Aphélie

“ Je ne puis redire les sentiments qui remplissaient mon âme, lorsqu'au moment de l'élévation, la majesté de Dieu est descendue sur l'autel, lorsque j'ai tenu dans mes mains mon Sauveur et mon Dieu. Je n'étais plus de la terre, mais je vivais au ciel. Si nos chers parents avaient pu contempler ce spectacle! mais ils l'ont vu du plus haut des cieux, et ont été remplis d'allégresse. C'est à ce moment béni que j'ai offert a Dieu votre vie toute entière et votre salut éternel. Rassurezvous, ma soeur, j'ai demandé au divin maître la conversion de notre frère. ”

“ Revenons à l'abbé de l'Epée, et parlons ici un peu des vertus et du sublime désintéressement de ce vénérable apôtre des sourds-muets. Si son génie l'a placé au rang des plus grands hommes de la terre, ses bienfaits, tout aussi grands que son génie, l'ont rendu un des plus remarquables bienfaiteurs de l'humanité. ”

“ Ils le couronneront d’épines. Pour nourriture, ils lui donneront du fiel ; pour boisson, du vinaigre : telle sera la table de leur hospitalité. Nation insensée ! tu n’as pas compris que ton Dieu méritait les hommages de toute la terre, et tu l’as couronné d’épines, tu as mêlé pour lui le fiel et le vinaigre. Le voile du temple se déchirera, et, au milieu du jour, la nuit couvrira la terre pendant trois heures ; il mourra, et après trois jours de sommeil, sortant des enfers, il apparaîtra à la lumière pour montrer aux hommes le principe de la résurrection. ”

“ IPHIGÉNÉIA. Bien ! Je dois, avant tout, m’inquiéter de ce qui convient au culte de la Déesse. Déliez les mains de ces étrangers. Une fois voués, il n’est plus nécessaire qu’ils soient liés. Entrez donc dans le Temple et préparez ce qu’il faut, selon la coutume. — Hélas ! quelle mère vous a enfantés ? Quel est votre père ? Quelle est votre sœur, si vous en avez une ? De quels deux jeunes hommes, ses frères, elle va être privée ! Qui connaît la fortune de chacun et ce qu’elle sera ? ”

“ En me montrant le ciel, elle me rend le calme, Les anges m'appellent, ils me veulent près d'eux.
J'entrevois la place que j'aurai dans les cieux ; Je reconnais mon Dieu, quelle force il m'accorde, Je suis enveloppée par sa miséricorde.
Nous nous retrouverons , pour vous je vais prier.
Gardez mon souvenir, je pars pour m'envoler ; Toi, ma chère Ophélia, reste près de mon père.
Le ciel est apaise. Je vais revoir ma mère.
SCÈNE IV.
LES MÊMES, UN GARDE.
LE GARDE.
On veut la victime, bientôt le sacrifice, Va être consommé ; marchez vite au supplice. ”

“ L'Abeille suit la même loi Qu'ont toujours suivi ses ancêtres, Et toujours fidèle à son Roi, Ne reconnaît point d'autres maîtres.
Comme l'Abeille nous n'avons Qu'un Maître sur le Tour de France, Et la règle que nous suivons N'est point soumise à l'inconstance.
L'Abeille construit en secret Le chef-d'œuvre de son génie ; De ses travaux l'oeil indiscret N'en connaît que la symétrie ; De même dans notre Devoir, Qui peut connaître nos mystères?
Qui peut même jamais savoir Ce qui se passe entre nos Frères. ”

“ Vous dites, mon Dieu! que vous êtes venu sur la terre chercher les pécheurs. Ce sont là, Seigneur, les véritables pécheurs. Ne considérez pas, mon Dieu, notre aveuglement, considérez seulement les ruisseaux de sang que votre Fils a répandus pour notre salut ; faites reluire votre clémence dans les ténèbres si épaisses où notre malice nous a plongés, regardez-
nous, Seigneur, comme l'ouvrage de vos mains, sauvez-nous par votre bonté et par votre miséricorde. ”

