Reine de Sardaigne

“ Enfin ce prince, pour attacher plus étroitement le roi de Sardaigne aux intérêts de l'Autriche, ménagea le traité de Worms 3, par lequel la reine céda au roi de Sardaigne le Pavesan, entre le Pô et le Tessin, une partie du duché de Plaisance et du pays d'Anghiera, avec les droits qu'elle prétendoit avoir sur le marquisat de Final. Le roi, de son côté, abandonna ses prétentions au Millanez, et prit rengagement d'entretenir une armée de quarante-cinq mille hommes pour le service de la reine, moyennant des subsides que l'Angleterre promit de lui payer. ”

“ Durant tout ce combat, on vit le roi de Sardaigne s'exposer constamment aux endroits les plus périlleux ; on le vit commander en général, et combattre en soldat. Les ennemis, furent contraints de passer le Pô.
Le roi de Sardaigne rentra dans Turin, au milieu des acclamations de ses peuples. Quoi-
qu'il fût préparé à la perte cruelle de la reine (Polixène de Hesse-Rhinfeds, morte le 13 jan- vier 1735 ) , dont il fut le témoin , il reçut de la main de Dieu ce coup douloureux avec tous les sentimens dignes de l'époux le plus tendre, et du chrétien le plus résigné. ”

“ Le Vice-Roi vit partir avec regret ce Savoisien fidèle, dont la mémoire fut longtemps en vénération dans le pays.
Dès le 4 juin de l'année précédente, la couronne de Sardaigne était passée sur la tète d'un autre prince. La santé du bon Charles-Emmanuel allait chaque jour s'affaiblissant. Pour comble d'adversité, il venait de voir descendre dans la tombe son épouse Clotilde de France, qu'il appelait son guide, son conseil, sa force, sa consolation : la pieuse Reine se trouvait au château de Caserte, près de Naples, lorsque le Seigneur l'appela dans son royaume 2. ”

“ XXXV.
filles de Sardaigne pour la richesse et la variété des atours ; car chaque village a un costume différent qui rappelle les peuples nombreux qui ont passé par l'île, depuis l'élégance grecque jusqu'à la gravité espagnole. La reine Marie-Thérèse d'Autriche , femme de Victor Emmanuel I, princesse d'une bouté et d'un caractère remarquables, qui visita Cabras, enchantée des yeux, du teint, de la taille, de la tournure des jeunes paysannes , dit qu'elles pouvaient rivaliser avec les Géorgiennes mêmes, et elle donna comme prix un baiser au front de la plus belle. ”

“ Le XIV. e siècle semble celui des héroïnes modernes : alors brillèrent la première reine Jeanne de Naples, Marguerite de Danemark, Philippine, reine d'Angleterre, et l'intrépide Marguerite d'Anjou. Le premier titre d'Eléonore à l'immortalité fut son Code dit la Carta de Logu, promulgué le jour de Pâques 1395, et qui rendait plus régulier et plus vrai le système représentatif établi en Sardaigne depuis seize ans, tant le moyen âge est l'époque des institutions. ”

“ Les troubles et les révoltes le suivirent en Sardaigne ; sa prudence et sa sagesse ne parvinrent qu'avec peine à faire entendre au peuple combien les révolutions entraînent de malheurs. Enfin, ce prince, ne pouvant faire
le bien qu'il désirait, et accablé de chagrin de la perte de la reine Clotilde, son épouse, morte à Naples, le 7 mars 1802, à l'exemple de plusieurs de ses prédécesseurs, abdiqua la cou- ronne, le 4 juin suivant, et la transmit à son frère, le duc d'Aoste, aujourd'hui cinquième roi de Sardaigne, actuellement régnant sous le nom de Victor-Emmanuel ”

