Système solaire

“ Notre système solaire n'est donc que le résultat d'une suite de concentrations qui ont amené autant de ruptures qu'il y a de planètes, en commençant par les plus éloignées du soleil et en finissant par les plus rapprochées de cet astre. ”

“ Notre système solaire fut lancé dans l'espace avec sa vie et sa condition d'être particulière, et à son tour il forma une nébuleuse à part, s'étendant bien au delà de la limite actuelle du monde planétaire. ”

“ Pour que le système solaire fasse partie, avec des millions d'autres, d'un système de mécanisme plus éminent, par lequel ils seraient tous assujettis à une même loi et à un arrangement unique, il faut donc que la disposition de ces autres systèmes soit la même que celle de notre système solaire : il faut que ces millions d'autres soleils soient aussi à peu près dans le plan de l'équateur de la masse centrale de notre système planétaire, puisque dans cette supposition ce plan coïncide avec celui de la masse originelle. ”

“ Mais les corps du système solaire, séparés par d’immenses distances et soumis à l’action d’une force principale dont il est facile de calculer les effets, ne sont troublés, dans leurs mouvements respectifs, que par des forces assez petites pour que l’on ait pu embrasser dans des formules générales tous les changements que la suite des temps a produits et doit amener dans ce système. ”

“ La grandeur et l’importance du système solaire ne doivent point le faire excepter de cette loi générale ; car elles sont relatives à notre petitesse, et ce système, tout vaste qu’il nous semble, n’est qu’un point insensible dans l’univers. Parcourons l’histoire des progrès de l’esprit humain et de ses erreurs : nous y verrons les causes finales reculées constamment aux bornes de ses connaissances. Ces causes, que Newton transporte aux limites du système solaire, étaient, de son temps même, placées dans l’atmosphère, pour expliquer les météores ”

“ Les phénomènes de la lumière et de la chaleur solaire sont le témoignage du mouvement réveillé dans la force en action ou dans l'éther, remplissant le système solaire par les forces gouvernant tous les corps sous sa dépendance et concentrées dans son foyer. ”

“ A notre système solaire, composé du Soleil, des planètes et de leurs satellites, viennent de loin en loin s'adjoindre des astres étranges, énormes, errants, accourus on ne sait d'où et replongeant bientôt dans des profondeurs où ils cessent d'être visibles. ”

“ Elle nous enseigne que le système solaire, comme tous les mondes célestes, ne fut d’abord qu’une nébuleuse, et que ce n’est qu’en se condensant et en se concentrant progressivement que la matière première s’est réunie en une masse solaire dont le fractionnement a formé ce monde admirable, où les planètes se meuvent autour de leur centre commun, où les satellites se meuvent autour des planètes, en vertu de la loi de gravitation qui régit l’univers entier. ”

“ Mais conçoit-on que la dissolution du système solaire doive ou puisse s’opérer par la traversée en sens inverse des phases successives qui ont constitué son évolution ? Non, certainement. La série des changements proprement physiques : ralentissements et accélérations, dilatations et contractions, etc., peut-elle être conçue comme renversée, et, en fait, chacune des forces physiques, lumière, chaleur, électricité, consiste-t-elle en réversions périodiques de séries de mouvements ? Oui. Mais la série des transformations générales de ces forces est-elle réversible finalement ? ”

“ Notre planète liée au système solaire faisait, primitivement, partie du soleil même; elle s'en est détachée par la force centrifuge, alors qu'elle était encore en fusion. Combien a-t-il fallu de temps pour que, lumineux par lui-même, notre globe en soit arrivé à s'éteindre, et à offrir, par refroidissement graduel, des conditions de développement et d'existence aux êtres organisés? ”

“ Ce système solaire, se mouvant sans fin et sens borne dans l'espace infini, ce cône—un point en grandeur disparaissant dans l'univers—qui parcourt dans une ligne de double courbure, contient presque tout ce que l'homme peut distinctiment appercevoir au ciel ”

“ Si le système solaire s’était formé avec une parfaite régularité, les orbites des corps qui le composent seraient des cercles dont les plans ainsi que ceux des divers équateurs et des anneaux coïncideraient avec le plan de l’équateur solaire. ”

“ C’est dire assez que l’origine de notre système solaire se perd dans un enchaînement de causes ou d’actions, infini dans l’espace, éternel dans le passé, et que, par conséquent, toute réelle ou matérielle qu’elle soit, nous ne pourrons jamais la déterminer. ”

