égoïsme

“ Il me convient de me taire ou de me dénoncer, — cacher ma personne ou sauver mon âme, — être un magistrat méprisable et respecté ou un galérien infâme et vénérable, c’est moi, c’est toujours moi, ce n’est que moi ! Mais, mon Dieu, c’est de l’égoïsme tout cela ! Ce sont des formes diverses de l’égoïsme, mais c’est de l’égoïsme ! Si je songeais un peu aux autres ? La première sainteté est de penser à autrui. Voyons, examinons. Moi excepté, moi effacé, moi oublié, qu’arrivera-t-il de tout ceci ? — Si je me dénonce ? on me prend, on lâche ce Champmathieu, on me remet aux galères, c’est bien. ”

“ Mais toi, pauvre homme, pour ne pas fléchir ton orgueil devant la leçon que les faits t’infligent, tu quêtes une doctrine qui rassurerait ton égoïsme. Par instants, tu te voudrais stoïque dans les souffrances qui t’assaillent, superbe contre celles qui te menacent. ”

“ Que si au contraire, on avait dit à notre désolé consolé, défiez-vous des hommes,—Monsieur,—ici-bas chacun joue pour soi,—on ne saurait trop vous le répéter, Monsieur,—l’envie et l’égoïsme—sont les deux grandes sources d’où découlent toutes nos passions, tous nos sentiments, et encore, Monsieur,—il est inutile de diviser ce qui fait un tout,—l’envie n’est que la manifestation de l’égoïsme,—car l’envie exprime ce que l’égoïsme pense. ”

“ Un bas égoïsme, une servilité rampante, une honteuse hypocrisie, les passions les plus malfaisantes, croissent et se développent pour le malheur de la société. Un troupeau d'esclaves abrutis et des tyrans qui en disposent au gré de leurs caprices, tel est alors le spectacle qu'offre le monde. ”

“ Votre égoïsme et votre dureté de cœur : de là dérive tout ; ils se rient de tous ces maux imaginaires qui naissent de l’orgueil et de l’ambition ; ils se réjouissent de ceux qui ont pour effet d’abréger votre temps d’épreuve. ”

“ Cet orgueil instinctif engendre un égoïsme tellement puissant, que rien ne peut le vaincre et l'amollir, ni la pitié, ni le remords, ni le spectacle de la souffrance, ni l'exemple de la charité et du dévouement, ni l'admiration des grandes choses ”

“ Mais, n'allez-vous pas à l'exagération, monsieur, vous qui n'y voulez voir que l'esprit du mal et rien quel esprit du mal? Vous, qui n'y voulez voir que ce qui s'y révèle de haine et d'égoïsme, non ce qui s'y peut trouver d'abnégation et de dévouement ; ce qui s'y montre de colère, non de ce qui s'y cache de souffrances. ”

“ Une telle vue est saine, elle fait du bien, elle retrempe nos âmes trop amollies et se pose en face de notre égoïsme et de nos lâchetés, comme la plus énergique et la plus convaincante de toutes les protestations. ”

“ Concevons-nous notre existence comme isolée, et le véritable égoisme peut-il exister ?... L’égoïsme porte avec lui sa terrible punition. Dès que notre cœur se refroidit pour les autres, le cœur des autres se refroidit pour nous, et le bien que nous n’avons point songé à leur faire devient un mal que nous nous sommes fait. ”

“ Peut-être l’âpreté de la vie réelle l’a-t-elle forcé de s’élever plus haut et plus loin dans les régions de la pensée. — Il y a, je le sens, dans cette manière d’interpréter la douleur et de l’exploiter à son profit, un égoïsme affligeant et honteux aux yeux de la foule. ”

“ Chacun rendu d’un égoïsme féroce, car chacun craignait pour soi, ne songeait qu’à dérober sa tête à l’échafaud. Les événements extraordinaires et les catastrophes épouvantables, en devenant des faits journaliers et communs, avaient émoussé la sensibilité des cœurs. ”

“ Tous les ressorts de l’intérêt personnel, toutes les puissances de l’égoïsme, tendues et développées outre mesure, ont donné naissance à des maux inconnus, à des souffrances monstrueuses, auxquelles la psychologie n’avait point encore assigné de place dans ses annales. ”

“ Je ne rencontrai personne de propre, de noble et de vivant, si ce n’est de la vie dont grouille la pourriture. Tout ce que j’y trouvai fut un égoïsme monstrueux et sans cœur et un matérialisme grossier et glouton, aussi pratiqué que pratique. ”

“ Tu ne prends rien à cœur, tu envisages tous les événements de la vie, les luttes et les souffrances morales d'un œil indifférent, curieux tout au plus, et tu suis une ligne de conduite immuable, dictée par un égoïsme commode autant que féroce. ”

“ Pourquoi partir de là pour m’accuser d’égoïsme et d’ingratitude ? voilà qui est mal et qui n’est pas juste. Vous énumérez, avec une complaisance qui s’éloigne peut-être de la modestie, les circonstances où se sont manifestés votre dévouement, votre abnégation, votre noblesse d’âme, enfin une liste de vertus dont je m’étais toujours douté. Puis, suivant dans les airs mon amour envolé, vous concluez à l’ingratitude. Voyons ! voyons ! je ne consens pas, sans une discussion préalable, à me reconnaître pour un monstre. ”

