Laque

“ Au fond du temple, dans un recul plein de mystère, à la lueur de hauts lampadaires magnifiques, dans une demi-obscurité voulue, derrière des colonnes et des barrières ajourées, à travers un fouillis de lanternes, de bannières, de brûle-parfums et de gerbes de lotus en bronze, on aperçoit confusément les dieux, qui sont des colosses au sourire assez calme, se détachant sur des fonds en laque d’or. ”

“ C’est, sous le couvert d’une épaisse forêt, au penchant de la Sainte Montagne de Nikko, au milieu de cascades qui font à l’ombre des cèdres un bruit éternel, — une série de temples enchantés, en bronze, en laque aux toits d’or, ayant l’air d’être venus là à l’appel d’une baguette magique, parmi les fougères et les mousses, dans l’humidité verte, sous la voûte des ramures sombres, au milieu de la grande nature sauvage. ”

“ On donne aussi le nom de laque à l'alun chargé du.principe colorant de diverses plantes, ou des fécules colorées des mêmes plantes; c'est ainsi qu'on fait les laques jaunes, les laques de gaude, les laques de garance. Ces deux dernières sont solides, résistent parfaitement à la lumière et aux émanations phlogistiques. Quelques fabricants, pour aviver les la' ques qu'ils préparent, emploient la dissolution d'étaiuLes laques fausses de bois de Brésil et de Fernambouc
ne conviennent à aucun genre de peinture, pas plus qu'aux sucreries colorées. ”

“ Un vase laqué imite le bronze ancien avec une telle perfection qu’il faut le toucher pour croire à la supercherie ; puis des écrans, des plateaux, des coffrets retiennent encore l’attention ; mais nous trouverons surtout la laque employée avec toutes sortes d’autres matières, telles que la nacre, l’ivoire, le bois, la porcelaine. ”

“ Murailles, voûtes, colonnes, tout est en laque d'or, la haute frise représente des feuillages et des bouquets d'énormes pivoines très épanouies, sculptées avec tant de finesse qu'on les dirait prêtes à s'effeuiller au moindre souffle, à tomber en pluie dorée sur le sol. Derrière une colonnade, dans la partie sombre, se tiennent les idoles, les emblèmes, au milieu de toute la richesse amoncelée des vases sacrés, des brûleparfums et des lampadaires. ”

“ On entre du salon dans l’atelier, comme par une espèce de petit corridor, fait et resserré entre de grands meubles de marqueterie couronnés d’oiseaux empaillés, de bassins de cuivre orientaux, de cabinets de laque rouge, de petites tables de nacre et d’écaille, de tout un monde de choses, où brillent les reflets des métaux, où éclatent les couleurs des plumages exotiques. Tout à l’entrée, une fontaine émaillée verte et bleue, pour le lavage des doigts salis par le maniement du crayon. ”

“ Et quel immense capharnaüm religieux, quel gigantesque sanctuaire d’adoration que ce Kioto des anciens empereurs ! Trois mille temples où dorment d’incalculables richesses, consacrées à toutes sortes de dieux, de déesses ou de bêtes. Des palais vides et silencieux, où l’on traverse pieds nus des séries de salles tout en laque d’or, décorées avec une étrangeté rare et exquise. Des bois sacrés aux arbres centenaires, dont les avenues sont bordées d’une légion de monstres, en granit, en marbre ou en bronze. ”

“ Elles ont des coiffures larges, piquées de grandes épingles ; elles sont assises sur des tapis écarlates, et elles se détachent, pour plus de pompe, sur des écrans très rapprochés, qui ne laissent rien voir de l’habitation intérieure, et qui sont en laque d’or, peints et ouvragés avec autant d’art que les panneaux des temples.
Et la foule, qui passe et repasse, admire ces femmes éblouissantes, qui ne bougent jamais, dont les yeux las et presque morts restent pudiquement baissés. ”

“ Une heure solennelle, dans la Sainte Montagne, est celle de la tombée du jour, quand on ferme les temples. C'est une heure un peu lugubre aussi, surtout à cette saison d'automne où les crépuscules portent en eux-mêmes un recueillement triste. Avec des bruits lourds, qui se prolongent dans la sonorité de dessous bois, les grands panneaux de laque et de bronze roulent sur leurs glissières, murant les demeures magnifiques qui ont été ouvertes tout le jour et où personne n'est venu. Un frisson de froid humide passe sous les hautes futaies noires. ”

“ Le lac, du latin laquei, lacets, est un autre faisceau de cordes horizontales, enlacées sur les cordes du semple, d'après la lecture du dessin à exécuter. Chaque lac est attaché avec une corde ou ficelle qui ferme le faisceau ou la masse ; il correspond aussi à une autre grosse corde , appelée gavassinière, destinée à séparer les lacs. ”