“ Or le système solaire, avec ses retours périodiques des mêmes états, ses cycles séculaires, ses combinaisons de mouvements diversifiés à l’infini qui jamais ne se confondent, est quelque chose de certainement plus régulier et plus beau qu’un des globes quelconques ou des atomes pareillement globuleux, dont il se compose. ”

“ Si les planètes, par rapport au soleil, sont les résidus de la matière qui s'est conglomérée en soleils, d'après les lois primordiales de la création, on peut dire que d'autres petites poussières, balayures du système solaire, ont échappé à la concentration en planètes, comme les planètes avaient échappé à la concentration en soleils, et que ces petites masses, ces embryons de planètes parcourent le ciel planétaire et nous arrivent sur la terre, quand elles s'engagent dans notre atmosphère. ”

“ Troublons par la pensée l'ordre et l'harmonie entre les corps du système solaire, et les forces qui président au maintien de cette harmonie, qui lient tout ce système dans le point occupé par le soleil, qui brillent dans ce point avec la lumière solaire, deviendront autant de forces à l'état latent d'un corps quelconque de notre planète et la lumière solaire s'éteindra. ”

“ On connaît par la science deux de ses organes les plus intimes, et ce sont des organes de reproduction stellaire. L'énergie radio-électrique concentrée dans le tourbillon incandescent des Soleils ensemence l'Espace et, quand leurs particules émanées rencontrent les immenses Nébuleuses froides, le mouvement qu'elles y développent provoque la naissance d'un système solaire nouveau. ”

“ La radiation solaire a une double importance écologique. Elle a d’abord la signification de la cause première; le rayonnement solaire, en effet, est la source initiale d’énergie engendrant et entretenant le système complexe d’interactions des divers éléments météorologiques. Ce sont les caractéristiques de l’évolution dans le temps de ce système, envisagée pour une période suffisamment longue pour un lieu donné, qu’exprime l’idée de climat. ”

“ On conçoit, en effet, que nous puissions conjecturer, avec quelque espoir de succès, sur la formation du système solaire dont nous faisons partie, car il nous présente de nombreux phénomènes, parfaitement connus, susceptibles peut-être de porter un témoignage décisif de sa véritable origine immédiate. ”

“ En un mot, quand on cherche à coordonner les grands traits du système solaire, on est conduit presque forcément à considérer la terre comme un soleil refroidi, et l'on trouve parmi les astres des exemples des divers stades de ce refroidissement. ”

“ Notre système solaire, comme nous l'avons déjà dit, consiste principalement en un soleil et seize planètes au moins, auxquelles, très-probablement, s'ajoutent quelques autres, qui tournent autour de lui comme centre, accompagnées de dix-sept lunes connues et peut-être de quelques autres que nous ne connaissons pas encore. ”

“ Cela est manifestement nécessaire, si un système quelconque doit indéfiniment avoir une existence. Nous trouvons dans les parties froides, gazeuses, diluées des nébuleuses, l’élément du mécanisme de l’univers, qui fait équilibre à la prodigalité des soleils dans leur dépense de matière et, plus encore, de force. Les poussières adventices absorbent la radiation solaire et abandonnent leur chaleur à ces molécules gazeuses isolées, contre lesquelles elles viennent se heurter. Cette absorption de chaleur fait dilater la masse gazeuse tout entière, et elle se refroidit. ”

“ Le Soleil consiste en un globe formé, d'une manière générale, des matériaux du système dont il est le centre et le régulateur. Ce globe est porté, surtout dans son intérieur, à des températures que nous ne pouvons assigner, mais qui doivent être extrêmement élevées. La surface est lumineuse ; elle est formée par des vapeurs incandescentes où flottent de petits nuages (les granulations) dont la Photographie nous a révélé la véritable forme, ainsi que l'unité de constitution dans toutes les parties de la surface solaire. ”

“ Suivant lui l’atmosphère solaire a pris une extension prodigieuse dans les parties correspondantes aux régions équatoriales de cet astre. Cette extension doit avoir été le résultat d’une impulsion des rayons solaires sur les molécules subtiles qui étaient contenues dans l’atmosphère primitive, impulsion dont l’effet diminuait la pesanteur naturelle de ces molécules vers le Soleil.
Il est vraiment étrange qu’un partisan décidé du système des ondes, qu’un adversaire ardent de la théorie newtonienne de l’émission, ait prétendu faire jouer un si grand rôle à l’impulsion des rayons solaires. ”

