Aragone

“ Les possessions des rois d’Aragon en Espagne se composaient de l’Aragon proprement dit, de la Catalogne et du royaume de Valence, trois provinces distinctes par leur administration, par les mœurs et même par la langue de leurs habitans, mais réunies sous le même sceptre depuis assez long-temps pour constituer un état politiquement homogène. Limitrophe de la Navarre, des deux Castilles et du royaume de Murcie, le territoire aragonais n’a pas de frontières nettement tracées par la nature. ”

“ Plus loin c’est l’allure preste et fringante du paysan andalou. De par tous les saints d’Aragon, qu’il est bien, avec son amoureuse en croupe et son beau costume brun tout brodé de soie noire et doublé d’incarnat ! Et ces milliers de petits boutons d’or taillés à jour qui serpentent le long de la cuisse et viennent s’arrêter au-dessus de ses guêtres de chamois ! Comme son pied s’appuie ferme dans son large étrier mauresque ! ”

“ Toute la contrée est montagneuse, mais fertile, coupée en tous sens de vallées, de ruisseaux, et renferme des richesses minérales. Les Aragonais ont une réputation légitime de courage, d'intelligence, d'habileté; chez eux comme en Navarre, le jeu de paume est une véritable institution nationale; chaque localité a le sien. ”

“ Le royaume d'Aragon est, au XIVe siècle, l'État de beaucoup le plus solidement charpenté de toute la péninsule ibérique, et il est alors, nous l'allons voir, en pleine force d'expansion. Il n'est cependant, pas plus que la Castille, la Navarre ou le Portugal, entièrement à l'abri des difficultés intérieures. Là comme partout, dans la péninsule ibérique, la royauté doit compter avec une féodalité puissante, et les nobles, qu'ils s'appellent « riches hommes » ou hidalgos, font la loi aux « Cortès ». ”

“ Comme la Catalogne que nous venons de quitter, l'Aragon est un pays sillonné de hautes montagnes qui sont toutes des ramifications du grand système des Pyrénées, dont les sommets sont couverts de neige. Ces monts sont entrecoupés par de belles et riantes vallées dans lesquelles bondissent de nombreux et magnifiques troupeaux, et andessus de ces vallées s'étendent de vastes plaines produisant tout ce que l'homme peut demander à la terre pour satisfaire à tous ses besoins ; son climat est chaud dans les vallées, tempéré dans les plaines, mais froid dans les montagnes. ”

“ L'an 1151, Raymond Bérenger, comte de Barcelone , réunit la Catalogne au royaume d'Aragon. Le roi Jayme ou Jacques Ier y joignit, l'an 1239 , le royaume de Valence; et dès cette époque, la monarchie d'Aragon devint une des plus considérables de la chrétienté, et joua un rôle important en Europe jusqu'en 1474, que, réuni à la couronne de Castille par le mariage de son roi, Ferdinand-le-Catholique , avec Isabelle , héritière des royaumes de Castille et de Léon, l'Aragon s'éclipsa, pour ainsi dire, dans la nouvelle étendue de la monarchie espagnole, dont il ne fut plus qu'une province. ”

“ Rien de plus riche, rien de plus beau que les plaines qui environnent la capitale de l'Aragon. Comme la superbe vallée du Graisivaudan, au milieu de laquelle Grenoble est assis, elles sont couvertes de nombreuses fermes, autour desquelles l'oeil se repose délicieusement sur les cultures les plus soignées, les récoltes les plus variées, et la plus luxuriante végétation. A la vérité, ce ne sont plus à Saragosse, les récoltes, les orangers, les grenadiers, les palmiers, les oliviers de Séville, de Grenade et de Cordoue ”

“ Dans cette capitale de l'Aragon, l'amour de la liberté, celui de la religion, le sentiment de la nationalité ont fait des citoyens les défenseurs volontaires de leurs foyers, et des victimes dévouées à l'honneur de la patrie ; en sorte que l'admiration peut se partager également entre le noble caractère déployé par les Aragonais vaincus et la persévérance des Français vainqueurs. ”

“ Les Aragonais en général sont beaux hommes, braves, fermes, et entêtés à tel point, qu'un de leurs proverbes dit qu'ils se servent de leur tête pour enfoncer des clous. Ils sont surtout fiers de leur noblesse, qu'ils ont eu mille occasions d'acquérir en combattant depuis tant de siècles pour repousser l'agression des peuples qui ont tour à tour subjugué leur pays. ”

“ Les Aragonais, toujours disposés à se livrer sans réserve aux vives inspirations que leur donne leur ciel brûlant, ont des passions ardentes; et les brillantes espérances auxquelles ils s'abandonnent facilement exaltent parfois leur énergie jusqu'au delà des forces humaines; et c'est alors que l'on voits'épuiser, s'éteindre et succomber promptement ces êtres chez qui l'imagination brûlante et rapide comme la foudre a consumé le principe de la vie. ”

