Hérules

“ Tel que je suis, sans nom, sans richesse et sans gloire, je me tiendrais à distance de ces divinités pour lesquelles il faut des héros, ou de ces diablesses auxquelles il faut des millions. Donc, que votre héroïne soit une reine ou une aventurière, regardez-vous vous-même, ou regardez dans votre poche avant de monter sur le piédestal d’où l’idole plongera toujours sur vous. ”

“ Dans ce féroce et formidable roman, tout rempli de sang et de meurtre, l’héroïne est captive, enfermée dans une tour avec son vieux père, prisonnier d’État, trompé et trahi, qui hait au plus haut degré l’espèce humaine. Le héros, fils d’un des ennemis mortels de ce prisonnier et amant de sa fille, garde le plus sévère incognito. ”

“ Oui, l’héroïne se taisait, torturée par les déchirements d’une lutte intérieure et suprême. — Abjure ! — lui disait son instinct de conservation et de liberté. — N’abjure pas, ne mens pas... courage, courage ! — lui criait sa conscience ; — soutiens la vérité jusqu’à la honte, jusqu’à la mort ! — Et l’infortunée, se tordant les mains, demeurait muette et en proie à d’horribles angoisses !
l’évêque cauchon, effrayant d’hypocrite mansuétude et s’adressant au peuple. — Hélas ! mes très-chers frères ! vous voyez l’endurcissement opiniâtre de cette infortunée ! ”

“ En effet, autour de moi seul vous êtes un grand nombre de guerriers vaillans, qui vous vantez de descendre d’une race divine et qui avez ambitionné une gloire commune, acquise par de longs travaux ; mais je ne crois pas qu’il soit un héros plus fort et plus vaillant que le puissant Héraclès : et vous aussi, vous le savez comme moi. ”

“ LE CHŒUR. Chantons Alcide et ses combats.
Les tyrans sont domptés, et la terre est paisible.
HERCULE et PHILOCTÈTE. Chantez, chantez le dieu terrible
Qui donne la force à mon bras.
LE CHŒUR. A sa valeur rapide il n'est rien d'impossible.
Et partout la victoire a volé sur ses pas.
Chantons Alcide et ses combats.
Chantons.
HERCULE et PHILOCTÈTE. Chantez le dieu qui me rend invincible.
LE CHŒUR. Chantons Alcide et ses combats.
LE CHŒUR et ALCIDE. Chantons le dieu terrible
Qui donne la force à mon bras.
Les jeux commencent par le combat de la lutte : le prix est la peau d'un tigre. ”

“ Comme Hercule au début de sa vie, vous, au début de la vôtre, vous rencontrez deux routes bien opposées : la première mène à la fortune, la seconde conduit à l'exil, peut-être même à la mort. Entrez clans la voie honnête et vous n'en sortirez pas; si la fortune ne vous y sourit point, vous pourrez, du moins, porter le front haut; votre nom sera respecté, votre vertu admirée, votre parole vénérée. ”

“ Je ne suis, dit-il, ni un guerrier ni un héros; je ne sais point combattre avec le glaive, ni éprouver homme contre homme la vigueur de mes jeunes membres ; tout mon héroïsme est fait d'obéissance. Seigneur mon Dieu, fortifie en moi cet héroïsme, pour que jamais je n'aie peur d'accomplir ta volonté. ”

“ Et, guide triomphant de ce chœur de victoires Dont ici-bas déjà les voix préparatoires Chantent comme un début du chorus infini Où le nom du Héros bientôt sera béni, L'Archange des combats, le même qui, sur terre, Sans cesse enveloppé des voiles du mystère, Au Héros s'attacha comme un frère ; qui prit Sous ses soins le premier éveil de son esprit, Et tourna, comme on dresse au soleil une plante, Vers un but radieux sa vie encor tremblante, Et vers le bien son cœur, au sortir du berceau, Comme vers une pente on dirige un ruisseau ”

