Tortue

“ L’animal continua à nager, sans paraître incommodé par ce fardeau imprévu. La jeune fille saisit cette chance inespérée de salut. Elle se laissait emporter par la tortue et éprouvait un tel sentiment de béatitude que bientôt elle s’endormit. Elle fit un rêve. Sa mère lui apparut, transportée là par un nuage. Elle lui dit : — Ma chère fille, sois sans crainte. Ecoute ce que je vais te dire, et surtout, suis bien mes conseils. Ne quitte pas la tortue qui t’a sauvé la vie avant qu’elle t’ait déposée sur un rivage. ”

“ Car ta tête est d’un serpent, ta queue d’un rat d’eau, tes os d’un oiseau, ton poil fait de caillou ; et cependant tu connais l’amour comme les hommes, si bien que lorsqu’on vous rencontre au printemps, vous toutes, tortues, on dirait que les pierres mêmes, ding, ding, ding, tin, tin, tin, s’agitent, se mêlent et s’unissent pour procréer. Et, en effet, ô tortue de pierre, voilà qu’ensuite tu ponds des œufs ! ”

“ Lorque les tortues ont brouté l'algue au fond de la mer, elles vont à l'embouchure des grands fleuves chercher l'eau douce, dans laquelle elles paraissent se plaire, et où elles se tiennent paisiblement la tête hors de l'eau, pour respirer un air dont la fraîcheur semble leur être de temps en temps nécessaire, La tortue de terre a, de tous les temps, passé pour le symbole de la lenteur : les tortues de mer devraient être regardées comme l'emblème de la prudence. ”

“ Un instant, je crus voir flotter une grosse tortue; la tète émergea même de l'eau, et je distinguai deux yeux brillants et fixes qui me défiaient.—Folies! pensai-je: les tortues de mer ne séjournent pas dans l'eau douce. ”

“ Admire donc d'abord cette petite maison dans laquelle vit l'animal, et en parlant, Raymond tournait et retournait la tortue, frappant sur le dos qu'il appela une carapace. Si la tortue n'a pas l'agilité ni la force des autres animaux, elle est à l'abri de bien des malheurs. Touche, Louise, cette dure enveloppe, et tu comprendras que la tortue peut voyager tranquillement sans craindre d'être attaquée par ses ennemis. ”

“ Un groupe des oiseaux les plus grands, serrés de près et suspendus sur leurs vastes ailes, obscurcit les airs, forme une immense tortue qui protége les guerriers défilant sous son ombre, contre les rayons brûlants du soleil. ”

“ «Voici pourquoi la tortue est sainte et révérée, car elle est le centre du monde, et son écaille le soutient.
«Nos premiers ancêtres sauvés par la tortue lui firent l'offrande de leurs chevelures.
«Telle est guerriers téhuels, l'histoire de la création du monde ainsi que nos pères nous l'ont enseignée d'âge en âge; révérons leur sagesse, et ne discutons pas leur croyance, que nous devons vénérer.»
Après avoir parlé ainsi aux Indiens attentifs, le vieillard serra son collier dans sa poitrine, ramena un pan de sa robe de bison sur son visage, et tomba dans une profonde rêverie. ”

“ On pouvait y voir une tortue franche (chelone mydas) de grande taille, et, tout près, des tortues à écaille et une tortue couanne, très vivantes, qui circulent sans arrêt, montent respirer à la surface et dont le beau mouvement des nageoires pectorales évoque le battement des ailes d’un oiseau. ”

“ La tortue, comme le sait par une longue expérience l’alderman de Bristol, grand connoisseur en bonne chère, la tortue fournit aux gourmands plus d’un mets délicieux ; et le lecteur instruit ne peut ignorer que la nature humaine, bien que prise ici dans une acception générale, offre à l’esprit une si prodigieuse variété, que le plus habile cuisinier auroit plus tôt épuisé les ressources du règne animal et végétal, qu’un auteur ingénieux la richesse d’un sujet si étendu. ”

“ Pour retourner une tortue, quand on la surprend sur le rivage, il faut se mettre à genoux, s’appuyer l’épaule derrière sa patte de devant, la soulever petit à petit en poussant de toutes ses forces ; puis, par un élan subit, on la jette sur le dos. ”

“ Mon oncle, le peigne de maman est-il fait avec l'écaille de tortue de mer.
— Oui, ma fille ; mais non avec récaille de cette espèce-ci. C'est la tortue nommée caret, qu'on trouve surtout dans les mers de l'Inde, qui produit la plus belle écaille. Il y a aussi des tortues d'eau douce, qu'on reconnaît à la forme bombée de leur carapace, sous laquelle elles peuvent retirer complétement leurs pattes, leur tête, et même leur queue.
— La chair des tortues est-elle bonne à manger? demanda ma soeur. ”

