Louis Cazeaux

“ Après ces grands sujets, où la véhémence des mouvements et les éclats de voix sont des auxiliaires indispensables, l'abbé Mühe obtenait de notables succès dans les sermons de controverse, surtout dans ceux qui ont pour objet l'Église et son vénérable chef. Sur ce terrain il se distinguait par la noblesse des pensées, la clarté de l'exposition, la vigueur de l'argumentation. Il se plaçait alors parmi les plus dignes fils de l'Église, parmi les plus habiles défenseurs de son autorité, parmi les plus valeureux champions du Vicaire de Jésus-Christ. ”

“ Les trains de plaisir, qui se multiplient d'une manière effrayante et menacent de devenir réguliers, les jours de dimanche et de fête, ne sont-ils pas une invitation indirecte à la transgression de la loi qui ordonne de sanctifier ces jours? Combien de chrétiens, qui étaient dans l'habitude de s'y vouer à des œuvres de religion, se laissent détourner de leur église, ou se contentent d'y-faire une courte apparition, alléchés par la réduction des prix et par l'appât du plaisir? Les réflexions de l'abbé Mühe portaient encore plus loin. ”

“ Ces supplications avaient le sens de celles que, selon la tradition, les premiers chrétiens adressèrent au proconsul Égée en faveur de saint André: « Accordez-nous cet homme juste ; rendez-nous cet homme saint; ne faites point mourir cet homme chéri de Dieu, cet homme si orné de douceur et de piété ! » On ne s'entretenait que de l'intéressant malade dans les familles catholiques, et aussi dans celles qui ne l'étaient pas; car la mort aurait enlevé aux unes un puissant et hardi défenseur et débarrassé les autres d'un antagoniste redoutable. L'abbé Muhe n'ignorait pas le danger de sa position. ”

“ Les textes que nous venons de citer prouvent que saint Paul attribuait une grande efficacité aux prières des fidèles tant pour opérer son propre salut, que pour procurer celui des autres, puisqu'il leur faisait honneur des victoires qu'il remportait sur l'enfer et sur le monde.
Instruit par cette pratique du grand apôtre, l'abbé Mühe faisait appel, afin d'obtenir des grâces plus abondantes, non-seulement à l'intercession des Saints du ciel, mais encore à celle des personnes qui, sur la terre, avaient à cœur la gloire de Dieu et l'exaltation de l'Église. ”

“ Quelle pénible et quelle fâcheuse sujétion pour un homme dont les moments étaient si précieux et les occupations si nombreuses ! Cependant l'abbé Mühe supporta ces longues et douloureuses infirmités avec une telle patience et un tel courage, que des milliers de personnes, qui le voyaient habituellement, ignoraient qu'il en fût atteint.
Aux souffrances physiques se joignirent des souffrances morales de plus d'un genre. Cette sorte de souffrances est, au reste, le partage de tous ceux qui ont à cœur la diffusion de la vérité et l'affermissement du règne de Dieu sur la terre. ”

“ Le mystère de l'Incarnation n'étant pas moins important que celui de la Rédemption, pourrait-on employer trop de moyens pour en rappeler le souvenir, en faire comprendre la grandeur, en faire apprécier les bienfaits ? Or les crèches sont d'une efficacité aussi incontestable pour méditer, avec piété et fruit, les circonstances de la naissance et de l'enfance du Fils de Dieu, que le sont les chemins de croix, les calvaires, les crucifix pour nous rendre facile et agréable la considération de ses souffrances et de sa mort. ”

“ ETABLISSEMENT DE LA CONFRÉRIE DU BON-PASTEUR.
L'abbé Mühe était animé d'un zèle qui le poussait à multiplier les moyens propres à le conduire à son but. Il savait que, dans le domaine de la piété, l'unité des croyances n'empêche nullement la diversité des goûts; que telle dévotion, qui n'a aucun attrait pour quelques-uns, exerce sur d'autres une puissante influence ”

“ Maintenant si l'on considère que la dévotion du chemin de la croix est une de celles que les saints et les maîtres de la vie spirituelle ont le plus vivement recommandées, par la raison que la méditation des souffrances et de la mort de Jésus-Christ apprend le mieux à connaître l'amour de Dieu pour les hommes, la laideur et la gravité du péché, le prix de notre âme, on comprendra que les exercices pratiqués au cimetière de Saint-Urbain, pendant une longue série d'années, ont dû produire d'abondants fruits de salut. ”