“ Hérode est dans les fers : tout ici l'abandonne : Le sceptre dans la main, en tête la couronne, Par les prêtres conduit, par le peuple acclamé, Et par le grand-conseil au temple proclamé, Tu viens inaugurer, sous de bénis auspices, Un règne auquel les Dieux soient à jamais propices ! ”

“ CLAUDIO. — Une autre Héro !
HÉRO. — Rien n’est plus vrai. Une Héro mourut déshonorée ; mais je vis, et aussi sûr que je vis, je suis vierge.
DON PÈDRE. — Quoi, l’ancienne Héro ! Héro qui est morte !
LÉONATO. — Elle mourut, seigneur, mais tant que vécut son déshonneur.
LE MOINE. — Je puis dissiper tout votre étonnement. Lorsque la sainte cérémonie sera finie, je vous raconterai en détail la mort de la belle Héro : en attendant, familiarisez-vous avec votre surprise, et allons de ce pas à la chapelle.
BÉNÉDICK. — Doucement, doucement, religieux. – Laquelle est Béatrice ? ”

“ AGIS. Allez, courez, fuyez. Et quoy! Madame, ô dieux! Apres cet accident vous restez en ces lieux?. Helas ! si quelque route en ce danger extreme Va plus loing que' la terre et que l'Erebe méme, Et dont Hercule encor n'ait aucun souvenir, Courez, c'est le chemin que vous devez tenir.
DEJANIRE. O trop juste frayeur! ô sensible espouvante! Parle, quel accident menace une innocente?
AGIS. Ce glorieux héros, l'honneur de l'univers, La gloire et la terreur de ce siecle pervers, Qu'en la place du dieu qui lance le tonnerre Le destin des mortels avoit mis sur la terre... ”

“ Mais son trône vacant, de nombreuses rivales Vont se presser autour des demeures royales. Hérode esprit léger, coeur bas et corrompu Que séduira le vice, et qui craint la vertu, Hérode, est près d'offrir, dit-on, à la plus belle Un sceptre dont souvent la puissance est mortelle. ”

“ Et tandis que l’on s’entretient dans la ville et dans les ermitages de la mort présumée des héros, tandis que l’on pleure leur trépas presque partout, ils s’éloignent sans bruit, à la faveur des ténèbres, fuyant la persécution qui se déchaîne contre eux. ”

“ Qui sur le ciel sanglant ouvre sa gueule armée,
Et la crinière éparse et les sinistres crocs ;
Car l’ombre grandissante avec le crépuscule
Fait, sous l’horrible peau qui flotte autour d’Hercule,
Mêlant l’homme à la bête, un monstrueux héros. ”

“ C'était un juste éloge à l'adresse des braves défenseurs de la patrie. Et qui salue-t-on dans la soeur de charité? L'héroïne; et désormais tous les militaires s'accorderont à la traiter ainsi. Héros, dit un auteur antique, vient d'un mot grec qui signifie amour, pour marquer que, pleins d'amour pour Dieu, les héros ne cherchent qu'à nous aider à passer de celte vie terrestre à une vie divine et à devenir citoyens du ciel. Définition fort belle qui condamne bien des abus dans l'emploi du mot ainsi défini ; elle est acceptable de tout point s'il s'agit de la Religieuse de nos ambulances. ”

“ Les poils tout hérissés et la gueule écumante, L'animal, furieux, se met sur son séant, Et, d'un oeil irrité, regarde ce géant Dont la tranquillité l'étonné et le tourmente.
Tel qu'un dieu, le héros s'avance, et, de sa main, Pousse des os blanchis pour se faire un chemin Jusqu'au monstre arrêté près d'une chaude proie. ”

