Émile Bayard

“ LA DENTELLE. — Les diverses matières utilisées par l'art offrent une texture différemment inspiratrice pour des buts d'utilité variables, qui vont de la robustesse à la solidité, jusqu'à la fragilité, la rigidité et la souplesse. Entre les mains de l'artiste, les diverses matières parlent non seulement d'utilité, mais aussi d'idéal et de frivolité.
La dentelle et la broderie relèvent de cette dernière catégorie que la Mode, impératrice du Goût, a néanmoins ordonnée nécessaire, à l'instigation de la coquetterie chargée de flatter la grâce féminine avec des atours essentiels. ”

“ L'harmonie des couleurs, du diamant au rubis, de la topaze à l'émeraude, ne préoccupa pas moins l'artiste bijoutier que le contraste des feux d'une pierre avec le velouté d'une autre. La chair mate d'une perle s'oppose à la fulguration d'un diamant, dans un effet charmant. Les combinaisons de ce genre sont multiples, autant que les patines ou la matité avec le poli d'un métal, autant que la caresse aux yeux comme à l'épiderme, de telle ou de telle pierre : les deux contacts supérieurs du bijou, physiques aussi pour être complètement artistiques. ”

“ Alors que le mot bijou suffit à l'éloquence de sa rareté, à la tendresse du souvenir magnifié par l'art qui ajoute à son prix (s'il ne constitue point parfois sa plus grande valeur) une démocratie mal avisée, confondant le toc avec la simplicité sincère, la surcharge ornementale — pour flatter le plat orgueil — avec la sobriété franche, méconnut les bienfaits d'une technique proposée à la beauté sans artifice, mesurée à la qualité du goût, intrinsèque enfin. ”

“ Art appliqué s'il en fut, aussi mouvant que le caprice, avec la ressource poétique de vivre avec la splendeur de l'être, d'épouser son symbole, son rire ou ses larmes, l'art de la robe, né pour la lumière du jour et pour celle de la nuit, pour la rue et pour le salon, pour tous les âges comme pour les différents visages, du printemps à l'hiver, déborde dans le contraste des harmonies indispensables. ”

“ La forme, ainsi, se défend-elle, avec un caprice qui seul n'échappe pas à l'homme de l'art, depuis le tour jusqu'au pinceau qui décore, et M. Henri Nicolle a parfaitement indiqué « qu'un bon potier doit savoir analyser la terre qu'il emploie, c'est-à-dire être chimiste; pétrir et modeler sa pâte, c'est-à-dire être sculpteur; composer la forme de son œuvre, c'est-à-dire être architecte; la décorer, c'est-à-dire être peintre; la mettre au feu, c'est-à-dire être fournier ou verrier. » ”

“ Car la fonte de fer, trop longtemps, déshonora la ferronnerie, du moins lorsque la fonte de fer prétendit à imiter les véritables chefs-d'œuvre, rampes, balcons, grilles et clôtures, impostes, etc., que le passé nous laissa, battus par le marteau sur l'enclume, étirés, tordus au feu par l'homme de l'art. Ce sont ces pastiches que l'industrie a répandus et dont la banalité des époques décadentes a gratifié nos immeubles à loyer, marquant l'impersonnalité de cette architecture qui, depuis le second Empire jusqu'à nos jours de réaction, a sévi. ”

“ Nous concevons un décor de reliure pour le texte qu'elle habille et non pour le rectangle à décorer. C'est là l'important et c'est là que réside, en plus de l'exécution impeccable, le grand progrès de notre époque.
Dans aucun art il ne doit y avoir plus de cohésion que dans le livre imprimé et sa reliure. Un bois de fauteuil supporte une tapisserie d'une autre époque, un salon peut être composé d'éléments de divers styles; une reliure forme un tout et ne peut pas plus être acceptée qu'une chaise avec quatre pieds différents. ”

“ Le style n'est pas la mode; le style représente la cristallisation d'une esthétique, la mode n'est qu'un caprice incohérent. Et si l'on songe que la dentelle, sous le joug éberlué de la mode, tantôt envahit le costume et l'ameublement, tantôt l'un ou l'autre ou bien en est totalement proscrite, encore faut-il qu'au sortir des armoires où sa beauté attendit des jours favorables, elle ne soit point démodée en ce qui concerne le décor ! La dentelle transmet sa préciosité de famille en famille ”

“ Le Meuble et la Sculpture sur Bois.
Les styles du passé sont la cristallisation des expressions et sentiments d'autrefois. Logiquement s'impose, ainsi, la réalisation d'un art représentatif de notre esprit, de notre goût modernes (1) .
Pour ne point périr, le génie doit céder, dans l'atmosphère des idées autres, adverses ou rénovées, à l'impulsion des artistes et des artisans qui, à l'exemple des saisons, diversifient dans l'œuvre l'agrément de la vie.
Le printemps défie l'hiver par son attrait, et l'hiver succède harmonieusement à l'automne comme l'été au printemps. ”