“ Ce qui restait d'espagnol deviendrait italien en ne dépendant plus de l'Espagne.
fils de Votre Majesté, mon gendre, et que les intérêts de la Reine, ma tante. Quelque tort qu'ait le roi de Sardaigne envers nous, il vaut mieux l'intéresser pour nous que d'aigrir la jalousie et les soupçons de ce prince.
Il sent qu'il ne peut être grand que par nous, et nous devons sentir (sans pourtant le dire) que nous ne pouvons être assurés de ce que nous désirons que par lui. ”

“ L'absence de la Reine, restée en Sardaigne, rendait le Roi plus accessible aux conseils de la raison. Cependant elle avait délégué son influence à un comte de Roburent, grand écuyer et espèce de favori dont l'importance marquait dans cette Cour. C'était le représentant de l'émigration et de l'ancien régime, avec toute l'exagération qu'on peut supposer à un homme très borné et profondément ignorant. Je me rappelle qu'un jour, chez mon père, on parla du baptême que les matelots font subir lorsqu'on passe la ligne ”

“ Sa sacrée Majesté l'Impératrice Reine de Hongrie & de Bohème, le Seigneur Winceslas-Antoine Comte de Kaunitz-Rittberg, Seigneur de Essens, Stetesdorff, Willmund, Austerlitz, Hungrisch, Brod, Wiete, &c. Conseiller d'état intime actuel de leurs Majestés Impériales : Sa sacrée Majesté le Roy de Sardaigne, les Seigneurs Don Joseph Offorio, Chevalier Grand-Croix & Grand Conservateur de l'Ordre Militaire des Saints Maurice & Lazare, & Envoyé extraordinaire de Sa Majesté le Roy de Sardaigne auprès de Sa Majesté le Roy de la grande Bretagne ”

“ Elle épousa, en 1775, le prince de Piémont, fils du roi de Sardaigne, vécut avec une extrême simplicité, qu’elle conserva lorsque son mari monta sur le trône de Sardaigne en 1796, sous le nom Charles-Emmanuel IV, et se livra entièrement à des œuvres de dévotion et de piété. Lorsque le Directoire eut déclaré la guerre à la Sardaigne en 1798, Marie-Clotilde suivit son mari en Toscane, dans l’Île de Sardaigne, sur le continent italien, où elle erra longtemps de ville en ville, et termina ses jours à Naples sans laisser d’enfants. ”

“ Autour du Roi, les courtisans le plus en faveur étaient ceux venus du Piémont ; on pouvait les croire plus intéressés à la patrie perdue qu'à l'île qui les avait accueillis. Au contraire, les chevaliers du duc de Genevois étaient originaires de Sardaigne, et quelques-uns de ceux qu'il admettait à une plus intime familiarité étaient connus par leur zèle
en faveur de leur nation. ”

“ Le prince de Carignan faisait partie d'une des compagnies désignées pour monter à l'assaut : il arriva l'un des premier à l'escalade, et fut proclamé le premier grenadier français. Ferdinand VII l'éleva à la dignité d'infant d'Espagne, et Louis XVIII lui adressa de vive voix ses félicitations.
A son tour, le roi de Sardaigne eut la loyauté de décerner à son neveu les éloges dus à sa bravoure militaire, et pour l'en récompenser il lui rouvrit les portes de son royaume : mais ce fut tout. Comment expliquer une telle parcimonie dans un monarque à la fois si juste et si bon ? ”

“ Héritier d'un souverain qui possédait au plus haut degré les vertus chevaleresques, militaires et patriotiques, le roi de Sardaigne actuel est le digne fils de son père, et a prouvé par son alliance avec la France et l'Angleterre que le Piémont était toujours à la hauteur de ses principes qui veulent aussi anéantir le despotisme et la barbarie, et faire marcher les peuples dans la sainte voie du progrès et de la civilisation. ”

