Henri de Ferry

“ Si je ne me trompe, partout où existent des agglomérations humaines dignes de ce nom, il se fait bientôt un triage d'esprits qui tous aspirant individuellement à des horizons meilleurs, se cherchent instinctivement, finissent par se rencontrer, puis se groupent pour constituer une phalange sacrée où tous sacrifiant généreusement certains points de vue privés, n'acceptent pour mot d'ordre que celui de pur dévouement au bien ”

“ Plus habitué à manier mon marteau de géologue que la plume, je me ressens trop de toutes les rudesses de ma vie en plein air, pour pouvoir vous demander autre chose que beaucoup de bienveillance pour beaucoup de bonne volonté. ”

“ Ce moyen d'être nous-mêmes les propres artisans de notre grandeur est la plus belle prérogative dont nous puissions nous enorgueillir et notre véritable titre de noblesse. Dieu, en effet, en nous donnant le pouvoir de travailler soit physiquement, soit intellectuellement, ne nous a-t-il pas revêtus du signe de la victoire et délégué ainsi une partie de sa puissance créatrice ? ”

“ Beaucoup d'entre eux ont déjà franchi les cercles intérieurs de l'intelligence, et quand ils s'assemblent c'est pour se nourrir des choses sereines de l'esprit, y initier leurs compagnons, dissiper les ténèbres autant qu'ils le peuvent et produire partout la lumière ! ”

“ Nous datons de loin, Messieurs, car dans le passé comme dans le présent, grâce à cette lignée auguste, les nobles pensées malgré les tumultes de la surface, ont circulé sans interruptions, et de grandes vérités qui sont actuellement le patrimoine inaliénable de l'humanité n ont ainsi gagné de proche en proche et d'âge en âge que par l'effort infinitésimal et combiné des maîtres et des disciples. ”

“ Ainsi, d'une part, agrandissement du cerveau et partant, développement de l'intelligence ; de l'autre, augmentation de la pensée et en conséquence développement corrélatif de l'organe qui la contient, voilà ce qui semble être le résultat de tous les milieux sociaux de plus en plus développés. ”

“ L'homme continue à n'employer encore exclusivement que la pierre, mais le style de ses instruments de chasse ou de guerre a notablement changé, et une arme nouvelle la hache polie a remplacé les casse-tête en silex taillés à grands éclats des temps primitifs. ”

“ Archéologue, c'est en présence de ce que furent nos mystérieux ancêtres, avant même les lueurs encore indécises de l'histoire, que relevant la tête avec confiance, j'affirme que le présent vaut mieux que le passé, et qu'enfin, plus que rassuré par la moisson du jour, je salue de loin les temps prospères qu'elle prépare à nos descendants. ”

“ Avec la pierre polie, grâce à quelques animaux déjà domestiqués et à quelques essais d'agriculture, une espèce de comfortable tend à s'introduire parmi les populations, et la poterie signe d'une vie plus sédentaire, de besoins et de produits nouveaux, entre décidément dans les usages journaliers. ”

“ C'est ici qu'apparaît le rôie providentiel des métaux combiné avec une faculté singulière qui chez les plus barbares fonctionne déjà d'une manière inconsciente comme un instinct inné, qui est notre apanage exclusif et qui nous différencie radicalement du reste des êtres. ”

“ La taille augmente et la face, bien que présentant toujours dans son architecture générale la ressemblance des aïeux, se développe avec des avantages marqués; la calotte crânienne s'élargit et le cerveau devient plus volumineux. On reconnaît de suite que l'on a affaire à des gens plus intelligents. ”

“ Comme l'invention des métaux touche de près à l'histoire, je n'en parlerai que pour vous montrer combien, à partir de leur introduction, le genre humain prend un essor rapide si on le compare à l'état de stagnation où il était resté pendant toute la durée des âges de la pierre. ”

“ Mais quand au contraire, des poussières que soulèvent nos pas, il ne s'échappe que le peu que je vous signale, il faut en conclure à des intelligences à peine ébauchées ou plutôt enchaînées par le terre-à-terre des quotidiennes exigences matérielles, car pour s'élever jusqu'aux hautes spéculations de la pensée, il faut forcément de la sécurité et des loisirs. ”

“ Cependant l'un de ces nouveaux crânes offrant les mêmes apparences de vétusté que ceux de l'époque du Renne, et M. Arcelin ayant trouvé tout dernièrement dans les foyers dits du creux du charnier, un fragment de vase, preuve que la poterie existait déjà à cette époque, il pourrait bien se faire que réellement ce dernier crâne appartint encore au temps où l'on mangeait le renne et l'éléphant.
L'ère des métaux arrive : notre vieille tribu persiste toujours, mais dès ce moment elle est énergiquement modifiée. ”

