Verre frisé

“ Et puis, la lumière ne saurait vivre avec plus de joie que dans le verre, cette lumière qu'elle dispense et qu'elle sert avec tant de générosité ! Sans compter enfin, que le verre répond aux caprices les plus complexes de la forme et des besoins; qu'il s'adresse à la coquetterie, à la futilité ou bien à la nécessité stricte. ”

“ On pourra m’objecter que le verre se fond plus aisément que la glaise, la porcelaine, l’ocre et la pierre ponce, qui néanmoins s’échauffent et se refroidissent en moins de temps que le verre ; mais l’objection tombera lorsqu’on réfléchira qu’il faut, pour fondre le verre, un feu très violent dont le degré est si éloigné des degrés de chaleur que reçoit le verre dans nos expériences sur le refroidissement qu’il ne peut influer sur ceux-ci. ”

“ Des globes de verre , placés sur les branches des candélabres , en servant d'ornement , corrigent la vivacité de tant de clarté , et les yeux peuvent contempler, sans être éblouis, le spectacle de toutes ces lumières qui se multiplient en se réfléchissant dans les pièces de verre qui se trouvent à l'entour. ”

“ La fabrication des verres a fait de tels progrès, qu'elle a suggéré l'idée d'harmonies nouvelles dans lesquelles le verre, tantôt opalisé, tantôt nuancé dans la masse, tantôt martelé ou plissé, a par lui-même de tels effets qu'on a réduit à rien ou presque rien le dessin en grisaille, au risque de perdre un des éléments principaux du décor. ”

“ Oui, un silicate plus ou moins complexe. Il y a trois espèces principales de verres : le verre ordinaire, le verre à vitre, le verre commun ou verre à bouteilles et le cristal. Le verre ordinaire est, tu le devines, celui qui sert à fabriquer les verres à boire, les vitres et les glaces. En Allemagne, on se sert de potasse pour le fabriquer; en France, où la soude est moins coûteuse que la potasse, c'est la soude que l'on emploie, bien qu'elle produise un verre moins blanc. ”

“ Lorsqu'on veut rétablir le verre dévitrifié en verre, il faut un coup de feu plus élevé que celui qui est nécessaire pour la fusion des matières vitreuses.
L'air n'exerce aucune action sur le verre.fabriqué dans les proportions requises, comme le prouvent ces verres rapportés d'Egypte dont l'existence remonte à environ trois mille ans. Mais lorsque le verre contient un excès d'alcali, l'air humide l'attaque, et ce verre, en perdant une partie de son alcali, perd une partie de son poli, devient terne, grenu et moins dur; en un mot, il perd la plus grande partie de ses qualités. ”

“ En matière de verre, nous partons généralement de faux principes. Le caractère principal du verre, c’est l’éclat, — et quel monde de choses détestables ce seul mot suffit à exprimer ! Les lumières trémoussantes, inquiètes, peuvent être quelquefois agréables (elles le sont toujours pour les enfants et les idiots) ”

“ Nous bornerons là cet aperçu des différents procédés de fabrication du verre, pour examiner les spécimens de chacun d'entre eux à l'Eposition universelle.
Et d'abord, à tout seigneur tout honneur! arrêtons-nous devant la glace colossale de Saint-Gobain, nous la comparerons tout à l'heure avec ses rivales; contentons-nous, quant à présent, d'admirer sa grandeur et sa beauté. Dans l'état actuel de l'industrie du verre, il est difficile de faire aussi bien, il nous semble impossible de faire mieux. ”

“ Quand le verre est effervescent et liquescent, sa substance ne se convertit pas en feu , mais ses pores s'entr'ouvrent, et absorbent le feu dont ils sont entourés et pressés, comme le pain absorbe l'eau; et ce feu, qui, en vertu de sa nature, se dilate toujours de plus en plus, fait irruption par les pores, et répand en tout sens des étincelles. Si le verre se refroidit naturellement à l'air, cette substance du feu particulièrement subtile s'échappe sans violence et insensiblement par la voie qui lui avait donné accès ”

“ Si nous avons des données très peu précises, et souvent légendaires, sur l'origine du verre, nous savons pourtant qu'elle remonte à l'antiquité, puisque les Egyptiens, à l'apogée de leur histoire, le connaissaient et le travaillaient. Le verre est un silicate de chaux et de soude. Ce produit a subi, au cours des siècles, de nombreuses transformations, dont la plus radicale est celle qui en a fait du cristal, c'est-à-dire un silicate de plomb et de potasse. ”

“ Quelques-uns de nos fragments offrent de belles nuances de pourpre, et l'on peut regarder le verre comme un des grands objets de la décoration des appartements, dans le temps du luxe et de la splendeur des Romains. On en formait des colonnes, des revêtements, des panneaux, etc. Ces ornements, faciles à nettoyer et susceptibles de toutes les couleurs, comme on le voit dans notre collection, produisaient des effets magnifiques et durables ; car on connaît la force et la résistance du verre, lorsqu'il est d'une certaine épaisseur. ”