“ « Il n'y a de vainqueur que Dieu. »
Il ne négligea pas non plus les moyens humains de la politique, et sut se faire respecter de ses deux puissants voisins, le roi de Castille, Alphonse X, et le roi d'Aragon, Jacques Ier. A cette époque, l'Espagne chrétienne semble oublier la présence des Mores, dont l'expulsion l'avait jusqu'alors absorbée, pour se jeter dans les affaires générales de l'Europe. L'Aragon, en particulier, tourne toute son activité vers la Méditerranée, le Midi de la France et bientôt vers l'Italie. ”

“ M’a fait duc de Ségorbe et duc de Cardona.
Je suis Jean d’Aragon !
Carlos, tout entier maintenant à ses rêves d’avenir et de monarchie universelle, pardonne aux conjurés, oublie les folies de sa jeunesse et unit Hernani à dona Sol.
Hernani enfin est heureux ; il donne, dans son palais d’Aragon, une fête superbe, pour célébrer ses noces ; il a tout à fait oublié le vieillard, la parole donnée, et il se perd dans les rêves de bonheur qu’il fait avec sa jeune épouse. Mais voici que le son du cor se fait entendre. ”

“ Après avoir franchi les Alpes en 1888, la Société archéologique de Tarn-et-Garonne ira, au delà des Pyrénées, interroger et saluer la noble Espagne, étudier les incomparables monuments des deux Castilles, de l'Estramadure, de l'Andalousie, de Grenade et de l'Aragon.
Il est dans une pérégrination sur le sol où dix-huit royaumes vécurent des jours héroïques, des enchantements prévus et aussi des surprises inattendues. L'art, manifesté sous toutes les formes, inspiré par des croyances diverses, en tient en réserve ; la nature elle-même en est prodigue. ”

“ On ne retrouve un peu de vie et d'activité qu'en entrant, près de Tudela, dans la vallée de l'Èbre. Là on est en Aragon, une des plus fertiles provinces de l'Espagne, et qui devrait être un des plus riches pays du monde. Cette contrée semble avoir eu tous les dons du ciel : un sol fécond, des eaux abondantes, un climat tempéré, une race forte et généreuse. Et ce beau pays est à peine peuplé, cette terre est à peine cultivée, toutes ces richesses pour la plus grande partie sont négligées ou détruites : le despotisme et l'anarchie, se succédant l'un à l'autre, ont tout frappé de stérilité. ”

“ La rivière d'Aragon, née dans la vallée de Camfranc et de Jaca, suit une ligne à peu près parallèle, et va se perdre dans l'Èbre, près de Villafranca. Les rivières espagnoles tiennent à manifester leur nationalité, en ayant des couleurs à elles, tout comme les pâturages et les champs... Sous l'influence du soleil et de la poussière, leurs eaux ne restent pas vertes ou bleues, elles deviennent rouges dans l'Argaet blanches dans l'Aragon : mais soyons indulgents envers le paysage. Si le peintre le dédaigne, l'agronome l'estime beaucoup. ”

“ A l'O., on voit une grande partie de la vallée de l'Aragon qui étale ses vergers, ses jardins et ses prairies parsemées de maisonnettes, et se redresse pour former la base de la montagne de San Juan de la Pena, toute noire de sapins. Au S. et au S.-O., on a sous ses pieds la ville hérissée de tours et de clochers, et, de l'autre côté de la vallée, les regards sont attirés par la masse gigantesque de la Pena de Oroel.
De belles promenades d'ormeaux et de frênes l'ont le tour des murailles. ”

“ L’Aragon et la Castille, où les templiers étaient nombreux et aimés, s’émurent. En Aragon, confiants dans les châteaux forts de leurs commanderies et craignant qu’on ne les traitât comme leur grand maître et leurs frères de France, ils prirent les armes, et il fallut que les troupes royales les assiégeassent dans ces retraites. La commanderie de Monçon fut celle qui résista le plus longtemps. On les y força, et tous les chevaliers pris les armes à la main furent jetés en prison. ”

“ Je parcourus avec lui le système des fortifications de la place, qu'on eût appelée la clef de l'Aragon, si à quelques mètres de ses fossés nous eussions été maîtres du sol. Mais les magnifiques montagnes qui formaient un si riche rideau autour de nous, leurs délicieuses vallées, étaient souverainement sillonnées par la population insurgée contre notre illégitime pouvoir. Mina était alors l'âme incarnée de l'insurrection dans l'Aragon et la Navarre. ”

