Seigneur l'appela dans son royaume 2. ”

“ Et s'il arrive que le Roy de Sardaigne confente audit échange , & que le Roy d'Eseag neresuse d'y acquiescer, l'Empereur en ce cas attaquera la Sardaigne, aidé des secours des autres contradans, lesquels ils s'engagent de luy continuer, comme Sa Majesté Impériale s'oblige également de ne pas poser les armes, jusqu à ce qu'elle se soit emparée de tout le Royaume de Sardaigne, lequel elle remettra aussi-tost aprés au Roy de Sardaigne. ”