“ Notre verre factice éprouve aussi la même altération : il se décompose à l’air et se pourrit en quelque façon en séjournant dans les terres ; d’abord sa superficie s’irise, s’écaille, s’exfolie, et en le maniant on s’aperçoit qu’il s’en détache des paillettes brillantes ; mais, lorsque sa décomposition est plus avancée, il s’écrase entre les doigts et se réduit en poudre talqueuse très blanche et très fine ; l’art a même imité la nature pour la décomposition du verre et du caillou. ”

“ On nomme verre filé du verre dont on allonge la pâte en fils déliés, au moyen d'une roue animée d'un mouvement très-rapide. Le verre filé sert à faire des fleurs artificielles, des aigrettes, et même des tissus employés dans les ornements d'église.
Les dessins en relief des objets en verre sont la reproduction des dessins gravés en creux à l'intérieur des moules. Quelquefois cepen-
dant ils sont coulés à part, puis ramollis à la chaleur du four et appliqués sur les vases qu'ils doivent embellir. ”

“ VOIRRE. Les verres à boire, les coupes, hanaps et ustensiles de table en verre étaient encore choses assez rares, aux XIVe et XVe siècles. On les rencontre exceptionnellement dans les inventaires et par la raison qu'ils venaient de l'Orient, qu'ils étaient montés en or et en argent, ou parce que la peinture leur donnait quelque prix.
Dans l'habitude de la vie, il ne semble pas que le verre ait joué un grand rôle jusqu'au commencement du xve siècle, où les verreries de Venise exportèrent sur tous les marchés les produits de leurs habiles contrefaçons. ”

“ Il est d’autant plus étonnant que les anciens n’aient pas connu plus tôt l’art de rendre le verre propre à transmettre la lumière dans leurs maisons, et à conserver la représentation des objets, en appliquant l’étain derrière les glaces, que les progrès de la découverte du verre furent chez eux portés fort loin. ”

“ Enfin, quand l'homme fut devenu maître de cette admirable matière, le verre fondu, dont la plasticité se prête avec une rare facilité à tous les caprices de la forme, qui, à la fois d'une extrême dureté et d'une parfaite incorruptibilité, se laisse traverser par la lumière qui s'y joue gaiement, et dont les vibrations produites sous le choc donnent des sons si harmonieux, la forme du vase à boire se diversifia pour ainsi dire à l'infini. ”

“ Le broad-glass, ou verre à vitres grossier; 3°. Le crown-glass , ou verre à vitres de première qualité;
4°. Le flint-glass, cristal ou verre de plomb ; 5°. Le plate-glass, ou verre de glaces.
Nous allons les énumérer successivement.
Du Verre a bouteilles commun (Bottle-Glass) .
Le prix du verre à bouteilles n'est pas assez élevé pour qu'on puisse employer les alcalis à sa fabrication. Aussi l'on n'y destine que les sables jaunes et ferrugineux (i) , les charrées, les cendres neuves, les soudes brutes, dites salicor, soude , blanquette, dou.cef.le. etc., et l'argile ordinaire. ”

“ On sait, dit l'un d'eux, que le verre est le premier effet de la philosophie chimique, tant estimée des anciens, et qu'ils n'ont cherché l'idée ou l'exemplaire de cette pierre si désirée, que sur le verre. De curieuses dissertations sur ce sujet se trouvent dans le Traité de la nouvelle lumière d'Arnaut de Villeneuve, et dans la Théorie du Testament de Raimond Lulle. Ils disent encore que, si l'or est la substance la plus achevée dans les ouvrages de la nature, le verre est le plus parfait ouvrage que puisse produire le feu. ”

“ Artistes à la fois et artisans, chimistes passionnés par les recherches de laboratoire, capables de multiplier les tâtonnements, affrontant les insuccès, acceptant les sacrifices auxquels l'industrie ne peut consentir, audacieux et chimériques, il allaient provoquer un mouvement d'une envergure inouïe et inattendue et porter, en quelques années, le verre à des sommets qu'aucune époque antérieure n'avait envisagés. ”

“ Tandis que votre verre est chaud, étendez sur l'une de ses surfaces de la térébenthine de Venise, avec un pinceau plat, de façon qu'il n'y subsiste aucun grumeau et qu'elle soit répandue partout également.
Mettez ensuite votre verre sur un réchaud, qui contient un peu de cendre chaude, afin qu'il conserve sa chaleur.
Deuxième préparation de l'estampe. Étendez une serviette propre sur une table, et retirez votre estampe du vase, dans lequel elle trempe; prenez-la du bout des doigts et couchez- la sur votre serviette. ”

“ N'oublions pas non plus que, jusqu'au douzième siècle, on est obligé d'étudier la Peinture sur verre, non pas d'après des fragments existants , mais simplement dans des textes quelquefois fort obscurs, et plus souvent encore d'après des descriptions accidentelles de l'emploi du verre pendant les premiers siècles du Moyen Age. ”