“ Non-seulement personne n'en peut dire du mal, mais son éloge est dans toutes les bouches.
Juifs, protestants, catholiques, tous le tiennent pour un homme de Dieu. C'est pour cela que prêtres et laïques sont en mouvement, et que vous voyez tant de monde aux fenêtres et dans les rues. Comme, pendant sa vie, il fuyait le faste et les distinctions, on lui rend, après sa mort, plus d'honneurs qu'aux grands de la terre et aux favoris de la fortune. Ah, que ne peut-il reparaître dans cette chaire et y faire entendre, une dernière fois, sa voix puissante ! ”

“ Loin de considérer les représentations, connues sous le nom de crèches, simplement comme une espèce de spectacle pieux pour des enfants, il les regardait au contraire comme des choses très-sérieuses et éminemment instructives pour les fidèles de tous les âges.
- De tout temps l'Église s'est efforcée, dans l'exposition des mystères de la religion, de se mettre à la portée des intelligences les moins cultivées. Que n'a-t-elle point fait pour graver dans nos esprits et faire sentir à nos cœurs tout ce que Jésus-Christ a souffert pour nous délivrer du péché et de la mort éternelle ! ”

“ Les plus grands génies n'ont pas été toujours et partout égaux à eux-mêmes. Comme orateurs, Bossuet a principalement brillé par ses oraisons funèbres et ses panégyriques, Bourdaloue par ses sermons sur les mystères, Massillon par ses carêmes. On a fait des observations analogues sur les anciens, tels que Cicéron, saint Jean Chrysostome et d'autres.
Nous ne serons démenti par aucun de ceux qui ont suivi les prédications de l'abbé Mühe, si nous disons que, dans la peinture et la critique des mœurs, il était non-seulement admirable, mais en quelque sorte inimitable. ”

“ «Je suis à Paul, et moi à Apollon, et moi à Céphas (1 Cor. I, 12) ,» les piétistes s'attachent aux individus. Ce qu'il y a de plus singulier encore, c'est que ceux qui avilissent l'Église catholique sont obligés de la singer en plusieurs choses, pour se donner quelque apparence de zèle religieux et arrondir leur petit troupeau. Des pasteurs piétistes n'ont-ils pas introduit la confession contre laquelle les protestants ont vomi tant d'injures ? L'institut des diaconesses n'est-il pas aussi une œuvre piétiste? ”

“ L'Église de Strasbourg a perdu, dans la personne de l'abbé SIMONFERDINAND MÙHE, un des plus brillants ornements du sanctuaire. Né à Strasbourg, le 18 juillet 1788, il a cessé de vivre le 3 février 1865, après avoir été vicaire et prédicateur à la Cathédrale depuis 1812, et avoir exercé accessoirement plusieurs autres fonctions qui auraient suffi, à elles seules, pour occuper le prêtre le plus actif. Le souvenir d'une telle existence ne doit pas s'évanouir avec la disparition de celui qui l'a si noblement et si utilement remplie. ”

“ C'est avec ces généreux athlètes de la foi que Ferdinand fut mis en contact. Il avait l'honneur de leur servir la messe dans les maisons qui leur servaient de cachettes; il écoutait leurs exhortations, admirait leur grandeur d'âme, et apprenait à connaître ce qu'il y a de sublime dans la mission du prêtre.
Ses parents favorisèrent de tout leur pouvoir le développement du goût que la société de ces saints prêtres avait fait naître dans son
cœur pour la carrière sacerdotale. ”

“ Pendant que l'abbé Mühe s'occupait si activement de sa chère confrérie, le Prince de Croï fut appelé par la confiance de Louis XVIII à la dignité de Grand-Aumônier de France. Une promotion qui permettait au Prélat de continuer, par son crédit et son influence auprès du gouvernement, ses utiles services à ses anciens et bien-aimés diocésains fut seule capable de consoler l'église de Strasbourg de la perte immense qu'elle venait de faire. Le deuil fut universel ; il gagna jusqu'aux élèves du petit Séminaire que le Prince-Ëvêque se plaisait à visiter et à interroger dans leurs classes. ”

“ C'est là un travail sérieux et de longue haleine, auquel la moindre interruption pourrait causer un préjudice irréparable. S'agit-il du Grand-Séminaire, la charge est encore plus pénible. Il faut à un confesseur une grande somme de prudence, de douceur et de fermeté pour conduire à bonne fin une œuvre il laquelle l'ennemi du salut et le monde sont aussi ardents qu'habiles à créer des empêchements. ”

