Électeur palatin

“ Une fois, on trouva un électeur qui s’était blotti dans la caisse d’une ancienne pendule, en voyant venir les émissaires du comité.
— Que faisiez-vous donc là ? lui demanda-t-on.
— Je... je me promenais, répondit-il en balbutiant.
Les femmes jouent un certain rôle dans les élections. Les grandes dames vont chez leur épicier, chez leur cordonnier, chez le boulanger, chez le boucher. Elles leur disent tout naïvement : « Nous voulons que monsieur un tel soit nommé député ; si vous ne votez pas pour lui, vous perdrez notre pratique. » ”

“ Elle mérite bien de l'être. C'est le courage renversé, et renversant. Avec tout cela, je suis éreinté. Dix nuits comme celle que je viens de passer, et je pourrais aller solliciter les voix des électeurs d'outre-tombe. Elle débute bien, ma tournée électorale ! sans compter que me voilà obligé de désirer les succès d'un candidat de la droite. Bast ! un de plus, un de moins, nous serons toujours assez pour la besogne que nous faisons. Stupides, les électeurs ! C'est moi qui t'en fourrerais, des voix, mon petit Raoul, si j'étais
électeur !... ”

“ Pendant le débat des candidatures, les avocats électoraux plaideront tant qu'ils voudront en faveur dé leurs clients, pourvu que leurs voix n'arrivent point interrompre ni le bureau, ni les électeurs. Au moment du vote, aucun bruit du dehors ne doit pénétrer dans la salle. Une fois que l'électeur est dans la salle d'élection, il est dans un sanctuaire, nul n'a le droit de le troubler quand il rend son jugement. Le président du bureau n'a que quelques paroles à lui adresser : voilà l'endroit pour préparer votre vote, et voici l'urne pour lerecevoir, sans autres observations. ”

“ Notre électeur récalcitrant savoure comme à l'ordinaire son lait ou son gruau dans toute l'innocence de son réveil, mais en grondant seulement sa bonne de ne l'avoir pas assez sucré, reproche que la traîtresse camériste reçoit en se pinçant les lèvres, afin de ne pas rire. ”

“ Les nerfs de l'électeur sont d'une irritabilité extrême pour tout l'encens qu'on ne cesse de brûler à ses pieds. L'approche des élections le rend maussade, fantasque, lunatique ; il devient alors une divinité capricieuse dont vous devez être l'adorateur le plus fervent, le plus soumis, Je plus humble, dont vous implorez tantôt un regard, tantôt un sourire. ”

“ Une chose m’étonne prodigieusement — j’oserai dire qu’elle me stupéfie, c’est qu’à l’heure scientifique où j’écris, après les innombrables expériences, après les scandales journaliers, il puisse exister encore dans notre chère France (comme ils disent à la Commission du budget) un électeur, un seul électeur, cet animal irrationnel, inorganique, hallucinant, qui consente à se déranger de ses affaires, de ses rêves ou de ses plaisirs, pour voter en faveur de quelqu’un ou de quelque chose. ”

“ Malheur à l’électeur qui dispose de plusieurs voix ! Moins malheureux est celui qui n’a que la sienne. Mais les tribulations ne lui manquent pas.
L’électeur fonctionnaire reçoit d’abord la visite du candidat ; si celui-ci arrive le matin ou le soir, il faut lui donner à déjeuner ou à dîner ; première dépense. Le sous-préfet le mande dans son cabinet ; deuxième dépense, s’il n’habite pas la ville chef-lieu. Du jour de l’ordonnance qui convoque les collèges électoraux à celui de l’élection, il doit se priver de voir les électeurs de l’opposition, sous peine de passer pour suspect ”

“ Mon cuisinier, écrivait-il, travaille quelquefois pour l’électeur. L’électeur mange volontiers de ce qu’il fait et annonce les plats qu’il a faits. Quand l’électeur en a pris, ils font le tour de la table. Tant que M. de Colloredo a été ici, aucun de son parti n’a osé en manger ”

“ Si nous ne donnons, par exemple, qu'une seule voix à chaque électeur, qu'un seul nom à porter sur son bulletin, les 100 électeurs disposeront d'un total de 100 voix qui, réparties entre 10 élus, donneront au maximum (100/10 —.10) dix voix en moyenne à chacun, chiffre que la minorité elle-même peut donner à son candidat, qui ainsi sera un des dix élus. ”

“ Quant à l'aberration de goût qu'amène la présence des grandes cuvettes sur la voûte palatine, il faut que le patient se rassure à ce point de vue et qu'il sache bien que l'on ne goûte pas avec le palais, mais bien avec la base de la langue et le voile du palais, que le mode d'application de la langue sur un palais artificiel n'est pas le même que sur la muqueuse palatine libre, qu'en un mot l'absence ou l'aberration de goût qu'il éprouve n'est que passagère et doit disparaître au bout de quelques jours pour laisser reparaître dans son intégrité la faculté gustative. ”

