Quétin

“ Oh y connaît à peine les rigueurs de l'hiver; et tous les jours, le matin, il s'élève de ta mer une brise caressante qui tempère les chaleurs de l'été ; tes montagnes offrent des retraites fraîches et couvertes de verdure. Pour le botaniste, la flore de Valence est celle d'une serre chaude naturelle et sans rivale en couleurs et en parfums: tout le sol produit a foison les arbres aux fruits les plus exquis, orangers, citronniers, grenadiers, figuiers, caroubiers, vignes, etc., et une multitude d'autres arbres et plantes qu'on ne trouve ailleurs que dans des serres. ”

“ CARACTÈRE, MOEURS ET COUTUMES. Les Catalans ne sont ni Français ni Espagnols. Ils forment un peuple distinct, tant sous le rapport du langage que sous celui des moeurs et des coutumes.
Les Catalans ont de l'àpreté dans le caractère, de la rudesse dans l'expression, de la véhémence dans les actions, de la brusquerie chez ceux qui n'ont point été polis par l'éducation; ils sont d'infatigables travailleurs, et ont horreur de l'oisiveté ; l'activité de leur génie les porte partout où il y a quelque chose à gagner. Ils sont braves, courageux et même téméraires. ”

“ Par son immense Mezquita, oeuvre du VIIIe siècle, par ses murailles et ses tours urbaines en torchis, construites à la romaine, avec des cordons de briques intermédiaires, par ses restes d'aqueducs, de moulins et de portes triomphales, par la disposition de ses rues et de ses habitations bourgeoises, Cordoue représente le premier âge, l'âge d'or de l'islamisme espagnol. Il en est ainsi de Tolède, de Valence, de Séville. ”

“ Avec une telle masse d'eau et de l'industrie, quelle richesse n'obtiendrait-on pas d'un sol qui ne demande à l'homme que d'être un peu désaltéré pour produire tout ce qui rend un Etat florissant et heureux?
On y trouve aussi beaucoup de sources d'eaux minérales et thermales ; les principales sont celles de Rainha, dans l'Estramadure : leur température dépasse 30° centigrades; celles de Gerez, sur la frontière de la Galice, reconnues les plus salutaires du Portugal ; celles situées près de Chaves, celles de Osiras, Cascaes, de Lisbonne, de Torre de Moncorvo et de Amarante. ”

“ Quoique depuis vingt siècles, l'Espagne ait été presque toujours labourée par des événements désastreux, c'est peut-être encore le pays de l'Europe qui conserve le mieux son caractère primitif. L'ancien peuple, avec sa langue, avec ses traits, ses habitudes et ses goûts, revit dans le pays Basque ; dans la Galice et les Asturies, on retrouve les Goths ; en quelques vallées de la Sierra Morena, et de l'ancien royaume de Murcie, se rencontrent les Mores du XVIe siècle ; le paysan de la Manche est resté tel que nous l'a peint Cervantes dans son inimitable roman ”

“ Comme la Catalogne que nous venons de quitter, l'Aragon est un pays sillonné de hautes montagnes qui sont toutes des ramifications du grand système des Pyrénées, dont les sommets sont couverts de neige. Ces monts sont entrecoupés par de belles et riantes vallées dans lesquelles bondissent de nombreux et magnifiques troupeaux, et andessus de ces vallées s'étendent de vastes plaines produisant tout ce que l'homme peut demander à la terre pour satisfaire à tous ses besoins ; son climat est chaud dans les vallées, tempéré dans les plaines, mais froid dans les montagnes. ”

“ RUINES DU COUVENT DES CARMÉLITES; rien de plus pittoresque que celte forte végétation surgissant parmi les ruines, sortant par les ouvertures et s'entrelaçant capricieusement sur une architecture tout à la fois riche et bizarre ; rien de plus splendide et de plus original que l'arche principale qui reste encore, ces figures variées de saints, d'apôtres et de divers personnages dans des niches ou sous des tabernacles; toutes ces sculptures, plus ou moins bonnes, mais toujours remarquables, font de ces ruines un objet d'admiration pour le touriste ami des arts et de la nature. ”

“ On admire la vigueur de leur corps, leur agilité à la course, et la régularité de leurs formes physiques. Leurs habitudes de tempérance les rendent capables d'endurer les fatigues et les privations. La chasse, la contrebande et les trafics qu'elle entraîne, trafic où perce un grain de friponnerie, forment leur éducation morale ; ils ont donc été toujours considérés comme des guérillas de premier ordre. Placés sur les limites de la France, de l'Aragon et de la Castille, exploités par ces divers peuples, la nécessité les a habitués à se tenir en garde contre des voisins haïs et redoutés. ”