“ Hélas, dans ce pugilat à outrance entre notre égoïsme et notre devoir, quand nous reculons ainsi pas à pas devant notre idéal incommutable, égarés, acharnés, exaspérés de céder, disputant le terrain, espérant une fuite possible, cherchant une issue, quelle brusque et sinistre résistance derrière nous que le pied du mur ! ”

“ Comment a-t-il pu pénétrer dans le coeur de l'homme policé ? de cet être qui, s'il se confondoit, par son égoïsme, avec tous les animaux, serait, de tous, celui encore, qui aurait le plus besoin de ses semblables ; de cet être supérieur enfin, qui, par la pensée, peut s'élever jusqu'à la divinité, et que l'égoïsme ravale au-dessous de la brute. ”

“ Il me semble aussi qu'il y a un certain égoïsme à s'occuper uniquement, comme je le fais, du développement de mon esprit; heureux toi qui peux tout ensemble élever ton âme et cultiver l'âme d'autrui ! ”

“ Carbonnel. Le panégyrique de l’égoïsme ou je ne m’y connais pas.
Frontignac. Eh ! parbleu oui ! mais l’égoïsme n’est-il pas partout ? L’amour, égoïsme à deux ; la paternité, égoïsme à trois, à quatre, à cinquante comme dans la maison du vieux Priam ; la philanthropie, égoïsme sans limites ; l’amitié, égoïsme sans dividende notre pauvre nature n’a qu’une maigre somme d’affection à dépenser, divisez-la entre une femme, des enfants, une maîtresse, un petit cousin. Ah ! la jolie part que chacun aura. Au contraire, quelle plus belle position que celle d’orphelin et d’orphelin garçon ! ”

“ Traitez quelqu’un avec méchanceté, et il deviendra méchant. Rendez mépris pour affection ; choisissez un être, pour quelque motif que ce soit et faites-en le rebut de son espèce ; séparez de la société cet être, né sociable, et vous lui imposez des nécessités irrésistibles, la méchanceté et l’égoïsme. ”

“ Nous restons égoïstes en face des choses, et les choses se vengent à leur tour de notre égoïsme en nous empestant de leurs miasmes et en présentant à nos yeux des formes grimaçantes, repoussantes, laides et prosaïques à plaisir. ”

“ Ils ont vu, sous cette croûte d'égoïsme, brillante mais fragile, sur laquelle glisse, sans appuyer, l'homme civilisé d'aujourd'hui, comme un enfant sur la glace que son poids ébranle ; ils ont vu sourdre et s'amasser des passions haineuses. ”

“ Mais dites à cette âme ensevelie dans son égoïsme : cet homme que tu hais ou que tu dédaignes, doué des mêmes facultés, soumis aux devoirs, réservé aux mêmes espérances, c'est ton semblable, ton égal, ton frère devant Dieu ”

“ En matière de vertu et d'héroïsme, quand je suis aux prises avec mes intérêts, mes sentiments, mes passions et qu'il me faut en consommer le sacrifice, je recule, et c'est mon égoïsme qui prend le dessus. ”

“ En faut-il davantage pour prouver que notre sollicitude à entretenir des rapports vivants entre nous et ceux qui ne sont plus, ne découle point d’une abnégation grave et sacrée de nous-mêmes, mais d’un égoïsme railleur. ”

“ Sache donc une bonne fois pour toutes, que je ne reconnais pas d’autre intérêt que le mien, que je n’envisage dans les événements que ce qui peut m’être profitable, et que, grâce à mon égoïsme, — tu vois combien je parle à cœur ouvert avec toi, — je me trouve placé au-dessus des passions humaines. ”

“ De cet égoïsme, que je n’inspire pas des ressentimens du passé, j’exclus l’hostilité comme la confiance cordiale, parce que j’en exclus la passion ou le pur sentiment, qui, dans un sens comme dans l’autre, ne font que des fautes. ”

“ Il déploie, pour se défendre et s’accroître une avidité, une astuce, une ténacité, une cruauté, une absence de scrupule, absolument inconnues de la psychologie individuelle. Joignez à cela l’exposant d’hypocrisie dont s’affecte tout égoïsme collectif. ”

“ Ajoutez à cette corruption de l’esprit et des sens un égoïsme glacé, un mépris souverain pour les vertus qui ne sont pas à sa portée : vous avez un type déplorablement vrai, une dissection déplorablement exacte de toute une classe d’êtres qui appartiennent exclusivement à notre civilisation raffinée, à nos mœurs amollies, vicieux efféminés, autour desquels une menteuse élégance dissimule les plus vils penchans, les plus honteuses faiblesses. ”