“ Un peu de vent ce matin agite les branches des cèdres, et il en tombe une pluie de petits piquants desséchés, une pluie brune sur les lichens grisâtres, sur les mousses en velours vert et sur les sinistres objets de bronze. Les cascades font leur bruit, qui est comme une perpétuelle musique sacrée, dans le lointain. Une impression de néant et de paix suprême plane dans cette
dernière cour, à laquelle tant de splendeurs aboutissent. ”

“ Bientôt, comme un filet d'eau alourdie par le sable, sa rêvasserie, faute de pente, s'arrête, forme flaque et croupit. ”

“ L'eau profonde, limpide et calme à permettre de voir tous les détails de son lit, teinte d'une nuance de bleu de ciel incomparable, projette ses reflets sur la voûte de calcaire blanc, et lui donne une couleur azurée qui tremble à chaque frisson de la surface humide En effet, tout est bleu, la mer, la barque, les rochers. ”

“ Un grand portique vient ensuite : tout de bronze celui-ci, et d'une forme calme, reposante, orné discrètement de quelques rosaces d'or; puis des marches de granit, et on arrive à la seconde enceinte, remplie de choses encore plus rares.
Toujours l'ombre des cèdres; ici comme dans la première cour, ils poussent en rangs serrés, les arbres géants; leurs troncs lisses et droits, ayant çà et là des plaques de mousse, se dressent comme
des obélisques et semblent amener d'en haut cette pâle lumière glissante qui fait briller doucement les choses splendides. ”

“ Bientôt la pluie devient une trombe, à travers laquelle s'emportent des cavaliers dans des couvertures, qui en font des espèces de spectres équestres, trottent des chariots pittoresques, à la grosse toile bleue voletant dans le ciel, galopent des fourgons d'artillerie, où, bravant l'ondée, une svelte cantinière, la jupe à la bordure tricolore, un petit tablier blanc aux pochés festonnées de rouge, et coiffée de plumes de coq, apparaît une seconde, toute claquante de couleur, dans le paysage haché par la pluie, en même temps qu'ensoleillé du coup de soleil d'une giboulée de mars. ”

“ Tandis que les grandes pagodes gardiennes, sous ces rayons trop clairs, se révèlent plus vieilles et plus mornes, leurs boiseries plus vermoulues, leurs monstres plus caducs.
En bas, sur la ville de cèdre et de papier, la lumière est maintenant en continuelle fête ; les mille petites boutiques ouvertes accrochent du soleil et des reflets sur leurs potiches, leurs laques ou leurs étoffes aux nuances de fleurs. ”

“ L'histoire d'un ruisseau, même de celui qui naît et se perd dans la mousse, est l'histoire de l'infini. Ces gouttelettes qui scintillent ont traversé le granit, le calcaire et l'argile; elles ont été neige sur la froide montagne, molécule de vapeur dans la nuée, blanche écume sur la crête des flots; le soleil, dans sa course journalière, les a fait resplendir des reflets les plus éclatants ”

“ Par rapport à un point du fleuve, l'amont est la partie du fleuve située du côté de la source, l'aval est la partie du fleuve située du côté de l'embouchure.
Un affluent est un cours d'eau qui se jette dans un autre ; le confluent est le point où deux cours d'eau se rencontrent. Il y a deux espèces d'embouchures : les estuaires et les deltas.
1. UN LAC. — Un lac est une étendue d'eau immobile. Dans un fleuve ou une rivière, l'eau coule : dans un lac, l'eau ne se déplace pas. Le lac que vous voyez ici n'est pas très grand. ”

“ Le jour qui descendait par la cheminée, veloutant la suie de la plaque, bleuissait un peu les cendres froides. ”

“ Les rivières peuvent donc être décrites comme des courants qui amènent, à un lac ou à la mer, les eaux rassemblées dans certaines places de la terre. La partie du sol parcourue par chacune d'elles est appelée son bassin, et comme la rivière coule toujours dans la partie la plus basse, ce nom est bien approprié à la chose; car, de tous côtés, la contrée s'élève avec plus ou moins de pente. L'extrémité de la rivière s'appelle l'embouchure; la contrée où elle coule, son lit, et le sol qui l'environne, son rivage. ”

“ Les cours d’eau, grands et petits, qui se déchargent dans le lac, entraînent avec eux beaucoup de terre ou de sable qui se détache et roule du sommet ou du flanc des monticules ; vous les voyez, épaissis et chargés, rouler péniblement leurs ondes et faire çà et là des dépôts qui servent à combler insensiblement les ravines, ou à exhausser les rivages. ”

“ Ces temples, comme leurs arbres, ont vu couler des années par centaines, et le moment approche où leurs boiseries, leurs laques s’en iront en débris et en cendre. Sur les autels, ou bien aux plafonds poudreux, aux frises des vieilles colonnades, derrière les toiles d’araignées, il y a partout du mystère ; partout il y a de l’étrange et de l’inquiétant, dans les moindres formes des figures ou des symboles. ”

“ L'eau est divisée en eau de source, de pluie, de fleuve, de rivière, de fontaine, de citerne ; la meilleure pour l'homme est celle des grands fleuves et des larges rivières qui coulent sur un lit de sable ou de roc ”