“ MAIRONA, ville de 3,800 hab., située dans une plaine unie, est célèbre pour sa foire aux chevaux qui dure trois jours, les 25, 26 et 27 avril : on y voit affluer des bohémiens et des bateleurs de bas étage, à l'aspect et aux costumés les plus pittoresques ; le majo et la maja y brillent dans toute leur gloire. A la nuit, ces singuliers artistes retournent à Séville, où une partie de la population vient s'asseoir près des Canos de Carmona, pour jouir de leur rentrée. ”

“ Les contrebandiers et les voleurs semblent dans ce pays une race naturelle au sol. En compensation, il n'est pas de province d'Espagne où les relations sociales soient plus douces, plus amicales que dans celte contrée, ennemie de tout travail, mais éprise de tous les plaisirs.
L'Andalou est, en général bien conformé, grand, fort et nerveux; les femmes sont également grandes, bien faites, et leurs manières charmantes ne manquent jamais leur effet sur le voyageur. Le costume des hommes est original et pittoresque, c'est exactement celui que porte Figaro sur nos théâtres. ”

“ PAMPELUNE (Pamplond) , ville frontière et capitale de la Navarre, est située sur une éminence qui domine la belle Cuenca, plaine de 7 l., de circonférence, et qu'arrose l'Arga, un des principaux tributaires de l'Ebre. Le climat est un peu humide et froid, mais les jardins sont fertiles et les prairies verdoyantes; sa position est bien choisie comme ville forte ; de l'éminence où elle est assise , elle domine tout le pays sans être dominée. Dans le lointain, les Pyrénées s'élèvent majestueusement, principalement lorsqu'on les regarde de la citadelle d'el Mirador, sur la promenade. ”

“ L'intérieur de ce vaste temple se trouve un peu déparé par le choeur et sa grille massive ; mais son dôme, dont l'élévation est de 60 mètres, est d'une rare élégance et si bien éclairé, que ce défaut d'harmonie est bientôt oublié. Le grand orgue, avec le double escalier qui y conduit, est un ouvrage magnifique qu'on admire, mais qui ne peut se décrire. Le maître-autel, ou capilla real (chapelle royale) , parce que plusieurs membres de la famille royale y reposent , possède des ornements et des sculptures d'un beau fini. ”

“ Les Murillos qu'on trouve maintenant dans la Caridad sont un Enfant-Jésus, peint sur bois; un Saint Jean, composition riche, à teinte brune; un San Juan de Dios, digne de Rembrandt ; les Pan y Peces, ou les Pains et les Poissons; le Moïse frappant le rocher, deux chefs-d'oeuvre de grande dimension.
Séville, comme beaucoup de villes d'Espagne, s'est vu dépouiller par for anglais de ses principales richesses artistiques qui avaient échappé à la guerre; il en reste peu maintenant, et encore ne sont-ce que des médiocrités; vainement décorées dès grands noms de Murillo, Velasquez, etc. ”

“ La ruine, la négligence et l'abandon attristent partout l'oeil du voyageur ; la place d'Arrhes et les quais sont silencieux; l'Ecole de marine, bel édifice mal employé, les fortifications, les casernes, les hôpitaux, les arsenaux, les vastes corderies, les fonderies de canons, les bassins, les chantiers, sont tous de beaux établissements, mais en décadence. ”

“ On n'y trouve ni ces jolies villas, ni ces villages florissants qui entourent Paris et Londres. Le plaine aride et vaste dont Madrid occupe le centre n'offre rien qui attire les habitants hors des murs ; il faut excepter pourtant quelques demeures royales, dont une des plus jolies est
La Moncloa, à droite de la route de l'Escurial et dominant le lit du Manzanarès ; Ferdinand VII l'acheta de la famille Alva et y rétablit la manufacture de porcelaine détruite par les Anglais à la China. Les objets qu'on y fabrique coûtent fort cher et sont d'un travail médiocre. ”

“ On admire dans cette chapelle le grand et magnifique San Antonio visité dans son désert par le Sauveur encore enfant et par des chérubins. Murillo composa ce chef-d'oeuvre dans son meilleur temps; malheureusement il a souffert d'une maladroite restauration, en 1833.
Il sera bon de visiter la cathédrale à différentes heures du matin et de l'après-midi, afin de bien juger les effets de lumière et d'ombre : l'intérieur est un peu sombre, mais c'est une obscurité majestueuse, pleine de mystère. ”

