Valence

“ Rien n'est gracieux comme ce jeu de leur éventail, qu'elles manient comme une arme redoutable. Il l'est en effet dans un sens. De quoi rient ces charmantes filles de Valence dont les yeux lancent des éclairs? Je présume qu'elles rient un peu du voyageur, partant si amoureux de Valence qu'il a pris avec lui une petite cargaison de ses délicieux raisins, dont il se régale avec une certaine hâte, en se retournant plusieurs fois. Il me semble que c'est pour sourire à la tartane qu'il devance; il a presque envie d'en héler le cocher, pour lui crier d'aller plus vite. ”

“ Dans un tel état de choses, l'Eglise de Valence était devenue, selon l'énergique expression de saint Thomas, une forêt de désordres et de vices. L'injustice, la vengeance, le libertinage, se manifestaient, parmi les fidèles de toute condition, sous les formes les plus hideuses.
Les ecclésiastiques vivant au milieu du peuple, vivaient comme le peuple, sauf de trop rares exceptions. Ils portaient le costume séculier; ils suivaient les modes du monde ”

“ DOUZIEME VEILLEE.
Histoire d'une pièce de deux sons, d'un képi ronge et d'une caisse à cirer les bottes.
Mon père, le meilleur, le plus honnête, le plus généreux, le plus probe, le plus vertueux des hommes, qu'il me soit permis de rendre ce juste et respectueux hommage à sa mémoire chérie, se rendit un jour à pied de Crozat à Valence, situé à environ douze kilomètres de la campagne de ma mère. Comme toutes les routes du Midi, celle de Valence, brûlée par un ardent soleil, était poudreuse; mon père arriva donc à Valence couvert de poussière de la tête aux pieds. ”

“ II y a plusieurs marchés. Tous sont très achalandés : des étalages nombreux ; des amas d'oranges ressortent rouges, brillants, et forment comme une grosse tache sanguinolente à travers le bariolage des costumes des manolas, soldats et caballeros, qui vont, viennent, s'entrecroisent.
Partout, d'ailleurs, l'étranger est bien reçu ; fier de son pays, le Valencien en fait les honneurs avec grâce et montre orgueilleusement des curiosités sans nombre que renferme la ville, et quand le soir, les veilleurs de nuit; en marquant les heures crient : " Le ciel est serein, habitants de Valence ! ”

“ Cependant, il y avait à Valence un homme à qui cette fàmille n'avait pu, malgré ses efforts, dérober la connaissance de son dénuement, un homme qui avait, au contraire, suivi d'un œil inquiet et attendri les progrès du mal qui la dévorait. ”

“ La fertilité des environs de Valence est proverbiale, ce qui n'implique pas qu'il n'y ait point de pauvres. Comme chez nous, les pinceurs de guitare ne manquent pas, mais c'est dans la capitale de la province qu'on les trouve. Les infirmes hantent les portes des églises. Un de nos dessins représente deux aveugles chantant des litanies à la porte de la cathédrale.
Comme toutes les grandes villes de la péninsule, Valence a sa plaza de toros, où ont lieu les combats cruels si chers aux Espagnols. Ces combats se terminent toujours par la mort d'un certain nombre de taureaux et de chevaux. ”

“ Nous aurons pour nous tous les barons de Valence, que notre départ ruinerait à jamais, et qui nous viendront en aide. Rassurez-vous, rassurez-vous ; j’ai encore de l’espoir, et quoiqu’il arrive, nous aurons du moins sauvé notre sœur. ”

“ Valence, 5 kil., 107,000 hab., chef-lieu de la capitainerie générale de Valence, archevêché, siége d'une université fondée en 1209 et d'une haute cour de justice.
Valence est à une lieue de la mer; son port est le Grao, auquel on va soit par une roule de terre, qui est une large allée plantée d'arbres centenaires, soit par un chemin de fer spécial.
La ville est une place de guerre entourée d'une enceinte de murailles qui remonte à 1356. Les murs sont crénelés, armés de tours, entourés d'un fossé et percés de quatre portes monumentales qu'on ferme soigneusement tous les soirs. ”

“ Bientôt ce fut une horrible mêlée; mais, malgré l'immense supériorité du nombre, les infidèles ne tardèrent pas à céder à la valeur irrésistible des chrétiens; la fuite devint générale; et, au bout de quelques heures, il n'y avait plus trace de cette multitude innombrable, si ce n'est pourtant leurs tentes et leurs richesses, qui tombèrent au pouvoir des vainqueurs, et achevèrent de faire de Valence une ville aussi riche que puissante. ”

“ De quels soins assidûment pieux madame la comtesse de Valence n'était-elle pas entourée par cette noble compagne de notre illustre maréchal, non moins distinguée que lui par ses rares qualités, par ses hautes vertus, et que vous avez vu si chrétiennement soumise aux plus affreux malheurs? ”