“ Les Mêmes, Un Héraut et Le Grand Maître des cérémonies.
LE HÉRAUT, paraissant à une porte et tenant à la main un grand écriteau de laque au bout d’une hampe d’or. Faites silence.
LE GRAND MAÎTRE, entrant avec Puits-des-Bois. Sortez tous ! Fermez les portes ! Voici l’Empereur !
Tous sortent effarés. Le grand maître et Puits-des-Bois restent seuls ; ils se prosternent, et l’Empereur paraît. ”

“ Ses hauts faits ont fait donner à notre bon colosse le surnom de «l’Hercule».
Depuis qu’il est avec nous, l’Hercule n’est pas allé au feu.
Non pas qu’il renâcle. Oh! non.
—Nom de Dieu! quand je serai là-bas, ce que je vais en démolir. ”

“ J'eus le coeur d'un héros. Vous penserez peut-être que notre ami Hercule n'est pas très modeste ; mais ne vous hâtez pas. de le blâmer. Il dit naïvement les choses comme il les pensé; et l'on ne peut nier que l'éloge soit bien mérité. Le monstre vient de s'élancer avec une violence terrible : si l'homme manque de sang-froid, de coup d'oeil, de force, il est perdu. Hercule me paraît presque modeste eh se comparant à un héros, lui qui en est un, et comme il y en a peu,
LE LION DE NÉMÉE 5
Il se dressa, pourtant. Une blessure abat le courage des faibles; elle exalte celui des vaillants. ”

“ Il naquit, et mourut de même au sein des flots Il rêve, encore enfant, d'un monde pour empire. Il triomphe partout où son génie aspire,
Et de vingt rois ligués a brisé les complots !
Hercule, au seul regard fulgurant du héros. Eut frémi, car un Dieu vengeur du mal l'inspire, Sous son jarret nerveux sa cavale soupire Et les airs sont remplis de lugubres sanglots !
Aux vibrantes clameurs des combats il tressaille, Lion flairant le sang âcre de la bataille,
Tête baissée, il court sur des remparts humains ! ”

“ Ce héros, vainqueur des monstres, est vaincu lui-même ; il pleure, il gémit. Que voulez-vous savoir davantage ?
Déjanire Les infortunés sont impatients d’apprendre leurs malheurs : parlez, dans quel état déplorable est tombée notre maison ? O palais ! palais dévasté ! c’est maintenant que je suis veuve, délaissée, accablée !
Hyllus Vous n’êtes pas seule à pleurer ; le trépas d’Hercule est un sujet de larmes pour toute la terre : votre malheur, ô ma mère ! n’est point personnel à vous seule. Les cris du genre humain étouffent les vôtres, et vos gémissements sont répétés dans l’univers entier. ”

“ Mais tu as aussi sous les yeux la lutte elle-même ou plutôt la fin de la lutte et la victoire d’Héraclès. Le héros vient à bout de son adversaire en l’élevant au-dessus du sol ; car la terre se soulevait d’elle-même pour secourir Antée et le redressait comme à l’aide d’un levier, toutes les fois qu’il fléchissait. ”

“ Qu’elle périsse même par un crime, plutôt que de se voir condamner à la mort par quelque lâche, et qu’une main sans gloire triomphe de la mère d’Hercule. Mais, épuisé par l’excès des maux, le voilà qui s’endort ; sa respiration lourde soulève péniblement sa poitrine. O dieux ! j’implore votre assistance : si vous refusez à une malheureuse mère son glorieux fils, conservez du moins à la terre son vengeur ; que sa douleur s’apaise, et que ce héros puissant reprenne ses forces.
Scène IV
Hyllus, Alcmène, Hercule, Philoctète , personnage muet
Hyllus O jour funeste ! ”

“ Tous les peuples de l'antiquité dirent un Hercule pour un héros. Cette création des caractères idéaux qui semblerait l'effort d'un art ingénieux, fut une nécessité pour l'esprit humain. Voyez l'enfant; les noms des premières personnes, des premières choses qu'il a vues, il les donne à toutes celles en qui il remarque quelqu'analogie. De même les premiers hommes, incapables de former l'idée abstraite du poète, du héros, nommèrent tous les héros du nom du premier héros, tous les poètes, etc. ”