“ Des faits nombreux, constatés dans notre propre système solaire, conduisent à expliquer la formation des planètes et leur chaleur interne par le passage de l'état gazeux à l'état liquide et par la condensation progressive de la matière agglomérée en sphéroïde. ”

“ D'après cette hypothèse, le système solaire émane d'une masse globulaire de gaz incandescents tournant autour d'un axe passant par son centre de gravité. A mesure qu'elle refroidissait, cette masse se contractait et des anneaux se détachaient de la périphérie. Ces anneaux à leur tour se refroidirent, et finalement se. condensèrent sous. forme de planètes, tandis que le noyau central restait et formait le soleil.
Certaines corrections imposées par la science moderne ont été apportées à ce système par M. Roche et récemment R. Wolf a présenté une exposition critique de cette théorie. ”

“ Le Soleil étant le point le plus bas du système solaire, le point vers lequel les planètes tendent par la force d'attraction, nous appelons inférieures celles qui sont plus voisines de lui que la Terre ; toutes les autres sont supérieures.
Outre les onze planètes qui viennent d'être décri tes, on connaît dans le système solaire dix-huit planètes secondaires, plus ordinairement nommées satellites; elles font leur révolution autour de la Terre, de Jupiter, de Saturne et d'Uranus. ”

“ En avançant eux-mêmes, ils font progresser leurs satellites; c'est tout un système solaire en marche. Leur rayonnement empourpre leur suite. Leur prospérité s'émiette sur la cantonade en bonnes petites promotions. ”

“ Système solaire, est l’ordre & la disposition des différens corps célestes qui font leurs révolutions autour du soleil comme centre de leur mouvement : ces corps célestes sont les planetes du premier & du second ordre, & les cometes ”

“ Nous ne voyons pas le mouvement centripète du célide solaire , parce qu'il s'éloigne de nous; mais nous voyons très-bien son conséquent, le mouvement centrifuge vibratoire du soleil, et nous en sentons la chaleur , la lumière , qui s'élance continuellement sur nous avec égalité et à un degré de vitesse, de force suffisant pour produire la réflexion des objectifs dans nos yeux : la vision , l'imagination solaire ; telle est l'électrisation , le magnétisme solaire du ciel en astronomie. ”

“ Les taches du soleil pourraient donc bien nous apporter quelque trouble à l’avenir. Ce qui est certain, c’est que, en consultant toutes les lois connues et la manière dont notre système s’est formé, on ne voit rien qui s’oppose à la formation d’un anneau solaire ”

“ Vous savez — nous l'avons vu — que le Soleil entraîne avec lui tout son cortège de planètes, de satellites, de comètes, dans un orbe encore inconnu , maîtrisé sans doute par un astre énorme ou par un groupe d'astres. Dans ce mouvement, dont la vitesse relative est d'ailleurs fort petite , les corps du système solaire conservent entre eux et avec le Soleil les mêmes positions respectives, de sorte que leurs évolutions particulières s'exécutent iden¬
tiquement, comme si le Soleil et ses satellites continuaient à occuper le même lieu de l'espace. ”

“ Les rayons solaires directs , en s'abouchant à l'appareil érecteur, suscitent dans l'appareil une fonction qui puise ses nuances et dans les zones qu'ils éclairent, et dans le pouvoir plus ou moins absorbant, plus ou moins réfléchissant des objets frappés par l'émanation solaire (1) .La lumière artificielle émane de l'incandescence d'une mèche imbibée d'huile ou d'un corps gras ; son intensité se déduit et du diamètre de la mèche et de l'espace qui existe entre le corps rayonnant et l'objet frappé. ”

“ Quand nous nous chauffons avec de la houille , nous nous chauffons de vieux rayons de soleil ... Quand nous nous alimentons de grains ou de fruits succulents , nous consommons le travail de la radiation solaire ; il en est de même pour les animaux ... Nous vivons de rayons de soleil ,
et la radiation solaire est le protée qui revêt , pour ainsi dire , toutes les formes qui se présentent à nos yeux .
Par l' évaporation de la mer , la radiation solaire prend la forme de l' électricité et donne ainsi naissance aux phénomènes magnétiques ... ”

“ Remarquons en même temps qu’une grande partie de la surface de la terre est éclairée par un soleil toujours radieux. La sphère d’activité de la machine solaire est aussi grande que la puissance dynamique en est considérable. ”