“ DAMAS ET DAMASSÉS, RAMPAS, VELOURS, SOIES, ETC. — Nous ne nous occuperons ici, naturellement, que des tissus ornés par l'artiste. La mode exige aujourd'hui le violent chromatisme des tissus, l'acidité, la crudité, alors qu'il y a une vingtaine d'années, « on était » aux harmonies languissantes et fades. L'art moderne a donc versé dans l'excès contraire.
Où est-il le temps où l'on se pâmait sur la pâle doublure d'une étoffe
relativement vive ! ”

“ Si le progrès en art est inexistant, puisque les chefs-d'œuvre demeurent éternellement admirables, on n'en pourrait dire autant de la science dont les perfectionnements, ceux du machinisme entre autres, ne sauraient être dédaignés dans une société moderne. Or, ces progrès engendrent des techniques nouvelles; ils ont leur répercussion esthétique.
Ce n'est point l'abondance de la sculpture qui donne la forme, c'est l'équilibre d'une silhouette agréabtement massée. La parure des placages, point davantage, ne réussira à faire sourire un corps maussade. ”

“ LA BRODERIE. — Avec la broderie s'évanouissent les trames éthérées précédentes et commence l'hallucinant travail des reliefs sur étoffe.
Des fées, encore, broderont, enrichissant le tissu, lui donnant du caractère, de la beauté, du génie. Nos artistes modernes, au surplus, inspirent à ces fées des décors inédits, leur conseillent des hardiesses, leur démontrent enfin, en leur ouvrant des aperçus qu'elles ne soupçonnaient pas, que l'art ne vit que de mouvement, sans quoi il s'éteindrait. ”

“ Du côté dessin, les grands ramages succèdent aux fleurettes et bouquets, et, d'une manière générale autant qu'absolue, les décors classiques sont prohibés. L'art de notre temps est conséquent avec lui-même, et c'est fort bien ainsi. L'audace, après la timidité, nous séduit d'autant que la mesure tempère le décor des tissus qui nous occupent, dans une fantaisie inédite et du meilleur style. ”

“ La satisfaction de la vue passe judicieusement après celle des besoins servis. Les fines moulures ne jouent pas moins spirituellement avec la lumière, distinguant des profils, calmant des arêtes au profit des volumes. Le choix du bois, son essence, inspirant le genre du meuble, sa destination masculine ou féminine, et non seulement par la couleur mais par la proportion; la virilité se reflétant en propre dans la structure solide, dans la silhouette et la proportion massives du meuble, alors que la grâce se réclame de l'élégance et de la légèreté. ”

“ Du côté de l'exécution personnelle, des tentatives modernes ne vivifieront pas moins la tapisserie. Le retour à l'œuvre entièrement conçue par l'artiste, à la façon d'un tableau, d'une pièce de céramique et autres matières à la fois rêvées et réalisées, se vérifie à la faveur de dons exceptionnels mis au service de points remis en valeur ou rafraîchis.
On a le sentiment aujourd'hui que la technique de la tapisserie, tout en demeurant noble, rompt la barrière des préjugés et développe son champ d'expression. ”

“ La nudité réalise parfois même le vœu le plus cher de certaines matières qui veulent ainsi apparaître dans tout leur éclat et leur plus pur intérêt.
C'est le cas du grès dont la céramique moderne a remis à jour la matière pure, la cuisson suffisant à sa teneur décorative; cette cuisson savante où intervient le jeu des oxydes, agissant à la fois comme vapeur métallique et comme vitrification, jusqu'à la fusion d'où résultent des coulées inégales, aux nuances différentes, tout une splendeur guidée par l'art. ”

“ Dentelles d'or, de coton, de fil ou de soie; dentelles de filet, au crochet, macramé, nul ne saurait prévoir votre destin, sans bornes, à condition que toujours vous demeuriez fidèles à la tradition de votre richesse et de votre beauté et que vous renonciez à vivre du passé, sur ses ruines, où l'artiste moderne a fait pousser de nouvelles fleurs. ”

“ Ce besoin de contraste, précisément, ne motive-t-il pas la double maîtrise d'un Jean Dunand sacrifiant aussi heureusement à la matière câline de la laque qu'à la rudesse du métal ? Se reposant de l'effort dans la grâce ?
Mais c'est contre les hérésies que l'artiste moderne, le verrier en l'occurrence, s'est élevé; il a soigneusement écarté l'originalité intempestive et, s'il a pu parfois se tromper, son audace du moins s'est-elle affirmée toujours digne d'être discutée. ”

