Chemin de la croix

“ « A Dieu ne plaise que je me glorifie en autre chose qu'en la Croix de Jésus-Christ, » et d'autres semblables ; et toujours il prononçait ces paroles d'un ton pénétré qui allait au cœur. Souvent il disait aux jeunes gens qui paraissaient appelés à une grande perfection : « Désormais vous ne devez plus connaître « que la Croix. » Ou bien : « Vous ne devez plus à « l'avenir avoir d'autre ambition que pour la Croix. »
Rien n'était si touchant que de voir le saint prêtre faire le chemin de la Croix, l'adoration de la Croix ”

“ Parmi les pratiques de dévotion qui nous font considérer la Passion, la Croix et la Mort de Notre-Seigneur Jésus-Christ, comme le moyen le plus efficace pour convertir les pécheurs, pour rendre les tièdes fervents et pour sanctifier de plus en plus les justes, une des principales est l'exercice du chemin du Calvaire, appelé communément le chemin de la Croix 2. ”

“ Qu'ils le veuillent ou non, ils sont contraints, sinon de regarder la croix, du moins de la porter. Mais elle devient plus lourde à mesure que la voie se dessine plus malaisée ; et plus ils avancent, plus le chemin est d'un parcours laborieux. Heureux ceux qui savent regarder la Croix du Christ pour se donner du courage ! Heureux ceux qui chantent et prient en portant leurs fardeaux, et en gravissant les pénibles sommets ! Ceux-là, comme les pélerins s'acheminant vers les
hauteurs de Chevru, trouvent dans leur élan religieux, un charme qui soulage le corps et communique du confort à l'âme. ”

“ L’homme ne craint plus de tomber où est déjà tombé Jésus ; il ne rougit plus de faiblesses que le Christ a voulu revêtir ; il pense moins à ses souffrances en songeant à celles de son Dieu. Le Dieu et l’homme s’encouragent à porter leur croix et s’aident mutuellement à gravir leur Calvaire.
Le « Chemin de la croix » est donc né du pèlerinage. La Croisade avait pris cette forme pacifique ; des confréries s’étaient formées, dont les membres s’engageaient à faire le voyage. ”

“ L'aumônier dit haut les prières du chemin de la Croix, tous les pèlerins répondent : nous allons d'une station à l'autre, nous mettant à genoux dans les rues les plus étroites et les plus populeuses, au milieu des ânes, des chevaux, des chameaux, qui se croisent dans tons les sens. A chaque station, les hommes ôtent leurs chapeaux; quoique le soleil soit brûlant, ils veulent donner cette preuve de respect au divin Sauveur, qui parcourut ce chemin, accompagné des cris de haine et des outrages de ses ennemis. ”

“ Le chemin de la Croix, oeuvre de Giscar de Toulouse, est en terre cuite peinte et a figuré à l'exposition des arts religieux de Lourdes. La chaire, par le même, est également en terre cuite. Les panneaux sont ornés de quatre bas-reliefs représentant les évangélistes, séparés par des anges en prière. Quatre anges, une croix sur la poitrine, soutiennent la chaire posée sur une colonne ; au pied de celle-ci se trouvent les quatre grands docteurs de l'Église et au dossier de la chaire un bas-relief représentant Jésus entouré de ses disciples et prêchant aux foules. ”

“ Après de laborieuses et soigneuses recherches, ils découvrirent un moyen facile de se faire un Chemin de croix , n'importe en quel lieu, dans sa maison ou alentour, dans un jardin ou parterre, en faisant plusieurs tours ou revenant sur ses pas; enfin, dans l'église, où toute personne, à l'aide de son imagination, et sachant cette mesure si précise, peut méditer avec une ferveur plus soutenue, connaissant mieux tout
ce qu'a souffert pour elle le Dieu sauveur. ”