“ Celui qui s’en occupe peut mettre des couleurs variées sur le verre ; après avoir tracé sur une teinte rouge un feuillage ou une chose menue, s’il veut qu’au feu ce détail soit une autre couleur, il peut écailler le verre sur l’étendue de ce détail avec la pointe d’un outil qui enlève l’épiderme du verre, en ne dépassant pas la première couche. ”

“ On fait avec le verre vert commun des bouteilles ainsi que des fioles à médecine, des cornues et des ballons. Cependant, comme les bouteilles appartiennent aux objets de verre les plus recherchés, et qu'en outre un verre foncé, presque opaque, en couches épaisses, convient pour leur confection, la fabrication des bouteilles est fréquemment l'objet d'une industrie toute spéciale. Le travail du verre blanc fin fournit toutes les espèces de verres à boire, de carafes, ainsi que des plateaux, des soucoupes, des vases, des lustres, etc. ”

“ Lorsqu'il veut simuler des pierreries sur les croix, les nimbes, les livres, les bordures de vêtements, toutes choses qu'il rend par du verre jauneclair, pour imiter l'or, il emploie de petits fragments de verre coloré en bleu ou en vert qu'il fixe sur le verre jaune, avec de la couleur d'émail un peu épaisse, la cuisson faisant ensuite adhérer ces fragments sur le fond du verre jaune. ”

“ La cloche de verre noir, ou verre de bouteille, est celle qui communique plus de chaleur aux plantes, par rapport à sa couleur qui absorbe mieux les rayons du soleil ; celles de verre blanc les réfléchissent davantage, & sont par conséquent moins chaudes ; mais les plantes qui en sont recouvertes, sont plus vertes que les autres, parce qu’elles reçoivent plus de lumière, & sans lumière elles blanchissent. ”

“ Lorsqu'il est bien préparé, il est incolore ; plus transparent, plus brillant et plus lourd que le verre ordinaire, il doit ses caractères au silicate de potasse et de plomb.
Les objets en cristal se font soit par soufflage, soit par moulage. Nous ne décrirons pas le détail de ces opérations.
QUESTIONNAIRE.
Qu'est-ce que le verre? Quels sont les principaux centres de fabrication ? Quelles sont les substances qui entrent dans la composition du verre ? Comment fait-on le verre ? Comment fabrique-t-on les vitres ? Comment fabrique-t-on les glaces ? Comment les polit-on ? ”

“ On sait que les verres de différentes espèces, mais plus particulièrement ceux qui renferment une grande proportion de chaux, éprouvent par une longue exposition à une chaleur rouge peu intense, un changement complet dans la disposition des molécules qui forment leur substance, et passent de l'état de verre ordinaire translucide à celui de corps à demi-opaque, état sous lequel on les connait sous le nom de verre dévitrifié ou de poralaim de Réaumur. ”

“ Nous ne pouvons ici, sans sortir de-notre sujet, entrer dans des détails chimiques ni poursuivre l'étude des six ou sept différentes espèces de verre qu'on distingue. Nous avons mentionné le verre peint et nous dirons un mot de l'émail qui n'est qu'un silicate et un antimoniate de potasse et de soude, parce qu'ils servent parfois à la décoration des miroirs ; mais nous n'étudierons que la fabrication des glaces, en ayant soin d'éloigner le plus possible le langage trop technique. ”

“ En distinguant soigneusement, en ce genre, les verres qu’il faut appeler teints, plutôt que peints, c’est-à-dire les verres coloriés à la verrerie, dans la pâte, d’avec les verres peints, c’est-à-dire qui reçoivent des couleurs superposées et que l’action de la chaleur y incorpore, il est assez naturel de penser que vers les derniers siècles, ou ceux du bas-empire, à Constantinople surtout, la grande pratique de la mosaïque en émaux, auroit pu propager le goût de certaines marqueteries en petits morceaux de verre coloriés dans la pâte. ”

“ Lorsque la masse est parfaitement fondue, on en prend à l'extrémité d'un tube en fer une certaine
quantité que l'on souffle, à peu près comme les enfants forment des bulles de savon. Le verre ainsi soufflé est placé dans des moules et reçoit diverses façons tandis qu'il est encore chaud; on en fait des bouteilles, des verres, ou bien on le coupe et on l' étend sur des plaques de métal pour en former des vitres, des glaces de dimension ordinaire, etc. La fonte du verre se fait ordinairement au bois; cependant, pour la fabrication des verres à bouteilles, on peut se servir de la houille. ”

“ Séparation totale des corps étrangers au verre qui en troublent la transparence et en altèrent la qualité. L'affinage s'opère par un degré de température suffisant et soutenu pendant le temps convenable.
Aides. C'est l'ouvrier qui cueille les premières portions de verre avec la canne. On donne le nom de sous-aides ou mieux de gamins aux petits garcons qui nettoient les instrumens, ainsi que l'atelier, placent les ouvrages de verre dans le four de recuite, etc.
Bain. C'est le verre en pleine fusion. ”