“ Nous assistons ici à la seconde et dernière période de la pierre non polie, période appelée vulgairement l'âge du renne.
Le renne lui-même émigre enfin à son tour. Les grandes prairies des bords de la Saône qui à l'époque des éléphants formaient en partie de vastes et impraticables marais (2) émergent progressivement et nourrissent des troupes d'aurochs, de chevaux, de cerfs et de sangliers. ”

“ Plus bas que ces débris primitifs que je viens de vous signaler, il n'y a plus rien de l'homme, et je me heurte bientôt ou contre les grands mammifères qui règnent seuls, ou devant les traces des phénomènes qui ont mis un ternie à l'époque tertiaire, signalant le commencement de l'époque qui se continue encore maintenant, sous le nom d'époque quaternaire.
En est- il de même ailleurs, et puis-je m autoriser de la similitude des résultats pour en conclure que l'âge de la pierre ancienne a été dans les destinées du genre humain, l'évolution primitive de sa prise de possession du globe ? ”

“ Les restes de repas consistent presque exclusivement en ossements de renne. Cependant le cheval s'y rencontre aussi en certaine abondance et l'on y trouve également l'éléphant et le renard. On brise toujours les os à moelle, mais le goût des ornements et des arts se révèle d'une façon positive par un beau morceau de cristal de roche, matière étrangère au pays et trouvé au milieu des débris de cuisine, ainsi que par une petite figurine en pierre, (1) rencontrée dans les mêmes conditions. ”

“ Je n'en veux pour preuve que le mouvement passionné qu'excite aujourd'hui une de ces nouveautés qui surgissent du sein de ces espaces récemment livrés à nos investigations ; nouveauté bien faite, il est vrai, pour nous remuer tous jusqu'au plus profond de nos aspirations à la vérité, car elle touche à la question des origines humaines, question capitale et qui n'a jamais laissé l'homme indifférent depuis qu'il pense et qu'il discute. ”

“ La tête de l'ours mesure cinquante-quatre centimètres de long à partir des incisives supérieures jusqu'à la fin de la crête occipitale ce qui fait supposer un animal énorme, et les crocs de la mâchoire supérieure du tigre ont sept centimètres de long sur trois centimètres et demi de diamètre à partir de leur sortie de l'alvéole, ce qui est la mesure de ceux des grands lions adultes d'aujourd'hui. Que pouvaient contre de tels adversaires des haches de pierre ou des massues de bois alors que de nos jours la carabine des tueurs de lions est quelquefois impuissante'? ”

“ C'est plus loin que le passé connu maintenant, ou sur d'autres points du monde que les partisans de la transformation de certaines tribus de singes antropomorphes doivent aller puiser leurs preuves, si jamais elles peuvent être solidement établies. ”

“ Bien plus à quel degré ne pourrait pas s'élever leur admiration, si une fois accoutumés à toutes ses merveilles superficielles, on continuait à leur parler ainsi : toutes ces choses nouvelles pour vous ne sont rien encore, car vos successenrs ne se contentent pas de si peu, et la conquête de ce coin de terre ne serait pas digne d'eux, s'ils ne l'avaient fait servir à devenir meilleurs que vous n'étiez. Pénétrez sous leurs toits d'où la misère a disparu grâce au travail ”

“ Des découvertes du plus haut intérêt pour la filiation des races humaines et leur progression intellectuelle dans le temps, viennent de se succéder à peu d'intervalles, les unes en Belgique, les autres, Messieurs, tout près de vous,
à Solutré. Aussi favorisé d'une part que mon confrère, M. Dupont, de Dinant, j'ai pu exhumer de ses tombeaux l'homme de l'âge du Renne (1) , mais plus heureux encore que le savant belge, j'ai retrouvé ensuite, comme je vous le dirai plus loin, les descendants de ce même homme avec les modifications que comportaient des civilisations plus . avancées. ”

“ Faculté et nécessité de produire pour arriver forcément à ses fins dernières, quels faits nouveaux dans l'ordre de choses matériel, alors que pour remplir leur loi de conservation, les animaux ne savent que détruire. ”

“ C'est, qu'en effet, le métal augmentait d'une manière tout-à-fait imprévue notre force de production et le capital industriel social, puis par contre coup les richesses intellectuelles, et permettait aux civilisations de grandir à pas de géants, il est à peine signalé à l'aurore des sociétés que quelques milliers d'années après, brillent les beaux jours de l'ancienne Egypte et de la Grèce. ”

“ L'homme avait, en effet, multiplié et remplissait peu à peu la terre; mais ce qu'il y avait de réellement divin en lui ne pouvait pas se développer dans ces conditions et il fallait que de nouveaux agents lui vinssent en aide pour l'aider à franchir la plus difficile de ses étapes : celle du réveil de son intelligence assoupie. ”

