Léon Remi Pilatte

“ Aucun service rendu dans le passé, aucun service que vous pourriez rendre dans l'avenir ne sauraient compenser l'atteinte portée à la sincérité, à la dignité du suffrage universel. On ne saurait attendre que vous rompiez avec les auteurs de la mauvaise oeuvre qui vient de se faire. Ils vous ont trop servi pour que vous ne leur apparteniez pas. Vous leur avez donné votre nom en gage. C'est pourquoi, confondu avec eux, vous devrez désormais compter pour adversaires politiques tous ceux que révolte l'idée devoir Nice devenir le Bourg-pourri de la France. ”

“ Les aimera-t-il à cause de Dieu? Il ne le peut, puisqu'il ne connaît, ne sert, ni n'aime ce Dieu. Les aimera-t-il à cause d'eux-mêmes? Non , car en soi-même l'homme est haïssable. Quefera-t-il? Il les aimera à cause de lui, pour lui, d'un amour égoïste, c'est-à-dire d'un amour intéressé, variable comme les intérêts et les caprices d'un homme. La fraternité doit donc être chrétienne pour être vraie ; on peut sans être chrétien s'en donner l'apparence, on n'en aura jamais la réalité ! ”

“ Inutile de s'occuper de Dieu, qui d'ailleurs ne s'occupe guère de nous. —Les premiers se considéraient sur la terre comme des étrangers et des voyageurs qui marchent vers la patrie éternelle, et dans le court voyage de la vie, ils cherchaient avant tout le devoir, et non la jouissance.—Les derniers, au contraire, estiment que le monde est l'essentiel, et même tout pour l'homme, sa patrie, le but de ses destinées, et que l'occupation unique de l'homme doit être d'y rechercher la plus grande somme de bonheur possible. ”

“ Il pardonne aux coupables repentants avec l'autorité d'un Dieu; c'est Dieu qui, uni à l'humanité, vient, de sa bouche même, annoncer à la terre la Bonne Nouvelle, l'Évangile de la réconciliation. C'est l'HommeDieu qui s'offre tout entier et se sacrifie librement pour satisfaire la justice de Dieu, et sauver ainsi l'homme perdu. Persécuté, saisi, mis à mort, il ressuscite; et quittant la terre, il laisse pour témoins de sa résurrection un petit nombre d'hommes chargés d'enseigner les choses qu'ils ont apprises de lui. C'est alors que se forme la société des premiers chrétiens. ”

“ Quels puissants motifs avaient pu vous déterminer à quitter l'attitude impartiale de laquelle vous aviez juré de ne vous point écarter? Quoi? vous ne reculiez plus devant la nécessité cruelle d'immoler de vos propres mains ceux de vos anciens collègues qu'avait exclus le Comité central ? Vous braviez de gaîté de coeur l'hostilté, que vous aviez d'abord refusé d'encourir, de tous les candidats évincés? Vous aviez votre liste, signée et
paraphée par vous, ne varietur, au moyen de votre carte de visite! ”

“ Quand Dieu a parlé des hommes qui vivent en l'oubliant, il a déclaré qu'ils sont dignes d'être haïs, et se haïssent les uns les autres. La haine, c'est l'état naturel de l'homme. Mais quand JésusChrist a parlé à ses disciples il leur a dit : Pour vous, vous êtes tous frères. Veux-tu donc accomplir le devoir de la fraternité ; veux-tu goûter le bonheur d'aimer, d'aimer tous les hommes d'un amour durable et réel ? Deviens le disciple de Jésus-Christ; c'est l'unique moyen d'y parvenir. ”

“ Hors des réunions, ils font la battue des électeurs; entraînent les indifférents ou les, indécis, gourmandent les paresseux, brassent la matière électorale. Le jour du vote, tout le monde donne, comme à un assaut. Ils sont en nombre aux abords des sections, distribuant les bulletins, surveillant les électeurs, les suivant parfois jusqu'à l'urne pour s'assurer qu'ils y déposent le bon bulletin.
Jusque-là, tout est correct ou à peu près. Les partis ont le droit de se compter, de s'organiser, de faire de la propagande, de solliciter les votes en faveur de leurs candidats préférés. ”

“ On naît homme, on ne naît pas chrétien, on le devient. En écoutant les paroles de Jésus-Christ, en considérant son amour et le sacrifice qu'il a fait de lui-même pour leur délivrance, des hommes d'il y a mille huit cents ans sentirent leur être se transformer, et comme un nouveau coeur battre dans leur poitrine, une nouvelle vie les animer. ”

“ Mais il est une mort plus terrible que celle des échafauds révolutionnaires. Tardive quelquefois, toujours inévitable, elle attend et elle saisira quiconque aura méconnu la Liberté, l'Egalité, la Fraternité évangéliques ; cette mort, c'est le jugement de Dieu sur l'âme des adversaires de sa justice. ”