“ Ce qui surprit le plus Philippe, ce fut une série de gravures, de chromos posés à hauteur égale et qui, sur trois côtés, coupaient les murs en deux.
— Mais, c’est un Chemin de croix, fit-il.
— Un vrai Chemin de croix. J’ai obtenu ça avec toutes les peines du monde : on ne vend pas un Chemin de croix à un laïc sans s’étonner, et, après tout, je ne suis qu’un laïc. Mais je dois vous dire tout de suite que je n’ai pas la permission de faire mon Chemin de croix ici : on n’a d’indulgences qu’à l’église. ”

“ Ces croix nous viennent des aïeux.
Tandis qu’ils « faisaient de la terre ».
On dit qu’elles priaient pour eux :
Le ciel a béni leur prière...
Conservons nos croix du chemin :
De victoire elles sont un gage. ”

“ Vous verrez, en lisant tous ces beaux poèmes en prose, comme il y a dans nos imaginations canadiennes une source toujours fraîche d’inspirations patriotiques etlittéraires. Que ce soit la « croix vivante » de Mlle Cordon qui s’enracine au bout du rang, sur un coteau de Sainte-Marie, ou la croix du Bois-Vert de Lionel Montai, qui s’érige sous le vigoureux coup d’épaule du père Baptiste : toujours avec ces croix montent dans le ciel clair de nos campagnes les pensées saines de l’habitant de chez nous, et les émotions délicates de nos artistes. ”

“ On n'a point oublié et on n'oubliera jamais ses prédications du Chemin de la Croix; tout le monde y fondait en larmes et il semblait, dit un de ses auditeurs, qu'on entendait moins un homme qu'un ange du ciel descendu en terre pour expliquer les
1 Verbum crucis, 1 Cor., c. I, v. 18.
souffrances du Fils de Dieu. L'impression de ce mystère était si profonde dans son cœur, que la vue d'une Croix suffisait pour le mettre en quelque sorte hors de lui-même : elle lui a fait faire quelquefois des choses que la pauvre sagesse du monde aurait bien pu traiter de folie ”

“ « Le Chemin de la croix ou Voie douloureuse commence » au Palais de Pilate, et le Christ fit vingt-six pas, qui » font soixante-cinq pieds, pour arriver à l'endroit où on le » chargea de sa croix. De là il avança devant la ville tout » entière, dont la populace bordait le chemin, l'espace de » quatre-vingts pas ou deux cents pieds vers l'occident, » portant sa croix sur ses épaules meurtries et ensanglan» tées, sous le poids de laquelle il tomba pour la première » fois. ”

“ Qu'elle est belle, touchante et féconde en fruits de salut, cette dévotion que l'Eglise a bénie, enrichie de nombreuse indulgences, et qui est si connue aujourd'hui sous le nom de Chemin de la Croix. En quelque lieu, en quelque état qu'il soit, libre ou captif, en maladie ou en santé, tout simple fidèle peut, une croix à la main, accomplir un saint voyage à Jérusalem. Participant aux mêmes graces, il n'a dès lors rien à envier aux vrais pèlerins de la terre sainte. 0 bonté ingénieuse de notre mère l'Eglise ! Le fidèle le. plus souvent ne peut aller à Jérusalem ”

“ Un chemin de croix traité avec l'élévation de pensées et l'enthousiasme du vrai et du beau tel qu'il le peint serait nécessairement un chef d'oeuvre avec lequel on aimerait à suivre la voie de la douloureuse passion de Notre-Seigneur Jésus-Christ. ”

“ La croix se fait piédestal, et le supplicié est élevé au-dessus des autres hommes. Il domine la terre dont il est dorénavant détaché. La Jérusalem terrestre est sous ses pieds, et les rayons qui descendent du ciel, en perçant les ténèbres qui l’enveloppent, lui révèlent que les portes de la Jérusalem céleste sont ouvertes pour le recevoir. ”

