Galérien

“ Enfin, la galère étant entièrement vide, la chiourme s’y trouve assez au large pour que chacun des galériens y établisse son pauvre et chétif quartier d’hiver. Chaque banc se procure quelque bout de planche, qu’ils mettent en travers sur les bancs, et où ils font leur lit, mettant pour tout matelas dessous leur corps une vieille serpillière et se couvrant ou plutôt s’enveloppant dans leur capote. Les vogue-avant qui sont les premiers de la rame, et, par conséquent
Caïque de Galère. ”

“ Mais en hiver que la galère est désarmée et que les officiers et équipages sont logés à terre, à la réserve des comites, argousins et pertuisaniers, qui ne bougent ni jour ni nuit de la galère, pour lors les galériens ayant plus de place, s’accommodent de quelques bouts de planches et se couchent plus commodément, quoique sur la dure, se couvrant de leurs capotes.
Une galère armée a toujours deux chaloupes, le caïque et le canot. Lorsqu’on part d’un port ou d’une rade, on embarque les deux chaloupes sur la galère, l’une à droite, l’autre à gauche avec des palans à poulie. ”

“ Pendant cet examen, le gourdin tombe sur le dos nu des galériens, comme la pluie. Le raclement étant fini, on leur fait laver le tillac à force de seaux d’eau qu’on puise à la mer. Ce qui étant fait, et le tout au son du sifflet, et le corps nu comme la main, de la ceinture en haut, on remet chaque chose à sa place, et on range le banc. ”

“ Je jetai un coup-d'oeil sur l'état dégradant où l'homme est condamné dans cette belle cité ; les chaînes, l'esclavage , les occupations ordinairement réservées aux créatures brutes, y deviennent son partage.
L'HERMITE RÔDEUR. Le Galérien.
XL.
ROCHEFORT.
C'est là que s'écoulera sa vie, dans ce bagne au ciel nébuleux et âpre, aux pâles falaises, à l'océan noir. La nature, dans sa prodigalité de mère, lui a donné un corps d'athlète, des mem- ”

“ Mais lorsqu'on emploie les galériens pour aller à terre y travailler pour le service de la galère, comme il arrive souvent en. hiver ; pour lors l'argousin leur fournit dès souliers, qu'il reprend lorsque ces galériens rentrent dans la galère. Tous les deux ans, une casaque d'une grosse étoffe rouge. Il ne faut pas être habile tailleur pour tailler une telle casaque. ”

“ Les galériens, attachés avec une chaîne de fer, ont chacun une petite cabane où ils exercent tous les métiers imaginables. J'en vis un qui me parut d'un génie profond : la tête appuyée sur un Descartes, il travaillait à un commentaire philosophique contre Newton Un autre faisait des pantoufles et un troisième contrefaisait fort adroitement dans une lettre de ”

“ « Va ! » si bien que toute la nuit un silence profond règne sur la galère, comme s’il n’y avait personne. Les mariniers dressent un pavillon de chaque côté de la rambade qui se trouve en dehors de la grande tente et ils couchent tous sous ces pavillons à l’abri de la pluie et de la fraîcheur de la nuit. Les soldats s’accroupissent le mieux qu’ils peuvent sur la bande et les galériens dans leur banc, assis sur la pédagne, et la tête appuyée contre le banc. ”

“ Et nous tiendrons le coup, rivés sur notre rame,
Forçats fils de forçats aux deux rives de Seine,
Galériens couchés aux pieds de Notre Dame. ”

“ Lors donc que les malheureux galériens arrivent dans ce cachot, on les fait coucher à demi, pour que la tête appuie sur la poutre. Alors on leur met ce collier au col; on le ferme,eton le rive sur une. enclume à grands coups de marteau. Comme, ces. chaînes a collier sont distantes les unes des autres de deux pieds, et que les poutres en ont la plupart quarante de longueur, on y enchaîne vingt hommes à la file, et aux autres à,proportion de leur grandeur. Cette cave faite en rond est si grande, qu'on peut y enchaîner de la manière susdite, jusqu'à cinq cents hommes. ”

“ Ainsi mot d'origine celtique, avec terminaison romane.
Galie II, 164, navire long à bords plats et à rames ; galiot, ib. ; bâtiment de pirate, — pirate, corsaire ; lmâ. galea, galeida, galedellus, etc.
Galion, galeasse, sont de la même souche. Les formes romanes ont toutes été admises dans l'allemand, au lieu de dériver de ces dernières, comme on l'a dit. Dans l'ancienne langue, jalle, jalaie, signifie une espèce de vaisseau, un sceau ; le Imâ. galida a la même signification.
Galère répond, pour la forme, au latin galerum ou galera. ”