“ Nous pourrions encore vous parler des demi-dieux ou héros tels que Hercule, Thésée, Castor et Pollux, Jason, Bellérophon et une centaine d'autres du même calibre; mais les héros sont depuis si longtemps passés de mode!. Et puis l'histoire de ces gens-là court les rues, et c'est du ciel seulement que nous avions promis de vous entretenir. Mais il est si facile de se laisser entraîner sur cette pente, le chemin est à la fois si
glissant et si fleuri, que vous nous pardonnerez, Mesdames, d'avoir quelquefois dépassé le programme ”

“ Il me semble néanmoins facile de concevoir, malgré nos habitudes contraires, que ce trait, emprunté de la vie commune, est plus propre que la description la plus pathétique à faire ressortir la situation du héros de la pièce, d’un vieux guerrier couvert de gloire, fier de ses droits héréditaires et de son opulence antique, chef naguère de vassaux nombreux, maintenant renfermé dans un dernier asile, et luttant avec quelques amis intrépides et fidèles contre les horreurs de la disette et la vengeance de l’empereur. ”

“ Moment qui vole et fuit, heure qui va venir,
Souvenez-vous, attardez-vous,
Hercule est là qui vous célèbre et va mourir.
La gloire autour de moi vibra comme enflammée :
J’ai, dans mon sang, le sang du Lion de Némée ”

“ Tout ce que nous savons de la richesse des Hérodes, de leur profusion, de leur faste, donne lieu de croire que l’appareil de la fête et de la table fut au-delà de ce qu’on peut décrire. Hérodiade, pas bête, qui connaissait les côtés faibles de son oncle et mari, avait ordonnancé les plaisirs. ”

“ C’est le courage des guerriers plutôt que leur nombre qui détermine le sort des combats. D’ailleurs, Hérald combattra pour la défense de ce qu’il a usurpé, et nous, nous demandons ce que nous avons reçu en don, ce que nous avons acquis par nos bienfaits. Cette confiance supérieure de notre part, repoussant tous les dangers, nous procurera le plus joyeux triomphe, l’honneur le plus éclatant et la plus glorieuse renommée. ”

“ Héraclès est-il un héros particulier à la mythologie grecque ? Point. Sous le même nom et sous d’autres noms, nous trouvons un héros d’espèce semblable dans les légendes mythiques de presque chaque contrée, et, dans toutes, nous avons un groupe analogue d’incidents qui toujours nous fait remonter à de très-anciennes légendes, disant la marche du soleil de son lever à son coucher.
Hercule. — Qu’est-ce qu’Hercule (fig. 138) ? Comme Fig. 108. — Statue d’Héraclès ou Hercule. ”

“ Car Hérode, sachant que c’était un homme juste et saint, le vénérait et veillait sur sa vie ; il faisait beaucoup de choses d’après ses conseils et l’écoutait volontiers.
21. Enfin il se présenta une occasion favorable. Le jour anniversaire de sa naissance, Hérode donna un festin aux grands de sa cour, à ses officiers et aux principaux de la Galilée. 22. La fille d’Hérodiade étant entrée dans la salle, dansa, et plut tellement à Hérode et à ceux qui étaient à table avec lui, que le roi dit à la jeune fille : “Demande-moi ce que tu voudras, et je te le donnerai.” 23. ”

“ Partis de l’impulsion créatrice du soi, nous revenons ici à ce soi, après libération des hérédos, par l’équilibre raisonnable. Le maître, après s’être lyriquement abandonné à ses démons intimes. se domine et se reprend. Il sait où il va. Les violents sont punis dans leur violence, les méchants châtiés dans leur méchanceté, les fourbes dupés par leur propre fourbe, les sanguinaires inondés de leur propre sang, les ambitieux crucifiés sur leur rêve. ”