Anonyme

“ Le métal obéit à la main de l’ouvrier et prend différentes formes. La terre reçoit la semence et donne les récoltes. L’eau mouille, descend et devient salée. Le feu brûle, s’élève et prend une saveur amère. Le bois courbé et redressé prend une saveur acide. Le métal obéit, change de forme et prend une saveur âcre. La terre reçoit la semence, donne les récoltes et prend une saveur douce. ”

“ Huitièmement, les différents effets (ou phénomènes qui sont toujours en rapport avec la conduite de l’empereur et des officiers, et font connaître si l’administration est bonne ou mauvaise) . Ce sont la pluie, le beau temps, la chaleur, le froid et le vent, ainsi que les époques (auxquelles ils surviennent) . Lorsque ces cinq choses arrivent en quantité suffisante, et chacune en son temps, toutes les plantes prospèrent. ”

“ S’il en est qui, sans pratiquer la vertu parfaite, s’abstiennent de mal faire, ne les rejetez pas (ils pourront devenir meilleurs.) . A ceux qui vous diront d’un cœur content et d’un air joyeux : « Ce que nous aimons, c’est la vertu, » conférez des bienfaits (des charges) et ces hommes vou-dront imiter votre sublime vertu. ”

“ Le peuple est comme les constellations, (l’empereur et les ministres sont comme le soleil et la lune) . Certaines constellations aiment le vent, d’autres la pluie, (mais elles ne peuvent obtenir par elles mêmes ni le vent ni la pluie, le soleil et la lune ont soin de les leur donner) . Le soleil et la lune accomplissent leurs révolutions, ╓209 et ramènent l’hiver et l’été. La lune parcourt les constellations, et amène le vent et la pluie. (Ainsi l’empereur et les ministres doivent pourvoir aux besoins du peuple et satisfaire ses désirs légitimes) . ”

“ Il faut gouverner avec une droiture équitable les hommes paisibles et tranquilles, avec fermeté ceux qui résistent et refusent d’obéir, avec douceur ceux qui sont souples et obéissants. Il faut gouverner avec fermeté ceux qui croupissent dans l’indolence, et avec douceur ceux qui se distin-guent par leur talents et leurs bonnes dispositions. ”

“ Quant à ceux qui n’aiment pas la vertu, vous aurez beau les combler de faveurs, (vous ne les rendrez pas vertueux, et (si vous leur laissez ou leur conférez des charges) , à cause d’eux vous aurez à vous reprocher d’avoir eu à votre service des hommes vicieux. ”

“ Une tenue bien composée est respectueuse ; une parole conforme à la raison est bien réglée ; un regard perspicace conduit à la prudence ; l’application à écouter est mère des bons conseils ; un esprit méditatif et pénétrant parvient à la plus haute sagesse. ”

“ Le premier est l’eau, le deuxième le feu, le troisième le bois, le quatrième le métal, le cinquième la terre. Les propriétés de l’eau sont de mouiller et de descendre, celles du feu sont de brûler et de s’élever. Le bois se laisse courber et redresser. ”

“ C’est au souverain seul qu’il appartient d’accorder les fa-veurs, d’appliquer les peines et d’avoir des mets de grand prix. Aucun sujet ne doit accorder les faveurs, ni appliquer les châti-ments, ni avoir des mets de grand prix. ”