Georges Bernard Depping

“ Toute la partie septentrionale de la Péninsule hispanique est hérissée de montagnes dont les chaînes ne paraissent être que des ramifications des Pyrénées , ou qui du moins se rattachent à cette grande barrière, élevée par la Nature entre l'Espagne et la France. Elles traversent la Navarre, couvrent la Biscaye, les Asturies, et s'abaissent en Galice, à mesure qu'elles approchent de la côte de l'Océan; d'autres montagnes, qui tiennent à ces longues ramifications, enveloppent le pays de Léon, ou se dirigent, avec moins d'élévation, par l'Aragon, vers la Méditerranée. ”

“ Le nouvel électeur palatin se hâta de répondre à ces prétentions, qui commençaient déjà à alarmer l'Allemagne : il soutint que la succession du feu électeur était indivisible; il objecta les renonciations faites par la duchesse d'Orléans, dans son contrat de mariage; il contesta le droit des femmes sur les terres allodiales, et ne voulut même pas reconnaître que les biens allodiàux fussent entrés par les femmes dans la famille électorale. ”

“ Ce qui est mieux avéré, c'est l'influence qu'Étienne Boileau exerça sur les corporations : c'est du temps de sa prévôté que datent les réglemens d'arts et métiers de la ville de Paris. Il faut détruire d'abord une erreur généralement répandue et journellement reproduite. On représente ce prévôt comme le législateur de l'industrie parisienne, et comme l'auteur de réglemens parfaits, et même comme le fondateur et l'organisateur des communautés d'artisans 2. ”

“ Quelle belle végétation que celle de l'Espagne et du Portugal ! Des bois de vieux chênes à kermès, à liége, alcornoques, etc., de mélèzes, d'yeuses, ombragent les hauteurs; les champs cultivés produisent blé, maïs, riz, safran, lin-, chanvre, de la garance ; les côtes produisent du sparte. Partout des vignes qui donnent un raisin délicieux , couvrent les coteaux et les plaines ; les vins de Malaga, d'Alicante, Rota, Xérez, Péralte et Porto, sont renommés; partout les plus beaux fruits se récoltent dans les jardins, les végas , les vergers : ce sont des oranges, des citrons, limons, figues ”

“ Ordinairement les princesses qui se marient dans dés cours étrangères, s'y dépouillent entièrement de leurs affections nationales avec d'autant plus d'empressement, qu'on leur fait un mérite de cette abnégation de leurs sentimens particuliers. Telle ne fut pas la princesse palatine. Elle se montre fière, dans sa correspondance, d'être toujours restée allemande; elle se vante plaisamment d'avoir introduit en France la choucroute et la salade au lard, et d'avoir fait goûter à Louis XIV des omelettes aux harengs-saurs. ”

“ Dans nos temps, où le commerce étale chaque jour les productions brillantes et merveilleuses de l'industrie humaine, où le Palais-Royal et les grandes rues de la capitale sont une foire perpétuelle, on a peine à se figurer une grande foire du moyen âge, telle que le Lendit. ”

“ Les bords du Tage sont montueux, mais bons pour la pâture, sur la rive droite; marécageux et infertiles sur la rive gauche; plusieurs rivières et torrens qui se jettent dans ce fleuve, charrient des paillettes d'or ; la côte est munie de ports. Le commerce de Lisbonne, et la route d'Espagne vivifient, cette province, qui d'ailleurs ne manque pas d'industrie manufacturière. Elle produit du blé , du millet , du vin , de l'huile d'olive , des oranges, des citrons et autres fruits, des légumes , etc. Enfin, on y trouve des salines dont les produits s'exportent en partie. ”

“ Le baron de Poellnitz l'entendit un soir faire une forte semonce à la duchesse de Berri, sa petite-fille, qui voulait se rendre chez le roi dans un costume négligé.; puis, toute émue encore et presque en colère, elle se remit à écrire, sans discontinuer, dit le baron, de parler sur le même sujet, et toujours avec émotion. En vérité, depuis César, on n'a pas vu correspondre avec cette facilité. Il est vrai que la correspondance de Madame se ressent de ces interruptions. ”

“ Il y a des arrêts du Parlement qui obligent les anciens bouchers de servir le public par eux-mêmes ou par leurs garçons, et qui fixent les loyers des étaux; à la fin il fallut que l'autorité intervint pour détruire le monopole de la corporation ancienne1. C'est une chose curieuse à observer que la transmission de l'esprit de corps dans ces professions, à travers toutes les vicissitudes de l'industrie et du commerce. ”

