Amable Nicolle

“ Levons-nous et écoutons ce qui peut tant agiter l'Illyrie! Mais à qui donc Rome donne-t-elle tant d'applaudissemens ? Pour qui sont-ils ces cris de victoire et ces murmures flatteurs dont son peuple se fait la grande, la puissante voix ?
C'est, répond le génie des batailles, le passage d'Aurélien qu'on salue.
C'est le fier et courageux soldat de la Pannonie, qui étonne la Thrace par sa valeur; par lui, Rome renaît; et de nouveau, elle forge des fers pour ses villes conquises; et si elle fait éclater sa joie, c'est que Thyane aux abois porte ses chaines et en est accablée. ”

“ Pourquoi cette armée: pourquoi cette réunion de nations qui se joignent à lui, ces Gépides, ces Ostrogoths, ces Ruges, ces Gelons, et aussi ces tribus boudeuses des bords du Necker, les Marcomans, les Hérules et les Sarmates?
Pourquoi? C'est dit-il, pour venger Clodomir le fils aine de Clodion, que Rome a dépouillé en faveur de son frère, et qui s'avance avec ceux des Francs qui ont embrassé son parti. Admirablement trouvé; mais lorsqu'on soutient un allié, on ne ravage pas soi-même ses possessions; on aide plutôt à les agrandir, ou à les ravoir quand on les lui a usurpées! ”

“ Si Maximin, sorti d'une humble chaumière, a pu se frayer un chemin jusqu'au trône, et s'il a du à son courage, à sa bravoure, de porter un sceptre glorieux et puissant , l'empire, n'a qu'à s'applaudir d'avoir ceint un vaillant homme de sa couronne. Mais dessus ce trône pourquoi le parvenu insulte-t-il à d'illustres naissances?
N'est-ce pas ravaler son génie, ses talens, et le rang même qu'il occupe que de vouloir abaisser d'anciennes familles qui l'environnent. Comment Rome si jalouse d'avoir de grands hommes supporte-t-elle cet affront? ”

“ C'est Constantin, que la vertueuse Faustine a sauvé de l'aveugle fureur de Maximien son père, à qui le ciel s'est révélé , et que le Seigneur sur une nue d'or a daigné visiter pendant son sommeil en lui promettant son bras pour triompher.
Telle qu'une capitale qu'un vainqueur a lassée de gloire, mais dont les ports, le commerce sont sans vie, ayant toujours aux frontières des ennemis, et qui ne soupire qu'après des jours de paix pour voir rentrer l'existence et la prospérité
lorsqu'il fut élevé à la dignité de César. ”

“ Ornez votre sceptre des fleurs que les saintes filles du ciel semèrent sur vos pas (**) . Exaltez votre cœur, alors que l'amitié vous échauffe de ses ailes (***) et grandit votre nom. Inspirez-vous aux sources de la divine éloquence; que le nom de l'Eternel soit toujours dans votre cœur : soyez la bouche d'or qui chante sa gloire et ses bienfaits, élevez vers son trône votre hymne d'amour qu'accompagneront en concert tous les cœurs que vous lui aurez donnés. ”

“ A votre voix le paralytique d'Ephraïm se lèvera; les murailles de Joppé retentiront des cris de joie à la résurrection de la veuve; comme le bon Pasteur, que la brebis de Césarée ne vous soit pas moins chère que les plus grasses du troupeau. Laissez vos fers brisés dans les mains d'un Hérode-Agrippa, mais avant que vous accouriez à Rome, faites encore entendre à l'ingrate Jérusalem, sur laquelle les larmes d'un Dieu ont coulé, qu'on ne touche pas plus les cœurs
ingrats par de grands bienfaits qu'on ne les satisfait, qu'on ne les contente par le nombre. ”

“ Obligé un jour de signer la condamnation d'un criminel, Néron s'écria: Plût aux dieux que je ne susse pas écrire!
Mais désabuse-toi, car celui qui te parle ainsi, porte le cœur d'un parricide; lui qui n 'a pas frémi quand les entrailles de sa mère l'ont couvert de sang, crois-le, il sera sans pitié pour déchirer les tiennes.
Juge plutôt toi-même ! Avances si tu l'oses jusque sur le seuil de son palais. Viens entendre autour de lui comme les passions hurlent ; ne dirais-tu pas l'horrible sifflement des serpens au fond des cavernes. ”

