Murcie

“ Murcie possède un beau théâtre, de construction moderne, et un casino parfaitement tenu.
Mais ce qui mérite à un plus juste titre l'attention de l'étranger, c'est l'extérieur de la ville, la huerta qui l'entoure. C'est un magnifique jardin dont la végétation est merveilleuse. Sans cesse arrosée par les eaux du Segura, et par une infinité de canaux écluses dont le réseau habilement tracé est resté le même depuis les Arabes, cette huerta ne le cède en rien aux deux célèbres campagnes de Grenade et de Valence. ”

“ Les mœurs ne sont-elles pas plus puissantes que les lois? Murcia est la capitale de l'ancien royaume de Murcie, comme VALENCIA est celle de l'ancien royaume de Valence. Cette dernière ville a pourtant un avantage sur Murcia, elle est située sur les bords de la mer à l'embouchure du fleuve Guadalaviar. Mais si la capitale de Murcie n'est point située sur les bords de la Méditerranée, cette province possède en échange les ports de Carthagène, Alicante, qui certes valent mieux que Valencia, et comme places de guerre et comme situation commerciale. ”

“ Murcie sera longtemps encore une des villes les plus originales et les plus pittoresques de l'Espagne.
En quittant Murcie, nous traversons le village de la Raya, puis celui de là Puebla.
Alcantarilla.
Ville de 4,500 âmes, située à une bonne lieue de Murcie et un quart de lieue du fleuve Segura. Son nom signifie le petit pont ou encore Végout. On trouve en ce lieu une population qui a conservé presque entièrement le type africain. ”

“ PROMENADES, PLACES ET RUES. — Murcie possède quatre promenades : celle de l'Arsenal, espèce de terrasse au bord du Segura; elle forme une place située près du pont de l'Inquisition, du palais épiscopal et de la maison de ville; le jardin botanique, situé hors la ville; l'alhameda, dont nous avons déjà parlé; le Malecou, espèce de quai qui fait suite à l'arsenal.
Les places principales de Murcie sont celles de Santa-OUala, del Sparto, de Santo-Domingo, de Santa-Maria, de los Toros, destinée aux courses de taureaux. Les rues de Murcie sont étroites, irrégulières, tortueuses et m'ai pavées ”

“ Murcie a une grande raffinerie pour le salpêtre employé dans les moulins à poudre sur le canal de la Ségura auprès de la ville, et de petites fabriques de bas et étoffes de soie. Le royaume de Murcie , dont cette ville était autrefois la capitale , comprend une des plus belles parties de la péninsule, entre l'Andalousie et le royaume de Valence Il a 32 lieues de côtes, 659 lieues carrées de superficie , et 383,250 habitans. Sous le ciel délicieux de Murcie les pluies sont rares , ce qui rend nécessaire
nécessaire des campagnes. ”

“ ALMERIA.
Ces plats sont fournis par les principales familles de Murcie, qui se font un grand honneur d'obéir à cette tradition: les mets, après avoir figuré sur la table de Jésus, sont ensuite mis aux enchères et vendus au profit des porteurs du monument.
Tout près de Murcie existe, un Sanctuaire fameux, la Fuen Santa: c'est une belle promenade à faire, qui fournit l'occasion cle visiter la huerta environante, où se trouvent des sites charmants, encore embellis par une végétation incomparable. ”

“ Les petites principautés de l’Est, Valence, Murcie, Lorca, Almérie, étaient en effet les plus faibles de toutes celles qui existaient dans la Péninsule, et les Castillans occupaient au milieu d’elles une position très-forte et qui mettait le pays à leur merci. C’était la forteresse d’Alédo, dont les ruines subsistent encore aujourd’hui, et qui se trouvait entre Murcie et Lorca. Située sur une montagne très-escarpée et capable de contenir une garnison de douze ou treize mille hommes, elle pouvait passer pour inexpugnable. ”

“ ROUTE 77.—D'ALBACETE A MURCIE. 335
meilleure est celle qui relie Lorco, Murcie, Carthagène, Elche et Alicante. Les meilleures saisons pour visiter ce royaume sont le printemps et l'automne, où tout est fruit, où tout est fleur. Murcie était une des conquêtes les plus précieuses des Carthaginois, à cause de ses mines. Des Carthaginois elle passa aux Goths, puis aux Maures, qui eux-mêmes furent subjugués par les Espagnols en 1260,
MOEURS ET CARACTÈRE. Cette province a produit peu d'hommes célèbres. ”

“ Des villes moresques du royaume de Grenade et, de Murcie, vous tombez subitement à Ramsgate ; voici les maisons de briques avec, leurs fossés, leurs portes bâtardes, leurs fenêtres à guillotine, exactement comme à Twickenbam ou à Richmond. Allez un peu plus loin, vous trouverez les cottages aux grilles et aux barrières peintes. Les promenades et les jardins sont plantés de frênes, de bouleaux, d'ormes, et de la verte végétation du Nord, si différente de ces découpures de tôle vernie qu'on fait passer pour du feuillage dans les pays méridionaux. ”