“ L'espèce la plus multipliée des tortues de mer est celle qu'on appelle tortue franche, verte ou noire ; c'est aussi celle qui donne la chair et les œufs les plus estimés. — La tortue caret, tuilée ou bec à faucon , est aussi une espèce marine, qui a la teinte brune , marbrée de de taches rougeâtres et jaunâtres; ce sont les plaques de sa carapace qui fournissent cette substance si recherchée sous le nom d'écaille. — La tortue à cuir, commune dans la Méditerranée, s'appelle
aussi tortue luth , et tire ce nom de ce que les anciens avaient d'abord, dit-on, construit le luth avec sa carapace. ”

“ Enfin, la tortue à trompe, qui est quelquefois d'une taille énorme et porte une poche comme le pélican, arrive la dernière au rivage. Son écaille et sa chair sont si molles, que le doigt entre dedans comme dans un rouleau de beurre. Aussi considère-t-on cette espèce comme inférieure et peu de personnes en mangent, si ce n'est les Indiens qui, toujours aux aguets dès que commence la saison de la tortue, emportent d'abord les oeufs puis s'emparent de l'animal lui-même. Elle fait deux pontes par an, et le nombre de ses œufs peut être de trois cent cinquante. ”

“ Les œufs de tortues sont aussi très-estimés.
— Mon oncle, dit Louise en laissant échapper son abondante chevelure, Milagros dit tout bas que j'ai un peigne de tortue.
— Il est vrai que tu es redevable de ton joli peigne à la tortue. Cependant il ne faut pas croire que toutes les tortues soient revêtues de ces belles écailles dont les hommes ont su tirer depuis bien des siècles les ornements que nous voyons.
Autrefois un peigne comme celui de Loulouse eût coûté fort cher; c'est grâce aux nombreux voyageurs que l'écaillé est devenue commune en Europe. ”

“ On sait que la tortue, dont la tête est celle d'un serpent, se déplace avec une extrême lenteur, à cause de la coque nommée carapace, de nature cornée, qu'elle porte avec elle, et dans laquelle elle peut à volonté retirer, en cas de danger, sa tête et ses pattes. La démarche de la tortue n'est lente que sur terre ; elle nage longtemps, et avec assez d'agilité. Les tortues se nourrissent de végétaux ; elles pondent des œufs qu'elles enterrent dans le sable pendant la saison chaude, laissant au soleil le soin de les faire éclore. ”

“ Des voitures à six chevaux nous mènent avec fracas jusqu'au portique de la paisible demeure des morts. Au milieu du cimetière est une piscine de marbre, dans les eaux profondes de laquelle nage la « tortue sacrée ». On a préparé sur les bords des offrandes de riz et de viande; les prêtres, accroupis dans la position du pêcheur à la ligne, tiennent au bout d'un bâton de petites boulettes de pâtée toutes prêtes pour l'animal-dieu. Une tortue, surtout quand elle est adorée, est fort longue à se décider! Une pluie torrentielle et une humidité intense nous rendent impatients ”

“ Il voyait la tortue qui se débattait au fond de la mare, et il la retira promptement. Il la porta ensuite près du feu pour la sécher ; la pauvre bête avait rentré sa tête et ses pattes et ne bougeait plus. Quand elle fut bien chauffée, les enfants voulurent la reporter sur l’herbe au soleil. ”

“ FRITZ. «Comment cet animal peut-il se trouver à une si grande distance de la mer? Le fait me paraît incroyable.
MOI. Par une raison toute simple: c'est que l'animal que tu vois est une tortue de terre, de celles qui se tiennent dans les étangs et dans les eaux dormantes. Elles vivent parfaitement dans les jardins, où elles se nourrissent de salades et d'autres herbes tendres.
JACK. Il faut en apporter quelques-unes à maman pour son jardin, et en chercher une pour notre cabinet d'histoire naturelle.» ”

“ La tortue est d’une extrême lenteur ; peut-être qu’elle ne craint rien, se fiant à sa carapace extrêmement résistante. Elle se creuse des trous pour y demeurer en certaines saisons. Sa chair est comestible. ”

“ LES TORTUES Tout le monde reconnaît à première vue une tortue à sa carapace et à ses mâchoires cornées dépourvues de dents. Le tronc de ces reptiles est, en effet, entièrement recouvert d'une cuirasse osseuse, revêtue ou non de plaques cornées : cette cuirasse se compose d'une carapace dorsale, plus ou moins bombée, et d'un plastron ventral aplati, soudés par leurs bords latéraux, en avant et en arrière desquels émergent la tête, les pattes et la queue. ”

“ La tortue est avant tout un animal qui d'habitude ne se ruine pas en voyages. Telle tortue, née sur la place de la Bastille, meurt à soixante-dix ans sans avoir été faire une seule visite à ses parentes au Jardin des Plantes. ”

“ Sur la surface à peine ridée du courant, je distingue confusément leurs larges formes ; et tandis qu’elles cheminent avec effort, le bruit d’une respiration précipitée trahit par intervalles leur défiance et leurs frayeurs. Cependant, la lune de sa lumière argentée éclaire la scène ; et la tortue ayant enfin abordé, tire péniblement sur le rivage son corps pesant ; c’est qu’en effet ses pattes en nageoires sont bien mieux organisées pour se mouvoir dans l’eau que sur la terre. Pourtant l’y voilà ! elle se met laborieusement à l’œuvre ”