“ L'emploi de ces moyens ne doit point souffrir d'interruption ; car, comme le fer se rouille lorsqu'il ne sert à aucun usage ; comme l'or même perd son éclat quand il n'est l'objet d'aucun soin, de même l'esprit sacerdotal s'affaiblit et finit par s'éteindre lorsqu'il est privé de son aliment naturel.
Un autre moyen qu'employa l'abbé Mühe tant pour le succès de son ministère que dans l'intérêt de sa sanctification personnelle, fut le recours aux prières des âmes pieuses, à l'exemple de saint Paul, qui réclamait avec les plus vives instances les suffrages des fidèles. ”

“ Admiré, chéri des catholiques et craint des protestants, il devait, humainement parlant, regretter de quitter la vie à la fleur de son âge. Mais il se souvint de cette parole de Jésus-Christ à ses apôtres : « Quand vous aurez fait toutes ces choses, dites que vous êtes des serviteurs inutiles.» Il savait que le Seigneur saurait conserver sans lui les œuvres qu'il avait heureusement fondées ou rétablies, et achever sans lui celles qui étaient commencées. Dans de pareilles conditions et à un tel point de vue, une maladie peut être regardée comme un bienfait du ciel ”

“ Outre le culte de saint François-Xavier et de saint Louis de Gonzague, dont il fut le zélé propagateur, il honorait d'une manière toute particulière saint Ignace, dont il avait placé la statue sur un autel qui se trouvait dans la chapelle de la Croix. En toute occasion, il recommandait le recours à ce grand Saint, ainsi qu'à tous ses fils spirituels que l'Église a béatifiés ou canonisés. On peut admettre, sans risquer de se tromper, qu'en professant une si haute et si publique estime pour la Compagnie de Jésus, il a préparé les voies à son établissement dans notre cité, ainsi qu'en Alsace. ”

“ Si l'abbé Mühe ne s'est pas élevé à la même hauteur dans tous ses sermons, il parlait toujours, quelque sujet qu'il traitât, d'une manière sérieuse, solide et digne de la chaire sacrée. Les exhortations qu'il adressait si fréquemment aux jeunes gens, se faisaient surtout remarquer par un ton d'autorité paternelle qui lui gagnait leurs cœurs en même temps qu'il leur inspirait une profonde vénération pour sa personne. ”

“ Nous connaissons des personnes qui, affligées depuis plusieurs années, de maladies si-
non incurables, au moins rebelles à tous les traitements, se sont recommandées, avec un succès aussi heureux que prompt, aux prières de l'abbé Mühe. En le faisant, elles n'ont violé aucun principe catholique. En effet, l'Église nous défend d'honorer d'un culte public quelqu'un dont elle n'aurait point, après un examen juridique, constaté et proclamé la sainteté, quelque éminentes vertus et quelque éclatantes œuvres qu'il ait d'ailleurs pratiquées. ”

“ L'abbé Mühe prêcha pendant trois heures sans que l'on remarquât la moindre fatigue parmi les auditeurs, quoiqu'ils fussent tous debout sur la terre nue. Cette foule immense était comme suspendue aux lèvres de l'orateur sacré, dans la bouche duquel alternaient les peintures les plus saisissantes, les raisonnements les plus concluants, les mouvements les plus pathétiques, laissant à peine respirer l'auditoire. Cette cérémonie produisit une si profonde impression, qu'elle fut, pendant plusieurs années, le sujet de pieuses conversations entre les fidèles. ”

“ Les funérailles de l'abbé Miihe furent dignes de sa vie et de sa mort.
Le 6 février, jour où elles furent célébrées, tout Strasbourg fut en mouvement dès le grand matin. De tous les quartiers on vit accourir vers la Cathédrale des hommes, des femmes, des jeunes gens, des jeunes filles, des enfants, la plupart en toilette de dimanche. Une foule d'ouvriers de toutes professions avaient demandé un congé à leurs patrons, et un grand nombre de maîtres avaient fait le sacrifice d'une partie de leur journée de travail. ”

“ Mais, à l'exemple de saint Pierre d'Alcantara, qui, dans ses maladies, ne se laissait pas même toucher par le frère qui le servait, l'abbé Mühe ne souffrit pas que son propre médecin lui fît les fomentations qui lui auraient procuré quelques heures de repos. Il aima mieux mourir au milieu des souffrances, comme le divin Sauveur dont il avait tant de fois décrit les tourments. ”

“ Il adjure Dieu et le diable, le ciel et l'enfer, le tonnerre et les éclairs, les maladies et les éléments de se faire les instruments de sa vengeance. Tout son corps est dans une agitation aussi nuisible à son âme qu'à sa constitution physique. Il méconnaît les doux liens de l'amitié aussi bien que ceux de la famille. Le père devient cruel envers le fils, et le fils se révolte contre le père; la mère n'a plus d'entrailles pour sa fille et la fille n'éprouve plus de tendresse pour sa mère ”