“ Enfin l’heure de voter arrive : l’électeur secrétaire emmène son confrère, il le tient par le bras, il ne lui échappera pas. Les paresseux agitateurs l’escortent jusqu’à la mairie ; ils ne votent pas, mais ils lui disent : « Vous votez avec nous, mon brave, n’est-ce pas ? — Je crois que oui. » On rit de la simplicité du pauvre homme ; mais on n’en rira pas longtemps. L’électeur secrétaire se dispose à écrire pour lui son bulletin. ”

“ Quand l'électeur avait introduit dans l'enveloppe bleue ce qu'un candidat appelait récemment « le drapeau blanc que tout homme libre peut mettre dans sa poche » — lisez : son bulletin de vote, — il l'allait, librement toujours, déposer dans l'urne. Généralement, le président du bureau se levait pour le recevoir. La politesse étant une affaire de quartier, il arriva parfois qu'un électeur s'entendît dire : « Vous pourriez vous grouiller un peu. » ”

“ Il est lourd, enfagotté dans sa grosse étoffe comme un candidat-habitant. Comment s’est-il donc glissé dans notre langue à la place du mot scrutin que l’on peut lire, quand on veut, dans tous les journaux de France, ou bien tout simplement du mot vote qui est le vrai mot et qui dit tout avec deux syllabes de moins ? Quoi ! dira-t-on, est-ce que votation n’est pas français ? Mon Dieu ! oui, à la rigueur. Passation aussi, l’horrible et monstrueux passation est français au même titre. ”

“ « Ce qui éclaire l'électeur, disent MM. Ricard et de Marcère, c'est la renommée, c'est le bruit public, ce sont les conférences partout tenues, où des déclarations faites, des explications échangées, font la lumière sur l'élection et la répandent jusqu'aux dernières extrémités du département. » Traduisons en langue vulgaire : Dans les élections au scrutin de liste ce sont les comités, les journaux, les clubs, les courtiers qui disposent des votes... ”

“ Quatre jours après le président de notre assemblée, ayant vu les ministres, vint nous dire qu'on aurait trouvé fort bonne la nommination que nous avions voulu faire. Je n'écouterai point ceux qui viendront me parler des prétendues intentions du gouvernement : il veut le bien, il veut donc que j'agisse suivant ma conscience.
Enfin, je n'ai pas oublié que la seconde fois que j'étais Electeur, l'assemblée fut convoquée le jour d'une fête à Romainville; j'y avais alors une petite campagne; ma femme m'engagea à l'y conduire au lieu d'aller voter. ”

“ Si le candidat républicain ne sait pas parler, ce qui arrive souvent, il a ses orateurs. Ce sont d'abord les députés du département qu'il explore. Ceux-là travaillent en même temps pour eux. Ils montrent le sujet à élire, mais ils ont bien soin de se faire voir tout les premiers' ! ”

“ Hors des réunions, ils font la battue des électeurs; entraînent les indifférents ou les, indécis, gourmandent les paresseux, brassent la matière électorale. Le jour du vote, tout le monde donne, comme à un assaut. Ils sont en nombre aux abords des sections, distribuant les bulletins, surveillant les électeurs, les suivant parfois jusqu'à l'urne pour s'assurer qu'ils y déposent le bon bulletin.
Jusque-là, tout est correct ou à peu près. Les partis ont le droit de se compter, de s'organiser, de faire de la propagande, de solliciter les votes en faveur de leurs candidats préférés. ”

“ L'électeur mystérieux qui ne veut pas
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qu'on sache de quelle façon il vote. Il a fait de son bulletin un petit paquet ou un petit rouleau. Il est inquiet, soupçonneux. Il guette de l'oeil le président de la section. Il regarde son bulletin tomber dans la boîte, et il examine la boîte. N'y aurait-il pas de double fond?
L'électeur qui a le courage de son opinion. Réactionnaire ou démocrate, il entre, la tête haute, son bulletin tout ouvert à la main, et laissant voir le nom de son candidat. Le président lui dit : " Pliez votre bulletin. — A quoi bon ? ”

“ En plaçant l'élu très près de l'électeur, — dans sa cuisine pour ainsi dire, — le scrutin d'arrondissement a rendu plus visibles et plus pénibles de vieilles et fâcheuses traditions. Trop de citoyens ont fini par s'imaginer que, s'ils sont appelés aux urnes tous les quatre ans, c'est pour découvrir l'homme qui leur garantira la sportule la plus abondante ”

“ L’électeur au second degré étant l’opinion vivante de ceux qui l’ont choisi, les assemblées primaires seront bien sûres que le député qui ne sera lui-même qu’une copie de l’électeur, sera l’expression exacte de leurs opinions. ”