“ La Catalogne, la Galice, les Asturies, Grenade, Valence, Murcie, le nord et le midi, l'orient et l'occident, tout ce qui portait un cœur, tout ce qui vénérait une croix, tressaillit au bruit des armes aragonaises et bondit de joie à la nouvelle de leurs exploits. ”

“ A bien des égards, l'Aragon de nos jours est moins avancé, même en civilisation matérielle, qu'il ne l'était au treizième siècle, la grande époque de sa prépondérance politique dans le bassin de la Méditerranée occidentale.
Les Catalans ne sont guère moins contents d'eux-mêmes que les Aragonais; les hommes des plateaux, les bergers surtout, auxquels de vieilles traditions assurent la noblesse, aiment à vanter leur descendance; mais leur orgueil se rapproche fort de la vanité, car ils sont abondants en paroles. Ils sont aussi loquaces que leurs voisins sont silencieux ”

“ Car il faut que vos grâces se persuadent que nos dames d’Aragon, bien que si nobles et de si haut rang, ne sont pas aussi fières et aussi pointilleuses que les dames de Castille ; elles traitent les gens avec moins de façon. ”

“ La même année, mourut Jean II, roi d'Aragon. Ses États comprenaient encore avec l'Aragon les provinces de Catalogne, de Valence erde Murcie, les îles Baléares, la Sardaigne et la Sicile. Ferdinand hérita de toutes ces couronnes et, les unit a celle de Castille.
L'Espagne, depuis longtemps divisée et faible, entra enfin dans une époque de gloire et de puissance. La politique et la fortune concoururent également à son agrandissement. ”

“ Pour empêcher les grands larcins, nous interdisons aux couplets d’Aragon d’entrer en Castille, comme aussi d’en introduire d’Italie en Espagne, sous peine, pour le poète, d’être bien vêtu et, en cas de récidive, d’être propre et sage pendant une heure.
Cela plut fort au sacristain, parce qu’il avait une soutane à poils blancs à force d’être vieille et chargée de tant de crottes qu’il aurait suffi de les frotter sur soi pour s’enterrer : avec son manteau on aurait pu fumer deux arpents. ”

“ Les ricoshombres n'étaient autres, en termes généraux, que les grands barons de l'Espagne; mais si nous arrivons aux détails, il faut cette fois, comme toujours, distinguer entre le royaume de Castille et le royaume d'Aragon.
Le régime des États qui reconnaissaient pour souverains les Rois d'Aragon était essentiellement féodal. La population indigène était réduite à la condition du servage, si ce n'est dans les villes, qui avaient chacune leurs priviléges et les défendaient énergiquement. Les seigneurs d'origine franque en Catalogne, navarraise en Aragon, formaient la race dominante. ”

“ Tous les prélats des Etats du roi d'Aragon, qui s'y assemblèrent avec eux, furent l'archevêque de Tarragone, les évêques de Lérida, de Huesca, de Tarrazone, de Barcelone et de Tortose. Le roi don Jayme se présenta aussi en personne dans le concile, et y déclara la résolution où il était de se soumettre à ce qui y serait décidé. Mais on assure que le voeu de son coeur était pour la dissolution de son mariage, et qu'il était dégoûté d'Eléonor, ce qui est très-vraisemblable. ”

“ Ferdinand le Catholique a très bien fait ressortir la différence qui existait entre les nobles aragonais et ceux de Castille en disant qu'il était aussi" difficile de désunir les uns que d'unir les autres. Réduit à lui-même, l'Aragon eût été le pays le plus aristocratique de l'Espagne; mais la réunion de la Catalogne mit les Aragonais en relations quotidiennes avec les Catalans, riches marchands, hardis marins, et d'esprit tout républicain. ”

“ En quittant Barcelone, la reine alla d'abord au sanctuaire Montserrat, où elle passa la semaine sainte; de là elle se rendit à Saragosse pour y tenir les Cortès d'Aragon.
Le royaume d'Aragon était un pays de vieilles libertés et d'indestructible patriotisme, réputation qui ne s'est jamais démentie. C'était en quelque sorte le cœur de l'Espagne, sous le rapport des institutions politiques Le peuple était excessivement attaché à ses fueros5, et les souverains, en affectant pour eux un respect religieux, savaient de gagner à peu de frais l'affection de leurs sujets. ”

“ En livre, je mettrai tout ce qu'on m'apprendra, Et par écrit les faits dont il me souviendra Aussi loin devant moi que le sujet ira, Et si Dieu le veut, jusqu'au jour où l'on verra Cette guerre achevée.
Mais avant que la paix soit vers nous arrivée, On verra force coups, mainte lance brisée Et maint gonfanon neuf sur l'herbe ensanglantée.
Mainte âme de son corps par la force arrachée Et mainte noble dame en deuil et ruinée.
Le bon roi d'Aragon vient avec son armée; Il a toute la gent de sa terre mandée. ”