“ Enfin, ce qui tombe dans la bonne terre, marque ceux qui entendent la parole de Dieu, qui l’écoutent, qui la suivent, et deviennent en grandissant pleins de vertus, comme les épis sont pleins de grains. — Je suis bien sûre, mes enfants, que vous voudrez être la bonne terre, que vous écouterez et suivrez toujours les bons conseils qu’on vous donnera, pour devenir le superbe épi plein de vertus. ”

“ AIGEUS. Je jure, par la Terre et par la splendide lumière de Hèlios et par tous les Dieux, de faire ce que tu me demandes.
MÈDÉIA. C’est assez. Et quel châtiment subiras-tu si tu te parjures ?
AIGEUS. Ce qui est infligé aux mortels impies.
MÈDÉIA. Pars heureux ! Tout est bien. Pour moi, avant de me rendre dans ta cité, j’accomplirai ici ce que je prépare et ce que j’ai résolu.
LE CHŒUR. Que le Conducteur, fils de Maia, te ramène dans ta demeure, ô Roi ! Que tout ce que tu agites dans ton cœur s’accomplisse, Aigeus, car tu t’es montré à moi comme un homme bien né !
MÈDÉIA. Ô Zeus ! ”

“ Si, avant ce temps-là, par tes respects, si, par un ferme attachement au culte qui m’est dû, et par une chasteté inviolable, tu te rends digne de mes graces, tu connoîtras que je puis seule prolonger le terme de ta vie, au-delà des bornes que le destin y a prescrites.
Après que cette puissante Déesse m’eut ainsi déclaré ses volontés, elle disparut (21) ; et dans le moment m’étant réveillé, je me levai tout en sueur, plein de frayeur, de joie et d’admiration de la présence si manifeste de cette grande Divinité. ”

“ OPHÉLIA.
A Ophélia.
Oh ! ne gronde pas, mon bel ange aux cheveux d'or ! — Pardonne! — c'est la dernière fois... — Le musulman qui s'éloigne de la Mecque jette une dernière prière au tombeau du prophète... le banni que la loi chasse jette un dernier regard sur sa patrie. N'es-tu pas mon prophète? ma patrie n'est-elle pas le lieu où tu respires, où l'on peut entendre le doux son de ta voix, où reluisent les étincelles d'azur de tes yeux charmants?
L'OMBRE ET LA RÉALITÉ. 207
Ophélia, la rose qui contiendra ce billet sera la dernière que le pauvre Trilby jettera à tes pieds... ”

“ Cette foi si prodigue, qui place une divinité en tout lieu, qui consacre les plus humbles fleurs, qui apporte de célestes haleines dans la plus faible brise. veux-tu donc la nier, et faire de la terre un rayon de poussière et de fange? Non, Apœcides, ce qu'il y a de plus consolant dans nos cœurs, c'est cette crédulité même qui peuple l'univers de dieux. ”

“ Priez pour nous, sainte Apollonie, Afin que nous nous rendions dignes des promesses de Jésus-Christ.
PRIONS.
0 Dieu, qui aves accordé à la glorieuse sainte Apollonie la force de supporter toute sorte de tourments et la mort même pour la foi de Jésus-Christ, faites-nous la grâce,
nous vous en conjurons, d'être délivrés de tous les maux du corps et de toutes les infirmités de l'âme, afin que vous servant dans la sainteté et dans la justice tous les jours de notre vie, nous méritions de faire une fin heureuse et de vous contempler un jour à découvert dans la splendeur de votre gloire. ”

“ ORESTÈS. Et notre nef est bien pourvue de rameurs.
IPHIGÉNÉIA. C’est à toi de t’inquiéter du reste, afin que tout marche bien.
ORESTÈS. Il manque une chose encore : il faut que celles-ci soient discrètes. Exhorte-les, et sers-toi de paroles persuasives. Une femme a toujours la puissance d’émouvoir. Le reste, je pense, suivra pour le mieux.
IPHIGÉNÉIA. Ô très chères femmes, je me fie en vous ! Toutes mes espérances sont en vous de qui dépend que je sois heureuse, ou que, dans ma ruine, je sois privée de ma patrie, de mon cher frère et de ma très chère sœur. ”