“ Tous les partis, toutes les nuances d’opinion se reflètent dans le corps électoral : il y a des républicains exaltés et modérés, des légitimistes carlistes ou henriquinquistes, des opposants des nuances Barrot, Thiers, des philippistes exaltés et modérés, des ministériels par intérêt et des ministériels pur sang. ”

“ L'arrondissementier se gare d'une imputation trop facile, que la routine de l'électeur accepterait parce qu'elle a déjà servi... Vous verrez que le scrutin de liste trouvera de nouveaux partisans.
— Oui, reprit Gutbert, alors ils auront tout dans la main. Cette petite chose les gêne encore. Quand le député sera loin de l'électeur, la machine politique leur appartiendra complètement.
— Ils se font des idées là-dessus, murmura Delacorde... L'élu ne connaît pas encore la fa-
culté de corruption de l'électeur. ”

“ Le quart plus une des voix de la totalité des membres du collége , et la moitié des suffrages exprimés , exigés pour les autres opérations , ne sont pas nécessaires pour la nomination des membres du bureau ; ils peuvent être élus à la simple pluralité des voix des électeurs présens.
11. A l'ouverture de chaque tour de scrutin , le président fera faire un appel des électeurs; chacun, à mesure que son nom sera appelé, déposera son bulletin.
Le membre du bureau qui aura reçu le bulletin , inscrira sa propre signature devant le nom de l'électeur porté sur la liste du collége ou de la section. ”

“ Si un électeur tombe frappé d’apoplexie, il y aura là du moins quelqu’un pour lui ouvrir la veine. Puis, où trouver des électeurs plus habiles que parmi la faculté ! Cet homme sait la médecine, donc il doit savoir la politique : le raisonnement est rigoureux ”

“ L'Assemblée a nommé MM. Sallin, docteur en médecine, et Electeur ; Philip, docteur en médecine, et Électeur; Lafosse, docteur en médecine, et Electeur ; Boyer, chirurgien et Électeur ; Bayen, Électeur; Bataille, maître en pharmacie, et Électeur; Quinquet, maître en pharmacie, pour vérifier le nombre et l'état des malades, et dresser de tout procès-verbal qui sera rapporté à l'Assemblée. ”

“ Il nomma madame la princesse sa fille et ses dames, pour me faire mon procès. L'électeur fût mon accusateur* Je plaidai ma cause, on alla aux opinions, et je fus condamné unanimement à boire jusqu'à ce que la mort s'ensuivît. L'électeur dit que, comme souverain, il voulait adoucir la sentence : que je boirais ce jour-là quarante grands verres contenant chacun un demi-pot, et que, pendant quinze jours de suite, je boirais à sa table d'abord après avoir mangé la soupe, un pareil verre à sa santé. Tout le monde admira la clémence de l'électeur ; il fallut faire comme les autres, et remercier. ”

“ Le Républicain « par accident » est un chercheur de places. Il se fait choisir candidat, comme on se fait inviter à dîner — en arrivant à l'heure du repas. Hésite-t-on à désigner le représentant local du parti? Manquet-on d'un homme qui se résigne à un échec ? Craint-on de prendre un brouillon bien connu, trop connu, dans le département? ”

“ Quoique MM. les commettans se plaignent parfois de l'appétit de leurs députés, les dîners n'exercent pas moins une grande influence sur leurs consciences électorales ; et un candidat intelligent ne néglige jamais un moyen de séduction aussi puissant. Si, d'après mes conseils, c'est aux libéraux que vous comptez vous offrir, mettez, comme M. H***, de la politique jusque dans les sauces. Offrez à vos convives du poulet à la liberté de la presse, du perdreau à la Washington, des filets de chevreuil à la Missolonghi, et ayez soin ”

“ Les repas donnés ou offerts aux électeurs sont une cause de nullité de l'élection, s'ils ont porté atteinte à la sincérité du scrutin dans lequel les candidats élus n'ont obtenu qu'une faible majorité. ”

“ Etait-il convenable de nommera des places d'électeur, des jeunes gens sans expérience, au préjudice de vieux citoyens , qui, mûris par les années , eussent été plus difficiles à influencer ou à séduire? Etait-il possible de commettre un plus grand abus d'autorité que d'accorder à un préfet, déjà si favorisé par les avantages de sa place, une aussi grande prépondérance dans les élections? Ne pouvait-il pas, au moyen des nom; breuses nominations que l'on mettait ainsi à sa discrétion, disposer à sou gré des votes des assemblées? ”

“ Les magnats âgés au moins de vingt-quatre ans, les prélats, les douze grands dignitaires, les évêques, les chefs des députés, forment à la diète la première table, présidée par le palatin, qui représente le roi.
Comme les décisions s'y prennent non d'après le nombre des voix, mais d'après la dignité des votants, le palatin garde une grande autorité. La table basse, nommée par élection, exécute les ordres des nobles, mais la souveraineté reste aux diètes qui se tiennent dans chaque comitat ”