Peuples barbares

“ Mais, presque toujours, ce sont des peuples barbares qui ont envahi des peuples civilisés, et qui tantôt les ont exterminés pour prendre leur place, tantôt les ont dépouillés et réduits en esclavage, les transportant quelquefois au loin, ou qui tout au moins leur ont imposé un gouvernement despotique et d'énormes tributs. ”

“ Ce que les hommes appellent civilisation, c'est l'état actuel des moeurs et ce qu'ils appellent barbarie, ce sont les états antérieurs. Les moeurs présentes, on les appellera barbares quand elles seront des moeurs passées. Je reconnais sans difficulté qu'il est dans nos moeurs et dans notre morale que les peuples forts détruisent les peuples faibles. ”

“ C’est ce qu’on appelle la civilisation moderne.
Durant cette succession ininterrompue de rapines et de violence, les Européens apprirent à connaître l’étendue et la configuration de la terre. A mesure qu’ils avançaient dans cette connaissance ils étendaient leurs destructions. Aujourd’hui encore les blancs ne communiquent avec les noirs ou les jaunes que pour les asservir ou les massacrer. Les peuples que nous appelons barbares ne nous connaissent encore que par nos crimes. ”

“ Les Barbares apportaient à l'Europe, avec ce jeune sang qui devait la renouveler, des idées jusque-là inconnues, quoi qu'on en dise. La dignité de la personne humaine, l'horreur de l'esclavage, le respect pour la femme, la protection du faible par le fort, le sentiment de la subordination, une profonde simplicité de coeur, enfin, cachée sous la rudesse des moeurs et l'énergie du caractère, auraient fait de ces peuples, en peu d'années, des législateurs éclairés et généreux. ”

“ Les Barbares ont inondé toute la surface du monde, ils égorgent, ils pillent. Les peuples sont dans l'épouvante et dans la consternation : qui donc les soutient et les ranime dans le découragement ? Qui fait de leur désespoir une vertu? ”

“ En effet, les peuples qu’on appelle encore barbares sont déjà entrés dans la civilisation en lui empruntant ses armes, dont ils ont éprouvé la force, et l’Europe, à force de les avoir vaincus, est près de les avoir instruits. ”

“ Il y a donc eu parmi les barbares les fléaux de Dieu, chargés de châtier, et les libérateurs, employés à renouveler les principes mêmes de la vie en Europe. Les premiers disparurent, leur mission vengeresse accomplie; les autres restèrent, se mêlèrent aux populations affranchies, leur communiquèrent leur énergie morale et physique, leur empruntèrent une partie de leur expérience, de leur savoir politique et social, et formèrent ainsi les peuples mixtes, pères de la société moderne. ”

“ Il avait dit vrai : les barbares étaient dans nos cités, ourdissant silencieusement la plus formidable des conspirations contre tout l'ordre politique, religieux et social.
Les barbares ! plus barbares que ces H-uns, que ces Vandales, que ces pirates du Nord, que ces Sarrasins qui avaient ravagé notre vieille Gaule et notre France du moyen âge ! Plus barbares que ces peuples infidèles auxquels Dieu ne demandera pas compte d'un baptême qu'ils n 'ont pas reçu, ni d'un Credo qui ne leur a point été enseigné ! ”

“ La haine, chez ces peuples semi-barbares, n'attend que le moment favorable pour dégénérer en guerre ouverte et en épouvantables boucheries, précédées des plus noires trahisons, comme l'attestent les horribles massacres de 1860. ”

“ Nous pouvons donc qualifier ces peuples de barbares, si nous les jugeons au point de vue de la raison, mais non si nous les comparons à nous qui les surpassons en barbaries de tous genres. ”

“ La guerre et le romantisme, fléaux effroyables ! Et quelle pitié de voir ces gens-ci nourrir un amour enfantin et furieux pour les fusils et les tambours ! Ils ne comprennent pas que la guerre, qui forma les cœurs et fonda les cités des hommes ignorants et barbares, n’apporte au vainqueur lui-même que ruine et misère et n’est plus qu’un crime horrible et stupide maintenant que les peuples sont liés entre eux par la communauté des arts, des sciences et du trafic. Européens insensés qui méditent de s’entr’égorger, alors qu’une même civilisation les enveloppe et les unit ! ”

“ La guerre qu’on nous fait dans les deux républiques, s’est-il écrié, a atteint les dernières limites de la barbarie. Dans ma vie, j’ai eu à combattre parfois les tribus barbares d’Afrique ; mais les barbares que nous avons à combattre maintenant sont bien pires que les autres. ”

“ Quant à nous, si nous étions forcés à l’option entre les barbares de la civilisation et les civilisés de la barbarie, nous choisirions les barbares. ”