“ L'homme aime ce qui brille. La haute société de Valence, accoutumée à vivre dans le luxe, devait naturellement peu goûter la modestie du saint prélat, parce qu'elle croyait voir dans sa conduite une censure vivante de la sienne propre. D'ailleurs, ce genre de vie sérieuse et retirée paraissait d'autant plus étrange, qu'il contrastait davantage avec celui qu'avait suivi le prédécesseur de saint Thomas, Georges d'Autriche. ”

“ Valence est un nom de fantaisie, ou bien il s'agit d'un Valence inconnu et situé hors de France. — Ce raisonnement ne me semblerait justifié que si Petrus présentait son livre au lecteur comme le Code de la ville de Valence. Mais il n'en est rien, les Exceptiones sont simplement dédiées à un magistrat de Valence afin d'éclairer ses décisions (V. le prologue) et de le détourner de toute corruption et injustice. Que d'ouvrages ornés de pareilles dédicaces et
qui n'ont pas davantage porté do fruits. ”

“ Il y eut une de ces échauffourées à Crest, aux environs de Valence. Nous nous trouvions alors de passage à Valence, mon mari et moi, sur le point de partir pour Voreppe, où nous allions voir mon oncle d'Agoult, lorsque, sur le soir, une panique se répand ; on fait courir le bruit que les insurgés de Crest avaient vaincu les troupes envoyées contre eux et qu'ils arrivaient pour mettre Valence à feu et à sang ; tous les bons citoyens étaient convoqués à la mairie où on devait leur donner des armes pour combattre l'insurrection. ”

“ La ville de Valence étoit le terme qu'avoit fixé la fureur de ses ennemis , et les habitans empressés de posséder cet illustre otage, hâtoient par leurs voeux , le moment qui le rendrait dans leurs murs. Julien, impatient de revoir ce grand homme, et de puiser dans son malheur de touchantes leçons , fut l'attendre à Valence. Une foule immense d'hommes , de femmes , de vieillards , d'enfans, de jeunes filles, vêtues de la couleur de l'innocence, portant des fleurs pour joncher les pas du St. ”

“ Ainsi les œuvres de Dieu restent immuables au milieu des bouleversements causés par les passions des hommes.
Valence, située sur une hauteur dominant le Rhône, jouit d'une vue ravissante, qui s'étend sur les deux rives, depuis les fameux coteaux de l'Ermitage, au-dessus de la petite ville de Tain, jusqu'à la vieille tour qui domine le village de Soyons, siège de l'ancienne abbaye, et où sont maintenant des usines où l'on exploite le minerai de fer que fournissent ces montagnes. ”

“ Valence se retrouvait elle-même. Ah ! c'était la guerre, comme disait la tante de Cosseins 1 Eh bien ! elle y était prête. Avant cette longue oppression de cinq ans, plus humiliante encore que dure, faite de moins de douleurs que de dégoûts, madame de Fresne avait toujours eu l'esprit présent, l'humeur vive et la fierté batailleuse. Quand elle n'était que mademoiselle de Civré, la tante « toujours courant » lui disait quelquefois après une discussion un peu chaude :
Valence n'est pas le nom qui vous convient, ma mignonne. ”

“ Elle connaissait parfaitement le monde, elle savait qu’il tolère, sans les tourner jamais en ridicule, les torts et les travers des gens d’esprit qui ont de l’audace et qui conservent un maintien assuré dans les situations embarrassantes : un homme de beaucoup d’esprit, M. de Valence, me disait un jour : — Avec de l’audace, de l’esprit et certaines phrases d’un effet sûr, on mène le monde. ”

“ Enfermée dans sa modeste demeure avec une fidèle et digne compagne de sa solitude, Marie de Valence ne pensait qu'à sanctifier ses jours par la mortification et la prière. Mais le Seigneur,qui se plaît à tirer sa gloire de l'humilité de ses serviteurs, ne permit pas que celle de cette sainte âme la préservât de l'admiration publique, ni que l'obscurité de la retraite, qui abritait sa vertu, en dérobât l'éclat aux yeux du monde. ”

“ La campagne qui nous entoure est un véritable jardin dont le sol rouge, irrigué par un système de canaux intelligemment disposés, est couvert de riches cultures, d'arbres verts et de fleurs; c'est la huerta de Valence.
Enfin! voici au loin des dômes couverts d'azulejos 38 resplendissants, c'est Valence; notre supplice touche à sa fin. De Castellon à Valence il y a 68 kilomètres de route absolument défoncée sur laquelle, tout en étant épouvantablement cahoté, on ne peut avancer à plus de 15 kilomètres à l'heure. ”

“ Un homme des mieux qualifiés de Valence, tout-à-fait esclave par l'amour désordonné qu'il portait à une femme, ayant ouï prêcher à un religieux de l'Ordre, que saint Thomas se montrait grandement favorable à ceux qui l'invoquaient et qu'il les aidait efficacement à sortir d'un mauvais état, singulièrement du péché de la chair, se sentit à même temps, et au même lieu, touché intérieurement de l'horreur de son vice, il se recommanda au saint, lui disant en son cœur : glorieux saint, ayez pitié de mon âme, et impétrez-moi le courage de me dépêtrer de cette pernicieuse compagnie. ”