“ Après l'escamotage du suffrage universel par les procédés que je viens de vous rappeler, j'ai à vous parler de quelque chose de pire : la corruption des électeurs, dont vous ne vous êtes pas moins rendu solidaire.
Contre la première des manoeuvres, les citoyens pouvaient se défendre. S'ils ne l'ont pas fait, si les uns ont été surpris, trompés, entraînés; si les autres sont restés inertes; si d'autres ont reculé devant une lutte qu'ils voyaient prête à dégénérer en pugilat, c'est leur faute, et il est à supposer qu'ils ne la commettront plus à l'avenir. ”

“ Quand un homme a menti, trompé, volé, ou fait quelque autre mal, qui est-ce que sa conscience accuse ? Est-ce Dieu ou lui-même ? C'est lui-même ; c'est vous, c'est moi, que notre conscience accuse et condamne, quand nous voyons que nous avons mal fait. ”

“ Aimer n'est pas seulement pour lui un devoir, c'est un bonheur, parce qu'il aime à cause de Dieu. —Quant à celui qui n'est pas vrai chrétien, comment pourrait-il aimer les hommes de cet amour pur, désintéressé, invariable, fraternel? ”

“ Devant Dieu tous sont égaux, absolument égaux. Dieu n'a point égard à l'apparence, à l'intelligence, à la force. C'est au coeur qu'il regarde, et il ne met point de différence entre les humains , parce que le coeur de tous est égaré, parce que tous ont péché. C'est là ce qu'il faut savoir pour comprendre et pour pratiquer l'égalité; pour être tout ensemble un vrai chrétien et un parfait républicain. Celui qui se croira meilleur que les autres voudra toujours les dominer ”

“ Je ne parle pas de la dépense nécessaire, légitime, avouable de l'élection: affiches, bulletins, distributeurs. Je parle de la dépense inavouable, bien que manifeste.
Elle est énorme.
Qu'on songe au nombre, à l'appétit, à la soif, aux exigences de la bande vénale.
On parlait naguère dans la ville de 40, 50, 60 mille francs et plus dépensés pour une élection isolée. Celle-ci ne saurait avoir coûté moins. Elle doit avoir coûté bien davantage. ”

“ Supposez une société d'hommes pareils s'étendant, couvrant une contrée, couvrant le monde. Tout se transforme', gouvernement, institutions, moeurs, et les plus beaux rêves de ceux qui désirent le bien des hommes sont dépassés. Voilà donc la société modèle trouvée, ou plutôt les hommes-modèles, car la société n'est pas un individu, c'est un ensemble d'individus, et, pour changer la masse, il ne faut que changer les parties. ”

“ Il n'y a pas un homme qui ne sente peser sur sa conscience, plus ou moins, la vie qu'il passe loin de Dieu, sans Dieu ; et croyez-vous qu'il y en ait beaucoup pour lesquels la nécessité de mourir ne soit pas chose horrible? Pourquoi horrible? si ce n'est parce qu'après la mort suit le jugement, parce que c'est une chose épouvantable pour l'homme pécheur que de tomber entre les mains du Dieu vivant. ”

“ Et le vote est acquis.
Nom après nom est ainsi voté, avec les mêmes cris, poussés avec la même régularité par les mêmes hommes.
La liste est complète. Beaucoup de citoyens se regardent les uns les autres, haussant les épaules en s'en allant.
La farce est jouée!
Elle a eu autant de représentations qu'il y a de sections. Partout elle s'est passée de la même manière. Partout les réunions ont eu pour noyau le groupe bruyant, d'allures brutales, que nous avons vu à celle des Platanes. Partout on a crié : La première! la première! ”

“ En quoi consiste l'égalité républicaine? Elle consiste en ce que chaque citoyen d'un même État a les mêmes devoirs et les mêmes droits. Mais à côté de cette précieuse égalité, il y aura toujours parmi les hommes des inégalités, parce qu'il y aura toujours des hommes plus intelligents, plus habiles ou plus forts que d'autres. — Comment peut-on bien comprendre l'égalité parfaite des hommes? — En les plaçant tous devant Dieu. ”

“ J'entends par la responsabilité que vous avez assumée celle des manoeuvres au moyen desquelles a triomphé votre liste. Vous craigniez, en vous mêlant de l'élection, de provoquer le dépit plus ou moins, justifié de quelques hommes. Je regrette que vous n'ayez pas craint beaucoup plus la réprobation de la conscience publique contre les manoeuvres dont je vais parler et contre leurs fauteurs.
Avant d'aborder ce triste sujet, un mot d'explication. Je n'entends mettre ce qui s'est fait ni à la charge du Comité d'initiative tout entier, ni à la charge du Comité central. ”

“ Dieu est absous, et par nous-mêmes, du mal que nous eussions voulu lui imputer. Il est,certain que Dieu a créé l'homme juste; il est certain de plus que l'homme s'est librement dégradé, et que par conséquent il est l'unique auteur de toutes ses misères. Je dis l'homme en général, l'humanité, car je sais bien qu'il y a des individus qui, sans être innocents, sont particulièrement les victimes dela malice des autres. Voilà encore un pas de fait, un second résultat obtenu. Notez bien ceci : le mal est dans l'homme, et l'homme seul en est l'auteur. ”

