Uranus

“ Comme Jupiter, comme Saturne, et pour les mêmes raisons, Uranus n'offre aucune apparence de phases. Son orbite nous enveloppe à une telle distance que la face qui regarde la Terre est toujours la face éclairée. Le mouvement propre d'Uranus, c'est-à-dire son déplacement parmi les étoiles, indice de son mouvement de translation autour du Soleil, est extrêmement lent ; et cela devient facile à comprendre quand on sait que la durée de sa révolution sidérale est de 30687 jours terrestres, ou environ 84 ans. ”

“ Nous verrons plus loin l’observation des perturbations de la planète Uranus, quoique cette planète ne soit connue que depuis soixante ans seulement, donner la preuve de l’existence d’une planète troublante, et servir à faire, par un autre effort non moins remarquable de l’analyse mathématique, la découverte de la planète Neptune. ”

“ Le Verrier, qui a signalé le premier cette difficulté, en avait rencontré une analogue au début de sa carrière : les mouvements d'Uranus présentaient des irrégularités singulières qui déconcertaient tous les astronomes. Arago, Bouvard, Bessel avaient soupçonné l'existence d'une planète troublant Uranus; Le Verrier avait eu la gloire, non seulement de montrer qu'une planète inconnue pouvait rendre compte des dérangements d'Uranus, mais il avait indiqué le lieu où devait se trouver cette planète : il avait trouvé Neptune. ”

“ Ces auteurs Grecs qui affirment avec tant d'assurance qu'ils peuvent compléter toutes les preuves, mentionnent ensuite Uranus comme le premier roi de l'Atlantide et lui donnent des aptitudes profondes en astronomie ; mais c'est nous ramener à Uranie la Muse, au temps des dieux du paganisme, à Homère et à Troie ; il n'y a rien là de plus concluant que ce qu'on nous a déjà mis sous les yeux. ”

“ Mais l'ingénieur ne le laissa pas continuer.
—Permettez; ne me faites pas dire ce que je n'ai pas dit, et ce que je n'ai pas l'intention de dire; je n'ai parlé ni de la Lune, ni des planètes, petites ou grandes...
—Ah! ricana le vieillard, vous concédez Neptune, Saturne, Uranus...
—Non, là, je vous arrête, monsieur Ossipoff... car je ne vous concède pas Uranus...
Le vieillard se croisa les bras, avec un air d'indignation profonde, et s'écria:
—Quoi!... vous oseriez nier...
—Que nous soyons allés à Uranus... parfaitement... ”

“ Uranus, relégué à l'extrémité de notre système planétaire, n'a que l'apparence d'une étoile de 6° ou 7° grandeur, rarement visible à l'œil nu. Cette planète a été découverte par Herschell en 1781. Sa distance au soleil est 19 fois plus grande que celle de la terre; son diamètre apparent est d'environ 4?; à la distance du soleil, il serait de 75?; le rayon d'Uranus = 4r,34. Le plan de son orbite est incliné sur l'écliptique de 0° 46' 1/2. ”

“ Ne parlons pas de la Lune, rocher stérile, ni de nos sœurs les planètes du système solaire, la plupart trop jeunes encore ou déjà trop vieilles pour que la vie puisse y exister, dont l’une, Uranus, est dans des conditions telles qu’il semble impossible qu’elle y existe jamais ”

“ Les plus anciennes divinités, après le Destin, étaient Uranus ou Cœlus (le Ciel) et Tellus (la Terre) , qu'on appelait aussi Titéa. Uranus épousa la Terre, et de leur mariage naquirent les Titans, géants monstrueux, au nombre desquels était Saturne. Épouvanté, Uranus voulut les précipiter dans le Tartare ; mais Tellus, qui aimait ses enfants malgré leur laideur, fit venir Saturne, et, après l'avoir excité à la révolte, l'arma d'une faux qu'elle avait fabriquée
avec le fer tiré de son sein. Saturne remonta au ciel, attendit son père à l'écart et le frappa du tranchant de sa faux. ”

“ Uranus, Cybèle, Saturne, et les autres, revivent d’une vie énorme, où les mers roulent en tumulte leurs troupeaux de vagues, où la terre projette violemment ses lourds feuillages vers un ciel plein de foudre et d’éclairs. ”

“ La Terre enfanta d’abord Uranus couronné d’étoiles et le rendit son égal en grandeur afin qu’il la couvrît tout entière et qu’elle offrît aux bienheureux immortels une demeure toujours tranquille ; elle créa les hautes montagnes, les gracieuses retraites des nymphes divines qui habitent les monts aux gorges profondes. ”

“ « Il ne nous reste ainsi d’autre hypothèse à essayer que celle d’un corps agissant d’une manière continue sur Uranus, et changeant son mouvement d’une manière très-lente. Ce corps, d’après ce que nous connaissons de la constitution de notre système solaire, ne saurait être qu’une planète encore ignorée. »
M. Le Verrier démontre, dans la suite de son mémoire, que cette hypothèse explique numériquement tous les résultats de l’observation, et il établit, d’une manière irrécusable, l’existence d’une planète, jusqu’alors inconnue, et qui trouble, par son attraction, les mouvements d’Uranus. ”