“ L'Alcazar de Ségovie, groupe majestueux de toits coniques et de tourelles crénelées, au centre desquelles pose une tour rectangulaire flanquée de tourelles également crénelées et tronquées; l'Aljaferia de Saragosse, formidable citadelle bâtie par Abu-Giafar Ahmed ; l'Alcazar de Calatayud, construit avec les matériaux de la Bilbilis romaine, qui avait vu naître le poëte Martial; l'Alcazar de San-Felipe; la Xativa des Mores, avec ses arceaux en fer-à-cheval, ses colonnes granitiques, ses jaspes en placage ; l'Alcazar, les murailles et les portes de Xérès; l'antique citadelle de Murviedro ”

“ Depuis le sol jusqu'à hauteur d'appui, les murailles d'intérieur sont placardées d'azulejos, faïence vernissée où des reliefs jaunes, noirs, rouges, verts et bleus, forment mosaïque avec leur fond d'un blanc terne. Audessus des azulejos règne le stuc ou le plâtre, que les Arabes savaient rendre dur et travailler d'une manière fort remarquable. Ils ne taillaient donc presque jamais la pierre, bien moins encore le marbre ”

“ Les habitants s'occupent de pêche, dont ils portent les produits, ainsi que ceux du sol, à Lisbonne.
La route que le voyageur va suivre traverse quelques belles plaines couvertes d'oliviers, de vignes et de blé : partout où le sol est arrosé par quelque cours d'eau , la végétation n'attend pas la main de l'homme pour être admirable; les plantes des climats équatoriaux y poussent d'elles-mêmes, comme pour accuser son apathie et son ignorance. Les villages sont plus rares que jamais. ”

“ MOEURS ET CARACTÈRES. Les hautes classes de la société passent pour les plus policées de l'Espagne, elles se sont toujours distinguées dans les arts et dans la littérature; sous les Maures, Valence était l'école des sciences théologiques ; sous les Espagnols, elle s'honore de san Vicente, et du savant théologien Juan Luis Vives; du poëte Christobal Virues et de Guillen de Castro ; tandis que les Juanes, Ribalta, Ribera, Espinosa, Orrente, et March, forment une école de peintres qui ne le cède qu'à celle de Séville.
Le peuple aime avec passion les plaisirs, la danse, le chant et la musique ”

“ Presque toutes les maisons, construites en pierre de taille, ressemblent à de petits forts; malheureusement l'accroissement de Madrid a enlevé à Saragosse une foule de nobles familles dont les palais sont maintenant déserts,, dans un état de dégradation complet, ou loués à des agriculteurs qui les transforment en fermes sales et puantes.
A Saragosse l'architecte peut acquérir une connaissance parfaite du style et des ornements de l'architecture aragonaise. L'artiste peut y étudier une Ecole de peinture peu connue en Espagne et tout à fait inconnue hors de ce pays. ”

“ La grande salle est magnifique et supportée par des colonnes torses, c'est la chambre de commerce. Observez le charmant jardin et les belles fenêtres gothiques qui donnent dessus: l'escalier est d'une bonne architecture.
En face de la Lonja se trouve l'église des santos Juanes, avec de lourds ornements en stuc ; mais on y admire toujours la jolie coupole peinte à fresque par Palomino. San Vicente y est représenté sous la figure, de l'ange de l'Apocalypse. Le retable par Nuñez est mauvais, la chaire de marbre fut faite à Gènes par Ponzanelli. ”

“ Le palais d'Aranjuez est construit en briques avec des pilastres en pierres de taille ; l'intérieur, bien que décoré avec luxe et élégance, n'a rien de très-remarquable; les peintures et les fresques des plafonds, par Conrado Bayeu, et autres peintres, sont en général médiocres ; mais la vue des fenêtres donnant sur le parterre, le jardin del Principe, la Isla et sur la cascade, est charmante. Cet édifice est situé près du Tage, dont les eaux, divisées en une infinité de jolis ruisseaux, entretiennent cette luxuriante végétation. ”

“ La plus belle rue de Valence et la plus intéressante, c'est la calle de Caballeros, habitée par l'aristocratie; l'aspect des maisons a de la noblesse et de la grandeur; un large portail donne accès dans le patio, orné de colonnades; les escaliers sont bordés de riches balustrades, et les fenêtres sont de style gothique ou ajimez. ”

“ Le Manchego (habitant de la Manche) est honnête , patient, dur à l'ouvrage et très-attaché à celui qui l'occupe; ses affections sont plus développées que sa raison ; il est sobre, brave, moral et confiant, mais réservé et ombrageux. Ses vêtements sont simples , ils consistent en un pano pardo, avec un montera sur sa tête, coiffure très-incommode, qui ne défend la tête ni de la pluie, ni du soleil, ni du froid. La Mancha est la terre classique du chant et de la danse. La première localité que nous rencontrons est la Venta et la maison de poste Quesada, avec une parada de diligences. ”