“ Voilà la plus haute et la complète personnification de l’humanité ! Voilà l’homme type, l’homme modèle, l’homme idéal, à l’image duquel tous les autres ont été faits. Aussi tous les actes de Jésus dans le chemin de la croix sont-ils les leçons les plus touchantes qu’il nous ait laissées, pour nous apprendre à marcher sans faiblir dans le chemin douloureux de la vie. ”

“ Et je ne crains pas de dire que nulle part, dans aucun village, on ne saurait trouver une église aussi coquette dans sa blancheur, aussi heureuse dans ses proportions, aussi ornée sans profusion, aussi claire à travers ses vitraux, aussi fraîche dans son coloris, d'aussi bon goût dans ses boiseries,
ses tableaux, son chemin de croix, ses statues, depuis l'orgue de sa tribune jusqu'à la gloire dorée de son abside, dont les
rayons flamboyants font resplendir son maître-autel. ”

“ Mais si cette immolation du chrétien sur la croix est volontaire et résignée, quelle transformation elle opère en lui !
Jusque là la croix pesait sur lui et l’écrasait. Maintenant c’est lui-même qui s’étend sur elle, qui la domine comme un vainqueur, qui en prend possession comme un roi fait de son trône. Elle est encore l’instrument du supplice, mais elle rayonne déjà comme un instrument de glorification. ”

“ Cependant, Jeanne avait d'abord patienté sagement, s'amusant à examiner les vitraux, les statues de la grande porte, les scènes du Chemin de la Croix, traitées en petits bas-reliefs, le long des nefs latérales. Peu à peu la fraîcheur de l'église était descendue sur elle comme un suaire; et, dans cette lassitude qui l'empêchait même de penser, un malaise lui venait du silence religieux des chapelles, du prolongement sonore des moindres bruits, de ce lieu sacré où il lui semblait qu'elle allait mourir. Mais son gros chagrin était surtout de voir emporter les fleurs. ”

“ Il meurt ; et dès lors le Dieu, qui s’était éclipsé, reparaît et manifeste sa puissance. La terre tremble, les tombeaux s’ouvrent et les morts ressuscitent.
Ô Jésus ! j’allais déjà m’habituer à ne voir en vous que l’homme ! Pardon, je reconnais en vous mon Dieu, et je vous adore ! J’adore aussi votre croix sainte, et je reconnais qu’elle est l’arbre de la vie. Greffez-moi sur ce bois sacré comme un rameau vivace afin que j’y puise la sève divine que votre sang y fait circuler !
TREIZIÈME STATION.
Jésus est descendu de la croix et remis à sa mère. ”

“ Un bon chrétien ne manque jamais d’enlever son chapeau et de saluer, chaque fois qu’il passe devant une église : il agira de même, en passant devant un Calvaire — la Croix du Chemin — toujours en honneur dans nos belles paroisses campagnardes. ”

“ La seconde condition pour gagner les indulgences du Chemin de la Croix, c’est de méditer la Passion du Sauveur en parcourant les quatorze stations. Mais une méditation générale sur les souffrances de Notre Seigneur semble suffire, et il n’est pas rigoureusement nécessaire de méditer sur le mystère spécial représenté par chaque station. C’est ce qui résulte d’un décret de la Congrégation des Indulgences où il est dit qu’une méditation même courte, sur la Passion du Seigneur, est l’œuvre prescrite pour gagner les indulgences. ”

“ Jésus est attaché à la Croix
Voilà bien le dernier acte du drame de la vie.
Jusque là l’homme a seulement porté la croix ; mais rien ne l’y attachait, et il pouvait encore la rejeter loin de lui. Dorénavant il y sera attaché, cloué. Il ne formera plus avec elle qu’un seul être, et la mort seule pourra les séparer. ”

“ Les brefs et constitutions des Papes Innocent X, Innocent XII, Benoit XIII, Clément XII, Benoit XIV, déclarent que ceux qui font le Chemin de la Croix avec les dispositions convenables gagnent toutes les indulgences accordées aux fidèles qui visitent en personne les Saints Lieux, et ces indulgences sont applicables aux défunts. ”