“ Chronique du Cid.
(2) Romancero XXXIV.
paroles prophétiques : 0 Valence ! ô Valence ! digne de vivre éternellement ! 0 Valence, ta gloire va périr et avec elle les joies que nous savourions ! Les pierres angulaires sur lesquelles se trouve assise ta muraille, voudraient se réunir pour pleurer ; les solides remparts qui se dressaient avec tant de fierté, tremblent sur leurs fondements ; les tours que tes enfants apercevaient de loin et ne considéraient jamais sans s'enorgueillir de leur splendeur s'écroulent pour toujours ”

“ La loi les couvre quand elles sont heureuses, et doit les couvrir puisque c'est la loi.
En ce temps-là, il y avait au castel des Ombrails, maintenant habité par Christian Artus, une dame de Boisdemetz, lasse de vivre auprès de son mari, le plus méchant compagnon du monde. Elle avait voulu quitter sa maison, une violence abominable l'y avait retenue ; et, désormais soumise, elle avait élevé sans se plaindre ce fils de la force et du droit, elle en avait fait un vaillant homme. Toute la contrée ne l'appelait que la sainte.
– Je ne veux pas être une sainte, moi ! dit Valence. ”

“ A RÈS-ILLUSTRES FRÈRES ,■
La société, l'amitié, l'humanité, la pairie, l'armée et la patrie portent le deuil de l'excellent et du grand citoyen que nous pleurons : le comte de Valence était à la fois une des principales lumières de l'Ordre maçonnique et l'un des plus fermes soutiens de nos libertés ; il brillait parmi les plus braves de nos légions, et il était compté comme l'un des nobles ornemens dé la première chambre législative. ”

“ La jeune femme eut un geste de mépris, seulement un geste des doigts ; elle ne desserra point ses deux bras croisés, le stylet aurait glissé de sa manche. Quant à lui qui l'observait, un nuage passa dans la lueur furieuse de ses yeux. Un peu d'inquiétude commençait de se mêler à sa colère, il ne pouvait croire à ce calme extraordinaire dans celle qu'il avait vue si souvent tremblante, éperdue à sa première menace ; la surprise lui arracha un juron dont il étoufl'a la moitié pourtant au passage.
– Je vous prie, dit Valence, faites-moi grâce désormais de vos mots grossiers et de vos injures. ”

“ L’Albuféra de Valence. — La pêche et la chasse ; les batidas ; les phénicoptères. — Alcira et Carcagente. — Les oranges du royaume de Valence. — La huerta de Gandia. — La pita et son emploi. — Denia. — Alcoy. Les corridas de la saison d’automne venaient d’être terminées à Valence ; chacun avait quitté ses habits de fête ; les habitants de la huerta regagnaient le chemin de leurs villages ou de leurs cabanes de chaume, et on n’apercevait plus qu’un petit nombre de retardataires : les rues de la ville, si bruyantes hier, avaient déjà repris leur calme habituel. ”

“ Est-on religieux, dans Valence ? Je ne sais pas. Y est-on dévot? C'est certain. La dévotion s'accommode mieux avec l'ignorance ; elle prie, de la pose, des lèvres et des yeux, et adresse ses monotones prières avec patience, non avec ferveur. Pour être religieux, il faut être placé dans une condition d'âme et d'esprit difficile, je dirai presque impossible à rencontrer dans notre province, parce que les prêtres qui y exercent une influence sérieuse ne la manifestent que par l'exigence, le despotisme, naturels à leur profession.... ”

“ Valence, la Valencia del Cid, a conservé un cachet mauresque très marqué. Ville déjà prospère au temps des Ibères, puis sous les Romains et sous les Wisigoths, elle fut conquise par les Maures en 714; elle devint, en 1021, la capitale d'un royaume sarrazin indépendant, le royaume de Valence, qui comprenait toute la contrée depuis l'embouchure de l'Ebre au nord jusqu'à Alméria au sud. Les Sarrazins lui donnèrent le summum de sa grandeur; pendant cinq siècles Valence fut l'un des grands centres de la civilisa-
tion arabe et l'heure de la décadence ne sonna pour elle, comme hélas! ”

“ Etant de retour à Valence, nous fîmes le récit de cette aventure au bon archevêque, qui nous dit en souriant : « ce sont là les merveilles que Notre-Seigneur » opère en faveur des pauvres: la même chose m'arrive » souvent en la distribution des aumônes que je fais de » mes propres mains. ”

“ Ses meilleurs soldats se trouvaient dans le royaume de Valence, disséminés çà et là, gardant les villes dont il s’était emparé dans ses dernières campagnes [135] . S’il remarquait moins de découragement parmi les riches-hommes et les chevaliers rassemblés autour de sa bannière, ce n’était pas sans une cruelle inquiétude qu’il se rappelait tous les motifs qu’ils avaient de le haïr. N’étaient-ils pas les parens, les amis de tant de seigneurs sacrifiés à ses soupçons, assassinés par ses ordres ou flétris par une sentence de trahison ? ”