“ Par ce double pouvoir lancée et retenue,
Chaque sphère poursuit son orbite connue :
Tout se meut, rien ne change et ne peut s’arrêter.
Affranchis de la loi qui les fait graviter,
Les mondes dispersés se perdraient dans l’espace ;
Que la pesanteur seule agisse sur leur masse,
Les gardes de Saturne et ceux de Jupiter
Roulent précipités des voûtes de l’Éther ;
La lune, s’échappant de sa route brillante,
Vient tomber en éclats sur la terre tremblante ;
Enfin, sur le soleil s’écroulent Uranus,
Ces mondes loin de lui si long-temps retenus ”

“ Quatre cents millions de lieues plus loin, il y a un autre globe. Après le monde de Saturne, le monde d’Uranus. Uranus, comme Saturne, a huit lunes. Ces huit lunes, au rebours de toutes les planètes connues, se meuvent d’orient en occident. L’obscurité grandit. La lumière, vingt-deux fois moindre dans Jupiter que sur la terre, est dix-sept fois moindre dans Uranus que dans Jupiter. Uranus a quatorze mille lieues de diamètre. Notre siècle est son année.
Cinq cents millions de lieues plus loin, il y a un autre globe, Oceanus. L’obscurité devient terrible. ”

“ Uranus, une planète qui circule assez lentement à quelque chose comme sept cent millions de lieues du soleil, c'est-à-dire à presse vingt fois la distance de cet astre à la terre, et
qui fut découverte à la fin du siècle dernier par le célèbre astronome anglais Hersekell, fut prise, pendant quelque temps, pour une comète, à cause de quelques irrégularités dans sa marche. ”

“ Quant à la constitution physique de ce monde lointain, il est difficile d'en rien présumer. Tout ce qu'on peut dire, c'est que la lumière et la chaleur du Soleil arrivent à Uranus avec un affaiblissement considérable, c'est-à-dire avec une intensité qui est tout au plus les trois millièmes de celle qui est propre à la Terre. ”

“ Ainsi chaque planète est modifiée par le cycle dont elle dépend et change sinon d'esprit, du moins de nature.
Il serait fastidieux, pour ceux qui ignorent l'astrologie, d'expliquer les variations des planètes dans les cycles. Nous devons pourtant observer la prépondérance d'Uranus, de Saturne et de Mars dans les cycles actuels. Uranus influence le signe du Verseau et lui-même, ainsi que le Soleil roi de notre univers, ce qui le rend tout à fait remarquable. ”

“ Pour connaître, à chaque instant, la force avec laquelle la planète inconnue agit sur Uranus et les dérangements qu'elle lui cause, il faut connaître la masse de la planète et la position qu'elle occupe au moment considéré ; c'est pendant un siècle et demi environ, de 1690 à 1845, que l'on doit représenter les observations d'Uranus; il faut donc connaître pendant tout ce temps les positions de la planète inconnue. On y arrivera, si l'on détermine les éléments du mouvement elliptique de cette planète ”

“ Néanmoins elle a été vérifiée après coup pour Uranus et pour plusieurs des petites planètes. Peut-être un jour cette loi mystérieuse nous sera-t-elle expliquée à son tour ; elle est si frappante qu’elle doit avoir une signification.
Une découverte bien plus inattendue que celle des astéroïdes avait été celle de la grosse planète Uranus par sir William Herschel. Le 13 mars 1781, ce grand astronome aperçut dans le champ de son télescope une étoile d’un diamètre très appréciable. Il prit note de la position de l’astre suspect, et la nuit suivante il put déjà constater un déplacement sensible. ”

“ — Il résulte de cela que les planètes les plus éloignées sont les plus vieilles, et doivent être, par conséquent, les plus civilisées. Voici l’ordre de leur naissance : Uranus, Saturne, Jupiter, Mars, la Terre, Vénus, Mercure. Voulez-vous admettre que ces planètes soient habitées comme la Terre ? ”

“ Au lieu de déterminer l’étendue des perturbations exercées sur une planète par une autre également connue, il s’agissait d’assigner dans les cieux le lieu d’une planète inconnue, d’évaluer sa masse, de trouver la forme et la position de son orbite, d’après les perturbations éprouvées par Uranus en un point donné de son cours. ”

“ Si vous n'avez pas éprouvé les qualités d'Uranus, maître de ce signe, qui répand ses œuvres, fussent-elles monstrueuses, dans une fièvre créatrice, insoucieuse des conséquences, comment verrez-vous quelque rapport entre cette faculté et les automobiles, portant la marque du génie uranien et qui causent chaque année au moins autant de victimes qu'une guerre d'autrefois. Ce qui est clair pour les astrologues ne l'est pas pour ceux qui n'ont pas eu l'occasion de se familiariser avec leurs études. ”