“ Ah ! puisse la main d'un ange le porter jusqu'au pied de vos autels pour qu'il s'offre au Dieu de toute sainteté et que sa nourriture soit celle du sacré tabernacle !
Mais, ô grand Dieu ! C'est une ombre qui passe vite , que le bonheur de la terre! c'est à peine si le jour qui le fait naître, lui voit atteindre le soir!
et tel l'autan furieux fond sur la cime qu'il dépouille et en jonche le sol, tel aussi le souffle glacial d'un couri isan idolâtre frappe de mort le germe naissant de la foi dans le cœur de son auguste maître. ”

“ Le regard est indécis. Le cœur, au milieu de ses sanglots, parmi lesquels il reste penché comme un navire sous un vent furieux, n'a plus de chants, ni de concerts : il n'a plus de désirs, ni d'amour pour aimer. L'amitié est comme une statue froide sans sourire, et tandis que l'or ruissèle au dehors jusque sur les dalles, l'humanité en dedans est liée corps a corps avec le désespoir : comme l'homme-Dieu au poteau du prétoire? ”

“ Il n'a fallu que ce sursis pour que tous ceux de Clovis se reconnaissent; et au même moment marchant de front sur l'ennemi qui ne s'attend à rien moins qu'à une attaque dans les défilés où il s'engage, un combat des plus acharnés recommence. L'ennemi a bientôt perdu l'avantage qu'un instant lui a donné; aussi, il s'étonne de l'impétuosité avec laquelle l'armée de Clovis le combat; il en est frappé de stupeur, car il n'y a qu'un seul bras qui le frappe, qui l'abat, qui l'extermine", et qui le couche comme une herbe fauchée sur le champ de bataille: le bras divin ! ”

“ Comme dans l'uni vers connu il n'y avait qu'un maître, au dehors de Rome on ne comptait que des esclaves, mais ces esclaves qu'un joug dur et pesant courbait, sentaient qu'il leur montait parfois au front des bouillons d'un sang pur, et leurs poitrines comme les volcans, brûlaient d'un feu qui ne cherchait qu'un passage pour se répandre comme une lave écumante: ainsi, tel était, à la mort d'Auguste, la situation de tout l'empire Romain. ”

“ Quoi! vous portez un cœur que les sciences ont pris pour leur sanctuaire, tant il est digne d'elles ; vous êtes le modèle des sages; votre législation est toute paternelle; les abus fuient devant une réforme douce, bienveillante ; la veuve vous touche, l'orphelin est reçu dans vos bras; et vous n'avez pas une seule place dans votre cœur pour ceux-là mêmes, qui vous disent : aimez votre prochain comme vous-même. Pour eux vous êtes sans pitié? Si c'est par orgueil que vous vous élevez audessus d'eux, déplorez votre erreur ! ”

“ Mais elle a fait trembler Dioclétien pour le salut de l'empire; et sa crainte a éveillé un Hercule qui ne s'épargnera pas dans ses travaux ; et couvrant de son bras lourdement armé, ses nombreuses phalanges, Maximien, d'un seul coup, a bientôt renversé des armées entières de Bagaudes et d'Allemands; son passage dans les Gaules est celui d'un ouragan furieux, lorsqu'il couche une forêt et qu'il en jonche le sol; partout il court comme la flamme, et portant ses pas triomphans des Gaules dans la Germanie, il est bientôt devant ceux des Francs qui passent pour les indomptés. ”

“ Alors il a frémi ce père, qu'un outrage lui rappellât publiquement ses devoirs, ses droits, aussi sa puissance. La honte pèse sur son front de tout le poids de l'offense, car lui qui commande à tant d'hommes, il n'a pas un seul cœur qui l'aime, même celui d'un fils qui s'échauffe sur le sien! Et il faut que ce fier conquérant du monde qui se vante d'avoir rempli l'univers de sa valeur et de son nom, se trouve réduit à cette effrayante extrémité de provoquer son fils à lui percer le cœur sans témoins dans son palais. ”