“ Celle que je vous destine est, dit-on, charmante ; elle est certainement fort riche et de grande maison : c’est dona Isabelle d’Ayamonte, nièce de D. Juan d’Ayamonte, gouverneur de Murcie, le plus opulent seigneur d’Espagne, et le plus en crédit. Rendez-vous à Murcie chez le gouverneur, où doit arriver également la jeune fille, qui vivait dans une ville d’Andalousie, chez une parente dont elle vient d’hériter. Ce mariage est déjà convenu et presque connu ; vous ne pouvez vous y refuser. ”

“ Murcie, séparé de Valence seulement depuis la chute des Maures, a plus d'étendue que Valence et ses grandes villes, ses ciudades importantes, sont bien plus nombreuses que celles de Valencia. C'est en Murcie que sont situées XIXONA, VILLENA, CHINCHILLA, ALCARRAZ, ORIHUELA, LORCA, CARTAGENA. ALICANTE, et une foule de villes de second ordre portant pour la plupart des noms mauresques, tels que Bemifa, Aljucen, Almazarron, Alliama, Alyemery. Beniaja, et tant d'autres, que, ni les siècles, ni les cruautés de l'inquisition, n'ont pu effacer ou changer. ”

“ Murcie ne renferme que peu de monuments intéressants en dehors de sa cathédrale et du palais épiscopal, mais ses promenades le long de la Segura sont délicieuses. Avec une population de 90,000 habitants, Murcie fait un commerce important d’exportation d’oranges, de citrons et de mandarines. On y récolte aussi beaucoup de blé et on y fait l’élevage du ver à soie sur une grande échelle. ”

“ C'est dans le royaume de Murcie, à Orihuela, que se trouve la capitale de la paresse espagnole. Le Valencien est léger, frivole, danseur et traître ; à Valence, dit un vieux proverbe, la viande est de l'herbe, l'herbe est de l'eau, les hommes sont des femmes, et les femmes ne sont rien. ”

“ La voie parcourt une campagne magnifique jusqu'à
53 kil. Orihuela, V. de 20 868 hab., ch.-l. de partido judiciaire, siège d'un évêché. — Elle est entourée de jardins, au pied d'une ligne de montagnes qui limitent la vallée jusque vers Murcie. Par la richesse de la culture et la beauté des fruits, cette plaine rivalise avec celles de Grenade, de Murcie et de Valence. La végétation est gigantesque : les orangers, les grenadiers, les mûriers, vus des hauteurs, couvrent la plaine d'une épaisse verdure, que dominent les tiges élancées et le magnifique feuillage d'un grand nombre de dattiers. ”

“ Les femmes ont aussi gardé dans cette province, plus qu'en toute autre contrée de l'Espagne, leur ancien costume national : elles ont encore la jupe à volants, le mouchoir de couleur voyante, le grand peigne posé sur le côté de la tête.
Murcie est une assez jolie ville, mais un peu triste. Il lui manque ce qui manque à la plupart des villes espagnoles, l'animation, la vie. Il n'y a un peu de mouvement que sur les quais, où se tient le marché, où s'établissent en plein vent les marchands de mantes, d'alpargates, de sparterie ”

“ Murcie, plus encore que Valence, mérite pourtant le nom de jardin de l'Espagne, que l'on accorde à ces deux provinces indistinctement. Au delà de la sierra de Chinchilla et du puerto de la mala muger, s'étend la partie fertile de la contrée, cette partie connue sous la dénomination de la Huerta de Murcia.
Mais voici Valence, la ville aux mille clochers. Voyez-vous cette forêt de dômes, de tourelles? autrefois c'étaient des minarets. Les divers cultes qui règnent tour à tour sur une nation ont beau passer, ils laissent toujours des traces ”

“ La route de Murcie à Grenade est regardée comme une des plus dangereuses de l'Espagne, et les muletiers ne consentent que bien rarement à s'y aventurer. Tous ceux auxquels nous nous adressions accompagnaient leur refus de maintes histoires de voleurs qui n'étaient rien moins que rassurantes. Nous nous voyions contraints de prendre la voie de mer et de nous rendre à Carthagène, où l'on s'embarque pour Malaga, quand on nous apprit l'arrivée de deux marchands de tomates qui allaient à Guadix et devaient repartir le soir même. ”

“ On aperçoit en avant, à l'extrémité d'une belle et longue avenue tracée au milieu des mûriers et des orangers, la tour de la cathédrale de Murcie. A dr. et à g. s'étendent des champs de maïs et de poivriers rouges. Les paysans au teint basané, avec leurs jaquettes blanches, leurs espartilles lacées au cou-de-pied, et surtout leurs mouchoirs roulés autour de la tête, ont un aspect tout à fait mauresque. ”