“ Mais de tous les animaux américains les plus étonnants sont les paresseux: l'unau et l' ai, auprès de qui la tortue serait un coureur rapide; ils passent leur vie sur les arbres, dont ils mangent les feuilles, et dorment le jour, accrochés, le dos en bas, au moyen des ongles énormes dont leurs membres sont armés. ”

“ La carapace dont se moquait le canard avait son utilité.
La tortue rencontra un serpent. Le malheureux, dit-elle, il n'a pas de pattes. c'est amusant de le voir aller ventre à terre pour pouvoir marcher.
Un gamin qui passait non loin de là, vit la tortue et, pour lui faire une farce, la mit sur le dos.
Moi, je sais marcher sans jambes, dit le serpent, fais-en donc autant, ma vieille !
Le serpent rencontra une taupe. Pauvre rongeuse, dit le reptile. Etre obligée de vivre dans l'obscurité au sein de la terre, quelle tristesse ! ”

“ Le tout est recouvert d'écaillés adhérentes les unes aux autres.
On distingue des tortues de terre, de rivière et de mer. La tortue de terre peut abriter complètement sous sa carapace sa tête et ses pieds. La plus connue est la tortue grecque, indigène non seulement en Grèce, mais en Italie et dans les îles de la Méditerranée. On la trouve dans les forêts; on en élève dans les jardins pour détruire les limaces, insectes et vers. ”

“ La tortue proprement dite, la tortue de terre, testudo, a le test plus arrondi et plus élevé, plus dur que celui des tortues d'eau. Une voiture bien chargée pourrait passer dessus sans la faire plier, et comme l'animal peut y rentrer la tête, ses pattes et sa queue, il se trouve ainsi à l'abri comme dans une maison voûtée. ”

“ C’est moi, maman : je croyais que les tortues aimaient l’eau fraîche, et je l’ai baignée dans la mare du potager ; elle est tombée au fond ; nous n’avons pas pu la rattraper ; c’est le jardinier qui l’a repêchée ; elle est restée longtemps dans l’eau.
madame de réan. Ah ! c’est une de tes idées. Tu t’es punie toi-même, au reste ; je n’ai rien à te dire. Seulement, souviens-toi qu’à l’avenir tu n’auras aucun animal à soigner, ni à élever. Toi et Paul, vous les tuez ou vous les laissez mourir tous. Il faut jeter cette tortue, ajouta Mme de Réan. ”

“ En visitant la clef de l'ouest et autres îles sur la côte où j'ai recueilli les observations que je vous présente, j'eus besoin d'acheter quelques tortues pour régaler mes amis à bord de la dame au vert manteau; non pas mes amis, ses galants officiers, ou les braves garçons qui formaient son équipage; car tous, depuis longtemps, s'en étaient donné à cœur joie de soupe de tortue; mais mes amis les hérons dont j'avais bon nombre en cage, que je destinais à J. Bachman de Charleston, ainsi qu'à diverses autres personnes non moins estimables. ”

“ Une tortue peut pondre, pendant le printemps, des centaines d’œufs.
La carapace de la tortue est constituée par ses côtes ; seulement, tandis que chez l’homme et d’autres animaux, les côtes sont séparées, celles de la tortue sont soudées ensemble. Une autre différence essentielle, c’est que, chez tous les animaux, les côtes se trouvent à l’intérieur, sous la chair ; chez la tortue les côtes sont en-dessus, recouvrant la chair.
Boulka et le Loup. La guerre n’était pas terminée quand je quittai le Caucase, et il y avait danger à voyager, la nuit, sans escorte. ”

“ Si, au contraire, c'est une tortue, il s'attache à l'endroit où la tortue sort de sa carapace, et jamais il ne lâchera prise jusqu'à ce que le pêcheur tire à lui la petite corde et le rapproche des flancs de la barque. ”

“ Il y a aussi dedans une belle race de grenouilles et de tortues, et quelques moules ; rats musqués et visons laissent leurs traces autour de lui, et il reçoit à l’occasion la visite d’une tortue de vase en voyage. Il m’arrivait parfois, en poussant au large mon bateau le matin, de déranger quelque grande tortue de vase qui s’était tenue cachée dessous pendant la nuit. Canards et oies le fréquentent au printemps et à l’automne, les hirondelles à ventre blanc (Hirundo bicolor) l’effleurent de l’aile, et les guignettes « tétèrent » le long de ses rives pavées tout l’été. ”

“ Le monsieur salua, déposa, dans la salle à manger, sur le parquet de pitch-pin, son bouclier qui oscilla, se soulevant un peu, allongeant une tête serpentine de tortue qui, soudain effarée, rentra sous sa carapace.
Cette tortue était une fantaisie venue à des Esseintes quelque temps avant son départ de Paris. Regardant, un jour, un tapis d’Orient, à reflets, et, suivant les lueurs argentées qui couraient sur la trame de la laine, jaune aladin et violet prune, il s’était dit : ”