“ Outre la salubrité de l'air qui est très vif et très pur, nous avons une chapelle où l'on peut dire la Sainte Messe ou bien y assister avec un religieux recueillement, un Chemin de croix qui nous donne en quelques minutes le moyen de soulager un grand nombre d'âmes du Purgatoire. ”

“ Depuis lors, un autre compagnon des Ateliers, Lavergne, a créé aussi un pieux, sobre et beau Chemin de croix, qu'il est question de reproduire et qui mérite certainement de l'être (1) .
(1) Comme le thème de l'Annonciation ou du Sacré-Cœur, le douloureux poème de la Passion inspire aujourd'hui de nombreux artistes. Les Chemins de croix modernes, grâce à Dieu, se multiplient. J'ai déjà signalé ce chef-d'œuvre qu'est celui de Maurice Denis au Prieuré, les larges fresques d'Henri Marret pour Vincennes, les remarquables toiles de Mlle Reyre pour l'Ecole des Roches. ”

“ Le chemin parcouru par la sainte Vierge est marqué par quatorze petites croix de bois. M. le Supérieur , qui présidait la cérémonie, parla à chaque station. T1 suivait le senti er sur lequel les larmes de la sainte Vierge avaient coulé. Quel lieu plus propre à l'inspiration ! Aussi son émotion étaitelle bien grande. Ses paroles laissèrent dans les cœurs des traces ineffaçables. Je le demande, excepté le Chemin de la Croix que les pèlerins font à Jérusalem , est-il, dans le monde, un lieu qui rappelle ausâ.-tbien que celui-ci les souvenirs dg_ la Passion ! ! ”

“ Depuis plusieurs années, le Via Crucis y demeurait incomplet; il ne pouvait plus servir à la piété des fidèles ; huit tableaux en mauvais état restaient encore appendus aux murailles humides et verdâtres de la nef; les six autres, gravement endommagés, gisaient épars dans le grenier du presbytère. Le zélé pasteur, après avoir fait restaurer les quatorze tableaux, s'occupa d'intéresser les ha-
bitants à l'érection solennelle de ce Chemin de la Croix. ”

“ Dès notre entrée dans la vie, chacun de nous est aussi chargé de sa croix. À peine nés, nous sommes en proie aux maladies et aux souffrances physiques ; puis viennent le travail, la lutte pour la vie, les peines d’esprit et les douleurs morales.
Mais la croix principale qui blesse nos épaules et nous fait succomber sous son poids, c’est notre nature portée au mal. ”

“ Dans ce grand pèlerinage de la vie où nous cheminons tous si péniblement, chargés de nos croix, c’est un devoir social de nous aider mutuellement. Il faut que les forts assistent les faibles, et que les moins chargés viennent au secours de ceux dont les croix sont plus lourdes.
Ô mon Jésus ! ”

“ Dans le calme et le silence de la prière, on aime
à se presser contre cette croix de bois, d'où découle Fonc- 'tion divine qui adoucit nos peines et nous fait marcher avec courage, dans le chemin de la vie, tout détrempé qu'il est de sueur, de larmes et de sang. Là on aime à se rappeler que rien ne va au ciel que ce qui part du pied de la croix, que Jésus-Christ a dressée comme une échelle mystérieuse pour arriver jusqu'à lui. — Cette chapelle de l'invention de la sainte Croix appartient aux Latins. ”

“ Elle nous fait prendre la. croix comme le doivent ceux qui aspirent à suivre le Sauveur, et Elle nous mène, au Golgotha, là où nous sommes devenus ses. fils. L'oeuvre principale de notre dévotion, en cette journée, qui est, précisément un vendredi, et, le premier vendredi du mois, c'est le Chemin de la Croix, avec l'oblation du Saint Sacrifice à la Station du Calvaire.
Monseigneur préside la cérémonie. Le vaillant, on peut bien le dire, Mgr Liénard gravit avec lui la montagne où sont établies les Stations. Il fait un soleil de feu ”