“ Si tu me demandes comment il se fait que le disciple de Jésus-Christ, le vrai chrétien, aime et peut seul aimer les hommes comme ses frères, voici ce que je répondrai : Le chrétien aime les hommes parce qu'il aime tout ce que Dieu aime, et parce qu'il sait que Dieu les a aimés jusqu'à donner et livrer Jésus-Christ à la mort pour eux. Le chrétien aime les hommes malgré leurs défauts, parce qu'il sait que Dieu l'a aimé malgré les siens ”

“ Si jamais le monde devient chrétien, l'amour fraternel et non une loi imposée, gouvernera les coeurs. En attendant que ce renouvellement universel arrive, amis, sachons, en petit nombre, ou seuls s'il le faut, en saisir notre part
Voilà, mes amis, ce que j'avais à coeur de vous dire à propos du communisme. L'Évangile, que vous lirez j'espère, achèvera de vous enseigner ce qui n'a pu trouver place dans ce petit discours.
En deux mots, pour finir, le résumé de tout ce qui précède :
Le communisme flatte l'homme, d'un côté, en le faisant beaucoup meilleur qu'il n'est ”

“ Chaque citoyen est libre d'accompagner de sa carte, pour la recommander, une liste de candidats. Mais convenez que j'avais quelque lieu d'être étonné, après vos solennelles déclarations de neutralité, d'abstention totale, de vous voir vous afficher ouvertement comme le patron de la liste du Comité central. ”

“ Le mal vient du dedans de l'homme, non pas du dehors. Mais ici se pose une autre question : Qui a fait l'homme mauvais ? Est-ce Dieu? Ou bien l'homme s'est-il lui-même rendu tel, et comme suicidé quant au bien? N'ayez pas peur ”

“ C'est sans doute afin de rappeler à chaque citoyen son devoir. Pour moi, dans l'intérêt de la patrie et pour le salut de mes frères, je veux essayer de dire à ceux qui liront ces lignes comment ils pourront le remplir, ce devoir sacré de la fraternité. ”

“ Nice ne compte pas, que je sache, surtout dans sa classe la plus pauvre et la moins éclairée, tant de citoyens héroïques, capables de sacrifier leur pain quotidien et celui de leurs familles au triomphe d'une cause. Il faut vivre d'abord. ”

“ Es-tu disposé à partager tes biens avec celui qui est dans le besoin, vieux, malade, sans travail? — Hegarde autour de toi, vois la haine , l'avarice, l'ambition et l'orgueil diriger la plupart des actions des hommes, et dis-moi où est la fraternité, chez toi, et chez les autres. ”

“ Et voilà pourquoi, comme je vous l'ai déjà dit, si l'on veut rendre les hommes aussi heureux que possible sur la terre, c'est avant tout sur l'homme, sur l'individu qu'il faut agir ; c'est lui qu'il faut renouveler : tout le reste suivra de soi. Donnez à un mauvais ouvrier les meilleurs outils et les meilleurs matériaux,, vous n'obtiendrez jamais qu'un ouvrage gâché; tandis qu'un ouvrier habile corrigera même ses outils, et vous fera un chef-d'oeuvre. Donnez de même à des hommes mauvais la meilleure organisation sociale, ils n'en tireront qu'un mince profit ”

“ Nommer neuf délégués au comité central. Un membre du comité, sans qu'un mot eût été dit contre vous, prononce votre panégyrique. Quelques brefs discours, et les électeurs sont invités à présenter une liste de neuf noms. Un citoyen fait remarquer que chacun peut n'être pas en état de proposer neuf noms ; qu'on devrait recueillir tous ceux qui seraient proposés, les tirer au sort et les mettre successivement aux voix, jusqu'à ce que le chiffre de neuf élus fût atteint. ”

“ Le monde, qui ne s'est;pas fait tout seul apparemment, a été fait par un Dieu qui doit être bon, car si Dieu n'était pas bon, autant vaudrait dire qu'il n'y en a pas. D'où vient donc que sur ce monde fait par Dieu se voient la souffrance, la misère et la mort? D'aussi horribles dons descendraient-ils de lui? Est-il méchant? Je ne saurais le croire. Mais voici qui me met sur la trace de l'origine de nosmaux. Je m'observe, j'écoute mon coeur; j'y trouve des penchants, mauvais. Je regarde les autres hommes, j'aperçois en eux la même inclination au mal ”

“ Vous savez bien; vos amis savent encore mieux que si vos adversaires ou vos rivaux, employant les mêmes moyens, achetant les mêmes hommes, avaient dépensé le double, votre succès se serait changé en échec. ”

“ Le Christ paraît sur la terre, et dans l'inépuisable amour qu'il témoigne aux hommes, dans la sagesse toute divine de sa conduite, dans la sublime vérité de ses enseignements, dansla puissance qu'il déploie pour faire du bien, plusieurs reconnaissent le Désiré des nations, le Libérateur promis et de tout temps attendu. ”