“ Murcie a un beau quai et un pont superbe sur la Ségura, et des promenades charmantes; mais la plus agréable est celle qui est nommée la Maleçon: c’est une chaussée de deux mille quatre cents pieds de long, bordée par la Ségura. On y monte par un bel escalier, et l’on y respire l’air le plus pur. Les fidèles y trouvent presqu’à chaque pas à satisfaire leur dévotion: on y a planté des piliers qui désignent les différentes stations de J. C. lorsqu’il traînait sa Croix. ”

“ Dix-huit rivières arrosent le royaume de Grenade ; les plus connues sont le Guadalentin, le Xenil, le Daro et le Guadalete.
Villes et lieux principaux.
HUESCAR ou GUESCAR est la première ville importante qui se présente, en venant du royaume de Murcie ; elle est située dans une plaine et défendue par un château. Elle a le titre de duché. On y fait un commerce de laines assez considérable : c'est sur le territoire de cette ville que commence le canal de Murcie qui, selon un projet conçu mais non exécuté, devait porter la fertilité dans toute la province. ”

“ Enfin le canal de Murcie, appelé aussi le canal de Lorca, qui n'est pas non plus achevé, traverse cette ville. Il commence dans la partie septentrionale du royaume de Grenade, passe par le nord de Huescar, vient à Lorca, puis par le nord-est à Murcie, où il joint la Segura.
Climat et sol.
Le climat de l'Espagne présente des différences notables, selon la situation des provinces. Vers le sud et le long des rivages de la Méditerranée, il est chaud et humide ; dans le nord il est plus sec et plus froid. ”

“ Sa superficie est de 1,027 lieues carrées , et sa population de 4 55,455 habitants. C'est un pays très-montueux (la principale montagne est la Sierra-Sagra) , produisant de bon vin et du blé, et fournissant en abondance des fruits, du riz et les légumes, du miel, de l'huile, de la soie et de la soude de barille. C'est une des provinces d'Espagne où l'on recueille le dus de laine. L'air y est pur et salubre, et le terroir assez sec. — Conquise en 1236 sur les Maures par Alphonse,roi de Castille, le royaume de Murcie a été divisé par les cortes de 1821 en deux provinces, Murcie et Chinchilla. ”

“ A droite de la route qui longe la montagne, les pentes rocheuses sont hérissées d'aloès et de cactus ; et çà et là quelques palmiers s'élèvent du milieu des jardins. Ce mélange des arbres du Nord et de ceux du Midi a quelque chose de charmant et d'étrange. La Huerta de Valence est, dit-on, aussi riche que celle de Murcie : elle n'a
pas ce caractère singulier et original, ce contraste de deux natures, de deux flores si différentes. ”

“ La muraille de mer qui domine la baie, et les nouveaux quais du port en tiennent lieu. Hors de la porte de Madrid, la roule de Murcie, bordée d'une allée ombragée, sert aussi de promenade. A côté, au pied de l'Atalaya, une petite plantation de palmiers constitue l'unique partie verdoyante de la plaine, qui est peu cultivée et fort aride. Un marécage, que l'on veut dessécher, s'étend au pied des murailles et rend la ville un peu malsaine. Presque au centre de la ville, s'élève un monticule abrupt, haut de 70 mèt., qui portait un château fortifié aujourd'hui en ruine. ”

“ Le roi de Castille eut le premier la parole : il exposa les raisons historiques et géographiques qui le poussaient à réclamer la restitution de Murcie. Le roi d'Aragon parla à son tour, et n'eut pas de peine à démontrer que Murcie ayant été enlevée aux Mores par l'Aragon, l'Aragon avait d'indiscutables droits à la conserver. ”

“ Plus haut, sur les bords du même fleuve, les habitante de Murcie, auxquels la nature a départi les mêmes avantages, sont loin de les utiliser avec autant de zèle et de savoir-faire. Leur huerta, dans laquelle vit un tiers de la population totale de la province, est certainement très-riche, mais elle n'est point comparable à celles que cultivent leurs voisins De même, les campagnes de Lorca, quoique fort riantes, sont bien inférieures en beauté à celles d'Orihuela ”

“ L'artisan , l'ouvrier, le laboureur imitent cette nonchalance de l'homme opulent ; ils consacrent à peine un quart de la journée à leur travail ; et pourvu qu'ils y trouvent de quoi satisfaire, au jour le jour, aux premiers besoins, ils s'estiment heureux ; et ils sont aussi fiers que paresseux.
Le royaume de Murcie est arrosé par la Segura, qui prend sa source dans les montagnes situées sur la frontière orientale de cette province, qu'elle traverse dans sa plus grande largeur, et va se jeter dans la mer Méditerranée après avoir arrosé la partie méridionale du royaume de Valence. ”