“ Apulée, qui avait été initié aux mystères de la déesse, lui fait tenir ce langage: «Je suis la Nature, mère de toutes choses, souveraine de tous les éléments, le commencement des siècles, la première des divinités, la reine des mânes, la plus ancienne habitante des cieux, l'image uniforme des dieux et des déesses... Je suis la seule divinité révérée dans l'univers sous plusieurs formes, avec diverses cérémonies et sous différents noms. Les Phéniciens m'appellent la Mère des dieux; les Cypriens, Vénus Paphienne...» ”

“ Ah ! madame, dit l’abbesse, vous ne savez pas combien il est difficile de vivre en religion. C’est le travail des corps et le péril des âmes. Demeurez avec nous, sans revêtir l’habit ; soyez toujours madame la reine ; notre maison est vôtre, les ancêtres de monseigneur le roi l’ont fondée. — Non, non ; le siècle ne m’est plus rien je vous prie de me recevoir comme nonne, et, si vous refusez, je m’enfuirai dans ces forêts sauvages et j’y perdrai bientôt et le corps et l’âme. – S’il est ainsi, je rends grâce à Dieu qui nous donne la compagnie d’une si bonne et si haute dame. ”

“ Voyez un peu quelles grâces ineffables Dieu a répandues sur ce saint homme ! voyez comme un instant de doute et de souffrance a fait place en lui à une foi vive et ardente ! c’est l’effet de son entrevue avec le pape. — Vous disiez cela encore après avoir lu le livre ? dit l’abbé, persévérant dans sa taquinerie. — Je ne dis point que je l’aie dit alors, répondit le moine. ”

“ La terre nagera dans son sang et ses ennemis tenteront même de plonger son nom dans l'oubli. — Ezéch. XXI. 31-32.
20. Fils de l'homme, dis à ce superbe Apollyon, voici ce qu'a prononcé l'Eternel : Parce que votre coeur s'est enflé, que vous avez dit : je veux être encore assis sur la chair de Dieu, et sur le trône des mers, — Ezézh. XXVIII. 2.
21. Que vous vous êtes rendu trop puissant par votre génie et par votre adresse — et que votre coeur s'est élevé comme s'il était le coeur d'un Dieu, 4-6 ”

“ OPHÉLIE. Madame, je le désire.
La Reine sort,
POLONIUS. Ophélie, promène-toi ici. — (Au Roi.) Permettez, sire, que nous nous placions. — (A Ophélie. ) Lis dans ce livre ; cette lecture simulée donnera un motif à ta solitude. — C'est un tort que nous avons souvent : il n'arrive que trop fréquemment qu'avec un extérieur dévot et une attitude pieuse, nous parvenons à faire un saint du diable lui-même. ”

“ Dieu a daigné nous arracher lui-même au contact de ce cloaque, aux voluptés de cette fange, et nous attirer à lui par un coup de cette puissance dont il frappa saint Paul pour le convertir. Peut-être aussi, par notre exemple, a-t-il voulu intimider l’orgueil des savants.
Que ce coup ne vous afflige donc pas, ma sœur, je vous en supplie ; cessez d’accuser un père qui nous corrige si paternellement, et songez à ce qui est écrit : « Le Seigneur châtie ceux qu’il aime ; il corrige tous ceux qu’il reçoit au nombre de ses enfants. » Et ailleurs : « Celui qui épargne la verge, hait son fils. » ”

“ Hélas ! regardez, seigneur.
ophélia, continuant.
Est tout garni de suaves fleurs.
Il est allé au tombeau sans recevoir l’averse
Des larmes de l’amour.
le roi. Comment allez-vous, jolie dame ?
ophélia. Bien. Dieu vous récompense ! On dit que la chouette a été jadis la fille d’un boulanger (21) . Seigneur, nous savons ce que nous sommes, mais nous ne savons pas ce que nous pouvons être. Que Dieu soit à votre table !
le roi. Quelque allusion à son père.
ophélia. Ne parlons plus de cela, je vous prie ; mais quand on vous demandera ce que cela signifie, répondez :
Bonjour ! ”