“ Nous fîmes connaissance sur un théâtre où le véritable honneur ne fait acception de personne; notre armée, long-temps oubliée , plongée dans un dénuement absolu, entendit ma voix, crut voir les plaines fertiles que je paraissais lui montrer, me regarda comme sa providence , et le suffrage des braves confirma le choix du gouvernement. L'univers sait le reste.
Le roi de Sardaigne contraint à solliciter la paix, et à renoncer, pour toujours, à la Savoie, et aux comtés de Nice, de Tende et de Breuil ”

“ On distinguait plusieurs États dans la péninsule vivant de leur vie propre et séparée : le royaume de Sardaigne, les duchés de Modène et de Parme, le grandduché de Toscane, les États de l'Église et le royaume des Deux-Siciles ; mais on n'y voyait pas de vraie patrie italienne unie, compacte, puissante. La Lombardie et la Vénétie gémissaient sous le joug de la Maison d'Autriche. Le royaume de Sardaigne, composé de l'île de Sardaigne proprement dite, de l'ancienne république de Gênes, de Nice, de la Savoie, du Piémont n'était qu'une expression politique (1) . ”

“ Qu’on se hâte donc, car la Sardaigne poétique, la Sardaigne telle que nous l’avons encore vue, merveilleux trésor numismatique, seul souvenir existant en Europe des peuples italiens au moyen-âge, cette Sardaigne que vous avez négligée, touristes mal inspirés, vous ne la retrouverez plus dans sa curieuse intégrité. Chaque instant lui enlève quelque lambeau de sa vieille tunique : c’est un peuple qui se transforme, et ce qui est encore vrai au moment où je trace cette esquisse ne le sera peut-être plus quand vous arriverez à Cagliari ou à Porto-Torrès. ”

“ J’aime beaucoup le roi de Sardaigne, dit-elle ; il me paraît loyal et franc. Le premier jour que je l’ai vu, il me fit assez peur avec ses gros yeux et sa grosse voix. Je portais ce soir-là, par hasard, une robe jaune avec des dentelles noires. — Ah ! ”

“ C'est fort dur pour nous autres en vérité que le visage du roi de Sardaigne seul puisse faire fuir devant lui tous nos généraux, quand nos troupes sont supérieures en force et en qualité, comme tout le monde sait. ”

“ On vit, toutefois, quelques nobles femmes se faire un ornement de la décoration & la suspendre à leur collier, comme le figne d'une fidélité & d'un amour plus confiants que la fortune. Mais dans l'Ile de Sardaigne, où la Monarchie s'était réfugiée, attendant des jours meilleurs, l'Ordre continua à fleurir sans interruption, & fut de temps à autre l'objet des foins du bon Roi Victor-Emmanuel Ier. ”

“ En guise de conclusions, ils ajoutaient : comme c'est une île, les quatre ou cinq bataillons qui s'y trouvent ne pourront pas fuir, à l'exemple de ceux qui ont combattu dans les Alpes !
Quoi qu'il en soit, le 11 octobre 1792, le vice-roi à Cagliari recevait du roi de Sardaigne l'invitation pressante de tout préparer pour la défense de l'île. La Sardaigne était trop proche de la Corse pour ne pas éveiller chez les Français d'ardentes convoitises, disait-on à Turin. ”

“ Cet illustre souverain, aussi respecté par le succès de ses armes, qu'admiré par ses talens politiques et ses vertus, transmit, avec son sceptre, ses grandes qualités à Victor-Amédée III, son fils , troisième roi de Sardaigne , qui marcha si dignement sur les traces de son prédécesseur.
Mais ce prince ne fut pas heureux dans le choix de ses ministres, dont la Sardaigne eut beaucoup à se plaindre. Les emplois n'y furent donnés qu'à la faveur, et s'y multiplièrent sans nécessité. ”