“ Dieu lui-même, du haut de son
trône éternel admire sa créature, ce chef-d'œuvre que sa main a formé. Les puissances descieux en louent le Seigneur ; il n'est pas une bouche dans la divine Sion qui ne chante l'hosanna d'allégresse, qui n'en fasse retentir les régions de l'ether, le vaste empyrée.
C'est Adam (*) , c'est l'homme à qui le Seigneur à donné une ame qui, malgré le voile qui la dérobe à tous les yeux, agit dans le sein des plus impénétrables mystères, et qu'aucun espace ne peut séparer, ni éloigner de son créateur pour l'adorer. ”

“ Les Romains n'eurent d'autres oracles célèbres en Italie que la sybille de Cumes qui présenta à Tarquin le superbe, ses prédictions sur les destinées de Rome.
comprimer un mouvement de colère, quand du haut des tours de Byzance la croix reflèle sur leurs visages palis, ses rayons lumineux. Pour des hommes illustres par leur nom et par leur rang, c'est un rôle bien humiliant que celui de mentir à un peuple qui attend leurs prédictions pour savoir quel est son destin. Car c'est autant lui dire : je vous prédis qu'à midi il ne fait point jour; ce qui est grossier à force d'être stupide. ”

“ Les Francs ne s'y dévouent pas moins, car ils manifestent la plus vive sympathie pour les Gaulois : leur cœur bat toujours plus fort lors qu'ils s'approchent d'eux. Etant conduits par la main d'Ægidius, qui est lui même d'une noble famille Gauloise, ils ressemblent à un protégé qui est présenté à une personne illustre et pour lequel la bonté, la bienveillance ont pris les devants, pour rendre plus respectueuse sa modestie, plus vive la reconnaissance que son regard exprime, et prêter Péloquence la plus touchante, et la plus persuasive à son silence. ”

“ Alors, qu'il règne un glacial silence, on dirait que tous attendent l'heure suprême! Mais, tout-à-coup , des pas se pressent et se succèdent; on dirait que la terre pousse des gémissemens, lorsque tant d'hommes pèsent sur son sein. Le soleil qui se couche, inondant de feux pourprés les deux armées au moment qu'elles s'attaquent, les fait ressembler à des flots de sang; c'est une sublime horreur. ”

“ Pourtant ! qu'elles sont encore grandes , quoique renversées, ces statues d'hommes savans que les sciences et les arts immortalisèrent , quand le barbare pressant leur front du pied , semble en faire encore jaillir la divine étincelle!
Dans cette Rome, on dirait que tout ce qui fut debout fut impur, ou vint de la corruption; car tout est renversé, brisé, anéanti ; ce n'est plus qu'un chaos, un affreux pêle-mêle de dévastation et de désordre. Ce n'est que dans le temple de Dieu que la vie seulement est sauve (*) , car autour de la maison sainte règne le solennel silence des tombeaux ! ”

“ C'est alors que les Francs pour posséder les Gaules sont comme de jeunes taureaux qui, aux premières lueurs de l'aube, font retentir la prairie de leurs cris de joie et foulent à peine l'herbe de leurs pieds impatiens en apercevant de blanches génisses.
Des obstacles les attendraient encore, alors qu 'un Arbogaste arrache de Valentinien l'ordre de les châtier cruellement- mais deux de leurs rois, Sunon et Marcomir, auxquels la paix est plutôt
préférable que la guerre, aiment mieux souscrire aux conditions les plus dures qu'on leur impose, pour faire alliance avec les Romains. ”

“ Si de la hauteur impériale où il est monté par ses forfaits, Maxime ne tombait que sous les coups vengeurs du peuple et du soldat, il ne subirait que la juste punition de son crime, mais, ô déplorable couséquence! ô profonde douleur, faut-il que Rome devienne solidaire de ce crime qu'elle abhorre : faut-il qu'une ville, où règnent désormais de paisibles lois, où vivent d'inonensifs habitans, où se sont élevées de si pieuses et saintes demeures, soit exposée aux coups d'un Genseric! ”

“ Ainsi, trois cents années n'ont pas été de trop pour établir parmi les hommes, la religion du ciel : pour les rendre bons, charitables, bienfaisans, pour combattre l'erreur, le mensonge, la superstition : pour arracher à l'esclavage des millions d'hommes que l'orgueil et l'intérêt des puissants tenaient courbés dans les chaînes, eux, ces grands qui déifiaient leurs passions , qui divinisaient leurs vices; enfin faire sortir l'homme de l'abjection, puisqu'on l'assmilait aux bêtes par d'horribles sacrifices, par un culte hideux, horrible, et aussi trompeur que cruel puisqu'il était idolâtre. ”