“ Uranus n'était pas connue, il est vrai, du temps de Buffon ; mais voyez-vous la valeur d'un système qui coûte à un profond génie des années d'expériences et de méditations, et qu'un coup de télescope donné dans un coin du ciel suffit pour bouleverser ! De plus, ferai-je observer encore, si la matière des planètes provient du soleil, leurs densités ne devraient pas dépasser celle de sa surface, qui est la partie nécessairement la plus légère, et inférieure à la densité moyenne. ”

“ Il faut 84 ans à Uranus pour achever sa révolution autour du Soleil. Cette planète se meut avec une grande lenteur, car son orbite n'est pas égale à 20 fois celle de la Terre, et parconséquent, sa vitesse est un peu au-dessous du quart de la nôtre. Cela fait penser qu'au-delà d'Uranus, il n'y a plus de planètes : leur vitesse serait effectivement plus faible encore, et peut-être n'auraient-elles pas la force centrifuge qui leur serait nécessaire pour résister aux attractions. ”

“ Uranus se trouvant, dix-neuf fois plus que la Terre, éloigné du Soleil, il s'ensuit logiquement que le diamètre du Soleil, vu d'Uranus, est dix-neuf fois plus petit que vu de la Terre, en sorte que l'astre central offre à la première de ces planètes un disque 390 fois plus petit qu'à la seconde. ”

“ Le nom d’Uranus est approprié au firmament : mais Vulcain, le plus lent des dieux et le plus âgé, suivant les prêtres égyptiens, s’accorde admirablement avec un globe qui doit accomplir sa révolution dans une période très-longue ; et, en lui donnant cette dénomination, nous aurons sept planètes primitives avec les noms d’autant de divinités romaines : Mercure, Vénus, Tellus, Mars, Jupiter, Saturne et Vulcain. ”

“ Sans parler du Soleil qui, quoique plus âgé que la terre sortie de son atmosphère, est encore en raison de sa masse énorme à l'état incandescent et gazeux, Neptune, Uranus, Saturne, Jupiter sont certainement des corps moins avancés que nous dans la vie sidérale, et c'est le contraire qui a lieu pour Mars et la Lune. ”

“ Uranus court plus vite que lui, Saturne plus vite qu'Uranus, et ainsi pour les autres. Je te fatiguerais si je voulais te donner tous les chiffres ; mais la Terre, par exemple, avec ses bottes de sept lieues et demie par seconde fait vingt-sept mille lieues à l'heure, — cherche ce qu'il y a de secondes dans une heure. ”

“ Les mêmes causes continuant ont renouvelé les mêmes séparations et donné successivement naissance à Uranus, à Saturne, à Jupiter, à Mars, à la Terre, enfin à Vénus et à Mercure. On voit que la terre est d’origine relativement récente et que le soleil, poursuivant son évolution, pourrait bien, dans les âges futurs, abandonner de nouveaux astres, perdre de son volume, de sa chaleur, de sa lumière et fatalement s’éteindre, à moins qu’une cause inverse de rénovation n’intervienne. ”

“ Uranus ou Herschell.— Le 15 mars 1781, une nouvelle planète fut découverte par Herschell, c'est Uranus ; sa distance du Soleil est un peu plus de 19 fois celle qui nous sépare de cet astre. C'est jusqu'à présent la planète la plus éloignée de notre système solaire ; elle ne met pas moins de 84 ans pour achever sa révolution. Son volume est à peu près 80 fois celui de la Terre, sa masse environ 1/18000e de celle du Soleil, dont elle diffère peu quanta la densité. ”

“ Ils avaient révélé une loi ; cette loi appliquée a fait découvrir un monde de choses qui épouvantent l’imagination : ainsi, le soleil, que l’on regardait comme le satellite de la terre et qui est douze cent mille fois plus gros qu’elle, le soleil, avec son énorme cortège de planètes, dont une, Uranus, roule à 732 millions de lieues de lui, sans compter les comètes qui se meuvent aussi dans sa sphère d’attraction et qui mettent des siècles à parcourir leur orbite (celle de 1680 n’achève sa révolution qu’au bout de 88 siècles et s’éloigne à trente-deux milliards de lieues) , eh bien ! ”

“ Saturne , déployant ses longues ailes, prend l'essor vers la voûte étliérée, surprend son père, le frappe de sa faux, et le mutile pour le rendre impuissant. Uranus en meurt, mais son sang retombant sur la Terre, fait éclore les géans, les furies, et son immortalité se trouve reproduite dans* ces monstres. ”

“ Au lieu de tourner de l’ouest à l’est, comme la Lune, des satellites de Mars, de Jupiter et Saturne, dans le plan de leurs équateurs respectifs de façon à ce que ce plan ne fasse pas un angle considérable avec celui de leurs orbites autour de l’astre du jour, les compagnons d’Uranus tournent, au contraire, de l’est à l’ouest et dans un plan presque perpendiculaire à celui dans lequel la planète se meut. Il résulte de cela que l’axe de rotation d’Uranus est presque couché sur le plan de son orbite et que dans le ciel uranien le Soleil tourne d’apparence d’ouest en est au lieu de l’est en ouest. ”