“ Sur un autre point de notre territoire, à Charbonnières, un grand atelier de fabrication d'instruments de pierre nous offre tous les types des armes et des outils retrouvés soit dans les sablières de la Somme, soit dans la Grotte du Moustier, en Périgord. C'est là, la première période de la pierre simplement taillée ou l'âge du Mammouth et du grand Ours des cavernes (2) . ”

“ Les espèces qui ont fait leur temps sont frappées de stérilité et s'éteignent... Ainsi en sera-t-il de la vie ici-bas quand l'air et l'eau viendront à manquer aux créatures. C'est ce que la science a déjà pu prévoir en admettant l'unité des phénomènes géologiques dans le système planétaire du soleil. La lune, ce morne et désolé satellite, qui roule maintenant aride dans l'espace, nous montre l'avenir réservé à notre planète. Cet astre avait autrefois une atmosphère et des océans; Sa composition minéralogique étant la même qne celle de notre globe ”

“ Que deviennent alors les théories Simiennes appliquées aux premiers Européens et assises sur l'étude de quelques débris de crânes trop incomplets et trop anormaux pour pouvoir servir de base à une argumentation définitive? Dans les sciences d'observation, il faut marcher sans parti pris' et bannir toute hypothèse quelque plausible qu'elle puisse paraître au premier coup d'œil. ”

“ Manger à tout prix et s'il le faut son semblable puisque l'on ne produit rien, et que l'on est livré aux hasards des subsistances naturelles qni font souvent défaut, a été de tout temps une des conséquences de la vie sauvage. ”

“ A l'âge du Renne, la population du Mâconnais devait être en moyenne de un habitant par quatre kilomètres carrés; elle est aujourd'hui de plus de quatre cents; et celle du département qui pouvait arriver à peine à 1,500 habitants se monte maintenant à six cent mille âmes.
plaçant face à face ne l'a pas fait pour les diviser, mais pour les réunir. ”

“ Au-dessous et au-dessus de ce plancher existaient une petite couche cendreuse avec silex et os brisés ainsi que des fragments de poteries ayant le faciès caractéristique de la période néolithique.
dans le Nord comme dans le Midi de la France, en Espagne, en Sicile et jusque sous les alluvions anciennes du Tibre, précisément aux endroits où le fleuve romain coule sous les sept collines que devait plus tard couronner la ville éternelle.
La Syrie,'et le Brésil fournissent aussi des traces de l'homme primitif. L'âge du Renne a été bien constaté en Belgique ”

“ L'arrondissement de Mâcon ayant une superficie de 120,000 hectares environ, la population des âges de la pierre non taillée ne devait pas y dépasser 300 individus. Mais une grande tribu comme celle de Solutré, par exemple, occupait peut être tout le département ou-une surface analogue. ”

“ Cette dernière science n'est pas comme on le suppose assez généralement, que lque chose de ténébreux et de machiavélique. Platon, Aristote et Cicéron ui donnent pour base le juste et l'honnête, et sa première règle dans l'intérêt même des peuples, doit être la justice. ”

“ Les temps s'écoulent.... le tigre et le grand ours disparaissent peu à peu ; l'éléphant persiste et le renne rare autrefois prend alors un développement extraordinaire. Des progrès relatifs déjà notables, semblent s'être accomplis parmi les industries humaines. Une grande tribu occupe la position la plus forte de tout le pays, la roche de Solutré et ses abords, et ses nombreuses et belles armes ainsi que la quantité des débris fournis par les animaux dont elle
(1) Voy. de Ferry, de l'ancienneté de l'Homme dans le Mâconnais, 1867. ”

“ Des deux crânes de Solutré, le premier également d'homme est entièrement semblable au type lapon belge, ta'ndisque le deuxième qui est celui d'une femme offre le type mongoloïde finnois (2) .
Ainsi donc c'est la race mongole avec son cachet primordial qui. occupe avant tout autre type humain bien constaté, nos contrées et probablement la plus grande partie de l'Europe, comme elle paraît aussi, grâce à sa- prodigieuse fécondité, avoir peuplé de toute -date connue les espaces asiatiques (3) . ”

“ On la confectionne dans l'intérieur du Màconnais comme sur les galeries des palafites de la Suisse ; les populations s'agglomèrent, accumulent des provisiops et grâce à elles pouvant résister plus longtemps que de coutume ou voulant protéger leurs rudiments de propriétés, construisent en Belgique des retranchements comme ceux derrière lesquels elles s'abritent également dans nos contrés, à Solutré, à Monsard, à Berzé-la-Ville, etc. ”