“ Ainsi, bien qu’ils fussent les vaincus en apparence, les royalistes demeurèrent les plus forts en réalité. Ils pouvaient compter sur ces nobles que la république insultait, sur ces prêtres qu’elle scandalisait, sur ces masses qui s’étaient soulevées à Vérone, à Pavie, à Binasco, à Lugo, à Rome, à Naples, sur ces paysans du Piémont et des autres parties de l’Italie où les soldats français étaient assassinés. La Sardaigne appartenait encore à Charles-Emmanuel, la Sicile à Ferdinand IV ; l’Autriche se préparait à la lutte, et l’Europe se liguait contre la France. ”

“ Ce livre, répandu comme un secret parmi l'émigration, fit du gentilhomme savoyard le favori sérieux de la contre-révolution, des camps et des cours. On dit au roi de Sardaigne: «Comment négligez-vous ce prodige que Dieu vous envoie pour vous illustrer et pour vous sauver? Les grandes puissances seraient jalouses de ce don du Ciel. Hâtez-vous d'en (p. 428) décorer vos conseils.» On l'appela, en 1797, à Turin. La faible monarchie sarde fut écrasée dans les guerres de 1799 entre la France et l'Autriche. Le roi de Sardaigne se réfugia dans son île, sur un débris de trône. ”

“ La Sardaigne, reprit Pitou, la Sardinia des Romains, l'une des trois grandes îles de la Méditerranée, au sud de la Corse, dont la sépare le détroit de Bonifacio, fait partie des États sardes, qui en tirent leur nom, et qu'on appelle royaume de Sardaigne ; elle a soixante lieues du nord au sud, seize de l'est à l'ouest; elle est peuplée de cinq cent quarante mille habitants ; capitale Cagliari. Voilà ce que c'est que la Sardaigne, mademoiselle Catherine. ”

“ Ils envoyèrent à Rome l'archevêque de Cagliari, pour invoquer la médiation du Saint-Père auprès de leur souverain. Le peuple sarde avait atteint son but par l'expulsion des étrangers; il se sentait maintenant aussi honteux de ses emportements qu'embarrassé de son triomphe. Il n'existait aucun levain révolutionnaire en Sardaigne : la liberté irréligieuse de la République française n'inspirait qu'horreur et mépris à des âmes entièrement dominées par le clergé. La foule n'imaginait pas même qu'elle pût améliorer sa condition matérielle. ”

“ Diminuer les forces de l'adversaire par tous les moyens que la guerre autorise, occuper son territoire, s'emparer de son grenier à blé, lui prendre les bœufs et les chevaux qui sont nécessaires à notre armée des Alpes, voilà les vrais motifs d'agir contre le roi de Sardaigne. ”

“ Mademoiselle, c'est plus difficile que
LA COMTESSE DE CHARNY. 325
la Sardaigne... La Sardaigne est une grande île de la Méditerranée, et il n'y a que trois grandes îles dans la Méditerranée : la Sardaigne, qui appartient au roi de Piémont; la Corse, qui appartient au roi de France, et la Sicile, qui appartient au roi de Naples... tandis que Turin, c'est une simple capitale. —Comment avez-vous dit pour la Sardaigne, mon cher Pitou? — J'ai dit : La Sardaigne qui appartient.au roi de Piémont; et je ne crois pas me tromper, Mademoiselle. — C'est cela justement, mon cher Pitou! ”

“ L’ordre de l’Annonciade est un des plus illustres et des plus recherchés de l’Europe ; il n’a que des grands colliers. Ils sont excellences. Le roi de Sardaigne fait des excellences, comme ailleurs le souverain crée des ducs ou des princes ”

“ Cette. rivalité n'est pas complétement éteinte de nos jours. Les Sardes des deux caps éprouvent encore les uns pour les autres la vague antipathie qui sépare les Catalans et les Andalous.
Entre tous ces juges qui pesèrent sur la Sardaigne pendant le moyen âge, il faut distinguer une femme pleine d'énergie, Éléonore d'Arborée, qui fit aux Aragonais une
guerre active, et légua à ses sujets une charte adoptée dans toute l'île, en 1421, par l'ordre du roi don Alphonse. ”