“ Tout peuple armé semble avoir sa furie Qui foule aux pieds le vaincu gémissant. A l'esclavage, eh quoi! l'on s'accoutume! Il corrompt tout; les tyrans se font dieux. Mais dans le ciel une lampe s'allume; Dieu dit alors: Humains, levez les yeux.
L'âge suivant, sur tant de moeurs contraires, Religieux, élève un seul autel. Sois libre, esclave. Hommes, vous êtes frères. Comme ses rois le pauvre est immortel. Sciences, lois, arts, commerce, industrie, Tout nait pour tous; les flots sont maîtrisés; La presse abat les murs de la patrie, Et Dieu nous dit : Peuples, fraternisez. ”

“ Cette entreprise si hardiment conduite met enfin la civilisation en contact avec le dernier et le plus vaste boulevard de la barbarie, s’il est permis de ranger en effet parmi les barbares un peuple qui n’avait de barbare que son entêtement à demeurer fermé aux autres nations. ”

“ Je m'arrête, Messieurs, devant ces pentes qui du sommet de la civilisation peuvent entraîner une nation, ou tout au moins les classes supérieures d'une nation, dans une barbarie infiniment plus profonde et plus irrémédiable que celle des peuples simples et grossiers. ”

“ La barbarie entourait donc positivement les civilisations d'une barrière immense et continue. Aujourd'hui les rôles son changés et la civilisation éclaire les deux hémisphères. A notre tour nous cernons la barbarie et voici les indices qui surgissent de toutes parts : les peuples en voie de se réunir, les frontières près de s'abaisser ou même de disparaître, un grand apaisement dans les passions destructrices du genre humain. ”

“ Recevrons-nous le châtiment mérité d’avoir appris l’art moderne des armes à des peuples dont l’état social est fondé sur l’esclavage et la polygamie ? Avons-nous porté la civilisation au dehors, ou avons-nous amené la barbarie dans l’intérieur de la chrétienté ? ”

“ Cette nation funeste est cruelle, avide, sauvage au-delà de toute idée, et barbare pour les barbares eux-mêmes. Son âme et son corps respirent la menace. Le visage des enfans, ordinairement si doux, est empreint chez elle d’un cachet d’horreur. ”

“ A de certains moments, ce contre-sens éclate: la civilisation est dans les peuples, la barbarie est dans les gouvernants. Cette barbarie est-elle voulue? Non; elle est simplement professionnelle. Ce que le genre humain sait, les gouvernements l'ignorent. Cela tient à ce que les gouvernements ne voient rien qu'à travers cette myopie, la raison d'état; le genre humain regarde avec un autre oeil, la conscience. ”

“ Mais qui dira le nombre des civils, hommes, femmes, enfants, qui meurent encore tous les jours des suites des traitements barbares qui leur ont été infligés, de l’esclavage auquel ils étaient réduits ? ”

“ Cette lutte horrible, qui mettait ainsi aux prises sans relâche deux peuples héroïques, pour chacun desquels il y avait certainement une large place sur ce vaste continent, était arrivée à un degré d’irritation, d’animosité et de sauvagerie qui menaçait de faire disparaître la civilisation dans le gouffre même de la barbarie qu’elle était venue combattre. ”

“ Depuis le commencement des siècles, qu'apprend-on aux peuples, et conséquemment aux hommes? On leur apprend à se battre, à s'égorger, à se piller. C'est la continuation de la barbarie. C'est cela maintenant qu'il faut leur désapprendre. C'est la mission de la civilisation. ”

“ En un mot, toutes les horreurs de quinze siècles renouvelées plusieurs fois dans un seul, des peuples sans défense égorgés aux pieds des autels, des rois poignardés ou emprisonnés, un vaste Etat réduit à sa moitié par ses propres citoyens, la nation la plus belliqueuse et la plus pacifique divisée d'avec elle-même, le glaive tiré entre le fils et le père; des usurpateurs, des tyrans, des bourreaux, des parricides et des sacrilèges, violant toutes les conventions divines et humaines par esprit de religion, voilà l'histoire du fanatisme et ses exploits. ”

“ Quelque pénibles que soient les impressions que font éprouver de tels récits, j'ai cru remplir un devoir en transcrivant ces témoignages , qui révèlent à quel degré de barbarie peuvent descendre les peuples qui foulent aux pieds les lois de la société et de la religion : ils deviennent féroces comme les peuples les moins civilisés. ”

“ Notre faiblesse fait notre force, notre pauvreté notre richesse.
Nous pouvons tout dévaster ; nous pouvons mettre le feu à nos baraques en bois, à nos villages en paille. Luttez avec les barbares qui combattent pour leur patrie, et ils vous chasseront chez vous avec des têtes sanglantes.
Oui, nous sommes des barbares, et nous voulons vous traiter en barbares, sans pitié, sans fausse sentimentalité. ”

“ Je me restreins à ces peuples, qui firent au christianisme une tâche plus laborieuse. La barbarie avait mis le désordre dans la nature humaine ; elle avait abandonné l’âme aux sens, la société à la force. Il fallait-donc recomposer la société et régénérer les âmes.
Ce que la barbarie avait fait de la société. I. La société était oppressive, elle était impuissante. ”