“ Et tous les gladiateurs, tenant leurs glaives étendus sur l'autel, répétèrent:
Nous jurons par le fer qui brille dans nos mains, D'égorger dans nos murs le dernier des Romains.
— 54 —
Écoutez nos sermens, vous tous , dieux de la Gaule. Nous jurons de porter la flamme au Capitole ; De nous venger des maux que nous avons soufferts ; De mourir dans la lutte ou de rompre nos fers. Qu'ils périssent tous ceux qui veulent être esclaves ! Leurs mains ne doivent pas porter le fer des braves. Qu'ils aillent au palais d'un infâme empereur, Pour tomber sous son glaive, au gré de sa fureur! ”

“ La Galiote, la Fuste, le Brigantin, la Frégate, sont, au quinzième et au seizième siècle, les diminutifs de la galère, qui s'appelle Galéace quand elle est grande, grosse, fortement armée, et mue par un grand nombre de rames, rangées trois par trois sur un seul banc, ou par vingt-six rames seulement, de chaque côté, mais vingt-six rames longues et lourdes que manœuvrent six ou sept hommes assis sur un même banc, et agissant tous ensemble sur le manche ou giron de la rame. ”

“ Pour tout concilier, Valérien associa son fils Gallien à l’empire. Valérien brilla, nous assure l’histoire, d’un très vif éclat, tant qu’il eut la sagesse de se contenter du second rang : on vantait son courage, sa piété, la douceur de ses mœurs, l’étendue de ses connaissances. Monté sur le faite, il ne peut que déchoir. Il ne fut pas plus heureux en Orient que son fils Gallien sur les bords du Rhin, et, pour la première fois, les barbares déployèrent leurs étendards presque à la vue de Rome.
Ces barbares n’étaient pas des Goths ”

“ « Je vous laisse à penser, dit-elle, combien vous serez désiré, et si les galants qui s’y trouveront ne seroient pas bien aises que ce fut encore la mode de dire :
Comme l’on voit le fer entre deux calamites.
Mais comme nous ne sommes plus aux siècles des comparaisons, et que celle-là est trop aisée, il faudra que les galants s’en passent. » — Voyez encore une comparaison analogue tirée de l’Astrée et citée par nous au tome IV, dans la note 5 de la page 353. ”

“ L’historien remonte dans les siècles aussi loin que le lui permettent les monuments historiques et la tradition, pour nous montrer les Gaëls ou Gaulois primitifs quittant à une époque antéhistorique les steppes de la haute Asie et couvrant, du bas Danube à l’Atlantique, tout l’ouest et le centre de l’Europe. Le lieu principal de leur destination, la grande Gaule ou terre des Gaëls, fut, dès l’origine, ce pays alors couvert de déserts et de forêts qui devait, par la suite, prendre le nom de France. ”

“ L’antique Gaule était présente dans ces décombres qui m’annonçaient que bientôt, sur la terre provençale, je saluerais, en ses temples, en ses arènes, en ses arcs de triomphe, en ses aqueducs, ce qui y subsiste encore de la grandeur de Rome, que bientôt je verrais s’azurer la mer que les trirèmes de la République et de l’Empire déchiraient du bec de leur éperon et battaient de la cadence de leurs rames, la mer où les barques normandes, parties de mon rivage natal, avaient promené leurs voiles conquérantes et leurs proues victorieuses. ”

“ Sur la trace des Goths, Huns, Gépides, Vandales, Tous les pillards du nord, au poil roux, au front bas, Arrivent au galop de leurs maigres cavales, Avides du butin conquis dans les combats.
Le Nord pousse en hurlant la terrible avalanche Du pays des Germains croulant au pays franc.
César tremble dans Rome; et la Gaule se penche.
La Gaule est comme un fleuve où s'écoule du sang.
Mais les peuples sont las des fureurs de l'Asie, Et le franc Mérovée agitant son drapeau, Au cœur des rois voisins verse la frénésie Et crie aux quatre vents : sus au commun fléau ! ”

“ GÉOGRAPHIE DE LA GAULE
Géographie historique et administrative de la Gaule romaine, par M. Ernest Desjardins, de l’Institut. — 2 vol. Paris, 1876-1878 ; Hachette. Les études dont notre vieille mère la Gaule est l’objet sont en voie de progrès constant. Chaque année voit s’augmenter le nombre des ouvrages sérieux sur une matière honteusement négligée pendant trop longtemps ou traitée avec un manque effrayant de critique et d’érudition spéciale. ”

“ La deuxième partie de la Gaule Transalpine se nomme simplement Gallia, la Gaule; c'est celle que César a conquise et qu'il divise en trois parties : 1° La Gaule Celtique, habitée par les Celtes; elle s'étend depuis la Marne et la Seine jusqu'au Rhône et à la Garonne, et depuis le Rhin jusqu'à l'Océan; elle regarde le Nord.
2° La Gaule Belgique, habitée par les Belges; elle commence à la frontière de la Gaule Celtique, et s'étend jusqu'à l'Océan et au Rhin, en tirant vers son embouchure; elle reregarde le Nord et l'Orient. ”