“ Et où pourrait-on mieux parler de M. l’abbé de l’Épée que devant cette assemblée qui voit, dans son sein, le disciple de ce grand homme, l’héritier de ses talens et de son amour pour les sourds-muets ? Où pourrait-on mieux parler de ce bienfaiteur de l’humanité, qu’en présence de cette Société toute dévouée au bien, et qui se glorifie de la protection particulière de ce Prince, digne rejeton du sang des Bourbons ; en qui, parmi mille vertus, éclate surtout la bienfaisance. ”

“ OPHÉLIA. Vous êtes gai, monseigneur.
HAMLET. Qui ? moi ?
OPHÉLIA. Oui, monseigneur.
HAMLET. Oh ! je ne suis que votre baladin. Qu’a un homme de mieux à faire que d’être gai ? Tenez, regardez comme ma mère a l’air joyeux, et il n’y a que deux heures que mon père est mort. ”

“ De quel enchantement la créature, semblable aux dieux, ne peut-elle pas jouir sur la terre ? Apollon, tu es le dieu du bonheur, et neuf sœurs, sur les marches de ton trône, se sont partagé les merveilles du monde. ”

“ Devrait-on croire que la faute qu'Apelles prit tant de soin d'éviter, est commise habituellement par une foule de chrétiens, du cœur desquels l'amour du prochain n'est pas moins banni que la crainte de Dieu? Quand il leur plait de tracer, dans leurs discours, le portrait d'un de leurs frères, au lieu de mettre en relief ses bonnes qualités, ils s'évertuent à bien faire ressortir ses défauts. Écoutez cette langue aiguisée par la méchanceté. Une personne est-elle ornée des vertus les plus brillantes? ”

“ Ce sage inscrit sur l'autel, ce langage qu'il vient de tenir à ceux
dont il est le guide : « Tout art, tout écrit, ne doit avoir qu'un unique but ;
instruire le peuple et le rendre égal aux dieux par lu culture de ses facultés physiques et morales. » 1 Vers l'autel divin, un enfant sacerdatolement vêtu, 3 écoute et regarde ce qui se passe, en tenant gravement un bœuf par la bride. 1 C'est le bœuf Apis, emblème "de la culture maté- s rielle et spirituelle. Il est dieu visible sur terre et, en ï même temps, le symbole du peuple de Dieu. ”

“ Prie, prie ! et ne pleure pas. Rappelle-toi que le jeune prophète Élysée demanda pour toute grâce au Seigneur qu’il mît sur lui une double part de l’esprit du prophète Élie, son maître. Nous sommes tous prophètes aujourd’hui, mon enfant. Nous cherchons tous la parole de vie et l’esprit de vérité.
Le dernier jour, l’abbé reçut les sacremens avec tout le calme et toute la dignité d’un homme qui accomplit un acte extérieur et qui l’accepte comme un symbole respectable. ”

“ Il m'aimait fort et se plaisait de me discourir de l'alchimie, et puis de sa loi, à laquelle il faisait tous ses efforts de m'attirer, nie promettant force richesse et tout son savoir. DIEU opéra toujours en moi une croyance de délivrance par les assidues prières que je lui faisais, et à la Vierge Marie, par la seule intercession de laquelle je crois fermement avoir été délivré. ”

“ Une prière, à l’heure où dorment les épis.
Et comme au temps lointain des récoltes fécondes,
Quand l’aïeule espérait au retour de l’aïeul,
Je reviendrai des champs suivant les sentes blondes,
L’âme rassérénée et le cœur bien moins seul. ”

“ Entrent Palémon et ses chevaliers. Ils se prestement devant l’autel de Vénus, puis se relèvent.
palémon. — Nos étoiles doivent briller d’un nouveau feu, ou — s’éteindre aujourd’hui. Notre argument est l’amour ; — si la déesse d’amour l’adopte, elle nous donne — la victoire. Unissez donc vos esprits aux miens, — vous tous dont la magnanime noblesse fait de ma cause — votre hasard personnel ! À la déesse Vénus — recommandons notre entreprise, et implorons — sa protection pour notre parti. ”