“ Elle sera la souveraine de grâce placée entre l'homme et son Dieu. C'est par elle que montera au ciel la prière de la terre. La bouche suppliante qui demandera par sa bouche, sera écoutée. Les larmes douloureuses où elle aura mêlé lessiennes seront adoucies, les pleurs amers qui auront mouillé ses autels, seront séchés ; les vœux qui lui seront adressés, seront exaucés; et les empires qui se réfugieront sous son divin sceptre, jouiront par leur éternelle alliance avec le ciel, des jours comme Dieu se plait à les faire lever sur ceux qu'il aime. ”

“ Oui, la nation d'élite que les légions romaines avaient placée à leur droite a été abaissée par leur roi, par Childéric où s'attache le premier Franc comme le dernier ; il a fallu par sa vie folle qu'il perdit son sceptre en chemin. Il a fallu qu'il oubliât qu'il était le premier de sa nation pour tomber au rang du plus vil en attentant à l'honneur des femmes, en outrageant les jeunes vierges, les anges gardiens des demeures.
La nation Franque n'ignorait pas ce qu'elle devait à Mérovée de l'avoir sortie une de tant d'écueils et de périls ”

“ Prince, la grande famille des Gaules ayant souvenir du vertueux Ambigat, son roi patriarche, salue en vous le précieux anneau dont ses illustres neveux furent les deux moitiés. Par son ordre tous les deux, ils quittèrent leur patrie; et les nombreux émigrans qui les suivirent pour peupler les savanes du monde, rendirent l'univers témoin de leurs étonnans prodiges. Comme ils étaient les fils d'une nation valeureuse , ils devaient braver la mort, affronter tous les périls, et ils le firent ; ils en avaient le courage, car leur génie, alors, était en grand travail pour la postérité ”

“ Sa seule et unique gloire est de remercier Dieu de ce qu'il donne à tous, et de le prier afin qu'ils obtiennent encore! Il n'y a donc que l'injuste qui peut l'accuser d'être contraire à ses vues, à ses calculs, parce qu'elle lui dit de pénétrer au fond du sanctuaire de sa conscience, et de se regarder au miroir de justice. Car, la condescendance maternelle de la religion va jusque là quelle sollicite, qu'elle implore qu'on lui ouvre, lors d'évènemens terribles; afin que l'ange du seigneur ne vienne pas la nuit conduire la mort aux portes d'ingrates demeures ! ”

“ Les temps de Rome n'ont jamais été plus beaux; l'ordre, la décence et la morale sont préférés par le peuple aux spectacles sanglans et profanateurs de l'amphithéâtre. Les autels païens, il fautle dire, sont encore debout; le sang des chrétiens ruisselle, fume encore; mais la persécution ne se fait qu'à petit bruit, et l'index qui montre le chemin des Arènes, ne se fait plus voir qu'à la flamme agitée des flambeaux. C'est sous le voile de la nuit, que l'aveugle fanatisme frappe ses victimes! ”

“ Rome par Pilate a pu faire battre de verges et condamner à mort celui que tant de peuples avaient salué comme leur bienfaiteur, mais le ciel veut que la première voix qui s'élève pour condamner l'incrédule déicide soit celle d'unRomain: car effrayé de tout ce qu'il voit au sommet du calvaire, au moment où à la mort du Sauveur, le ciel et la terre semblent confondus, le Centurion frappe sa poitrine et s'écrie: Cet homme était vraiment le fils de Dieu! ”

“ Ces ambassadeurs d'un Dieu de paix, de bonté et de miséricorde, vont faire entendre des paroles de paix, d'union de concorde et de fraternité; de leur bouche elles voleront de l'orient à l'occident, elles auront la douceur de la colombe pour convaincre et pénétrer; d'autre fois elles s'élèveront comme le vol del'aigle pour élever les cœurs à Dieu, ou elles tonneront comme la foudre à la porte des cœurs qui resteront fermés.
Une nue les conduira le jour comme les Israélites dans les steppes du désert, et la nuit ils marcheront à la lumière d'une colonne de feu ”