“ Quand nous considérons les fortunes diverses de l’humanité, les douleurs, les joies et les prospérités des peuples dans le cours des âges, la naissance puis l’extinction de races, de nations, d’États et d’empires tout entiers, les efforts pénibles par où ils s’élèvent graduellement du sein de la barbarie à la civilisation, pour retomber ensuite des hauteurs de la civilisation dans les profondeurs de la barbarie ”

“ Votre vengeance est légitime, et elle engendre fatalement d’incalculables malheurs ! Aujourd’hui, frappés par vous de terreur, quelques cœurs, jusqu’alors impitoyables, se montrent moins cruels envers leurs esclaves ; mais demain ? demain... vous serez loin et les bourreaux redoubleront de cruauté... Vous incendiez les demeures de ces conquérants barbares établis en Gaule par le massacre et le pillage ; mais ces demeures écroulées dans les flammes, qui les rebâtira ? nos frères esclaves ! ”

“ Passant ensuite à l’histoire des civilisations, il montrerait de quelle façon les peuples sont sortis de la barbarie dès qu’ils ont pu acquérir des règles morales assez stables, et comment ils y sont retournés quand ils les ont perdues. ”

“ Les institutions et coutumes réputées justes parmi les Sauvages, comme de manger les prisonniers de guerre, abandonner les vieillards aux bêtes féroces, sont une horreur aux yeux des Barbares ; — les institutions et coutumes établies chez les Barbares, comme l'usage des sérails et des eunuques, les spoliations arbitraires, sont une horreur devant les Civilisés ;—les institutions et coutumes des Civilisés seraient de même absurdes et horribles devant d'autres sociétés plus relevées; et par suite les coutumes de toutes les sociétés subversives sont absurdes devant l'Harmonie. ”

“ À l’apparition des Barbares, la scène s’agrandit : le récit s’anime et se colore. Mais aussi, quel spectacle pour l’imagination, quel abîme pour la pensée ! Une engeance brutale et vagabonde se laisse discipliner par de pauvres prêtres ; la force aveugle se soumet à l’intelligence, pour pulvériser les ruines gênantes de l’ancien monde, et enfoncer dans un sol trempé de sang, la base des sociétés à venir. Une race, entre toutes celles qui concoururent au grand œuvre, a dû être particulièrement étudiée ”

“ Ajoutons tout de suite qu’en s’étendant à tous les hommes, à quelque race ou à quelque nationalité qu’ils appartiennent, elle doit concourir à éteindre les haines sauvages de peuple à peuple, et à faire disparaître, par l’union des diverses branches de la famille humaine, cette atroce barbarie qu’on appelle la guerre. ”

“ Nos gens de la vallée, malgré leur résistance héroïque, seront écrasés... Cependant, voyons! croyez-vous que les populations voisines, si hébétées, si craintives qu'elles soient devenues, resteront impassibles lorsqu'elles auront vu des hommes de leur race, défendant leur liberté, se faire exterminer jusqu'au dernier? Savez-vous que l'horreur de la conquête, la haine de la servitude, l'excès de la misère, ont souvent poussé à d'indomptables révoltes des peuples encore plus abâtardis que le nôtre! ”

“ Mais, tonnerre de Dieu... citoyens, — criais-je à ces enragés, — mettre à mort au nom du peuple les conspirateurs, les faux monnayeurs, les assassins des prisons avant notre départ pour la frontière, c’est un devoir... les faire souffrir, c’est une barbarie ! ”

“ Nous le jurons par les douleurs qui ont fondu sur l'Humanité, depuis l'époque néfaste de 1914, des douleurs si grandes, des désastres si affreux, des crimes si effroyables que nous devons remonter jusqu'à l'invasion des Barbares, il y a plus de 1.500 ans, pour retrouver de semblables horreurs. Et encore les Barbares avaient pour excuse qu'ils étaient des Barbares, qu'ils étaient emportés par leurs instincts sauvages.
Les Barbares modernes s'enorgueillissent, au contraire, de leur civilisation raffinée, de leur supériorité, morale et intellectuelle. ”

“ Par-tout où vous avez joui de vos droits naturels, vous avez aboli les éducations barbares, l’esclavage, les tortures, les mutilations, le pal, les croix, les roues, les bûchers, les lapidations, le hacher par morceaux, et tous les supplices cruels de l’antiquité, qui étoient bien moins des punitions d’une justice équitable que des vengeances d’une politique féroce. ”

“ Ces empires seront atrocement barbares, car l’extrême civilisation engendre la barbarie. Ce n’étaient pas les Germains qui étaient des barbares, ils ne le sont devenus qu’au contact de la Rome pervertie, cruelle et convulsive du IIIe siècle, qui elle était la grande barbare et qui a engendré Byzance, la plus effarante monstruosité qu’on ait jamais vue. La barbarie, c’est le métissage violent et brusque du futur et du passé, du trop fin et du trop fort. Les empires engendrent des religions et non des arts. ”