“ PIERRE LEGRAIN. — Reliure.
gravées souvent au canif (ou au burin, pour le bois, encore, et pour le métal) qui s'opposent si agressivement parfois (et avec un modernisme si singulièrement rétrospectif !) à celles qu'affectionnaient nos pères, mais en outre du mérite qu'elles ont d'exprimer directement ce que l'artiste leur fait dire, bien ou mal, (l'interprète graveur n'étant plus interposé entre l'œuvre du créateur et le cliché-résultat) , nous constaterons que, par la qualité matérielle de sa fabrication, le livre moderne est digne souvent de ceux du passé, choisis parmi les plus admirables. ”

“ Pourtant la solide texture céramique d'un grès répond mieux à la robustesse du fer que la fragilité du verre; le marbre aussi. La matité, d'autre part, s'accordant de préférence avec l'opacité, à défaut du contraste cherché — mais rationnellement à l'échelle des différents objets — de l'opacité avec la transparence, de la force avec la grâce, de la couleur violente avec la couleur douce. ”

“ Une génération détruit l'art de la précédente; c'est la norme et la tradition humaine. L'originalité ne croît que sur des ruines, et la préoccupation immédiate de l'originalité est de démolir.
Il suffit donc que le décor représentatif de la Nature ait été fidèle pour qu'aussitôt la tentation de créer l'ambiance d'une action en plein air se suffise d'un simple rideau. ”

“ Le décor céramique doit être propre à la matière, et le plus beau sujet de tableau ne saurait s'adapter tout de go sur un vase. Le ridicule d'un paysage peint en perspective au fond d'une assiette n'est égalé que par celui d'un tableau transposé sur la panse d'un vase et ainsi déformé.
Il faut que l'ornement d'un vase fasse corps avec sa forme et le grain du grès, de la porcelaine ou de la faïence qui le constituent. La proportion du décor appropriée à la dimension condamne l'envol léger de
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papillons sur un grand vase à qui, au surplus, des émaux graciles conviennent mal. ”

“ D'autre part, la réaction de l'art moderne contre la pacotille, le pastiche et le faux, où notre réputation d'esthétique et de goût dégénérait, se devait de surveiller au moins la valeur d'un machinisme dont la loyauté constitue la vertu essentielle. Donner des modèles nouveaux était à la base de notre renaissance, et les décorateurs de nos jours ont éclectiquement dédié leurs œuvres à la main de la fée et à la machine, mais en adaptant soigneusement chacun de ces modèles à son mode d'exécution. ”

“ « C'est l'étude des porcelaines de la Chine et du Japon, écrit, d'autre part, Lucien Magne, qui nous a ramenés au sentiment juste de la valeur d'une forme et des moyens de la décorer. On a reconnu que la terre, comme toute autre matière, doit se décorer par elle-même, que la forme d'un vase, résultant du tournage et du moulage, doit se suffire à elle-même, sans le secours d'armatures de métal. » Henri Rivière a dit que jamais un vase tarabiscoté, d'une ligne trop contournée, surchargée d'anses et d'ornements en reliefs n'est facilement décorable. ”

“ Nous nous heurtons ici, encore, à une question économique et, s'il faut réserver à l'art des types exemplaires, nombre d'objets ne perdent rien de leur qualité d'être fabriqués en série ou traités au moyen de l'estampage et de l'emboutissage au tour. De très belles pièces même résultent de ces opérations machinales, en dehors de tant d'autres objets de moindre importance, et c'est la sincérité de cette expression qui justifie son intérêt.
En s'adaptant aux progrès de l'outillage, l'artiste, souvent, n'aura-t-il point atteint à son rôle le plus logique, plutôt que de récriminer et de maudire ? ”

“ L'art moderne sait profiter de la rusticité comme du luxe; il recherche les contrastes à son profit, dans la sincérité des matériaux sollicités, et la nudité d'un bois de chêne aime à parader de sa technique robuste.
La flore et la faune aidant qui, sous l'ingéniosité de nos artisans affranchis du passé mais instruits par lui, forts de l'expérience d'hier respectueusement assimilée mais non point tyrannique, participent à une « stylisation » nouvelle. ”

“ La lumière ainsi, dont nos intérieurs sont dotés, spirituellement présentée et apprivoisée dans le luxe des écrans, donne à l'atmosphère vibrante de nos jours sa caractéristique la plus troublante. Il n'est pas jusqu'aux lois de la sculpture sur verre, pratiquée chez les anciens, que notre modernisme n'exhume, et ce sera le triomphe de la pâte de verre, dans la statuaire avec H. Cros, et dans l'art appliqué avec A. Dammouse et M. F. Décorchemont. ”