“ Les Maures, pendant le temps de leur règne en Andalousie , y avaient embelli les villes, dont quelques-unes avaient été élevées par les Romains : c'est aussi aux Africains que sont dues les plantations, on ne peut plus magnifiques, qui font encore le charme des habitans et des étrangers. Jamais l'Andalousie n'a été plus peuplée, plus riche, plus industrieuse, que lorsque des rois maures tenaient leur cour à Grenade, Cordoue , Séville et dans d'autres villes florissantes. ”

“ Madame eut, de son mariage avec le duc d'Orléans, trois enfans : son premier ne vécut que 3 ans; son second fils fut le régent; enfin sa fille, Elisabeth-Charlotte, épousa le duc de Lorraine. La vie du régent ne prouve pas beaucoup en faveur de l'éducation qu'il avait reçue, mais on. ne peut guère en imputer la faute à sa mère. L'éducation des princes n'est point confiée aux femmes; on sait d'ailleurs que ce fut son précepteur, Dubois, qui, corrompit ses moeurs et qui en favorisa le débordement. ”

“ Il est vrai qu'au XIIIe siècle l'industrie des Parisiens ne fournissoit pas toutes ces marchandises ingénieusement fabriquées qui, recherchées dans toutes les parties du monde, les enrichissent et les mettent à même de se procurer de leur côté ce qui leur plaît, ce qui s'accorde avec leurs goûts. ”

“ Sous l'ancien régime, toutes les institutions des Espagnols et des Portugais tendaient à prolonger l'état déplorable dans lequel la nation était tombée depuis qu'elle avait perdu ses anciennes franchises par suite des usurpations du pouvoir. La noblesse et le clergé partageaient avec un roi absolu toute l'autorité, tous les honneurs, toutes les richesses; la masse du peuple ne semblait être créée que pour leur prodiguer le respect, et croire à leur puissance divine. En Espagne les laïcs n'étaient rien lorsqu'ils n'étaient pas nobles ”

“ Dans sa fureur contre madame de Maintenon, la princesse palatine s'exprime, sur le compte de cette femme célèbre, dans des termes si bas qu'on douterait souvent de sa bonne éducation; elle ne l'appelle jamais en allemand que die atte Zotte, expression que la délicatesse de la langue française ne permet pas de traduire, et qui ne contient rien de flatteur pour les moeurs de celle qu'elle concerne. Quelle haine a dû exister entre ces deux femmes, pour les porter à ces extrémités! ”

“ Chez le mercier, le riche se pourvoyoit de siglaton et de sendal, deux soieries du Levant et de l'Italie, d'ermine et de vair; chez le mercier, les femmes élégantes trouvoient le molequin, fin tissu de lin ; les fraises à col, attachées avec des boutons d'or; les tressons ou tressoirs, qu'elles entrelaçoient dans les cheveux; l'orfrois ou la broderie en or et en perles, qui, appliquée à la coiffure, rehaussoit l'éclat de la parure entière, ou servoit à border la robe de soie ou de velours 2. ”

“ Lisbonne a une académie royale des sciences, une bibliothèque royale, un cabinet d'histoirenaturelle, un grand hôpital, un théâlre, un jardin de botanique, des colléges et écoles , etc. C'est à 4 lieues au dessous de la ville que le Tage se jette dans l'Océan ; des maisons de campagne sans nombre embellissent les bords du fleuve , que remontent des navires avec des productions et marchandises des diverses parties du monde. La population de Lisbonne se moule à 240,000 âmes ; lorsque le Portugal possédait, encore toutes ses colonies, le commerce de la capitale était immense ”

“ Le seul événement qui rattache la vie de Madame à l'histoire de son temps, c'est cette guerre du Palatinat à laquelle son mariage servit de motif, ou plutôt de prétexte. Son frère Charles, dernier électeur palatin de la branche de Simmeren, mourut en 1685, après cinq ans de règne. Madame insinue, dans sa correspondance, qu'il périt de mort violente; nous n'avons point d'éclaircissemens à cet égard : il fallait que les crimes politiques fussent bien communs à cette époque, pour que la plupart des princes décédés passassent pour en avoir été les victimes. ”