“ Des faisceaux d’herbes, déployés en longues chevelures, ondulent en courbes serpentines sous l’effort du courant : avec le flot rapide, elles frétillent d’impatience ; avec les nappes d’eau presque immobiles, elles se déroulent majestueusement ”

“ Le sol se compose de quatre substances principales : l'argile, le sable, le calcaire et l'humus, unies en proportions très-variables. Il contient en outre de la potasse , de la soude , de l'oxide de fer et différents sels.
8. D'où proviennent les substances constituantes du sol?
De débris en décomposition ; l'argile, le sable et le calcaire proviennent de roches minérales, l'humus ou matière organique , de végétaux et d'animaux. ”

“ Le rocou a un toucher onctueux et non terreux, une saveur à peine sensible ; son odeur rappelle celle de l'urine en putréfaction.
Le rocou est soluble dans l'eau, plus à chaud qu'à froid ; la dissolution est d'un rouge brunâtre. Il est soluble dans l'alcool et l'éther, dans les huiles essentielles, dans les liqueurs alcalines ; la dissolution est jaune-orangé : les acides, l'alun, le sulfate de fer y produisent un pré- cipité orangé. Traité par l'acide sulfurique, le rocou devient d'un bleu- indigo magnifique. ”

“ Les eaux d'un lac ou d'un étang qui nous semblent calmes aux beaux jours, quand leur surface est sans ride sensible pour notre œil, sont toujours agitées dans leur profondeur sous l'action des êtres qui y vivent, des cours d'eaux qui s'y déversent, des sources qui peuvent se trouver au fond, des matières minérales ou organiques qui se déposent, des modifications qui se produisent par leurs réactions chimiques et les putréfactions, etc. ”

“ La composition d'une eau de source, sa pureté, dépendent en effet d'une foule de facteurs essentiellement variables suivant les lieux,de la nature minéralogique et de laconstitution géologique des terrains traversés, de l'homogénéité des couches perméables à travers lesquelles filtre l'eau, de la profondeur de la nappe. ”

“ Figurez-vous un lac souterrain d'environ trois cents mètres de long sur cent de large et trois de profondeur, surmonté d'une voûte sombre, élevée de deux mètres, et qui menace de vous engloutir; tout autour de ce lac, un millier de petites lampes, servant à éclairer le travail des mineurs, reflètent parfois leur sombre lueur sur l'onde, et font briller des milliers de cristaux de sel. ”

“ Voilà comment la nature de l’eau varie selon la diversité des semences et est tournée en tant de sortes de genres de terre, de minéraux, de sels, de liqueurs, de pierres, de plantes, d’animaux et de météores. Car lorsque l’eau se moisit en la terre, elle devient suc de terre, gomme, huile, résine, bois, fruits, etc. ”

“ Les sources dont le produit ne trouve point d'écoulement forment les lacs , dont l'eau peut, suivant la nature du sol sur lequel elle gît, conserver les qualités qu'elle avait en sortant de la terre , ou s'altérer par son contact continuel avec son réservoir. ”

“ Dans les maisons particulières, l'eau doit être déposée dans des jarres de terre ou de faïence vernissées, ou dans des fontaines de marbre ou de pierre, jamais dans des vases en fer, en cuivre ou en plomb. ”

“ En bas, juste au-dessous de nous, comme pour faire ressortir davantage le scabreux de notre situation, les lacs frémissent tout doucement et l'eau d'une source scintille que nous jugeons d'autant plus fraîche que nous commençons à sentir la soif. ”

“ Les matières contenues dans les eaux, y sont, ou en suspension ou en dissolution.
1°. Les matières qui peuvent être suspendues dans les eaux sont l’argile, le silex divisé, la terre calcaire, la magnésie, etc. ”

“ Le premier est l’eau, le deuxième le feu, le troisième le bois, le quatrième le métal, le cinquième la terre. Les propriétés de l’eau sont de mouiller et de descendre, celles du feu sont de brûler et de s’élever. Le bois se laisse courber et redresser. ”

“ Pourquoi, lorsque dans un seau rempli d’eau jusqu’au bord vous introduisez une carpe, le seau ne déborde-t-il pas ? Et les savants de réfléchir, de se creuser la tête, de rédiger de longs mémoires, jusqu’à ce que vint un brave homme qui déclara avoir d’abord tenté l’expérience et s’être assuré que le seau débordait parfaitement. ”

“ La présence des eaux souterraines s’annonce par des plantes aquatiques, telles que le trèfle d’eau, le souchet, le souci d’eau, l’épi d’eau, le cresson des prés, la reine des prés, la prêle, le roseau d’eau, &c. ”

“ Ainsi que l’indiquent les plongeons et les émersions successives de la feuille entraînée, l’eau qui vient de descendre vers le fond, remonte par une nouvelle courbe vers la surface, s’étale à la lumière, puis disparaît encore au-dessous de courbes liquides, qui, elles aussi, viennent de couler vers le fond du lit. ”