“ Ils s'étonnent, ils sont même indignés qu'il paraisse étranger aux événemens qui viennent de se passer à Jérusalem, où tout homme juste est consterné. Mais il soupe avec eux; il prie; il bénit le pain, il le rompt, et si leurs yeux ne le reconnaissent pas encore, ils sentent en sa présence qu'un feu divin s'allume au fond de leur cœur et les embrase.
Il les quitte, puis il revient à eux ; et quand il s'est fait reconnaître, il leur dit : Que la paix soit avec vous. Mais ils ne croient voir en lui qu'un esprit; et il faut pour que Thomas croie qu'il est
ressuscité, qu'il le touche ”

“ Attila! mais en le prononçant, ce nom, il glace le cœur de crainte: à sa trissyllabique cadence, le cœur frissonne, il y a tout un hymne de deuil dans ce mot i rinome; alors qu'on se figure ce que la dévastation de Rheims et la ruine d' Auxerre
ont fait naître dans l'esprit des habitans de Paris qu'Attila va heurter sur son passage, et qui ne sera pour lui qu'une pierre à ôter de son chemin ! ”

“ Eh, comment le pourrait-il ? quand les Squires , les Hérules et les Turcilinges comme une fourmillière sortie de terre dans un orage se mêle, brutalement à la famille pour l'effacer! C'est en se tournant devant ces villes brûlées et saccagées (*) qu'on peut se demander: Où sont-ils ces monuments superbes? Que sont-elles devenues ces pages si belles de la sculpture et de l'architecture? ces chefs - d'oeuvres des jours florissans d'Athènes et de Rome? Où estelle la famille des beaux arts? où les trouverons-nous, ces hommes si nobles dégoût, de pensées, au front si majestueux? ”

“ Les Francs agitent leur francisque et la brandissent de toute leur force musculaire sur la tête des Gépides. Mais, à leur tour, ceux-ci résistent terriblement aux coups qui leur sont portés.
C'est une guerre corps à corps, une lutte d'extermination où le vainqueur et le vaincu tombent étroitement serrés. Les boucliers, sur lesquels tant de morts tombent, ressemblent bientôt au glu qu'on sort du pressoir portant un fruit maculé, épuisé de son jus. La fureur de part et
d'autre est telle,que pas un d'eux n'est resté vivant: l'épée, la francisque et le javelot ont atteint de loin et de près ”

“ Les jours qui se lèvent sur Rome, sont presque sans nuit, carie zèle des chrétiens a dépassé leur cours : ils ne sont jamais assez longs pour eux t pour offrir des actions de grâces au Dieu qui leur donne une si éclatante victoire, et élever à la religion des temples où elle puisse avec une majesté sainte adorer son divin auteur.
Rome se cherche dans ce moment suprême ; mais la main qui frappe, et qui abat ses idoles, ne lui laisse pas le temps de se reconnaître; on dirait que les vents se disputent la poussière de ses dieux, la poudre de ses autels et la vétusté de ses ruines. ”

“ Qu'il aurait de vérité le magnifique tableau d'un règne si fortuné où la paix et l'abondance avec la prospérité posent avec tant de majesté, où il n'y a pas une seule ombre pour que s'y cache une seule haine, pour que s'y voile l'injustice ou l'envie et où les arts se groupent avec un si rare bonheur, avec un charme si ravissant! ”

“ Si tu n'aimes pas tout le monde, tu pèches. S'agit-il d'exercer l'hospitalité envers ses semblables, Tacite donne les plus grands éloges aux Germains. Senèque dit qu'on doit avoir une profonde horreur de l'ingratitude, et Démosthène regarde comme la plus douce sensation du cœur la pitié qu'on a pour les malheureux. Pythagore voulait qu'on se vengeât de ses ennemis en se les rendant amis.
Le bonheur, selon Marc Antonin, n'est jamais de compagnie avec le mensonge : Jupiter, selon Aristophane, réserve les coups de son tonnerre aux parjures. Ménandre comparait l'atarice aux plus grands crimes ”

“ Les flots du Tibre se sont à peine refermés sur le trompeur Maxence, que Licinius est défait honteusement dans Nicomédie ; l'orient et l'occident reconnaissent leur vainqueur et saluent en Constantin l'envoyé des cieux, celui que Dieu a revêtu de sa force.
Alors la paix au front de douceur et au visage
exprimant la sérénité, le contentement et le bonheur, voit les peuples jaloux de posséder son règne. ”