“ Riches, orgueilleux, dissipateurs, égoïstes, philosophes, avares, venez ! venez à ma lucarne et vous saurez ce qu’est la misère vue de près : bons ! votre cœur se serrera souvent à la vue de vrais infortunés. Pour vous, gens du monde, vous y trouverez des expériences pour vos cœurs blasés ; là, peut-être aurez-vous de plus douces sensations que celles que vous procurent les sociétés où presque tout n’est qu’égoïsme ”

“ Eh bien! nous le disons hautement, ces retours d'un égoïsme implacable, ces misères du personnalisme social, ces faiblesses dans la reconnaissance et dans la vertu de charité, sont indignes d'un grand peuple et ne peuvent être que les résultats de sentiments mauvais ou les manifestations occultes de ces rancunes tenaces qui n'abandonnent jamais le cœur des vaincus. ”

“ Je fais du bien à tous les hommes indistinctement, et l’on me taxe d’égoïsme. Je méprise mes titres, mes biens, mes droits à la sotte considération d’autrui, et ceux que je dispense de me respecter, prétendent que je les dédaigne. ”

“ L'Egoïsme, vice universel de l'insolidarité ; l'Individualisme, la Paresse, l'Avarice et l'Arbitraire, vices cardinaux et leurs hideux cortéges, sont cause de tous les maux qui accablent le monde : L'envie, la haine, la vengeance, la médisance, la calomnie, l'ivrognerie, la malpropreté, le désordre, l'intempérance, les jugements téméraires, la dégradation, l'ignorance, l'orgueil, la vanité, la perte du sens moral, etc., sont de l'affreux cortège. ”

“ Et que sont-ils en nous, ces globules blancs, sinon le bienfaisant égoïsme, la profonde et belle impulsion qui nous porte à être heureux ? Le jour où chacun cherchera résolument son bonheur, c’en sera fait de notre servitude ”

“ Puis, je crois avoir accompli un beau geste, en courant le risque d’être condamné pour les autres, d’autant plus que nous vivons dans une société où l’égoïsme règne à outrance, où les hommes, pour atteindre leur bonheur personnel, n’hésitent pas bien souvent à provoquer le malheur de leur prochain. ”

“ Si, malgré l'énorme égoïsme qui pèse sur le monde moderne et le régit, la vie est encore supportable, c'est que nous avons tous, ou presque tous, dans un coin du coeur, — oui, même les impies, même les sceptiques, — un peu de cette doctrine sublime. ”

“ Qu’elles soient enfermées dans l’enceinte étroite des sciences et des philosophies tout humaines, ou captives de leur égoïsme ou de celui des autres ; qu’elles soient enchaînées par leur timidité ou gardées par des volontés despotiques, comme elles sont à plaindre ! ”

“ Egoïsme individuel, égoïsme de secte, de coterie, égoïsme de race ou de peuple, tous les égoïsmes, de quelques titres qu'ils s'affublent, de quelques oripeaux qu'ils se parent, ont révélé leur impuissance à assurer le bonheur de qui que ce soit. ”

“ Le grand effort qu’elles font, depuis trente ans, pour s’évader de la demi-domesticité dégradante et malsaine, où notre stupide égoïsme d’hommes les parquait, pour leur malheur et pour le nôtre, me semble un des hauts faits de notre époque. ”

“ Pourtant, il en est qui nous haïssent, de ce que nous n’avons pas leurs idées ; d’autres qui sont nos ennemis, parce que nous ne sommes pas de leur opinion. Les uns et les autres nous ont fait tout le mal qu’ils ont pu, et moi je me suis défendu et les miens, quelquefois en les goguenardant fort, et d’autres fois plus sérieusement, de manière qu’il a dû leur en cuire : qu’ils me pardonnent comme je leur ai pardonné. L’égoïsme m’indigne, la méchanceté m’exaspère, l’injustice me révolte, la misère me saigne le cœur ”

“ Combien souvent l’égoïsme ou la prudence, qui, solitaires, se croient invincibles, fléchissent devant la présence ! Ce qui se passe en nous, quand il s’agit de causer de la douleur, a lieu dans les âmes plus grossières et dans les classes moins éclairées, quand il est question d’un crime positif. ”

“ Mais, actuellement, nous soumettre volontairement à quelqu'un ! effacer notre individualité et nos tendances répulsives! sacrifier notre égoïsme au bien de la communauté ! renoncer à regarder notre voisin comme une proie que nous dépouillerons tout doucettement ! ”

“ Combien, au réveil de la défaite, repoussées froidement par un égoïsme poli, plus insultant et plus cruel encore que la colère ! Le monde se pique, en ces sortes de crimes, d'observer les dehors au moins les formes de délicatesse. ”

“ Ce qu’ils prennent pour de la franchise, n’est-ce pas de l’orgueil ? Ce qu’ils appellent délicatesse, n’est-ce pas cruauté et monstrueux égoïsme ? En morale, ce ne sont pas seulement les intentions qui jugent et mesurent les âmes ”

“ Que sont ces affections aveugles et désordonnées, que sont l’ambition, l’amour du gain, toutes ces passions qui, brusquement déçues, font si souvent naufrager la raison, sinon des formes plus raffinées de l’égoïsme? ”