“ La nuit n’appartient pas tout entière au dieu galiléen. Il la partage avec les démons. Quand l’ombre descendait des collines, faunes et faunesses, nymphes et pans, venaient se blottir contre les tombeaux qui bordent les chemins, et là, sous le doux empire des puissances infernales, ils goûtaient un peu de repos. ”

“ SECTION II. PREUVES TIRÉES DES HISTORIENS GRECS ET ROMAINS. I. PEUPLES GAULOIS TRANSALPINS. César reconnaît dans toute l'étendue de la Gaule, non compris la province narbonnaise, trois peuples «divers de langue, d'institutions et de lois [8] ,» savoir: les Aquitains (Aquitani) qui habitent entre les Pyrénées et la Garonne; les Belges (Belgæ) qui occupent le nord depuis le Rhin jusqu'à la Marne et à la Seine; et les Galls (Galli) appelés aussi Celtes (Celtæ) établis dans le pays intermédiaire. ”

“ La gaule itale verra naître, non loin de son sein, un être surnaturel ; cet homme sortira tout jeune de la mer, viendra prendre, langue et moeurs chez les celtes gaulois, s'ouvrira, encore jeune, à travers mille obstacles, chez les soldats, un chemin, et deviendra leur premier chef. ”

“ Les gourmets de l'antiquité festimaient la chair de ces animaux, qui à la vérité est exquise : Héliogabale se faisait servir des plats composés de langues de Flamants.
III. — Ordre des Gallinacés.
Caractères. — Les Gallinacés ont les membres trapus et disposés pour fouiller la terre : leurs doigts, au nombre de quatre, dont trois en avant et un en arrière, sont gros et portent des ongles larges ; leur bec est fort ; leurs ailes sont courtes, aussi leur vol est lourd et bruyant. Ils grattent la terre pour y trouver des graines, des Vers et des Insectes dont ils se nourrissent. ”

“ Toutes les mœurs, en bas comme en haut, sont féroces. On peut juger de la cruauté des romains par l’atrocité des gaulois. Une émeute éclate en Gaule, les paysans couchent les dames romaines nues et vivantes sur des herses dont les pointes leur entrent dans le corps çà et là, puis ils leur coupent les mamelles et les leur cousent dans la bouche pour qu’elles aient l’air de les manger. ”

“ CHAPITRE X. GALLO-GRECE. Description géographique de ce pays; races qui l'habitaient; sa constitution politique.—Culte phrygien de la Grande-Déesse.—Relations des Gaulois avec les autres puissances de l'Orient.—Les Romains commencent la conquête de l'Asie mineure.—Cn. Manlius attaque la Galatie; les Tolistoboïes sont vaincus sur le mont Olympe; les Tectosages sur le mont Magaba.—Trait de chasteté de Chiorama.—La république romaine ménage les Galates.—Le triomphe est refusé, puis accordé à Manlius.—Les mœurs des Galates s'altèrent ”

“ Un fait qui ne manque pas de signification, à cet égard, est que la Gaule avait sa mesure itinéraire propre, la lieue, qui tint bon, même devant le mille romain. Rappellerons-nous cette impression d’un écrivain grec, qui nous peint les habitants s’assemblant sur les routes, aux aguets, pour apprendre et se communiquer les nouvelles ? Il est permis de croire que les qualités de curiosité et de sociabilité dont nos ancêtres faisaient preuve se liaient à des habitudes qui n’étaient pas elles-mêmes sans rapport avec des conditions géographiques de la contrée. ”

“ Si nous continuons à marcher au reflet du flambeau lumineux de l'histoire pour parler de notre Gaule, nous nous hâtons de le dire, nous ne le ferons que bien sommairement, parce qu'ils ne nous appartient pas d'enlever l'épi de la gerbe, ni de détacher le fruit de l'arbre de nos voisins, pour faire croire à l'abondance de nos vergers et de nos moissons: à chacun sa culture et sa récolte. ”

“ Dans un de ses admirables dialogues, Galilée, qui écrivait à une époque où les poèmes de chevalerie étaient très populaires et qui les aimait passionnément lui-même, s’est demandé pourquoi la nature n’avait pas créé de ces hommes gigantesques, de ces animaux aux dimensions colossales, qu’au dire des romanciers tout chevalier, errant était sûr de rencontrer en entrant dans le premier bois venu. ”

“ Que le vin coule, que la coupe circule dans nos mains.
— Je bois à la liberté de la Gaule, dit le jeune époux d'Anthénia, je bois à notre malheureuse patrie. Que ce vindévore mes entrailles comme le poison! que cette coupe s'attache pour toujours à mes lèvres, si je ne plonge toute la lame de ce poignard dans les flancs du proconsul.
— Vive la Gaule ! Le jour qui va paraître sera pour nous un jour d'extermination ou de liberté, répétèrent les gladiateurs.
— Tous les héros seront peut-être morts! Implorez le secours des dieux ”